自從田犬買回來后，王屠夫便每晚都牽著它們去藥田的田埂上溜達一圈，然后再把它們栓在新搭的草棚里守夜。

　　前幾日都還好，夜里很安靜。

　　唯獨今夜夜半，眾人皆在睡夢中的時候，山下忽然傳來此起彼伏的犬吠，幾條田犬就像是在比誰的聲音傳得更遠一樣，一陣高過一陣。

　　山莊內的幾間住房幾乎同時亮起了燈火。

　　南溪披好外衫出來，就看見牛順和幾個護院拿著鐵鍬木棍，點著火把，迅速出了莊子。

　　與牛順媳婦站在一起的青鳶見到南溪出來，忙舉著蠟燭走近。

　　“姑娘！”

　　南溪掃視一圈：

　　“可有看到王伯？”

　　牛順媳婦抱著被吵醒了的牛蛋過來，恭敬回道：

　　“回姑娘，王管事已經先一步去了山下。”

　　南溪點點頭，看了一眼趴她肩膀上點著小腦袋的牛蛋，溫聲道：

　　“牛順嫂子先帶孩子回屋休息吧，這里有我。”

　　“欸。”牛順媳婦向她福了福身，就抱著打瞌睡的牛蛋回了屋。

　　南溪來到前院堂屋等山下的消息。

　　青鳶把蠟燭放在燭臺上，拿起茶桌上的茶壺，對南溪道：

　　“姑娘，奴婢去給您燒一壺茶水？”

　　南溪囑咐：

　　“多燒幾壺，待會兒大家回來也要喝。”

　　“是。”轉腳就去了廚房。

　　過了沒多久，下山的人全部回到莊上，同時還押回來三個滿身補丁，把臉涂得漆黑的人。

　　南溪看著跪在堂中的三個黑人，開口：

　　“你們可都是附近的村民？”

　　三人埋著頭不吭聲。

　　王屠夫眼神一厲，就要上前，卻被南溪抬手阻止。

　　“趙山，先帶這三人下去把臉洗干凈。”

　　“是。”趙山笑嘿嘿的招呼著幾個弟兄幫忙，把三人拖下去“伺候”洗臉。

　　幾人出去沒多久，就聽到外面傳來幾道殺豬般的嚎聲。

　　南溪垂眼，淡定的看著手指頭上的螺紋。

　　“讓他們小點兒聲，別吵著牛蛋睡覺。”

　　“欸！”牛順馬上出去傳話。

　　不一會兒，外面果然安靜了下來。

　　又過了一會兒，趙山幾人帶著那三人回到堂屋。

　　這次，三人普一進屋就滑跪在地上，爭先恐后的開始招供。

　　“小人叫裘五，是隔壁山頭裘家村的人。”

　　“小人叫裘來，也是隔壁山頭裘家村的人。”

　　“我叫馬鈞，是這附近的村民。”

　　裘五和裘來長得有點相似，都是單眼皮小眼睛，看著只有十五六歲的樣子。

　　南溪最后把目光落在那個叫馬鈞的人身上，這人長著一張國字臉，左邊眉尾上有一顆綠豆大的黑痣，年紀看起來跟另外兩個差不多大。

　　“裘家村的這兩人可是你帶來的？”

　　馬鈞低下頭，喏喏道：“是。”

　　南溪又問：“你們可是打算，合伙偷草藥出去賣錢？”

　　三人低著頭：“是。”

　　沒什么好審的了，南溪站起身。

　　“把他們帶下去關在柴房，待明日天一亮就送去官府。”

　　“是。”

　　三人聽到要被送去官府，心中頓時一慌，連忙磕頭求饒。

　　“東家，我們錯了，我們以后再也不敢了，求求您別送我們去官府！”

　　黎國律法，凡竊者，罰二十大板，再視情節嚴重，關押一年到十年不等。

　　所以三人這下是真的怕了。

　　南溪背著雙手，看向求情的三人：

　　“我若放過你們這一次，難保你們下次還會再犯，還不如就送去官府，讓你們慢慢悔過。”

　　這時，馬鈞突然跪爬著上前，雙眼通紅的望著南溪。

　　“東家，我家里尚有六十歲老奶在等著我回去照顧，求求您別送我去官府，您讓人打我罵我，我都受著，千萬別送我去見官！”

　　南溪聽了，感到好笑的道：“家有六十歲老奶？是不是還有嗷嗷待哺的稚子呢？”

　　一旁的裘五這時抬起頭：

　　“東家，他家里真有一位癱瘓在床的六十歲老奶，您若不信，可以派人去村里打聽一番。

　　今夜他伙同我倆去您藥田里偷草藥，也是想搞點錢給他老奶買點好吃的。

　　馬鈞的爹娘死得早，他一直都是和他老奶相依為命，您若真把他送去官府，那他老奶就真沒人照顧了。”

　　南溪眉頭一皺，盯著馬鈞看了半晌，最后還是讓趙山把人先帶下去。

　　南溪讓所有人退下，只留下王屠夫。

　　“王伯，你明日到山下的村子里打聽看看，看馬鈞是否真有一位癱瘓在床的老奶。”

　　頓了頓，她又道：

　　“順便也去隔壁山頭的裘家村打探一下裘五跟裘來。”

　　王屠夫抱拳：“姑娘放心，屬下明日一早便去打聽。”

　　隔日一大早，王屠夫就去了山下的村莊里打聽，完事兒又去了隔壁山頭的裘家村打聽。

　　待到太陽當空的時候，王屠夫領著一位胡須花白的老者回到了山莊。

　　“姑娘，這位是裘家村的族長及村長，裘是。”

　　裘是拱手行禮：“裘是見過東家！”

　　看著穿一身已經泛白的衣裳的裘是，南溪忙抬手：“村長不必多禮。”

　　裘是一臉慚愧的道：

　　“老朽今日跟著王管事來見東家，一是來向東家請罪，二也是想懇求東家能網開一面，饒過裘五裘來這一次。

　　回去后，老朽定會好好地教訓他們。”

　　南溪眉毛一挑，她還沒說要放人呢。

　　她把目光看向立在一旁的王屠夫。

　　王屠夫垂首回道：

　　“馬鈞家里確實有一位癱瘓在床的老奶，除此以外家中再無人，裘五裘來是兩兄弟，家里還有三個弟妹，母親多年前已經亡故，父親酗酒不管事，幾兄妹平常全靠村里人接濟。”

　　……南溪手指輕輕叩在椅把手上，蹙眉思忖。

　　裘是悄悄觀察著她的神情，見此，再次懇求道：

　　“還請東家給兩小子一次改過自新的機會……”

　　半晌之后，南溪開口：

　　“我答應村長，不把他們送去官府，但是……”

　　裘是聞言，忙道：

　　“東家請說！”

　　南溪自座位上起身。

　　“不送他們去官府也可以，但是他們必須要留下來幫我看守藥田一年，一年后，我自會放他們回裘家村。”

　　裘是有些為難：

　　“可若裘五裘來不回家，他們的三個弟妹怕是無人照看……”


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