將近年關，陳州家家戶戶開始準備迎新年。裁新衣、曬臘肉、辦年貨，每逢趕集，街上都是一日比一日熱鬧，直至臘月二十八，眼見著除夕也沒兩日了，各家年貨都置辦得差不多了，街上的行人這才少了許多。

　　街上人少了，進出城門的人自然也不似前些日子那般蜂擁了。守城門的將士難得覺得輕松了些，便趁著這閑檔口，彼此話些家常來解悶兒。

　　他們正說得起勁，忽見遠處一快馬朝城中馳來，馬背上有人，可那人卻趴著，著實奇怪，城下將士意識到事情或許不簡單，當即是四人上前就要作攔。

　　快馬馳至他們跟前，四名守城將士這才看清，馬背上躺著的人，亦是一名將士打扮，背上赫然是一支箭，鮮血早已浸出了盔甲。

　　此情此景，驚目非常。一身戰甲還鮮血淋淋，這是要出大事啊。

　　有人探馬背上人的鼻翼，尚還能感覺到幾縷微弱的呼吸，當即是一陣猛搖，將昏死過去的人又搖醒過來。

　　那人睜開沉重的眼皮，左右一看，認出是自己人，當即是急得大喊：“夷國進犯，速報王爺，邊關告急。”

　　言畢，腦袋一歪，卻是已經落氣了。

　　四人皆是一震，立馬相繼往城內跑，其中一人率先大喊：“邊關告急，夷國進犯，速報王爺。”

　　城門口就在眼前，那人進城，從門口一將士手中接過一馬，登地跳上馬，然后猛甩馬鞭，一路疾馳而去。

　　“前方讓道，邊關告急，夷國進犯。前方讓道，邊關告急，夷國進犯......”

　　路上行人雖比不得前幾日多，但依舊有行人，聽得此號，當即是驚嚇地四處奔走。

　　黑明坊，毛遂正在做年底盤點，牛四突然一臉驚恐地跑進坊內，“掌柜的不好了，掌柜的。”

　　毛遂回頭不悅地看著他，“嚷嚷什么？人在里面。”

　　牛四喘得幾欲不能呼吸，沖上去一把抓住毛遂的手腕，抖著聲音道：“毛先生，不好了，夷國進犯了，說是已經快要進城了。”

　　“什么？”毛遂不可置信地瞪眼呵斥，“你從哪兒道聽途說的？這話能亂說嗎？”

　　“我沒亂說，真的，到處都在傳，哎呀我不與你說了，我去找掌柜的。”牛四急地跺腳，放下毛遂，飛快的跑去內院。

　　白荼正在屋里點年底賬目，牛四卻突然沖進來，慌得差點被門檻絆倒，“掌柜的，夷國打過來了，軍隊都要沖進城了。”

　　白荼手上一抖，驚問：“什么打進來了？”

　　“夷國夷國。”牛四坐下，他跑得實在厲害，此時氣兒都快喘不上來了，無力地趴在桌上歇息了兩口氣，才又坐直了，端起茶杯喝了一口茶潤了嗓子后，將自己聽到的消息仔細說給白荼聽，

　　“今早，南齊告急，說是夷國突然進犯。這將近年關，誰能想到會突然生戰事？南齊被突襲的夷軍打了個猝不及防，城都破了，還是一將士趁亂逃出，將消息傳到陳州，可那將士也是一路拼了命，身上中了箭，在城門口就落氣了。”

　　白荼驚得臉色發白，“此事當真？夷國從未有入冬后進犯的先例，何況現在又值年關，他們怎么會在這時候宣戰？”

　　“千真萬確啊，現在滿城都在傳。”牛四擦了把額頭的大汗，氣息雖平靜了許多，可心里卻不安極了，他又問：“掌柜的，若是夷國沖進了陳州......”

　　“不會的。”白荼駁斥道：“陳州有涼王坐鎮，這些年夷國主動進犯可還少了？哪次不是王爺將他們打得屁滾尿流？你不要聽風就是雨，搞得......搞得我這心里也慌了。”她試圖繼續看賬目，卻是怎么也看不進去了。

　　若消息是真，這時候，涼王府會是怎樣？白荼無法想象。這一年多來，夷國安靜得很，難道蟄伏這么長時間，就是為了這猝不及防的冬戰嗎？

　　冬日氣候寒冷，將士們手握鐵兵器，僵硬又無力；穿少了不御寒，行動遲緩，穿多了不靈活，亦不宜戰，夷國難道輸得惱羞成怒，要不計后果地兩敗俱傷嗎？

　　白荼不知，戰場上的事，她一無所知，她只能胡亂地猜測，和極度地不安。

　　涼王府會怎樣？涼王府又會怎樣？要出戰嗎？南齊已經破城了嗎？雖然南齊只是一座小城，可若真的破了，那就是夷國的宣戰，王爺要出戰嗎？

　　一連串的問題在她腦海里盤旋，白荼腦子嗡嗡作響，思路亂成一團。她知道，此時的自己渺小如螻蟻；她也知道，這時候自己去涼王府根本無濟于事，甚至連王爺的面都見不著。可她想去，她忍不住，她想去。

　　白荼啪地合上賬目，與牛四道：“我們去涼王府看看。”

　　牛四卻反對：“掌柜的，您這時候去添什么亂啊，您去了也沒用，這時候王爺肯定與眾臣都在商議退敵大事，您此時去不是多余嗎。”

　　“我知道。”白荼焦躁煩躁摻半，“我就去看看，你不去算了，我自己駕車。”一邊說一邊急急往外走。

　　“掌柜的，哎......”牛四起身，追了出去。

　　街上，空蕩蕩的，不過短短半日工夫，熱鬧盡去，沒有了熱鬧的人煙，連空氣都冷了不少，白荼從車窗往外看，越看心里越慌張，她似乎已經看到王爺身披戰甲沖鋒陷陣了。

　　馬車來到涼王府后門，白荼熟門熟路地進府，不去別處，先去找了秦保。

　　秦保正在忙著，忽見白荼過來，像是料到似的，開口就問：“白掌柜也聽說了？”

　　白荼驚道：“真的是夷國突然進犯？他們已經拿下了南齊？王爺可是要出征？”

　　她聲音有點大，秦保忙做了個噤聲的手勢，將左右屏退了，這才小聲與她嘆道：“南齊地方雖小，但也是陳州下瞎，且沿著南齊往南，很快就會到陳州城，這一次著實讓人想不到，夷國到底在想什么？都快過年了還打什么仗？”一邊說一邊惱。

　　白荼怔怔地盯著一處，良久，才問：“那王爺是要出征了？”

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