二柱雙眼發亮的不住點頭：“我今早進城的時候也瞧見了……”

　　“瞧見什么？”南溪從外面進來正好聽到二柱的話。

　　三人齊聲喚了聲姑娘后，二柱道：“小的今早進城的時候瞧見大軍已經浩浩湯湯出發，相信要不了多久榮老將軍就能收回北境失地。”

　　南溪走到自己的診桌后面坐下，“支援北境的大軍是榮老將軍掛的帥？”

　　三人齊齊點頭：“正是。”

　　據說這位榮云容老將軍已六十五歲高齡，曾在北境駐守三十余載，十二年前因在戰場上受了很重的腰傷，才被召回朝陽城休養。

　　如今朝廷卻讓這位老將軍掛帥親征……

　　南溪垂下眼瞼，北境的戰況恐怕沒有二柱他們想象的那么樂觀！

　　中午，青鳶趁著空閑去了一趟北城的昌華街，買南溪最喜歡的羊奶糕，不到半個時辰就匆匆趕了回來。

　　診桌挨著門口不遠的林靜之見她神色倉皇，忙關心詢問：“為何如此慌忙？”

　　正在埋首搗藥的南溪聞言也抬起頭看向青鳶。

　　青鳶拍了拍心口，走進來把手里的羊奶糕放在南溪的診桌上，“我從福記甜品鋪出來時，剛好碰到京兆府的官兵押著輛囚車去刑場，那被關在囚車里的犯人渾身都是血，嘴里還啊啊啊的叫著，瞧著好生嚇人。”

　　南溪接過她遞到眼前的一塊羊奶糕，隨口問了一句：“囚犯是個啞巴？”

　　青鳶彎下身子，跟南溪附耳低語：“聽說是被官府的人屈打成招后拔了舌頭抽了手筋，讓他再無法翻供。”

　　南溪咬下一口羊奶糕，若有所思。

　　深夜，王屠夫剛翻墻入院，就看到院子的臺階上坐著一個黑影，他快步走過去，“姑娘怎得在這里坐著？”

　　南溪起身，把白日里青鳶看到的跟他說了一遍，王屠夫聽完說道：

　　“應是工部郎中司馬意，前幾日被同僚以利用職務之便中飽私囊的罪名告上京兆府……”

　　王屠夫頓了頓，又道：“司馬意好像是太子的人。”

　　南溪斂下眸子，“王伯打探到什么？”

　　“戶部尚書已經解禁重歸朝堂，北城兵馬司里有兩位五品官員被革職查辦，還有劉丞相府近日頻繁有官員進出……”王屠夫把打探到的消息一一匯報。

　　南溪背著雙手在院子里踱步思考，半晌，她轉身征詢王屠夫的意見：“王伯，你說我如果走太子這一條路，會不會更有機會救阿娘出宮？”

　　王屠夫靜默片刻，才道：“夫人應該不希望您去插手皇室的事。”

　　南溪蹙著眉頭，也對，如果她真插手此事，嘉禾帝會認為她是居心叵測，如此，救阿娘出宮就更遙遙無期了。

　　她抬頭望著王屠夫：“王伯覺得我現在該怎么做？”

　　王屠夫疤痕遍布的臉上扯出一抹淺淺的笑容：“姑娘難道不是心中已有決斷？”

　　南溪眉眼一彎：“知我者，王伯也。”

　　一個月后，北境傳來捷報，榮老將軍果然于一月之內收回了丟失的兩座城池。

　　朝陽百姓歡慶的同時，都以為榮老將軍很快就能把北夷大軍打回老家，卻怎么又沒想到這場仗竟會打到了來年冬。

　　*

　　北城，聚賢樓三樓臨街的一間雅室窗戶大開，南溪和云隱站在窗前，俯視樓下一支著奇裝異服的隊伍緩緩從街上經過。

　　云隱雙手環臂，嘖嘖道“這北夷使者來得倒挺快。”

　　北境之戰在僵持一年多以后，最終因北境突降大雪而暫時休戰。而剛才從他們眼前經過的那支隊伍便是北夷派來談和的使臣團。

　　南溪收回目光：“這場仗打了一年多，北夷大軍沒有攻下北境一寸土地不說，相反他們的兵力還在日漸衰退，若繼續打下去，北夷必敗無疑。所以聰明的北夷王才會借著這次休戰的契機先派出使團來黎國談判，以期望把北夷的損失降到最低。”

　　云隱搓著下頜：“他如意算盤打得挺好，可咱們陛下也不是吃素的。”

　　南溪抬腳離開窗邊：“總歸不打仗便好。”

　　如此，北境的老百姓才能過上安穩的日子。

　　云隱跟在她身后，驚訝開口：“太子連北境如今的局勢也同你說？”

　　南溪倒了一杯熱茶拿在手上：“只是大局勢上提了一二。”

　　一年多以前，太子從北境回朝陽，一路上都在遭遇刺殺，有北夷派出的刺客，也有從朝陽派去的殺手，每次都是王屠夫在暗中相助，太子才得以能活著回到朝陽城。因此他對指派王屠夫暗助他的南溪很是感激，數次邀南溪在聚賢樓秘密相聚。

　　而聚賢樓又恰好是云隱的產業，所以南溪便也沒瞞著云隱，畢竟，還要靠他幫她打掩護不是。

　　反正景鈺來信說了，讓她放心使喚云隱。

　　而云隱，經過這一年多來與南溪的頻繁接觸，兩人的關系也漸漸熟稔。

　　聽到南溪的回答，云隱挑了挑眉，嘀咕：“太子對你倒是不設防。”

　　南溪假裝沒聽見，雙手捧著熱茶小口小口的喝著。

　　在聚賢樓又待了小半盞茶后，南溪便回了東城的保安藥鋪。

　　次日，她便帶著幾個護院去了城外山莊，收今年最后一批藥材。

　　幾日后，朝廷與北夷使團達成協議，未來二十年內雙方不得無故發起戰爭，且北夷需每年向黎國進貢一定數量的金銀和馬匹。

　　當然，為彰顯黎國風范，在北夷使團離開朝陽城的時候，嘉禾帝也賜了一些綢緞布匹給他們帶回去。

　　這日，南溪帶著幾車已經晾干的藥材回到藥鋪，正在指揮著眾人把車上的藥材搬進藥鋪后院的倉庫里。

　　一個小乞丐過來撞了她一下就跑開了。

　　青鳶見了忙走過來詢問：“姑娘，您有沒有事？”

　　南溪望向跑遠的背影，搖頭。青鳶又問她身上有沒有少什么東西。南溪直接轉身走上藥鋪的臺階，“你在這兒看著，我進去歇會兒。”

　　“欸！”

　　南溪進了藥鋪，才打開手里的紙條，是剛才小乞丐塞進她手里的。

　　亥時三刻，天上無月，蓬羅湖邊，涼風颼颼，樹影如魅。

　　一個戴著圍笠的人影抱緊雙臂，孤零零的站在一顆大樹下。直到一抹亮光由遠及近，她看清來人的面容，低低喚了一聲：

　　“恩公！”


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