長房老夫人李氏年過旬，滿頭銀絲，穿了件黛青色團花褙子，耳朵上墜著貓眼耳珰，手上戴了一枚一瞧就知有些年頭的戒指，頂上的寶石摩挲得發亮。

        李老夫人不是那種面相上一眼看去和藹可親的人，許是因為丈夫過世后，家子嗣不用的關系，老夫人一人撐著顧府滿門，氣勢上便越發顯得威嚴起來。

        丫鬟收了傘，婆子在旁看著路，陪同她走進廳堂。

        溫鸞只看了一眼，就跟著站起身，垂了眼瞼，跟在顧氏身后。

        周氏笑著走上前行禮，道：“聽聞老夫人昨夜回府，所以今早就帶了藻娘母女倆過來看看老夫人，可有打擾到您歇息？”

        “年紀大了，這覺就跟著淺了，天沒亮就醒了。”李老夫人聞言眼流露出幾分笑容，神情看著柔和不少，威嚴也跟著散去大半，“三郎從鳳陽回來的時候，還同我提起過藻娘一家。到底是顧家的孩子，知道過得好就好，能回來一趟讓家里人漸漸更好。”

        “您說的是。您看看，如今藻娘可不是比從前胖了些，氣色也更好了。”周氏笑盈盈地將顧氏引向李老夫人，說吧又朝著溫鸞招手，“來，娘，來見過老夫人。”

        溫鸞上前行禮。

        李老夫人驚訝地打量：“這就是娘？”

        “這就是娘。是紫綿的閨女。”周氏道，“紫綿沒了之后，就一直是藻娘親自撫養，這么多年，同親閨女沒什么兩樣。母女倆感情好得很。我瞧著到底跟顧家有緣分，就讓她來給您請個安。”

        李老夫人愣了愣，這才點了頭：“這模樣像極了紫綿，是個漂亮的小娘子。”

        再看顧氏，臉上跟著帶了更多的微笑：“你們主仆倆自小感情深厚，紫綿沒了，你能把這孩子視如己出，這很好。”

        “是我們夫妻倆虧欠了紫綿。”顧氏語氣謙和，神色間難掩懷念。

        溫鸞聽到親娘的名字被周氏和李老夫人提起，忍不住多看了她們幾眼。這一抬眼，正對上李老夫人的視線。

        溫鸞吃了一驚，忙低頭，乖乖地裝起鵪鶉。

        小娘子雙眸微微低垂，長睫微顫，乖巧地跟著長輩坐回到位置上。

        一身打扮，光是這頭上簪的各色玲瓏發飾，就足以看出，溫家家世如何，更看得出溫家人是如何寵愛這個丫鬟所出的小娘子的。

        再看那張臉，眉目如畫，方才看人時，一雙眸子烏溜溜的，干干凈凈，像極了難得的黑珍珠。

        這幅面孔再長上幾年，長開了，儼然會是個難得的美人。

        李老夫人怎么說身上還帶著誥命，出入宮廷多年，見多了各色各樣的佳人，看著溫鸞仍忍不住心下嘆一聲漂亮。

        見她坐回位置后，就一直低著頭一口一口吃茶，李老夫人略思忖了片刻，讓身邊的青螺另外去廚房端一疊點心上來。

        罷了，李老夫人又摸了枚平安符出來：“來不及準備見面禮，這個就送給娘。弘福寺請來的平安符，保一世平平安安，順順利利。”說著，把護身符遞給了溫鸞，“拿著吧，記得貼身放。”

        溫鸞吃了一驚：“這東西太貴重了。”

        在顧家住了幾日，溫鸞雖沒出過門，可也聽顧氏周氏提起過老夫人清修的弘福寺是座怎樣的廟宇。

        弘福寺的平安符，據說極靈驗，也十分難求。老夫人恐怕也是好不容易才得了這個。

        溫鸞錯愕地拒絕，李老夫人卻笑了：“沒事，不過只是個平安符。寺里的住持與我也算是多年老友，想要個護身符還是容易的。”

        溫鸞有些猶豫，扭頭看了看顧氏，見她點頭，這才屈膝行禮，大大方方地謝過老夫人，收下了這枚護身符。

        “長輩賜，不可辭。”李老夫人笑，耐心道，“日后你在永安城，與人交際的時候還多的去，且記得但凡有長輩送你禮，便都安安心心收下。”

