十月二十二日，魏軍占據(jù)了近乎一座空城的高平城。


　　萬(wàn)俟丑奴攜帶部眾早已撤退至高原北部，留下斷后的尉遲普薩、萬(wàn)俟仵，也帶著高平軍的輕騎脫離了魏軍的接觸范圍，在苦水東岸游曳，伺機(jī)尋找魏軍破綻。


　　元冠受率領(lǐng)大軍駐守高平城，果如萬(wàn)俟丑奴所預(yù)料，派出輕騎集群四處收攏未來(lái)得及撤離的高平鎮(zhèn)百姓。


　　事實(shí)上，這也是雙方早就能想得到的事情，行軍打仗，只要雙方統(tǒng)帥和參謀團(tuán)體的軍事水平差距不算太大，也沒(méi)有太多的奇謀可言，即便是奇謀，也都受制于特定的戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)和地理、天氣情況。


　　沒(méi)過(guò)幾天，真讓尉遲普薩尋到了一處破綻，在苦水東岸伏擊了前來(lái)遷徙民眾的幾百魏軍，當(dāng)突出重圍來(lái)傳訊的士兵帶著蔡佑所率的四千輕騎趕來(lái)支援時(shí)，尉遲普薩所率的高平軍早已撤走，而這幾百魏軍臨時(shí)占據(jù)的高坡上，早已是尸橫遍野。


　　曾經(jīng)的齊軍將領(lǐng)吳桃苻，現(xiàn)在是這支魏軍小隊(duì)的統(tǒng)帥，此人反應(yīng)頗為迅速，見(jiàn)高平軍大股輕騎來(lái)襲，馬上命令士兵搶占高地，以馬車(chē)輜重為障礙物構(gòu)筑環(huán)形防御圈。


　　經(jīng)過(guò)近兩個(gè)時(shí)辰的鏖戰(zhàn)，高平軍始終沒(méi)有啃下這個(gè)高地，吳桃苻所部魏軍也損失了近三分之一的士卒，若不是一口氣撐著，如此高的傷亡，恐怕早就崩潰了。


　　即便如此，元?dú)獯髠�的吳桃苻部也得在蔡佑所部輕騎的護(hù)送下度過(guò)苦水，到西岸修整。


　　而經(jīng)此一役，魏軍不再渡過(guò)苦水，在東岸進(jìn)行軍事活動(dòng)，尉遲普薩似乎認(rèn)為魏軍不過(guò)爾爾，動(dòng)作愈發(fā)地大膽了起來(lái)。


　　然而，沒(méi)過(guò)幾天，蔡佑的報(bào)復(fù)行動(dòng)就來(lái)了。


　　“勒克部被魏軍擊潰，部落民被俘虜，頭人被梟首示眾？”


　　苦水東岸，高平軍的臨時(shí)營(yíng)地里，聽(tīng)到萬(wàn)俟仵的匯報(bào)，尉遲普薩怒火中燒。


　　魏軍繞到了他的北面，不顧被他和更北面的萬(wàn)俟丑奴主力有可能的夾擊，來(lái)了一手虎口拔牙，把苦水東岸最大的部落勒克部擊潰，俘虜了數(shù)千部落民還想渡過(guò)苦水安然撤退，這讓尉遲普薩怎能不生氣？


　　在他的眼皮底下玩這套，簡(jiǎn)直就是不把他尉遲普薩放在眼里。


　　敢在菩薩頭上動(dòng)土，不給你點(diǎn)顏色看看當(dāng)俺是擺設(shè)？


　　“出兵，追擊撤退的魏軍，他們帶著那么多部落民過(guò)苦水，肯定速度很慢，擊其于半渡，給魏軍點(diǎn)顏色瞧瞧。”


　　萬(wàn)俟仵有心勸阻，可礙于資歷，最后還是領(lǐng)命而去。


　　不多時(shí)，苦水東岸的高平軍尉遲普薩所部三千輕騎傾巢而出，向苦水奔襲而來(lái)。


　　苦水河畔，“蔡”字大旗迎風(fēng)飄展。


　　蔡佑騎在高頭大馬上，監(jiān)督著部隊(duì)押解俘虜?shù)牟柯涿襁^(guò)河，身邊是被元冠受派遣到他麾下的李穆、蕭凱。


　　蔡佑身為寧夏道總管，西魏（非正式國(guó)號(hào)，為區(qū)分長(zhǎng)安與洛陽(yáng)兩個(gè)魏國(guó)，僅作指代）數(shù)得上號(hào)的重臣，又得了皇帝的命令，自然不會(huì)慣著二世祖蕭凱，此時(shí)的蕭凱僅僅隨軍出征不到一個(gè)月，膚色就明顯黑了下來(lái)。


