第十八章 安鄉(xiāng)驛
曹老頭是安鄉(xiāng)驛年紀(jì)最大的驛官，同時(shí)也是管理安鄉(xiāng)驛時(shí)間最長(zhǎng)的驛官。
只是很少有人知道，曹老頭在年輕的時(shí)候也曾是一名行俠仗義的任俠，并以一己之力阻止了一伙匪徒對(duì)村民的迫害。
奈何隨著年歲的增長(zhǎng)，加上以前行俠仗義時(shí)留下的各種傷病，曹老頭越老就越發(fā)的力不從心了起來。
于是在這種情況下，孤兒寡母的李嫣然母女重金聘請(qǐng)了這位曾經(jīng)的任俠，希望對(duì)方能在那些如狼似虎的親戚中護(hù)得母女倆的安全。
曹老頭對(duì)自己的母親是否抱有另外的情誼，李嫣然不清楚。
但她可以肯定的是，這個(gè)世界上除了自己的母親之外，這位曾經(jīng)短暫取代了自己父親的角色、給予了自己父愛的曹老頭，是現(xiàn)在自己唯一可以信任的人了。
因?yàn)榫瓦B當(dāng)初山君隱居在目蓮寺的消息，亦是曹老頭背著盧蘭，悄悄給李嫣然打聽到的。
所以當(dāng)裴文德手持李嫣然的信物來到他這里的時(shí)候，曹老頭連一點(diǎn)猶豫都沒有，就把裴文德帶進(jìn)了驛站后院之中。
“你是想去長(zhǎng)沙？”
在驛站的后院站定，曹老頭還不等裴文德說話，便率先問了起來。
“呃，是的。”
短暫的遲疑了一下，不太確定曹老頭了解多少事實(shí)真相的裴文德點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“既然你是小娘子介紹來的，那我自然會(huì)幫你一把�！�
與裴文德想象中的不同，目光深邃的曹老頭只是輕輕的看了他一眼，卻并沒有繼續(xù)深究下去的打算。
“我這邊現(xiàn)在有兩種方式可以讓你前往長(zhǎng)沙�！�
語氣輕緩且沉穩(wěn)，只見曹老頭一邊說著，一邊還指了指驛站外面那些來往的行人。
“第一種方式，你跟著外面那些去長(zhǎng)沙的后生一起走�！�
“看在老頭子的面子上，他們不會(huì)介意自己的馬車上多一個(gè)人的�！�
那些能夠在這個(gè)驛站暫時(shí)歇腳的行人，不是官員就是書生，且與曹老頭子大多都是相識(shí)，看在他的情面和保證上，多帶一個(gè)裴文德根本不是什么大事。
要是換做一般的商隊(duì)，他們可不敢?guī)弦粋�(gè)來路不明，還背刀負(fù)弓的年輕人。
“他們最快什么時(shí)候出發(fā)？”
同樣瞥了一眼驛站外的那些人，裴文德略微皺了下眉頭問道。
因?yàn)楦鶕?jù)裴文德的觀察，外面的那些行人好像并不急著上路，就連拉車的馬匹都已經(jīng)送到馬棚吃草去了。
“現(xiàn)在已經(jīng)接近正午，如果他們繼續(xù)出發(fā)的話，天黑之前是肯定到不了長(zhǎng)沙了。”
像是早就猜到了裴文德的想法一樣，曹老頭不緊不慢的解釋道。
“所以他們會(huì)在驛站里歇一晚，明天天亮就出發(fā)，路上如果不出意外的話，應(yīng)該能夠在明晚之前趕到長(zhǎng)沙�！�
相較于裴文德印象中的火車、汽車，這樣的速度的確很慢。
可是在如今這個(gè)時(shí)代，這樣的速度已經(jīng)算是很快的了。
畢竟尋常商隊(duì)的馬匹可沒有外面那些馬匹的驚人耐力，花上個(gè)一、兩天的時(shí)間簡(jiǎn)直再正常不過了。
“不行，這樣太慢了�！�
