這所謂林爺是碼頭一霸，人生得五大三粗，在碼頭上干活的都給給他孝敬才允許進來找活。除了管著碼頭工人以外圍繞著碼頭做生意的小攤販為求平安也會給他交一些錢，按理說西街上正經鋪面不歸他罩著，這是戶所的呢，可西街主要客源也都是碼頭工人，所以多多少少也給這林爺幾分臉面。

　　誰知道這林爺四十三歲，死了婆娘有五年了，忽而動了春心呢。他店里店外，各種距離觀看了幾次柳桃，終于確定這么一個年輕鮮嫩、又標志又能干還帶著家財的小寡婦哪里能放過呀。林爺還覺得自己怪認真的，特特去遣了媒人上門呢，而不像往日看中了的直接上門恐嚇，那都是不入流的粗俗婆娘，玩一玩就算了，這可人的小寡婦自己還是想認真和她一起過日子的，當然要慎重對待了。

　　這一天一大早上的六福巷有人拍門，張媽剛打開門，一個穿紅掛綠的婆子就鉆了進來，兩只眼還不住滴溜溜亂轉。張媽唬了一大跳：“你干什么的。”一邊上前去拉著她往外推。

　　杏蕊聽到動靜出來看，只見那婆子扯著脖子高聲叫道“我是來賀喜的”一邊掙脫張媽的手就想往房里鉆，杏蕊喝住她：“你這婆子想干什么。”

　　柳桃也揭開門簾站出來看出了什么事，見正主兒出現了婆子堆起滿臉笑：“恭喜夫人賀喜夫人，我是受了林爺的托付來給夫人提親來了。”

　　這婆子還滔滔不絕的說這林爺是多么的高大威猛，又如何有銀子“小夫人賞老身一杯子茶，也好讓老身坐下來細細給小夫人好好說道這林爺的身家。”

　　這真是人在家里坐，禍從天上來。柳桃一折身、咬牙切齒的走進雜物間拿個洗衣槌對著婆子就是一頓好打，打得這婆子落荒而逃。張媽和杏蕊面面相覷，張媽小心翼翼的說“都是老奴沒看好門，讓這婆子溜了進來。”

　　柳桃氣鼓鼓的說：“不關你的事。”囑咐張媽看好門戶，帶了杏蕊去店鋪忙碌不提。

　　話說那婆子挨了打找到林爺，滿臉晦氣，口里哎喲哎喲著，邊上幾個潑皮笑道：“花婆子今日心情好，要找老相好去哇，瞧著這臉擦得個五顏六色的。”

　　花婆子啐了潑皮一口對著林爺說：“哎喲林爺，那個小寡婦可不是一般人，你看看我這臉、我身上也被捶了好多下。我剛提起您的名號，她就把我一頓好打。”

　　眾人哄笑起來：“還是個小辣椒。”“辣才夠味，死魚一樣有什么意思”“林爺，這婆娘不識抬舉，要不要收拾一下。”

　　花婆子哭喪著臉擠到林爺面前表功：“林爺，您看我這身被打的喲，哎喲。”她心里記恨挨了棒槌嘴里添油加醋的“林爺，那小寡婦她說你是癩蛤蟆想吃天鵝肉、烏龜要爬鳳凰背，要你還是早早洗洗睡了。”

　　林爺心里惱怒，面上不顯，丟了一塊碎銀子給花婆子：“別號喪了，拿去打酒吃。”一邊站起來緊緊腰帶，“走，爺倒是要會會這潑辣小寡婦。”

　　中午食鋪正在忙時突然見一眾潑皮簇擁著一個獐頭鼠目的人烏泱泱進來，買吃食的見了這番景象都忙不迭躲避，只見眾潑皮三三兩兩把桌子占滿了，還堵著門不讓別人進來。柳桃心知不好，只把杏蕊以及徐嬸子叫到柜臺里，自己迎出去皺著眉問：“各位想要吃些什么。”

