她們來自己家做什么，借錢么？柳桃心里這樣想著，人規規矩矩上前問好，她身上衣服是李氏昨兒晚上就給她配好的，上面是新做的一件蝴蝶穿花圖案短襖，下著百褶裙，都是粉色細布，這顏色襯得她更加白嫩嬌艷。

　　柳桃一頭烏黑濃密的頭發盤成雙丫髻，栓了一對櫻紅色頭繩，還串著一粒一粒小紅珠子編成，怪精致的，一對瑪瑙珠子耳環隨著她低頭輕輕搖晃，這么俏生生的站在屋子中間，真真是滾著露水花骨朵兒一般。

　　她回答著楊魯氏：“我日常就在家帶妹妹，幫娘做些家事；沒念過書，但我識字，看路邊招牌認了一些。”

　　楊魯氏板著臉：“女子無才就是德，那識字的婦人心思都活絡了，成日里想些有的沒的。大姑娘只需把女紅學好、多學學三從四德，日后做個本分婦人就好。”

　　柳桃覺得這訓話來得莫名其妙，忍不住抬頭看一眼楊魯氏，李氏連忙打岔，說柳桃本性乖巧，也正在學針線。她郁悶的走到一邊，就覺得楊魯氏一雙眼睛總在自己身上刮來刮去，要刮下一層皮一樣，汗毛都立起來了。

　　好在李氏叫她帶楊秀秀和柳葉玩去，柳桃這才松口氣，從楊魯氏審視般的眼光下逃出去。

　　“你們是來做什么的啊？”柳桃把妹妹哄開，很不客氣的問楊秀秀。

　　楊秀秀一半兒委屈一半兒得意，她知道兩家想結親、今天娘就是來相看的，要是柳桃嫁進自己家就再也不能這樣對自己說話了，她必須討好自己自己才會幫她在哥哥面前說些好話。

　　于是楊秀秀慣常的細聲細氣說：“你們家想把你嫁給我哥哥，說你能干賢惠，我娘來看看是不是真的。”

　　柳桃張大了嘴巴，都沒有罵人，反而哈哈大笑起來：“你們家真是想多了，我就是嫁誰也不嫁給你家，你看看你哥哥那樣子哪里配得上我。”

　　“你···你···我哥哥日后中了舉就是老爺了，你能嫁給我哥哥是抬舉。”楊秀秀一陣難堪，她不如柳桃口齒伶俐，只會說幾句哥哥如何前程遠大。

　　柳桃翻個白眼，懶得再搭理她帶著妹妹徑直離開，氣得楊秀秀直跺腳。

　　柳仲生在前面招待楊秀才并楊子云，沖的是最好的茉莉雙窨，上的是細巧果子，滿屋子噴香，不辱沒楊家大小兩個讀書種子。中午家里擺了兩桌，柳桃想著爹娘竟然有那么可怕的打算本來想裝病不吃飯，李氏一反常態的強硬起來，押著她出來陪客。

　　柳桃愁眉苦臉只吃著自己眼前的菜，也不說話，當聽到娘夸獎自己“大姑娘看著活潑，可她其實是最最文靜的性子”不由猛烈咳嗽起來、嘴里的飯粒全都噴到楊秀秀身上了。

　　楊秀秀尖叫一聲，柳葉不明所以傻乎乎笑起來。李氏紅了臉，狠狠瞪大女兒一眼，叫她給楊秀秀道歉并帶她去換衣服。

　　女人們這一桌小小的風波不影響前頭男人們的興致。楊秀才喝了兩盅蓮花白，露出個名士風流態度，高呼“噫吁兮——君子深造之以道，欲其自得之也——知我心者，謂我何求——悠悠蒼天、天生我才必有用——必有用——”

　　這讀書人吃醉了也如此高深，不比那村頭巷尾的粗漢醉酒只會口吐穢語。

　　楊秀秀比柳桃瘦，個頭兩個倒不多，柳桃打開衣柜：“你自己看穿哪件。”

