“自魂車木馬案后，就傳有貓鬼作祟。”吳奇扳著手指：“直接與貓鬼有關的，包括成都府妖鬼離奇失蹤、城內百姓財物被竊。”

　　“間接證明貓鬼身份的，是鴉鬼。”

　　吳奇發問：“許大人，為什么大家都默認大幽就是貓鬼？哪怕是鴉鬼，也從未見過背后大幽真身。不是么？”

　　許叔靜一臉欲言又止。

　　“大幽在成都府布局許多，尸傀、食尸鬼、夜叉、藏尸、竊財、靈顯王廟、影魅，不論這些謀劃如何拉扯和分散，有一個核心卻是沒變過的。”

　　“它絕不露面。”

　　吳奇沉穩道：“這位大幽的行為方式就一個字，藏。”

　　“藏身于事外，藏匿蹤跡與形態，藏物埋尸。”

　　“它從不現身，背后操縱，但它又故意告訴所有人自己的貓鬼身份，就連鴉鬼那也是如此。”

　　“成都府有監幽衛益州司衙門，最少兩名結丹舍人駐扎，更有司都尉朱大人手持官印坐鎮。蜀縣外一百三十里即是五道七寺之一的青城山，卻無人發現大幽一點蛛絲馬跡……”

　　吳奇適時點到即止，繼續強調主旨：“之所以沒有被發現，有一個重要原因，它很少出沒。”

　　“背后指揮和操控，需要更多的是動腦子，如何將一個個步驟梳理得有條不紊，讓麾下各部各司其職，互相協同。”

　　“只要隱匿不出，大幽就難以被發現，不是么？”

　　“那么這樣一來，它要如何下達指令呢？之前它手下還有鴉鬼，但鴉鬼是不敢進城的。所以最大難點是，大幽是如何讓一道道命令進出城內外，遞交給讓鄧小影等部下。”

　　許叔靜有點懵：“道長是說，貓鬼其實不過是傳令兵？”

　　“是，也不是。”

　　吳奇繼續說：“原本這件事并不那么難以梳理，只是同期出現了另一樁麻煩事‘鬼市假錢案’。兩者相互糾纏，從而變得錯綜復雜。”

　　他心里知道，自己其實已經有些越界，不過還是想提醒許叔靜一二。

　　敵人或許不止一個。

　　“許大人，如今大家討論的都是‘貓鬼在哪’、‘貓鬼還要做什么’，這就是大幽的伎倆。”

　　“控制成都府百姓的聯想，編造出不存在之物。”

　　“貓鬼代表了人財兩失的災難，大幽亦會導致人財皆無，大幽通過一系列潛移默化的恐懼和行動，將自己塑造成貓鬼形象，并將這印象悄無聲息植入人心。”

　　“就連鴉鬼被抓，它也早早做好預案，所有線索與暗示都指向一個事實：大幽就是貓鬼。”

　　吳奇看著地上尸體：“這并不是多么高深的法子，但它很聰明地不斷制造事端和壓迫感，讓我們疲于奔命，被它牽著鼻子走。”

　　“如此一來，我們一直都被迫沿著對方劃好的路徑行動，沒法看清真正的全貌，也無暇思考最初的起點是否正確。”

　　許叔靜目光閃爍，陷入沉思。

　　吳奇不再說，給對方消化的空間。

　　他第一次產生懷疑，是在殮尸廟釋然出事時，地上以武僧黑血浮現出「望君惠存」四字。

　　與之前大幽隱秘拉扯的行事風格完全不同，明顯是一種傲慢又直接的警告。

　　吳奇隱隱覺得，這不像是大幽所為。

　　鬼錢案爆發，大幽反而停歇了，它仿佛置身事外在看戲。這說明，它與另一位幕后主使在暗中互相制衡。

　　后來炰烋之死證明了這一點。

　　鬼市假錢背后，是青城山。

　　成都府有兩股暗流在涌動，它們彼此交叉，將水進一步攪渾，讓人難以看清全貌。

　　吳奇心里感嘆，還是實力不夠。

　　若是他現在有瞎胡子那一身元嬰修為，往蜀縣一站，誰敢造次？

　　管你是搞假錢還是煉尸傀，都得過來和我好好打招呼，看我手中飛劍同不同意。

　　旁邊許叔靜低頭想了很久，緩緩抬起頭：“道長可有懷疑的人選？”

