“就是他嗎？”


　　“就是他？”


　　近長道場內，十數位身穿劍道服的青年們看著從更衣室里走出的上原朔，議論紛紛。只不過因為近藤健吾正背對著他們，站在不遠處，所以沒有太過放肆。


　　而近藤健吾微閉著眼睛，既沒有去看上原朔，也沒有開口管束自己這些弟子們。


　　于是，當換上劍道服的近藤詩織走出時，議論聲再次大了起來，并且一下來到頂峰。


　　近藤健吾轉過身，睜開眼睛，掃了一眼自己的弟子們。


　　也包括剛剛入列的上原朔。


　　道場內鴉雀無聲。


　　“詩織，快一些。”近藤健吾看了眼女兒，指向眼前的隊伍，言語平淡。


　　女孩沒有說話，只是加快腳步，小跑進了隊伍。


　　“不算今天，離坂東旗開賽的時間，一共還剩十四天。”雙手拄著竹劍，近藤健吾開始了他的講話，“照理來說，除去詩織身為武家后繼，必須要參戰之外，還需要另外遴選出一名參賽之人。”


　　“但，這位上原朔，上原君。從東京來到鐮倉，將要以近藤家的名義出戰。”


　　明明在場的弟子們都已經從戶田步口中得知了大致的消息，但聽到近藤健吾親口確認之后，還是免不了互相交流。


　　當然，用言語是不可能的，畢竟近藤健吾積威甚重。


　　所以，場上除去近藤詩織和上原朔之外，其它弟子們的眼神到處亂看，看得近藤健吾忍不住皺起眉頭。


　　“如果你們認為上原君不足夠以近藤家的名義出戰，可以去向他提出挑戰。如果在我的見證下，你們之中任何一個打敗了他，都可以取代他出戰。”


　　頓了片刻，近藤健吾再次開口，但這一次的目光卻望向了上原朔。


　　上原朔與他坦然對視，眼神中沒有任何負面情緒流露。


　　既然要與其它的武家青年對戰，連近長道場里的這些弟子都打不過，他還有什么資格以近藤家的名義出戰？


　　不過，有些出乎他預料的是，這些弟子們并沒有因此出列提出挑戰，反而看起來有些樂見其成。


　　“從今天開始的兩周，進入自主練習以及互組對練，我會抽查你們的練習成果，但不會時時指導你們！”


　　近藤健吾沒有給弟子們多反應的時間，繼續開口說著，“詩織還有上原君，你們兩個先互組練習。等到十點半的時候，過來找我。”


　　說完，近藤健吾就朝著道場內部他自己的房間走去，只留下弟子們在場內面面相覷。


　　就像是已經互相商量好一樣，不過幾秒鐘，弟子們向近藤詩織和上原朔簡單打過招呼過后，就四處散開，進入練習。


　　“近藤同學，這是……”上原朔有些疑惑地看向女孩。


　　“我也不知道，畢竟一年半沒有回來了，而且有一部分人我也不認識，應該是我去東京之后爸爸新收的。”


　　女孩果斷搖頭，表示對此并不了解。


　　于是，沒有辦法的上原朔只能找到昨天遇見過的那位戶田步。


　　“戶田桑。”走到將要開始練習的戶田步面前，上原朔特意改換了稱呼。


　　“上原……桑。”戶田步猶豫地接口，但也改掉了稱呼。


　　“抱歉，我有些事情要問戶田桑，請給我一點時間，可以嗎？”上原朔轉頭看向與戶田步一起練習的弟子。


　　雖然說是“請”給一點時間，但他的語氣卻不容置疑。


　　另一位男性弟子連連點頭，退后了好幾步，示意不會偷聽兩人的談話。


　　“上原師兄想要問什么？”眼看兩人身邊只剩下走近的近藤詩織，戶田守再次將稱呼改了回來。


　　“道場里的大家……看起來都對上原同學接替他們出戰十分樂意接受，而且還有松了口氣的意思。”


　　女孩走到上原朔的身邊，明亮雙眸望著戶田守。


　　“師姐，就是因為圍攻戰。”戶田守的聲音略微低了一些。


　　“圍攻戰……”上原朔重復了一遍。


　　“上一次的圍攻戰應該還是在十幾年前，那一場圍攻戰里，聽說還有人因為傷勢過重然后不治身亡的。


　　“就是因為這件事情，圍攻戰這種形式就被暫停了。但不知道為什么……今年突然又被提起來……”