　　楊秀秀覷著心里又是羨慕又是嫉妒，酸得要擰出汁來，只見柳桃衣服大部都是細布，也有少數做客穿的綢緞的，衣柜里還掛著個香囊，一柜子熏得香噴噴的。

　　“我換這件好了，這件顏色清淡，我爹說女孩兒不可以招搖，家常里不可以穿得太鮮艷。”楊秀秀拉出一套湖藍色的裙衫。

　　柳桃看是這件心里有點小小的舍不得，這件還是今年新做的綢子的呢，自己還沒穿給小春哥看過。

　　“我覺得這件衣服其實也蠻鮮艷的、挺招搖。”她努力想改變楊秀秀的想法。楊秀秀卻已經換將起來，柳桃只能安慰自己等她還回來自己再穿給小春哥看好了。

　　“柳桃，幫我重新把頭發梳一下”“飯還沒吃完呢。”

　　“我爹說女孩兒儀容——”“我幫你我幫你”柳桃只求楊秀秀這個爹別說了。

　　柳桃手藝還可以，因為每天都要給妹妹梳頭發，只是楊秀秀頭發細軟，發量又少，不好抓，她竟然忙乎出薄薄一點汗來。

　　楊秀秀順理成章覷著妝臺上的奩盒，這是頂好的細木工，髹得鏡子一樣的黑漆里壓著小朵金花，一套梅花形狀大小五個，既可以疊著收到最大的一只里，也可以拆開擺著就如一朵五瓣梅花。

　　“給我簪那只花兒吧，那個粉色的，襯這個頭發呢。”楊秀秀要求著。

　　柳桃倒不以為意，就開了匣子，只見花朵耳環并手鐲等飾物滿滿一匣子，一時之間看花了眼。這些首飾其實并不值錢，大抵都是銅的，有些金銀也因是小姑娘家帶的大多空心小巧，無太多分量，只做個別致有趣的巧樣子。

　　楊秀秀一個十四歲的女孩，看見這些首飾之前的矜持再也裝不住，臉上露出微笑，對著柳桃也親熱起來。

　　就見楊秀秀出來換了個人一般，穿一件湖水藍色長裙，繡的是五色鯉魚戲荷葉，顏色鮮亮襯得她臉色也好看了幾分；頭發重新梳過了，別了兩朵精巧的堆紗花兒，手腕上也套了一支細細的銀圈子。

　　楊秀才一家告辭時柳仲生還包了一套筆墨紙張送給楊子云。李媽一邊掃著地一邊嘀嘀咕咕，她最不滿意的是楊魯氏對每一道菜都提出了批評，“哼，可最后也沒見少吃一口，盤子都是空的。”

　　柳桃聽得只笑，叫李媽小聲些，爹聽見了又要生氣。

　　這邊回到螺螄巷楊魯氏逮著問楊子云意下如何，楊子云也意識到今天的舉動和自己終身大事有關。隨著長大在他心里不僅不覺得和柳桃不對付只是小時候的玩鬧，反而成了他的心結。

　　他討厭她，鄙視她，她永遠都愛和那些粗俗低下的男人瞎混，一點都不會害臊。這樣的女孩子自己連看一眼都被侮辱了，更別說還想要自己娶她——

　　可是，她那紅撲撲的臉頰，亮閃閃的眼睛，爽朗的笑聲總是在蠱惑自己不得不去關注她。她真是太可惡了。

　　楊子云強迫說服自己柳桃雖然粗俗但模樣兒是好的，自己要娶了她似乎也不吃虧。他就喏喏一句“全憑爹娘做主”耳根不由紅了，心里也沒來由一絲甜。

　　楊魯氏心里卻憋著氣，柳家不值錢的兩個丫頭花紅柳綠的打扮著，肥雞大鵝的吃著，自家房子卻沒錢換瓦片，左廂房淋得一面墻都起了霉，這世道真是沒天理。

　　楊魯氏想聽到兒子把柳家丫頭狠狠嫌棄一番未能如愿，心里正不爽快看見楊秀秀對著鏡子喜滋滋的左看右看，過去一巴掌扯了她的堆紗花兒、擼下她的鐲子：“娘給你收著，莫學那妖妖佻佻的小蹄子。”

　　說著又要剝她身上的綢子衣服，楊秀秀不肯，吃了幾下巴掌哭了起來：“娘你心里只一個哥哥，女兒就看成腳底泥一樣，今天去柳家我都臊得沒話說，人家穿的什么我穿的什么。柳桃那潑辣貨就不說了，你看柳葉那幾歲的小人腳上的鞋子也是緞子面的，耳朵塞的是玲瓏環的金耳環！我都看得真真的。”

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