楊遇等人沒(méi)說(shuō)回去，陳老爺?shù)热艘膊荒苊髂繌埬懙刳s人，只能心照不宣地打打招呼。


　　陳老爺想：我們做的無(wú)懈可擊，諒他們也查不出什么來(lái)。


　　楊遇想：我不過(guò)是做做樣子，真正在暗訪的可另有人在。


　　兩人見(jiàn)了面都相視一笑，彼此并不說(shuō)破。


　　大夫人昨日費(fèi)了神，今早起來(lái)時(shí)就有點(diǎn)病情反復(fù)，吃了早飯就在喝藥。陳椿一直細(xì)心地在一邊照顧，沒(méi)有半句怨言。


　　大夫人讓丫鬟下去，對(duì)女兒道：“椿兒，娘唯一放心不下的就是你�？赡隳昙o(jì)還小，勢(shì)必得跟著你爹再過(guò)幾年……”


　　陳椿道：“娘，你別說(shuō)喪氣話。前幾日大夫不是才來(lái)看過(guò)，說(shuō)你身子好些了嗎？你平日少勞神，事情多讓爹爹和二夫人去處置就是了�！�


　　大夫人笑了笑，摸了摸自己女兒的頭發(fā)：“話雖是這樣說(shuō)，但你爹沒(méi)了我也不成。二夫人是個(gè)沒(méi)有腦筋的，你爹也知道。等這一回過(guò)去了，我也就能好好休息一段時(shí)間了�！�


　　陳椿抿了抿唇，猶豫著說(shuō)：“娘，那個(gè)楊大哥來(lái)拿留給他的東西，本就是合情合理的，你們?yōu)楹巍�…�?br />

　　大夫人搖搖頭，有氣無(wú)力地道：“椿兒，你不知道我們的難處。你照顧我這么久，知道我在看病吃藥上花了多少錢(qián)嗎？”


　　陳椿沒(méi)認(rèn)真算過(guò)，慢慢地?fù)u了搖頭。


　　大夫人淡淡笑了笑，“每年不下五千兩。你知道你一年吃穿大約花多少錢(qián)嗎？”


　　陳椿不過(guò)十一二歲，對(duì)這些也有些模糊，道：“大約一千兩？”


　　大夫人輕輕拍了拍自己的女兒的小手，溫柔道：“哪里需要花這么多？你如今吃的都是莊子里供應(yīng)的，穿的都是咱們家自己產(chǎn)的東西，每年不過(guò)一百多兩銀子頂天了。娘再問(wèn)問(wèn)你，你知道咱們綢莊這幾年每年入賬多少嗎？”


　　這個(gè)陳椿有所耳聞，想了一會(huì)兒道：“前些年入賬多些，每年約兩三萬(wàn)兩，最近幾年開(kāi)始減少，大約只有先前的一半左右�！�


　　大夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“乖孩子。按照以前的說(shuō)法，咱們只要替陳家守住這些產(chǎn)業(yè)就成，這些多出來(lái)的銀子是我們可以自己支配的�！�


　　陳椿想，那這不是挺好的嗎？就算一萬(wàn)多兩，除開(kāi)她母親看病吃藥的，也還有一多半呢，總能攢下些來(lái)。


　　“你覺(jué)得這些錢(qián)很多是不是？”大夫人笑了笑，“我和你爹也只算是貌合神離，雖然表面還是一家，但實(shí)則已經(jīng)分開(kāi)算了。如今我們的進(jìn)賬算是五五分成，若不是他有求于我，這五成我也是要不來(lái)的�！�


　　陳椿默默點(diǎn)頭。她爹對(duì)她娘和對(duì)二夫人是什么態(tài)度，她們都有目共睹。照她母親的說(shuō)法，確實(shí)除了湯藥費(fèi)之后，就所剩無(wú)幾了。


　　“娘原先也有一點(diǎn)積蓄，這幾年慢慢的也攢下來(lái)一些東西，給你做嫁妝總還是夠的。娘擔(dān)心的是另外的事——”


　　她說(shuō)到這兒，又劇烈地咳嗽了好幾聲。陳椿趕緊給她娘拍了拍背，給她遞水喝。


　　大夫人緩了緩，重新抬起眼來(lái)道：“娘擔(dān)心的是，娘這病只有一日比一日重，不可能好轉(zhuǎn)的，以后的開(kāi)銷只會(huì)比如今更多……”