　　蔡佑對(duì)過(guò)河的進(jìn)度有點(diǎn)不滿，倒不是工程兵的問(wèn)題，相反，魏軍成體系的舟橋部隊(duì)和隨軍的民夫、工匠，很快就從西岸為蔡佑所部構(gòu)筑好了浮橋。


　　而是這些被俘虜?shù)牟柯涿襁^(guò)河的速度太慢，有的人是故意磨蹭想拖延時(shí)間等待高平軍，而有些老弱婦孺則是確實(shí)走不動(dòng)了。


　　“蕭校尉�！�


　　蔡佑攥著馬鞭，頭也不回地招呼著蕭凱。


　　“在！”


　　蕭凱被蔡佑狠狠地收拾了幾次，就不敢炸毛了，現(xiàn)在變得乖巧無(wú)比。


　　“帶上一個(gè)什的本將親衛(wèi)，去東邊更遠(yuǎn)處看看高平軍的情況�！�


　　“是！”


　　蕭凱沒(méi)問(wèn)為什么派了斥候還要他繼續(xù)往東探查的蠢問(wèn)題，領(lǐng)了一個(gè)什的騎卒，掉頭向東直接去執(zhí)行命令。


　　見(jiàn)蕭凱遠(yuǎn)去，蔡佑轉(zhuǎn)頭對(duì)李穆說(shuō)：“李校尉，帶著你的人，催促這些俘虜快點(diǎn)過(guò)河。如有故意拖延者，立斬不饒！”


　　李穆會(huì)意，嘿嘿一笑，領(lǐng)著兵便去了。


　　接著，苦水浮橋上就響起了幾聲慘叫，幾個(gè)故意拖延時(shí)間的勒克部部落民兵，被沖上浮橋的李穆所部抽刀砍殺，尸體直接踹進(jìn)苦水里。


　　見(jiàn)魏軍動(dòng)了刀子，有血淋淋地尸體作榜樣，這些俘虜?shù)倪^(guò)河速度明顯快了起來(lái)。


　　..................


　　就在蔡佑監(jiān)視著俘虜加速渡過(guò)苦水的時(shí)候，東方不過(guò)十四五里地的距離，蕭凱帶領(lǐng)的十人隊(duì)卻遇到了大麻煩。


　　“咻！”


　　呼嘯著的狼牙箭擦過(guò)蕭凱的手臂，歪歪斜斜地插進(jìn)前方的草地里。


　　此時(shí)正是秋高馬肥之際，高平軍的輕騎從兩翼展開(kāi)，以圍獵的姿態(tài)試圖驅(qū)趕、包圍住這支魏軍的斥候小隊(duì)。


　　當(dāng)蕭凱發(fā)現(xiàn)高平軍的輕騎從黃土高原連綿不絕的丘陵中鉆出來(lái)，進(jìn)入苦水兩側(cè)河畔平地時(shí)，便已經(jīng)來(lái)不及了，一里地的間距，高平軍輕騎與魏軍斥候一追一逃，始終拉不開(kāi)距離。


　　蕭凱此時(shí)早就慌了神，平�；孟氲纳硤�(chǎng)征戰(zhàn)、建功立業(yè)，已經(jīng)被拋到了九天云外，只想先逃得性命再說(shuō)。


　　好在有一點(diǎn)，蕭凱沒(méi)蠢到向高平軍投降或者試圖自己突圍。如果他那樣做了，肯定只有一個(gè)下場(chǎng)，死得更快。


　　催動(dòng)胯下戰(zhàn)馬，同樣意識(shí)到危險(xiǎn)，急速奔跑的戰(zhàn)馬汗出如漿，將蕭凱的大腿內(nèi)側(cè)都浸濕，變得黏黏糊糊了起來(lái)。


　　箭矢在耳邊亂飛，好在蕭凱有扎甲保護(hù)，狼牙箭破防比較困難，性命暫時(shí)無(wú)憂。


　　但在高平軍的兩翼包抄驅(qū)趕下，兩翼的高平軍包圍卻有了漸漸合攏的趨勢(shì)，蕭凱慌亂之中看向左側(cè)，高平軍已經(jīng)快追到和他并排的位置了。


　　左側(cè)的高平騎卒見(jiàn)抱著馬脖子狂奔的蕭凱望向他，露出了滲人的笑容，彎弓搭箭，在顛簸的馬上對(duì)準(zhǔn)了蕭凱。


　　躲過(guò)了一箭，蕭凱意識(shí)到危險(xiǎn)，本能地從馬側(cè)的兜囊中拿出騎弓和箭矢，可手卻不聽(tīng)使喚的發(fā)抖，回射了高平軍騎卒一箭，完全沒(méi)有準(zhǔn)頭。


　　追亡間，苦水蜿蜒的河水已經(jīng)悄然在望。


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