北河高校與島原高校間的四強賽，結束時間比所有人料想中都要早。


　　十點五十八分的時候，九州學院大局穩定，已經接近戰勝福岡舞鶴。


　　而上原朔，則剛剛開始與島原大將松綺賢士郎的一戰。


　　然而，僅僅是十五分鐘后，甚至沒有將戰斗拖入第三輪，松綺賢士郎就已經敗給上原朔，同時宣布了島原止步于下午的次位爭奪戰。


　　并不是松綺賢士郎沒有使用全力，認清眼前的北河大將在不用「粘滯」的情況下根本無法擊敗之后，第二輪的他無時無刻不在保持著「粘滯」的開啟。


　　可是，即便已經不再去考慮這樣使用能力，戰勝過后又該怎么應對下午的比賽，松綺賢士郎還是在場內觀眾的矚目下輸給了上原朔——九州學院的晉級因為沒有多少懸念，除去部分忠實觀眾以外，大多數觀眾倒是將注意力放在了北河與島原的比拼上。


　　上原朔以中路突破的戰術，再次打破松綺賢士郎防守的架勢，從而為自己掙得中線，贏得理所應當。


　　理所應當到觀眾們沉默數秒之后，才發出喝彩。


　　理所應當到松綺賢士郎在上原朔被裁判舉起左手，示意勝利后，脫下頭盔向他致意。


　　或許之前在戰術與招式變化上有過精妙的動作，但最后一合的敗北，他更加無話可說。


　　上原朔只是以自己的力量蠻橫地打開他的防御架勢，看起來沒有任何技巧。


　　之前的戰術與之后的力量，兩者相加，讓松綺賢士郎并沒能夠很好地發揮「粘滯」，黯然落敗。


　　“上原！”


　　北河休息區里，看見上原朔脫下頭盔，一路走向休息區，櫻井日向再也忍耐不住自己，向著這位低自己一屆的后輩，劍道部的頂梁柱用力揮手。


　　對于在場劍道實力稍強一些的人來說，上原朔和島原高校的差距顯而易見——不是北河與島原高校，而是上原朔與島原高校。


　　上原朔只是點頭示意。


　　坐在后一排的逢坂和輝失笑出聲：“還真是上原會擺出的樣子……”


　　“每次看到上原這個樣子，就感覺是北河晉級是理所當然的事情。”


　　看著上原朔平淡回歸的樣子，櫻井日向同樣沒有忍住，也笑出聲來。


　　不遠處，慢步回到休息區域的上原朔，并沒有受到場館內觀眾歡呼的影響。反而是近藤詩織的迎接，讓他不得不停下了腳步。


　　可能是因為情緒比較激動的緣故，女孩主動迎上來，卻正好將他堵在了休息區域之外。


　　于是，休息區域里除去逢坂和輝以外，剩下的隊員們雖然神色激動，但眼神中多少還是有了別樣的意味。


　　至于在場的觀眾們，就更不用說——另一邊島原高校的選手，是好幾個一起出來，把大將迎進休息區，然后緩緩離場。


　　北河高校不僅不迎接，反而讓某位隨隊的女生將大將“堵”在了休息區外。


　　一時間，場館里的起哄與口哨聲聽起來比剛剛上原朔獲勝時還要熱烈幾分。


　　只是上原朔仍舊沒有什么反應而已。


　　“上原同學。”女孩雙眸輕眨，似乎想要伸出手，又因為什么原因停了下來。


　　“怎么了，近藤同學？”上原朔看著女孩，露出笑容，“是想要把我擋在休息區外，不讓我進來休息嗎？”


　　“不是！”女孩急忙辯解了一句，“我……”


　　“走吧，準備一下，我們至少要先離開場館，去把午餐解決掉。”


　　上原朔向女孩伸出右手。


　　看見這位剛剛還英姿颯爽的大將轉眼間就有和女生牽手的跡象，不少觀眾仍舊在起哄，但也有不少觀眾卻不免羨慕起來。


　　簡單的舉動，卻讓場館內更加沸騰起來。


　　女孩猶豫了好一會兒，才輕輕拉住上原朔的指尖。


　　盡管沒有刻意去看，眼角余光中，女孩的面龐還是變得緋紅起來。


　　和高尾山的那個清晨多少有些相似，讓人想要咬上一口。


　　上原朔輕聲笑了笑，走向一旁面帶笑意的櫻井日向。


　　剛剛還有些神色激動的櫻井日向，再觀看了兩人全程的互動之后，神情已經由激動轉變為別有意味的笑容。


　　“恭喜，上原！你已經為北河創造了難以想象的成績了。”