　　“一個猜測，不見得對。”

　　吳奇收攏思緒，說道：“許參軍不妨查一下貓、狗、鼠，這三類動物能自由出入于蜀縣內外，又不引人懷疑，傳遞消息是最適合不過。”

　　許叔靜點點頭：“的確，出沒于城內的野狗群甚是可疑。”

　　……

　　與許叔靜討論了大半天，吳奇回浮云觀時，天色已暗。

　　他從井里取出做好的酸梅湯，帶到浮云樓。

　　大堂里架起爐子在蒸書，此時嚴長老正修補粘連書籍，陳皋在一旁打下手搗鼓漿糊，兩人忙得一頭大汗，熱浪滿屋。

　　陳皋眼尖，放下手里的活兒：“長老，師弟帶喝的來了。”

　　于是兩人都湊了過來。

　　三人并排坐在大門門檻上，端了酸梅湯，吹著夜風乘涼。

　　陳皋手捧湯碗，舔了舔嘴唇：“真是爽口美味，師弟的手藝總是那么可靠。”

　　嚴長老也是點頭贊道：“實乃消暑佳品……不如多做一些，我們帶去蜀縣賣。陳皋，你說有沒有搞頭？”

　　吳奇反對：“長老，弟子還需時間修行。”

　　“不耽誤你修行，你教我，長老我來做。”嚴長老擺擺手。

　　“感覺不太行。”

　　陳皋解釋道：“長老，東西兩市都有賣酸梅湯的。生意競爭激烈，而且賣不了幾個錢，貴了沒人買，便宜了沒利潤。”

　　嚴長喝了一口酸梅湯：“不知何時，我浮云觀才能有錢。”

　　陳皋笑道：“車到山前必有路，反正我們幾個弟子，只要有一口飯吃就行，餓不死。”

　　吳奇猶豫了一下：“長老，我想借點補氣丸。”

　　蜀縣局勢日益緊張，他必須隨時做好準備，應對可能出現的一切變故。

　　背后暗戰角逐的雙方，大幽與孟長歌，不可能長期僵持。一旦均勢打破，后面就是一場不可避免的爭奪廝殺。

　　嚴長老放下手里碗，摸出手帕擦了擦鼻子上的汗：“現在觀里十分緊張，哪有丹藥……”

　　“借一還二。”

　　“我想起來了，好像柜子里還有一瓶。”

　　嚴長老叮囑說：“觀里只能借你這一瓶，你兩位筑基期師兄都還不夠配給。”

　　吳奇點點頭。

　　一瓶三粒，也算達到最小要求。

　　補氣丸能迅速補充修士損耗的靈力，是斗法時的重要補給。

　　嚴長老起身去里面找丹藥。

　　陳皋這才低聲問：“要出事了？”

　　吳奇嗯了一聲：“師兄最近不要去蜀縣了。”

　　“明白，難怪縣里外松內緊，到處路口都有士兵巡邏，果然不太妙。”

　　陳皋笑道：“最近我就好好煉氣，距突破后期也就一步之遙了。”

　　此時嚴長老拿了個小陶瓶出來：“出門在外……”

　　吳奇接過丹藥：“安全第一。”

　　“不對。”

　　嚴長老搖了搖頭，鄭重告誡說：“出門在外，先下手為強。”

　　吳奇臉皮抽了抽：“是，長老。”

　　他回到茅屋，見李宓蜷在床上，雙臂抱貓睡著了。

　　少女不知道夢到了什么，嘴角還掛了一絲涎水。

　　吳奇看不下去，找了一方手帕給她擦了擦。

　　九千王從床下冒出腦袋。

　　吳奇比了個噓的手勢。

　　鼠妖只能郁悶地回到床下暗處。

　　吳奇在桌上鋪開竹紙，取出朱砂、毛筆，提筆懸空，平心靜氣。

　　這次目標是將重陽、小張、李宓三個都融為一體，劾召出一個當下最強鬼神相。


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