　　戶田守看著兩人，“這就是我知道的東西，師姐，我可以去練習了嗎？”


　　“上原同學？”近藤詩織看向上原朔，征求著他的意見。


　　“謝謝戶田師妹。”上原朔點了點頭，露出一抹微笑。


　　雖然癡迷于上原朔的笑容，但戶田守對于近藤健吾的命令還是不敢違反，輕鞠一躬之后，就急急跑向與她共同練習的那位男弟子。


　　上原朔站在原地，面龐上的笑容漸漸消散，陷入沉思。


　　十幾年前，如果按照時間比對，剛好是上原政離開鐮倉的時候。


　　那么那個時候，傷重不治的人，是否就是……


　　“上原同學，當時傷重不治的，應該是玲奈伯母……吧？”女孩再次靠近了上原朔一點，在他耳邊說道。


　　上原朔抬起頭，看著近藤健吾離開的方向，聲音略低地開口，“應該是的。”


　　“那？”


　　“先正常練習，等結束的時候，我會去詢問健吾叔叔。”


　　上原朔輕輕搖頭，晃了晃手中的竹劍。


　　“嗯。”


　　……


　　事實證明，近藤健吾雖說不會時時指導弟子們，但突然抽查這種事情卻絕不會少。


　　從清晨七點半開始，一直到傍晚五點半，除去其中固定的休息、吃午餐時間，近藤健吾的抽查總是恰到好處。


　　每次有人想要偷懶，或者因為訓練太艱苦想要休息片刻的時候，近藤健吾總會出現在道場中，接著用手中的竹劍教訓一頓那位弟子，讓對方知道偷懶的后果。


　　至于上原朔和女孩，上原朔不用擔心體力的問題，而女孩雖然有些稍有體力不支，但也正常挺了過來。


　　“你們兩個不跟我一起回去？”


　　站在道場門口，近藤健吾看著女兒與上原朔，大皺眉頭。


　　“不是，爸爸，我和上原同學慢慢走回去，肯定會趕上晚飯的。”近藤詩織低頭回答道，但又免不了微微抬頭打量一下自家父親的神情。


　　一旁的上原朔倒是昂首挺胸，神態自若地站立，看得近藤健吾恨不得上去用竹劍抽他兩下。


　　唯獨這是自己友人的兒子，怎么也不好下手。


　　在原地站了好一會兒，見女兒并沒有改變想法的意思，近藤健吾冷哼一聲，轉身離開。


　　目送自家父親的身影消失在夕陽下，女孩終于移開視線，但卻沒有投向身邊的上原朔。


　　上原朔瞥了眼她手中的劍袋，輕笑著將劍袋拿過，一并提上，“近藤同學，之前不是還說練習得肚子都餓了，為什么突然說先不回去了？”


　　“上原同學……”


　　“嗯？”


　　“一定要參加坂東旗嗎？”


　　夕陽斜照，落在女孩的側臉上。


　　而女孩的眸光，正落在身邊的少年面龐上。


　　“怎么突然這么說？”上原朔保持著剛才的語調，繼續詢問道。


　　“上原同學應該也清楚，這一次的坂東旗，松平家肯定會動手腳的！”近藤詩織的聲音突然不受控制地大了起來，“十幾年前的那一次坂東旗，就是松平家對上原家動的手！”


　　“是啊，可那又怎么樣呢？”上原朔微笑著，與女孩的視線相碰。


　　“怎么樣……”女孩聲音轉低，“上原同學明明可以晚一年，等到明年再來以近藤家的名義參加……或者，或者以上原家的名義也行……”


　　“那近藤同學呢？”上原朔聲音平靜地詢問道。


　　他看著女孩慢慢低下頭，不敢再與他視線相交。


　　“我可以現在啟程返回東京，松平家聽到這個消息，松平秀忠聽到這個消息，應該會開心才對。


　　“那么，近藤同學呢？近藤家呢？”


　　上原朔前進一步，看起來像是要伸出雙臂，將女孩擁入懷中。


　　但他的手臂終究沒有伸出。


　　就算要那么做，也是坂東旗結束之后，幫助近藤家度過這一次的問題之后。


　　“可是上原同學，如果你參加了……松平家的目標肯定就不再是我，而是你了。”沉默許久，女孩霍然抬起頭，看向他。


　　她明亮的雙眸被夕陽鍍上絢麗的色彩。


　　“那又怎么樣呢？”上原朔反而笑了出來，“最大的問題從來不是出在外部，而是出在內部。”


