成林昌解釋說：“牛是成鐵柱家里的，性子還算好，我就讓他犁了一會兒……”


　　她爹說著話，香花就悄悄對芋頭指了指耳朵，又指了指他衣服上的泥點子。


　　芋頭一臉懵懂。


　　香苗看她姐打啞謎，出聲道：“芋頭哥，姐說你耳朵上還有泥巴。”


　　芋頭伸手一摸，果然有，臉一紅，說了聲：“我去洗洗。”


　　香苗吃著飯道：“芋頭哥穿這身衣服真好看。”


　　東林道：“你不害臊。”


　　香花就說：“這有啥好害臊的？好看就不許人多看兩眼？”


　　東林振振有詞：“那姐剛看芋頭哥的時候咋臉紅了？”


　　香花一時語塞：“我……我哪有臉紅？”


　　她越來越在意芋頭這個事真不能怪她。你想村子里的孩子，要么還拖著鼻涕要么就長殘了，芋頭天生一副好皮囊，劍眉星目、五官俊俏，一眼望去就打眼，而且他雖然話少，但對人是真心實意的好。和這樣的人天天朝夕相對，她的小心臟也難免生出幾分情不自禁。


　　昨天，芋頭和東林的那間屋子也搭好了，今天他們倆就能收拾收拾搬過去了。成林昌覺著兩個女兒大了，是該有自己的房間，就抱了床被子到灶房將就幾天，過幾日再給自己搭個窩棚就好了。


　　到了立春，村里人都忙起農(nóng)活，香花惦記著那幾株辣椒苗，天天吃完飯就往山上跑一趟。果然那些花苞全開了，有幾個地方已經(jīng)結(jié)出極小的青辣椒！


　　香花差點一蹦三尺高。她圍著這幾株辣椒苗看了又看，恨不得挖回家去供起來，但思來想去還是作罷，萬一養(yǎng)不活，連種子都沒有。


　　“墨寶，這種子是哪里來的？”


　　墨寶咂咂嘴：“林子大了么，什么鳥都有。有一群從南方來的鳥，它們就經(jīng)常吃這果子。”


　　南邊兒？是它們把辣椒從南邊帶到這里來了？天可憐見，這幾株單薄的辣椒苗居然活了下來，等它們結(jié)了辣椒，她就能拿到辣椒種子，有了種子就能想辦法種出更多辣椒！


　　香花想著紅彤彤的辣椒田，忍不住嚯嚯哈哈地大笑出聲。


　　鵪鶉們也很賣力，現(xiàn)在已經(jīng)有八十多個鵪鶉蛋，香花是時候再進城一趟了。


　　“咋又要進城？”成林昌一臉愁容，“地還沒翻完，雜草還沒除呢。”


　　香花喝了口湯，不慌不忙地說：“爹你忘了我和香滿樓掌柜說好的事？差不多了，我得去叫人。”


　　她這一說，成林昌才想起來，可眼下正是春耕的黃金期，他一點兒不想在路上浪費時間。


　　香花也看出來了，就說：“爹，你不去，那就芋頭和我進城一趟吧，我們還坐鐵柱哥的牛車，天黑之前回來，行嗎？”


　　成林昌對芋頭是信得過的，想了一會兒就道：“也行，你們倆路上當心些，相互照顧著，平平安安的。”


　　芋頭對他點了點頭，回道：“伯父你放心，我們會當心的。”


　　天擦亮兩人就帶了點干糧出發(fā)，香花對路途的一切都熟悉了，隨著牛車的搖搖晃晃，她很快昏昏欲睡起來。


　　不知過了多久，車轱轆在石頭上絆了一下，車身猛地一抖，香花登時醒了過來，睜眼一瞧，太平鎮(zhèn)已經(jīng)到了。


　　成鐵柱停下車道：“下車吧，我要去買點東西，申時你們在城門口等我。”


　　芋頭先跳下車，香花坐得腿麻，正動彈不了，就見芋頭對她伸出右臂，讓她扶著他起身，香花用他的手借力才下了車。


　　成鐵柱把這一切看在眼里，冷淡地哼了一聲，甩著鞭子走了。


　　香花來過太平鎮(zhèn)一次，就自覺當起了導游，一邊走一邊介紹。


　　有人認出香花，熱情招呼道：“喲，這不是上次那個立了大功的小姑娘嗎？你一個人來鎮(zhèn)上，膽子不小。”


　　香花笑說：“我也不是一個人來的，還有人呢。”她看了一眼身邊的芋頭。


　　那人喲了一聲，“這是誰呀？”


　　“我家遠房親戚。”


　　那人上下打量芋頭，芋頭頗為反感，轉(zhuǎn)過身去，香花便問道：“縣令大人忙嗎？”


　　“又有事找大人？他最近挺清閑的。”


　　香花就謝過了這人，帶著芋頭來到縣衙，門口的衙役認識她，進去稟報后，不過一會兒就有人來請他們進去。


　　剛過完年的縣令臉又圓潤了一圈兒，他喝著茶，一派悠然：“香花，你這次來所為何事啊？”


　　香花回道：“大人，剛過年，我自然是來給您拜年的。”


　　她把趙煦送的點心留了上好的兩盒，這次一起送上去，縣令雖不缺吃的，但見她小小年紀有這份心意，臉上的笑容更多了些。


　　“你是個聰明孩子，說吧，這次是為何事？”


　　香花坐回座位，謹慎地問道：“大人，您知道青山村吧？我就是住那里的，過年前我們那兒附近出了件大事……”


　　縣令臉色一變，“你問這做什么？”


　　香花見他臉色不對，心念一轉(zhuǎn)，趕緊說：“沒什么，就是想問那伙強盜被抓住了沒？”


　　縣令神色緩過來，皺著眉道：“哪那么容易。那伙強盜實在猖獗，殺人擄掠無惡不作！我已上報朝廷，相信不日就會派人來捉拿。”


　　芋頭沒忍住，問：“那些人的尸首……”


　　縣令挑起眼皮掃了他一眼，轉(zhuǎn)回頭問香花：“這誰呀？”


　　“我家表親。”香花笑著說，“聽說大人最勤政愛民，所以特地來拜見的。”


　　香花的馬屁拍得很對縣令的口味，縣令點了點頭，又不高興地說：“就算如此，有些事也不是你們這些小孩能問的。早些買了東西回去吧。”


　　芋頭還要再問，香花悄悄拉了他的手，對縣令連連鞠躬，就趕緊離開了。


　　一出門，芋頭就問：“怎么不問了？來這兒不就是問這的嗎？”


　　香花拉著他大步往外走，小聲說：“你沒看他的臉色？再問也問不出什么。我們換個人問，他們肯定知道！”


　　兩個衙役見他倆出來，正要打趣，就見香花拿出一盒點心請他們吃。


　　“兩位大哥哥，這是趙小將軍送給我們家的，兩位衙差大哥辛苦了，吃一點吧！”


　　兩個衙差一聽是趙煦送的，都覺得這點心稀罕起來，推辭了兩句，就一人拿了一塊吃起來。香花就有一搭沒一搭的和他們說話。


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