“有啥不合理的！”鐵柱爺爺抻抻自己衣裳，把兩手背在背后，“生老病死，自有定數！我不怕它！”


　　香花眼皮跳了跳，覺得自己有點頭疼。


　　常言道返老還童，人年紀大了除了會變得像小孩一樣貪吃，還可能變得像孩子一樣逞強。


　　成鐵柱道：“爺爺，你要是非往河里跑，我可不一定能把你扛回來。”


　　他爺爺脖子一梗，硬氣地道：“誰要你扛！男子漢大丈夫，從沒有怕的！要是老子能回來，那就是老天爺都怕我！要是回不來——”


　　香花看向他。


　　鐵柱爺爺朝他自己比出個大拇指，“那就是老天爺收我去給他作伴了！”


　　得，這精神真不是一般人能學會的。


　　香花曉之以情：“爺爺您不擔心，是鐵柱哥大了，不用您操心。可袁婆婆還有小燈兒呢，燈兒才那么點大，要是她真有個三長兩短，小燈兒怎么辦？”


　　鐵柱爺爺看得開：“上天自有安排！”


　　香花哭笑不得：“爺爺，您現在可是村里年紀最大、最有見識的人，這事兒你要是不說一句，其他人也不敢說啥。您當真覺得紅河洗罪這個事該流傳下去？”


　　鐵柱爺爺雄赳赳的氣勢緩和了一點，他轉頭問香花：“那你覺得該怎么著？”


　　香花道：“自然該去查清楚紅河是怎么來的。”


　　“萬一搞不清楚呢？”


　　香花眼珠子轉了轉，笑道：“那就再看唄。”


　　“不靠譜！”鐵柱爺爺背起手，把頭拐向里面，“你才多大個小女娃，你查得清楚？有個什么事兒，你兜得住？”


　　香花捏著衣角，小聲嘟囔：“那也不能試都不試就算了啊。”


　　鐵柱爺爺重重地嘆了口氣：“算了，袁家妹子放不下就晚一點去，我先去就是了！”


　　成鐵柱連忙說：“你怕不夠給紅河塞牙縫的。”


　　鐵柱爺爺抬手敲了他腦袋一下，訓斥道：“和誰說話？臭小子！”


　　香花覺得或許直接找村長還快點，就要告辭。


　　鐵柱爺爺氣呼呼地轉身，對她道：“你要查就搞快點兒，別只說大話！”


　　香花聽了，眼里一亮，嘴角揚起來：“爺爺你等著我，我一定查個明明白白！”


　　人命關天的事，香花不敢耽擱，她徑直跑到了清水河邊。


　　袁婆婆說的沒錯，清澈碧綠的河水中間確實有一縷扎眼的紅色。


　　香花順著河流上游看去，這一抹紅色必然有它的緣由，她得去找找。


　　“你去哪兒？”芋頭不知何時站到了她身后。


　　香花見是他，就指了指紅河，“我要去找這紅色的原因。”


　　芋頭看向寬闊的河面：“你知道這河的發源地？”


　　香花搖搖頭。


　　“那你要走到哪里去？出了青山村，你還要走嗎？”芋頭似笑非笑地看著她。


　　香花瞪著眼沉默了一會兒，擺手道：“那就和我爹說一聲再去，我不能放著不管。”


　　她把袁婆婆說的事和芋頭說了一遍，“怎么樣，你要不要和我一起？”


　　芋頭從地上撿起一個小石子，朝著河面打了個水漂，小石子在水面上跳了幾下，最后沉到了水里。


　　“你想得太簡單了。就算你找到了真相，他們也不會信的。你的聲音就像這石頭，最后根本于事無補。”


　　香花一撇嘴，背過身去：“不去就不去，何必潑我冷水。你有更好的辦法？”


　　芋頭想了想，嘴角勾起一抹冷笑：“算有一個。”


　　“說說看。”香花湊近他一點，朝他擠眉弄眼，很是雀躍。


　　芋頭咳嗽一聲，默默往后退了半步：“這些事不落到自己頭上，是沒人真能設身處地的。村里最能改變這個規矩的是村長，就讓他親身體驗一次。”


　　香花皺著眉，一臉迷茫：“村長？村長正是身強體壯的年紀，怎么也輪不到他啊。”


　　“軟的不行就來硬的，想辦法讓他去。”芋頭微微瞇起眼睛，像一只打算干壞事的小狐貍。


　　香花“啊”了一聲，趕緊捂著嘴巴悄聲道：“你是說用瞌睡草讓村長睡著，再把他綁到河里去？”


　　芋頭緩緩點了一下頭。


　　香花也壞笑起來：“事不宜遲，就定在今晚。我去采瞌睡草，你去準備繩子，兵分兩路。”


　　芋頭嗯了一聲，轉身要走，香花卻噗嗤一下笑出了聲。


　　“你還真要去啊？”她忍著笑問。


　　芋頭臉上寫著“不然呢”。


　　香花揉著笑疼的肚子：“哎，這規矩又不是村長定下來的，他也沒做錯啥。要是真扔他到河里凍一夜，生了病怎么辦？紅河這個事我心里有底，我覺著能搞定。”


　　敢情這丫頭方才是耍他玩兒？芋頭磨了磨后槽牙：“那你就去找吧。”


　　香花不服輸：“找就找。”


　　她走了兩步，又轉回身來笑嘻嘻道：“嘿，沒想到你這少年還蔫壞蔫壞的。”


　　芋頭臉上騰的一紅：“你快去找吧，天黑了看你害不害怕。”


　　香花哼了一聲，沿著河邊走去了。


　　芋頭在原地站了半天，往另一個方向走了。


　　他得去和香花的爹說一聲，再去找她。


　　這會兒剛過午時，雨停了，離天黑還有一陣，香花想著今天最遠走到村尾，要是真要離開村子，必須得做好家里的安排。


　　一開始，清水河兩邊都平坦開闊。河岸上許多泥沙，還長了不少野草野花。聽說有人在河里抓到過手臂長的大魚，但清水河太深了，小孩子們都不被允許在附近玩耍。


　　香花越往上游走，清水河就漸漸藏進大風山的林子里了，她留意到河水中的紅色的確變深了。


　　香花在一處和緩點的地方停下，她折斷了一根樹枝，去河水里用力攪了兩下，再取出來一看，樹枝上果然夾雜了很多紅色的泥沙。


　　她轉過身又挖了一小塊泥土起來看，大風山的泥土是黃的。


　　香花又沿著清水河走了一段，依然沒看到它的源頭，她想這事兒可能問下元寶和墨寶會有收獲。


　　因為鵪鶉蛋賣了錢，香花給元寶買樂魚，也給墨寶吃了上等米，吃人嘴軟，元寶和墨寶現在也更愿意幫忙了。


　　“紅色的泥土？”元寶翹了翹胡須，“本大爺不知道哪里有這東西。”


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