        溫鸞低低應了一聲，小心將護身符放懷里收好，忽然就覺得，恩人的祖母果然也是好人。

        丫鬟青螺這會兒端了點心進來。

        盤子就放在溫鸞手邊。

        溫鸞看了看，揀起一塊吃進嘴里。

        另有白如雪的杏酪也一并送到了她的手邊。

        她低低沖著青螺說了聲“謝謝”，這才低頭端起杏酪小小抿了一口。

        李老夫人一直坐在上首，一邊人說著話，一邊打量著溫鸞。

        她身邊的丫鬟們個個貼心，可到底都只是丫鬟，剩下的兒子大了，心思自然都在自個兒的小家上，唯獨一手拉扯長大的三孫子，處處樣樣都妥帖著她。

        什么都好，就是年過二十了，都不肯成親。

        這一大家子都是毛小子，唯一的孫女成了寡婦后性子越發不好，成日里陰著臉，看得多了李老夫人只覺得都煩得很。

        如今瞧見個小姑娘，溫溫柔柔，乖乖順順的，叫人左看右看，怎么都覺得舒服。

        “……小叔和三郎如今托阿兄的福，都在顧家家學里讀書。等空了，便叫他們也過來給老夫人請安。”顧氏說著，話里漸漸提到了溫伯仁和溫仲宣。

        李老夫人頷首：“且不必忙，叫他們讀書吧。溫家能供出兩個讀書人來不容易。”

        都說龍生龍，鳳生鳳，老鼠兒子會打洞。光聽溫家幾代人都是經商，就知道家里能出個讀書人，且還讀得不錯，是件多么不容易的事情。

        “只是，再過幾個月，便是秋闈。讓兩個孩子這時候趕回去，車馬勞頓，怕是要耽誤了考試。”李老夫人道。

        “我們夫妻倆尋思著，是今年就作罷。只是小叔和三郎都不肯，打定主意今年要參加秋闈。”顧氏嘆氣。

        李老夫人點頭：“既然兩個年輕人不肯，就照著他們的意思來。最多今年就當是讓他們見見世面，適應適應，萬一過了那就是好事一樁。”

        顧氏點頭稱是。

        周氏在旁柔聲道：“我記得，三郎連元連的時候，永安城里的人家不管是高門還是蓬戶，都跑到咱們顧府門外摸摸門口的柱子、墻，想蹭點喜氣回去。”

        提到顧溪亭，李老夫人立即笑彎了眼睛，哪里還有進門時的威嚴模樣。

        “三郎打小聰明，要不然也不會有了這本事。”

        周氏點頭：“可不是。我如今只盼著七郎能有三郎三分聰明，不求他日后要考什么功名，好好的，別叫人欺負了就足以。”

        話雖這么說，可想到曹老太太那脾氣，周氏忍不住苦笑。

        李老夫人道：“等過段日子三郎回來了，叫他抽個空校考下七郎。”說完，又看向顧氏，“讓你家兩個年輕人寫個章，給三郎看看。他如今在國子監，多少能看出點好賴。”

        顧氏周氏忙滿口道謝。

        李老夫人擺擺手，忽的想到什么，笑道：“提起三郎，我倒是記起，那孩子先前還同我提起過娘。”

        她家三郎看著是個脾氣好的，實則與人親疏分得清清楚楚。就是家里的姐妹都沒能叫他時常記掛起，反倒是去了趟鳳陽，回來主動與她提起了溫家的娘。

        說是雖是庶出，卻被爹娘捧在手心里養，家里上下，除了偏心眼的祖父，人人恨不能拿她當眼珠子護著。

        他還惋惜溫家為著幾分情誼，給她定了個未婚夫，卻不想對方偏偏和同宗的表姐糾纏上了，還差點害了性命。

        “當初要不是他，娘只怕就要把命丟在那池子里了。我們哪里會想到都是嬌滴滴的小娘子，竟然會心狠手辣到這個地步，搶了娘的未婚夫不成，還命人去害人性命。”

        事情已經過去了幾個月，再提起，顧氏仍舊滿臉怒容，眼睛里更有著藏不住的后怕。

        溫鸞擱下杏酪，低低喊了聲“阿娘”。

        李老夫人望向溫鸞，她正側著身安撫顧氏，柔順黑亮的青絲垂在耳邊，露出一小截雪白的脖頸。

        這么看著，突然就覺得那個和別人糾葛上的未婚夫，大約是豬油蒙了心。

        她略一思忖，問顧氏：“這門親事退了沒有？”

        “退了。”溫鸞抬頭道。

        李老夫人笑著問：“你主動退的？”

        溫鸞點頭：“老夫人，我只是看著小，可我年紀不小，我知道退親對女兒家來說意味著什么。可這門親事再留下去，就是仇了。是我與七姐姐的仇，等往后還會是我與季家哥哥的仇。”

        這世上多的是夫妻反目成仇的例子，也多得是結親不成結成仇。

        溫鸞活了兩輩子，及時止損最是重要。

        李老夫人微微瞇眼。

        溫鸞神態不變，挺了挺胸膛：“況且，七姐姐他們情投意合，我作為妹妹自然要幫襯兩把。”

        “不怕他們在外壞你名聲？”

        “名聲對在意的人來說，很重要。但對不在意的人而言，不過只是他人茶余飯后的談資。日子是自己過，酸甜苦辣是自己嘗，這些是他人代替不了的。”

        李老夫人覺得溫鸞意外的是個明白人，再一想顧氏當年肯為了自己搏一條生路與人私奔，心下知曉這還真是顧藻養出來的閨女。

        不是親生，勝似親生。


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