　　“上原同學？”


　　女孩不解地看著他。


　　“高尾山的那一晚之后，只要我想，就沒有人能打敗我。”


　　上原朔輕描淡寫地說著。


　　特殊能力又怎么樣？年齡大，資歷深又怎么樣？


　　他難道不是在深淵里久經掙扎，然后被眼前的女孩，還有一旁的東京都里的古賀香奈拉出深淵的？


　　只要他愿意，他可以折磨自己，直到自己擁有打敗對手的能力。


　　那些能力，「記憶解放」也好，「破竹連矢」也好，「天叢云斬」也好，哪一項都不是能夠輕易獲得的。


　　至少到現在為止，他還沒有聽說過有人擁有超過三項能力。


　　而他已經有了五項。


　　“上原同學……”女孩看著他的臉龐，突然感覺說不出話來。


　　既擔心上原朔被松平家下黑手，又開心于他為自己擔心。


　　但說到底，對于上原朔的信心，卻沒有動搖半分。


　　或許有些盲目，但她一直相信著。


　　“既然這樣，上原同學必須保證！”


　　“保證什么？”


　　“參加坂東旗的時候，第一件事是保證自己的安全！”


　　“我覺得還是可以改變一下的。”


　　“不許改變！”


　　“嗯？”上原朔似笑非笑地看著近藤詩織略顯急促的樣子。


　　“不許改變，以自己的安全為第一事項！”


　　“嗯……”


　　“上原同學！”


　　最終，上原朔還是沒有給出確定的答案。


　　……


　　“詩織？”女兒回到家的時候，近藤育美罕見地發現女兒鬧了別扭。


　　“沒什么，媽媽，我回房間休息一會兒，等一會兒吃晚餐的時候就會下來的！”


　　女孩快步走向房間，木屐打得地板“咚咚”作響，顯然仍舊對上原朔不肯答應她第一事項的要求感到不滿。


　　近藤健吾看著女兒跑向房間，接著看見上原朔表情平淡地走進宅中，一時火起。


　　這臭小子，明明已經知道自家女兒已經心系于他，還敢在自己面前把女兒惹得生氣？！


　　平日里，一直不茍言笑，保持修養的近藤健吾站起身，就要向上原朔走去。


　　“健吾。”近藤育美輕身呼喚著，用雙手輕壓他的肩膀，“現在發怒可不好。”


　　近藤健吾站也不是，坐也不是，在原地僵硬半天，終于怒哼一聲，上樓而去。


　　“上原君。”看著自家丈夫離開的身影，近藤育美重新坐下，向著上原朔招呼道。


　　“育美伯母。”上原朔一遍應聲，一遍走向近藤育美。


　　“伯母能知道，你和詩織是因為什么事情鬧了矛盾嗎？”


　　“不是矛盾，伯母弄錯了。”上原朔搖了搖頭。


　　“不是矛盾？那是？”


　　“是關于坂東旗的事情。”


　　近藤育美定定地看著他。


　　眼前的少年眸光坦率，沒有半點遮掩，并不像是做了虧心事的樣子。


　　“好吧，伯母也就不多過問了，先回房間休息吧，晚餐要過一會兒才準備好。”


　　“是。”上原朔輕鞠一躬，轉身離開。


　　“對了，和詩織還是盡快和好吧。保持這樣的關系，對于參加坂東旗可不是好事情。”看著上原朔離開的身影，近藤育美再次提醒道。


　　上原朔的聲音遠遠傳來，“是！”


　　走過女孩的房間，上原朔稍作停頓，卻并沒有聽見里面傳來什么聲音。


　　輕輕搖頭，繼續向前走前，上樓，進入屬于自己的客房。


　　在客房里的榻上坐下，他從一旁包里取出自己的手機，找到上原政的電話號碼，撥通。


　　“什么事，阿朔？”上原政的聲音和幾天之前沒什么變化。


　　“父親，十幾年前的那場圍攻戰，是不是松平家的松平秀忠對母親下的手？”


　　上原朔語氣平靜地問道。


　　“為什么要問這個？”


　　長久的沉默之后，上原政聲音嘶啞地反問道。


　　“父親只要告訴我，是不是？”


　　“是的，十八年前。”


　　聲音斷斷續續，像是扯開已經結痂，卻遠沒有愈合的傷口那樣痛苦。


　　“明白了，父親。”


　　上原朔掛斷通話。


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