　　一句話之后，櫻井日向卻有些詞窮起來。


　　在玉龍旗每前進一步，他都會感謝上原朔一次，到了現在，居然找不到不重復的話語。


　　也是讓人心生無奈。


　　想了想，櫻井日向上前一步，想要給上原朔一個擁抱。


　　“櫻井，上原還拉著近藤同學的手呢，你是存心想要把這件事情搞壞嗎？”


　　寺川明在不遠處補了一句。


　　原本就已經有把自己藏在上原朔身后趨勢的女孩，聞言將頭低低埋下。


　　“行了，你們一個兩個都在干些什么？”逢坂和輝終于站起身，拿起手中已經喝空的水瓶，作勢虛敲了一下幾人的頭頂。


　　當然，藏在上原朔身后的女孩沒有被指為目標。


　　“怎么，不想著好好休息，是對玉龍旗的優勝沒有想法了？”


　　做完動作，逢坂和輝轉身就走，讓寺川明和櫻井日向忍不住對視一眼，又同時笑起來。


　　看著兩人跟上逢坂和輝，上原朔略微偏過頭，對身側的女孩輕聲開口：“我們也走吧，近藤同學。”


　　“嗯。”女孩聲如蚊蚋。


　　不過，牽著女孩左手的上原朔，在走出一步以后，才發現身邊的杉村和彥仍舊沒有什么動靜。


　　“杉村前輩，準備去吃午餐了。”隨口提醒一句，上原朔準備跟上逢坂和輝。


　　“恭喜你，上原。”


　　杉村和彥轉過視線，看向他。


　　“謝謝前輩。”


　　“不止是玉龍旗的勝利。”


　　“嗯？”上原朔略有疑惑地看著這位前輩。


　　在他印象中，只要在劍道部，杉村和彥基本就極少開口，而且一旦開口，必然是和劍道有關的事情。


　　至于這次來福岡參加玉龍旗，他的開口次數就更少了。除了上下場的時候會低聲問候之外，其余時間想要看到他開口，就和抽中特等獎一樣。


　　“還有近藤同學。”


　　杉村和彥瞥了一眼兩人牽著的雙手，神色如常地轉身離開。


　　“上原同學，都怪你！”


　　看著最后一位前輩也已經離開，女孩忍不住用牽著的左手輕輕碰了下上原朔。


　　“嗯，都怪我。”上原朔笑容略盛幾分，“走吧。”


　　……


　　比起北河喜悅的氣氛，甚至還有時間去調侃隊友之間情感問題的余裕，九州學院的氛圍就簡單純粹許多。


　　觀看完北河與島原之間的戰斗之后，青木煌生就帶著所有的隊員迅速離開比賽場地，進入休息室。


　　拿過一把椅子坐在窗邊，一言不發望了將近十分鐘窗外之后，青木煌生總算讓室內沉凝的氣氛動了起來。


　　“寺田、荒武、山田。”


　　欲言又止幾次之后，青木煌生總算開口。


　　山田凌平主動接話，“青木老師？”


　　“抱歉，我剛剛有些亂……”青木煌生自顧自地搖了搖頭，“寺田還有山田，你們兩個已經看到北河那個大將是什么實力了吧？”


　　“嗯。”


　　“是。”


　　第一個回答的寺田清貴神情十分嚴肅。


　　眼下的情況已經由不得他不嚴肅。


　　都是老對手，他自然和島原高校的大獎松綺賢士郎交過手，也很清楚對方的「粘滯」到底有多強。


　　只要沒有超過常人的反應速度和力量，或者特殊技能，在他面前基本只能是送本。


　　不過……寺田清貴看了看一旁的荒武將太還有山田凌平，自己隊伍已經有兩位有特殊能力的隊員，總不能二打一還能輸吧？


　　簡單一想之后，寺田清貴頓時覺得自己輕松不少。


　　“寺田！”青木煌生語氣突然嚴肅不少。


　　“是！”寺田清貴條件反射般地回道。


　　“你記住，你對陣北河的任務，是至少清掃掉他們剩下的三名隊員。”青木煌生掰起手指，“一個櫻井日向，一個杉村和彥，一個寺川明。”


　　“是！保證完成。”


　　交待完寺田清貴的任務，青木煌生又將目光轉向一旁的兩位隊員，“剩下那個上原朔，交給荒武和山田兩個人來搞定。”


　　“青木老師？”沒有旁觀比賽的荒武將太有些疑惑，“那個上原朔這么難對付嗎？需要我和山田前輩兩個人輪流上陣？”


