柳葉又羞又愧在邊上已經哭得不成話兒，柳桃看著妹妹也不忍心再和娘斗口舌，而且爹娘這些年過得并不如意，看他們如此蒼老憔悴分明已經因為自身的選擇受到了懲罰，自己又何必再添怨言。她拉過柳葉安撫她，并且低聲對李氏說：“你們看著小葉兒份上也安分些吧。她明年就要出嫁，何苦還讓她為你們掛心呢，家里日子又不是過不下去。”

　　的確，柳仲生并李氏手頭還有折合起來四千兩左右白銀的身家，這在民間已經是個貨真價實的富家翁，無論在哪里都可以過上滋潤的小日子。

　　只是倆人心頭總是不能平。

　　見大女兒平下氣來，李氏也哽咽著擦擦淚：“你以為我為的是什么？真的是為我們倆個老的嗎？我們還能活多久、又能吃多少穿多少，不都是為了你妹妹！她沒你好運氣有人撐腰，又沒有兄弟，你爹那瞎了眼找進門的不掛她一層皮就是好的了，你要真還有一分心就看顧好你妹妹，這樣我們倆個老的也能閉上眼睛了。”

　　其實柳桃一直認為妹妹運氣比自己好到哪里去了，小葉兒得到了周圍所有人的愛護和幫助，羅夫子幫忙找的這門親真是十全十美。但她自然是愿意看到妹妹好的，就只一邊打水給柳葉重新洗臉梳妝一邊說：“放心吧，任誰都不能欺負了小葉兒去，我定會看著她的。”

　　李氏趁熱打鐵：“那你多給她添妝，不能讓人小瞧了她去.”

　　柳桃一一點頭，而柳葉現在最不愛提的就是出嫁的事，她小聲抗議道：“娘，姐姐給了我很多東西了，我出嫁還早呢，操心這個。”

　　“早什么，明年這個時候出門子了，現在還不要準備起來。這又不是別人，是你親姐姐，這世上就只得你這一個妹子她不照顧你誰照顧你，怎么也要讓你風風光光的出嫁。”

　　······

　　一家人又神奇的其樂融融了，柳桃早從外面叫了一桌席面。李氏不住的念叨：“上你的鋪子叫上幾個菜就可以了，自家人何必讓別人賺這份錢。這上酒樓叫席面多費錢，現在李春有錢了也不是這么用的，金山銀山也能用完。我看你那鋪子給你妹妹分上一股，她成親也有底氣。”

　　柳葉羞窘著不住岔開話題，平時柳桃最喜歡吃福泉樓的乳鴿和燒鵝今天吃得也不是滋味，李氏倒吃得很香，吃完了一整只乳鴿。

　　柳葉一直住都指揮使府邸也很久沒這樣和父母同桌吃飯，一時感嘆：“這樣多好，好像回到甜水井家里了一樣。”

　　大家沉默，柳仲生咳一聲，把話岔開。飯到末了李氏試探著又對柳桃打聽：“聽說李春是侯爺的流落在外面的兒子，你讓他給你掙個誥命，到時候你妹妹成親也有面子。”

　　柳桃哭笑不得，誥命是上街買白菜那么容易嗎？柳仲生到底行走在外面多年比婦人要有些見識，喝道：“你真是老糊涂了，盧哥兒不是再三叮囑了不能再叫李春這個名字了嗎？燕公子、叫燕大公子！”

　　李氏撇撇嘴，在她腦海里李春還是當年又黑又瘦、光著頭赤著腳，穿著破衣爛衫來給自己家送魚的少年。她小聲嘀咕：“唉，其實盧哥兒才真是不錯，年紀輕輕已經是個官身，長得又俊俏。可惜我們沒福，竟做不得他這門親。”

　　柳桃聽著毫無感覺，柳葉卻手一抖，夾著的一筷子筍干都掉了下來，羞紅了臉小聲道歉。柳仲生不以為然：“一家人吃飯，不用那么講究。”

　　吃完了喝著茶解膩，茶不是什么好茶，柳桃喝了一口苦澀無香，想著自己那里還有上好的巖茶，改天叫人給送過來。柳桃惦記著李春，怕那邊老子兒子又一言不合干起來，吃過飯本想告辭，可爹娘這時團團坐著一起說話，雖然都是些雞毛蒜皮也很不忍心打斷。

　　李氏還是那些家長里短，說著又扯到李媽身上，她大聲抱怨著：“這些年我把她當下人看過嗎？她倒好，洗了幾天衣服做了幾餐飯就拿喬起來了，一聲不吭的就走了，我和你妹妹求都沒求回來。”

　　柳桃皺了皺眉：“本來福牛福狗一家人的衣服飯就不應該她來做。他們從柳叔那里拿了那么多錢請幾個下人還請不起嗎？請不起他們的媳婦就不要做太太，自己洗衣服做飯就是。”

　　這話說得柳仲生面皮一紅，李氏沒想到女兒反駁自己，想了半天又找條罪狀：“李媽也不是個安分的，不知道什么時候跟馮金寶拜了干親，正經的當自己是個太太了，下船的時候還坐轎子。也不想想自己的命，女兒都讓人拐跑了的。”

　　柳桃卻說：“別人愿意照顧她是她福氣好，又不需你出銀子，說這話干什么！何況李媽到了這已經找到女兒了，現在都要馬上要抱外孫了。”

　　李氏奇了，聽柳桃說完來龍去脈心里更不是滋味，好似自家便宜給外人占去了一樣，嘀咕道：“一家子都是做下人的命！娘是給我家做下人的，這做女兒的還是我家的奴婢。”

　　柳桃聽了這話就有點不高興，忍耐著沒做聲。柳葉對李媽還是有感情，聽到這種奇聞歡喜的說：“等她孫兒出生我們給她送一份禮，打一個銀鎖吧。”

　　李氏撇了撇嘴，又扯了柳桃一把，低低問她：“你跟李，額，燕大公子這么多年，怎么就沒生？你倒是有什么毛病不成？要么快些找個大夫看了要么想想該怎么給他另外找個，如今不同往日了，你得栓住他。“

　　這話終于叫柳桃忍無再忍，一邊說“不急，這父母緣有深有淺，和我一樣，不強求”一邊站起來要走。李氏被她這話噎了一噎，嘰嘰咕咕又說了一籮筐廢話，核心不過是翻來覆去叮囑她在指揮府多照顧照顧妹妹。又拉著柳葉到室內不知道嘀咕什么。

　　柳葉在外面等妹妹一起回去，就看見柳仲生顫巍巍拄著拐杖向自己走來，心里一酸，忍住眼淚叫一聲“柳叔”。柳旺看著這倔強的大女兒，長嘆一聲，只說：“自己好好保重罷，你妹妹不如你剛強，你需得關照她。”

　　柳桃點頭，好一會還不見柳葉出來便讓人去催。半響柳葉才出來，不自然的低著頭垂著手，柳桃看了她幾眼，她腰間鼓鼓囊囊的荷包正是自己給李氏的，倆老畢竟住在外人家里，荷包里面放了些小錁子給李氏補貼補貼，沒想到轉頭又給了妹妹。

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