　　有老大在眾潑皮暫且不吱聲，只見這位林爺邁步上前，他捻著鼠須打量一番，而后對柳桃很滿意點頭說道：“小夫人這般人才，讓花婆子去府上原是某唐突了，還請小夫人原諒。某真心求娶，還盼小夫人成全。”

　　柳桃忍住惡心道：“多謝林爺抬愛，只是我有丈夫了，難道南泉許一女兩嫁的嗎？”

　　啪的一聲，邊上一個潑皮拍桌而起：“你這小娘皮！我們林爺看上你是你天大的福氣，抬你過來就不用自己拋頭露面，天天吃香喝辣的，不要不知好歹。”

　　柳桃氣得發抖，轉身就走，眾潑皮齊齊起來把她圍住，柳桃又驚又怒，大喝道：“你們想干什么？”“干什么，當然是帶你回去成親了，小娘子不要害羞。”

　　徐嬸子和杏蕊也待不住了，從柜臺里出來勸架，但潑皮見徐嬸子三十來歲、風姿猶存更兼杏蕊青春俏麗，樂得如同狂蜂浪蝶進了花園，老大的女人自然不敢肖想，可這么倆個白凈娘子調戲調戲也是占了大便宜了。

　　一時間小鋪里雞飛狗跳，“我跟你們拼了！”小蝦看娘親受辱氣得發瘋，他雖然勇猛卻畢竟只是個半大孩子，被幾個潑皮按住一頓好打，徐嬸子哭著撲到小蝦身上，柳桃之前被她們推進廚房躲避，此刻復又沖出來尖叫：“青天白日你們還有王法嗎。”

　　她一生氣叫這林爺更是眼睛一亮，好個小美人，臉氣得嫣紅更有一番味道，“哈哈你林爺就是王法”“小娘子莫生氣，我們打了他，讓你打回來就是，你來打。”

　　林爺一邊說一邊挨到柳桃身邊想捉她的手，結果一陣冷風、卻見這小美人手里是一把藍幽幽的菜刀！顯然鋼火是極好的。

　　而且這小美人根本不屑嘴里恐嚇，直接掄著菜刀就砍。碼頭打架也是常有，可一個女子這邊潑辣就是頭一回見識了，一時就連林爺也被鎮住，帶著眾潑皮丟下幾句狠話抱頭鼠竄。

　　柳桃提著刀一直追到街口，走回來兀自氣得發抖，當啷一聲放了刀和杏蕊幫著徐嬸子把小蝦扶起，央了邊上的攤販去請大夫，好在小蝦只是一些皮外傷。

　　買賣自然做不成了，關了門幾個人都帶著一肚皮悶氣回去了。晚上有相熟的碼頭工人過來看小蝦順帶告訴徐嬸子，林爺本是誠心看中了李娘子，不成想弄了個烏龍覺得丟了面子這才來找她們的晦氣。如今只要她擺一桌席面，包一些遮羞銀子，這事也就圓過去了。

　　“徐嬸子，你知道的寧惹閻王、莫纏小鬼，這種人能拿錢打發了就打發了，他一個沒皮沒臉的你們幾個女眷怎么好撕擼呢。”

　　徐嬸子跟柳桃細細說了這事，柳桃氣得想笑：“遮羞費！他一個大老爺們要遮羞費，這話真說得出口。”

　　徐嬸子嘆息：“就當花錢買平安。一年到頭橫豎要孝敬各方老爺，不缺他一份。”

　　柳桃自然在心里把李春罵了個狗血淋頭，杏蕊是知道確實有李春這個人的，她私下勸慰柳桃忍一忍、實在不行把鋪子關了省些嚼用等到李小爺回來也等的。徐嬸子也勸她放寬心，又說這南泉自來如此，成千上萬的男人出去跑海，回來的沒幾個，女人比別處的更可憐也更潑辣，因為這里女人都做男人做，別人也不會覺得她如何不守禮法的。

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