吃完飯各自回家，柳桃按說好的數出十文給小蝦，他自覺占了大便宜一時間歡喜得不知道怎么辦就好，柳桃又淳淳利誘一番，好像她不是個小鋪子而是一條金元寶鋪的大道，說得小蝦眼睛也亮起來才帶著杏蕊小甲回去了。

　　柳桃自己是毫不吝嗇干活的，這邊普通婦人為了做活方便上衣都是窄袖、而且只到手腕，下面不是裙子而是褲子，她也每天如此穿著，包了頭發，興興頭頭的在自己的小鋪子里忙活。每見到自己想法實現一分，她就高興一分。

　　和小春哥的家是要倆個人一起建起來的呀，他拿命去海上飄蕩，自己也樂意這灰里火里的折騰。唯一叫她不順心的就是小甲實在太懶散了些，磨磨蹭蹭，做事純靠叫喚，最后就連杏蕊也覺得不如放他去，免得礙手礙腳。

　　店面兩天就整理得差不多了，這天一大早柳桃就由杏蕊帶著直奔菜場。她們轉了又轉，本地靠海吃海，多半都是些魚蝦，青菜也不多見，攤販也多是婦女，男人大部分都出海了，婦女就在附近淺海捉些魚蝦、撬些蠔撿些海帶拿到市場上賣。

　　還有本地特有做的蝦醬，一股腥咸味直沖腦門頂，柳桃不敢嘗試，倒是豬肉比內地便宜一些，本地人似乎不怎么吃豬肉。柳桃割了一大塊五花肉也不過花了五文錢，攤主還歡喜的送了塊豬肝，“小娘子不是本地人吧，小老兒的豬都是自家養的，新鮮，小娘子若需要得打則可以送到府上。”

　　這一圈轉下來柳桃自覺頗有收獲，回到鋪面只見小甲慣常不知道去哪里了，因店鋪還沒開張小蝦無事可做則殷勤地擦得桌面發亮，看見柳桃買菜回來眼睛一亮，柳桃笑著說：“你回去叫你娘來一起吃飯，今天中午我做、保管你舌頭都吞下去。”小蝦歡喜地應了。

　　這孩子有眼色，他先是幫柳桃把火燒起來再回去喊母親。小蝦的母親稱呼為徐娘子，據說還是個秀才的女兒，小蝦爹出海沒了，這日子就苦得像黃連，雖然民俗不禁寡婦改嫁可她是秀才的女兒自然矜持一些，立志守寡。

　　徐娘子生產的時候傷了身子，因此不能和其它海邊婦女一樣下水撈些魚蝦來貼補家用，只能幫人漿洗縫補。好在她縫補手藝不錯，補的衣服不像其他婆子不拘什么布料縫上了事她總是盡量配跟衣服差不多顏色的，針腳細致，又不多要錢，因此也能接些活計，這樣把小蝦拉扯大。

　　徐娘子趁著日頭坐在門外縫補，小蝦匆匆趕回來叫她一起去鋪子里吃飯，她訓斥小蝦道：“哪有和東家一起吃飯的，本來就領了工錢的沒得再多占一份便宜，你就做好自己的本分就是。”

　　小蝦低著頭：“東家人很好的，她讓我喊你一起吃，還說我們可以一起住在鋪子里，這樣我們可以省下房錢了。”

　　小蝦母親猶豫了，若是這樣確實是天大的好事。思索片刻她收了縫補，上門后自己挖的一線菜地里拔了些蔬菜洗干凈，挎上籃子隨小蝦去鋪子里。

　　兩下見面寒暄了幾句，柳桃見徐娘子這般窮苦卻還依著禮節，三蔥兩蒜也是一番心意，這樣的娘教出的小孩也差不到哪去，不由心里對這對母子的好感更增加了幾分。“徐嬸嬸，別叫我東家，就這么一個小地方也是要靠大家，叫我柳桃或者李娘子都行。”柳桃每次說出李娘子都情不自禁心頭一甜，有種“自己是他的婆娘了”歸屬感。

　　徐娘子謙虛幾句，柳桃確實面嫩，做派爽利卻仍然不能讓人信服這么一個嬌滴滴的小娘子獨自經營一個鋪子。柳桃叫杏蕊陪客，自己去廚房料理了，徐娘子實在憋不住，偷偷問道：“怎的是娘子親自動手？”

　　杏蕊笑道：“可不是我偷懶，實在是誰做飯都沒有娘子做得好吃。”

　　這廂柳桃看紅燒肉燜得差不多了就開始炒韭菜豬肝，豬肝大火急炒方才嫩嫩的，這道菜需得趁熱吃，菜端上桌時只見小甲也不知道從哪里鉆了出來，見柳桃不理自己他也不敢湊過來，蔫頭蔫腦的站在墻角，柳桃見不得他那個樣子只好叫他端碗筷，小甲便上前喜滋滋的吃起來。

　　小蝦夾起一塊紅燒肉，香氣撲鼻，放進嘴里，感覺還沒嚼就滑進肚了。他瞪大眼睛，要不是自己親眼見柳桃處理的豬肉他是怎么也不相信豬肉能做得這么好吃的。

　　小甲吃得飛快，不時還丟下一句：“大姑娘做的紅燒肉越來越好吃了。”

　　柳桃見小蝦母親虛坐著只撿蔬菜吃著，便夾了肉和豬肝到她碗里：“徐嬸嬸不要這樣拘謹，盡管吃。”

　　小甲大口扒著飯：“是啊，我們大姑娘人頂好的。”徐娘子前面聽柳桃自稱李娘子，這會又聽小甲叫姑娘，看柳桃雖然形容幼小卻已經盤了婦人頭不算，眉心已散，分明已經是婦人了，不由內心疑惑。

　　但柳桃神情坦蕩，熱情大方，她也只得道了謝，接了菜細細品著，入口卻著實嘆息沒想到這娘子年紀不大、灶頭的手藝卻這么好。

　　飯后柳桃叫杏蕊泡了茶，正式提出讓徐娘子和小蝦都來做工，住店里，早上把床板收在門后就不占地方，廚房睡一個、廳堂里睡一個，工錢倆個一起算給五百文。徐娘子聽完站起身：“這如何使得，東家厚道，只是小蝦還太小，我不想讓他出來做事。”

　　柳桃的確沒想到會被拒絕，誠然她出的工錢不算高但自認有足夠誠意，活計也不算難，一時竟然不知道如何回應，就沉默在當場，氣氛很是尷尬。而小蝦受的打擊比柳桃還大得多，他一心渴盼找份安定的事兒好養家，不明白這樣的好事為何娘不同意。

　　最后勸了兩句，柳桃見徐娘子態度十分堅決也就不強人所難了，兩母子告辭而去，柳桃和杏蕊則繼續在鋪子里收撿著。做好明天的準備工作，鎖門回去時她和杏蕊議論著，“明明之前都談得很好的，不知道怎么一下就變了。”“是啊，后來這徐娘子坐都坐不住，好像店里有什么東西要抓她一樣。”

　　·····

　　小蝦十分失望，在路上憋不住就問：“娘，你到底么了？難得遇見這樣好的事，這李娘子也不擺架子，就像大姐姐一樣。”

　　徐娘子更猶豫了，這李娘子自己從沒見過，雖然她說自己是新來南泉的可總不太放心，自己就這么一個兒子，可不能在這上面有差池。

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