果斷的搖了搖頭，裴文德雖然堅(jiān)信磨刀不誤砍柴工，但長(zhǎng)沙盧府那邊多晚一會(huì)兒就多一個(gè)人死于非命，自然能快就快。
裴文德相信，李嫣然既然把曹老頭介紹給自己，說明對(duì)方肯定有更快的辦法可以趕到長(zhǎng)沙。
“直接說第二種方式吧！”
聽到裴文德那斬釘截鐵的答復(fù)，曹老頭不由的愣了一下，隨即豪邁的笑了起來。
“好，有魄力，果然不愧是能被小娘子看上的人物�！�
話及至此，曹老頭索性也不再遮遮掩掩，指著自己身后那幾匹高大、壯碩的千里馬說道。
“你既然趕時(shí)間的話，從這幾匹千里馬中挑出一匹來，借著給‘送信’的名義快馬加鞭的啟程�！�
“沿途經(jīng)過的驛站不會(huì)詢問送信的內(nèi)容，并且還幫你主動(dòng)給你更換馬匹，保證你能在太陽下山之前就能趕到長(zhǎng)沙�！�
聞弦音而知雅意，裴文德立馬瞪大了雙眼，有些難以置信的低聲問道。
“你這是……讓我冒充驛官？”
在這里，就不得不提一下“驛站”這種官設(shè)機(jī)構(gòu)的形式了。
就裴文德從李嫣然那里了解的情況來看，“驛站”的存在有些近似于他印象中的“郵局”。
在整個(gè)大唐疆域大概有一千七百多個(gè)大大小小的驛站，內(nèi)部的常駐人員則約有兩萬多人，而且都是經(jīng)過官府正式認(rèn)證的驛官。
理論上的官驛分六等，第一等驛站配驛官二十人，二等驛站配驛官十五人，三等以下遞減，第六等則配驛官二至三人。
由于驛站各自的地域，以及傳遞信息的形式不同，這些驛站又可以詳細(xì)的分為陸驛、水驛、水陸兼辦三種。
這其中尤以陸驛最多，數(shù)量占據(jù)了驛站總數(shù)的八成以上還要多。
而曹老頭如今管理的安鄉(xiāng)驛，毫無疑問就是一間標(biāo)準(zhǔn)的陸驛，擁有著快馬加鞭傳遞情報(bào)的“特權(quán)”。
因?yàn)榘凑粘⒌囊?guī)定，就算地域再偏僻，陸驛之內(nèi)也必須常年備有數(shù)匹千里馬，方便朝廷傳遞重要的信息情報(bào)。
并且一旦見到傳遞情報(bào)的驛官，沿途的驛站會(huì)自動(dòng)為其提供最頂尖的千里馬，以免延誤緊急信息。
可以說，只要裴文德頂著一層驛官的身份，的確能如曹老頭所言，趕在天黑之前就抵達(dá)長(zhǎng)沙。
只是如此一來，裴文德就不得不面對(duì)“假冒朝廷命官”和“私傳假情報(bào)”的兩項(xiàng)重大罪名。
饒是在安史之亂后，中央朝廷的威嚴(yán)大大折扣，各地方正割據(jù)的局面日益嚴(yán)重，這樣的罪名也是極為致命的。
“沒有你想象中的那么嚴(yán)重。”
淡笑著搖頭否定了裴文德的說辭，曹老頭以一種輕描淡寫的語氣繼續(xù)說道。
“我這的確有一份情報(bào)要送到長(zhǎng)沙去……”
“只不過，這份情報(bào)的危機(jī)程度是否達(dá)到需要使用千里馬的地步，還需要我來進(jìn)行判斷。”
說到這里的時(shí)候，曹老頭那張老臉上流露出一抹狡黠的笑容。
“如果你趕時(shí)間的話，那么這份情報(bào)就是值得動(dòng)用千里馬的緊急情報(bào)。”
“如果你不趕時(shí)間的話，這份情報(bào)就只是一份普通的情報(bào)�！�
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