　　“就是這么難對付。”青木煌生點頭的力度很大，“山田上次不是沒和松綺賢士郎交過手，贏得也很艱難，但……”


　　“他確實很強，荒武同學。”山田凌平主動接上，“松綺選手是上一屆玉龍旗里最強的幾位選手之一，但在今天的上原朔面前居然被連下兩輪，直接輸掉比賽。”


　　“這件事情，我也是沒有想到的……”青木煌生嘆了口氣，“要是能早點去搜集這個上原朔的消息，也不至于到現在快要面對他的時候，居然只能靠一場旁觀的比賽來制訂這么簡陋的策略……”


　　沉默片刻，青木煌生拍了拍手，“好了，不說這些！趕快去解決午飯，然后迅速回來休息備戰！”


　　“是！”


　　“是！”


　　“明白！”


　　九州學院的隊員們發出大聲的應答。


　　……


　　“賢士郎？”


　　坐在剛剛被分配不久，但實際已經失去使用資格的休息室里，鶴濱貴志小心翼翼地喊著好友的名字。


　　“不用擔心我，貴志。”松綺賢士郎從剛剛垂頭的狀態恢復到正常平時的樣子，“今天這一場我輸得不冤，對面那個上原朔比我強太多了。”


　　“賢士郎，你真是真么想的嗎？”經過幾場比賽的恢復，鶴濱貴志的狀態顯然也好上了不少。


　　所以，面對著松綺賢士郎的感慨，他沒有直接接受，反而再度發問。


　　“我確實是真么想的。”松綺賢士郎認真點頭，“他比上一屆的山田強了好多。”


　　“山田凌平？”


　　“嗯……就是不知道九州那個新主將荒武的實力怎么樣。”


　　松綺賢士郎拿過一旁擺放著的運動飲料，擰開瓶蓋，一飲而盡。


　　雖然說輸得不冤，但面對失敗，他怎么會一點情緒都沒有。


　　看到這一幕，鶴濱貴志反而松了口氣。


　　說實話，這位島原高校的先鋒多少有些擔心，松綺賢士郎會像剛才他和上原朔對戰之后那樣，失去自信。


　　就算島原沒有辦法爭奪優勝，但下午的此為爭奪戰，他和松綺賢士郎還是當之無愧的頂梁柱。


　　面對福岡舞鶴，只要有松綺賢士郎在，他就能毫無顧忌地發揮。


　　“貴志，說實話，我只是……有些可惜。”


　　松綺賢士郎走到窗邊，仰望著場館外碧藍的天空。


　　鶴濱貴志沒有回話。


　　連續兩年的努力，都沒有為島原奪得優勝。而這次玉龍旗之后，兩人就要面對或者升學，或者畢業工作的壓力，再也沒辦法去全心全意為劍道賽事而努力。


　　鶴濱貴志用力掐住自己傳來酸澀感覺的鼻梁，沒有去看松綺賢士郎。


　　他們兩人的性格雖然不同，但目標與追求都完全相同——為島原奪得玉龍旗的優勝。


　　在上原朔的面前，這個追求被狠狠擊碎，不復存在。


　　“貴志，加油吧，為了下午的次位戰。”


　　良久之后，松綺賢士郎才發出有些沙啞的聲音。


　　“嗯。”


　　……


　　“上原，下午你準備怎么辦？”


　　坐在拉面店的隔間里，逢坂和輝看著眼前的菜單，開口詢問上原朔。


　　“怎么辦？”上原朔像是有意，又像是無意地重復了一句。


　　逢坂和輝向服務生揮手示意點單，“是打前站，還是壓后？”


　　一旁的櫻井日向三人都沒有說話，只是靜靜地看著菜單上各種各樣的拉面。


　　“放在……”看見服務生朝著眾人走來，上原朔終于開口，“放在中堅的位置。”


　　“中堅？”


　　“讓寺川前輩在我之后，櫻井前輩和杉村前輩在我之前。”


　　“為什么這么干？”


　　“避免出現打平。”上原朔抬起頭，看著后廚的方向，“九州學院的布陣，一直是強-弱-強-弱-強，只要我能拼平最后的大將，寺川前輩就能自動為北河獲得勝利。”


　　“這樣布陣，真的有用嗎？”


　　說話的是寺川明。


　　“總要試一試。”上原朔淡然答道。


　　雖然他的體力消耗不算很大，但如果出現附加戰，上原朔不覺得能夠贏下來。留寺川明在最后，就避免了雙方大將打平之后的附加戰。


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