　　她又勾著腰咳嗽了一陣，“娘有時(shí)也想撒手算了，省得拖累你——”


　　陳椿聽(tīng)她說(shuō)這樣的話，連忙哭道：“娘，你胡說(shuō)什么呢？沒(méi)了你，我怎么辦呢？”


　　大夫人有氣無(wú)力地笑了笑道：“娘知道你的難處，娘沒(méi)能給你留一個(gè)兄弟姐妹相互照應(yīng)，偏偏二房又有那么幾個(gè)孩子，你爹心里向著誰(shuí)我也知道。所以娘一定拼到最后一口氣，否則無(wú)論如何也不肯走的。”


　　陳椿說(shuō)不出話來(lái)，只能趴在她母親懷里嗚嗚哭泣。


　　大夫人輕輕撫摸著女兒的秀發(fā)，嘆息道：“娘原本也是書(shū)香世家的女兒，何曾愿意在這些事上算計(jì)別人？然而這就是命，我無(wú)可奈何，我只有這一條路可走�！�


　　要是楊遇放棄一些、甚至干脆不要陳媛的這份家產(chǎn)，那她也就稍微能放下點(diǎn)心來(lái)，至少三五年不愁了。


　　雖然手段不光彩，但她為了自己的女兒別無(wú)他法。她若是活著，她女兒就一日不用被人欺負(fù)，等到十五六歲，她就求她相公給椿兒找個(gè)靠譜的好人家，這樣她女兒總算后半生有依靠。若是她損了陰德、遭了報(bào)應(yīng)，早早的死了，那也好，至少給她女兒留下一大筆錢(qián)，叫人不敢小瞧她。


　　大夫人道：“這些年運(yùn)出去的東西都有賬本記錄在冊(cè)的，什么時(shí)候，多少數(shù)目，交于何人手上都有記錄在冊(cè)。那本冊(cè)子上的東西，都有你的一半，椿兒你記住了嗎？”


　　陳椿哽咽著點(diǎn)點(diǎn)頭。


　　大夫人道：“別哭了，還不時(shí)候呢。陪娘出去走走吧。聽(tīng)說(shuō)那個(gè)香花姑娘有些聰明，咱們?nèi)フ宜�說(shuō)說(shuō)話，你也學(xué)著些，那是個(gè)見(jiàn)過(guò)大風(fēng)大浪的姑娘。”


　　陳椿擦干凈眼淚，點(diǎn)了點(diǎn)頭。


　　連著兩天，耗子們都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么。反而是楊遇發(fā)現(xiàn)陳老爺和那幾位經(jīng)常出入陳府的大夫交往甚密，但這也只是一條線索，不能說(shuō)明這其中真有古怪。


　　香花問(wèn)：“其他的當(dāng)真什么也看不出來(lái)？”


　　楊遇道：“也許其他也有蹊蹺之處，但我在明他在暗，加上人生地不熟，我們要查起來(lái)自然是慢些。”


　　香花揉了揉肩膀：“要不咱們找個(gè)由頭搬出去，另外找個(gè)地方住？這幾日二夫人沒(méi)過(guò)來(lái)，大夫人怕我悶著，天天來(lái)找我說(shuō)話，都快把我家的致富經(jīng)問(wèn)了個(gè)遍了�！�


　　楊遇哭笑不得：“這是你美名在外，大夫人才知道的。橫豎這些他們也偷不到，你講講也無(wú)妨。”


　　香花道：“倒不是因?yàn)檫@個(gè)，只是我越說(shuō)就感覺(jué)越像在賣弄。其實(shí)我們家說(shuō)起來(lái)也沒(méi)什么特別，不過(guò)是運(yùn)氣好些，遇到的人也好，所以才能做大做強(qiáng)，這中間要是多幾個(gè)小人，如今我也不知道是什么景象呢�！�


　　“對(duì)，這更是他們學(xué)不來(lái)的地方�！睏钣龅�，“不過(guò)你要是住不慣，那咱們明日就說(shuō)想出去走走，這一走稍微走一段距離，就不回這兒來(lái)住了�！�


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