陳州鬧哄哄，文州亦不容易。

　　趙義派了分守道顧昌虎和其下屬倉大使張輝二人前去文州辦事。二人快馬加鞭趕至文州后，第一時間自然是找到陳三順，令其帶路去秦家大門鬧事，結果可想而知，別說見著秦老板的人，連秦家大宅的門檻都沒進著。

　　顧張二人臨出發前，侯遷特意吩咐一定要抓緊時間，時間不等人，故而吃了秦家閉門羹后，兩人也不再把目光放在秦家，而是轉向了鄧王府。

　　這日清晨，陳三順領著一灰衣中年人走進自己的賃居之所，他這可不是夜宿青樓才回來，而是天不亮就出門去辦事了，因出門得早，所以回來依舊是清晨。

　　令他辦事的，自然就是顧昌虎了。

　　彼時顧昌虎和張輝正吃著早飯，陳三順就領著人進來，顧昌虎喝了一口粥咽下，狐疑地打量著灰衣人和陳三順，“這么快就回來了？你這找的是什么人？”

　　陳三順看了灰衣人一眼，自信道：“草民在文州也呆了兩個多月，雖不敢說跑遍了文州大小地方，但也識得一些本地人。”

　　他上前幾步在顧昌虎耳旁小聲道：“這人是文州有名的地頭蛇，有事找他辦準沒錯。”

　　顧昌虎依舊懷疑，看向灰衣人問，“叫什么名字？做什么的？”

　　灰衣人跪下叩禮，恭敬答話，“草民許二，見過兩位大老爺。草民做的是一些替人跑腿的事，大到送錢送人，小到送畫送信。”

　　是個做暗地生意，這種人倒確實路子廣，顧昌虎有些滿意了，又問：“都替什么人跑過腿？”

　　“回稟老爺，大到管州管縣，小到鄉鎮鄰里。”

　　顧昌虎與張輝對視一眼，二人都從對方眼里看到了滿意，張輝起身進了內屋，不一會兒走出來，手上提著個沉甸甸的袋子。

　　他將袋子往桌上一摔，“咚”地一身悶響，可見分量之足。

　　許二笑得合不攏嘴，俯身道：“兩位老爺有何事盡管吩咐，草民保證定將事情辦得美美的，若是二位老爺不滿意，這銀子草民也不收。”

　　這下顧張二人十分滿意了，張輝如此這般地吩咐一般，許二稱小事一樁，然后拿著一半定金歡歡喜喜地離開了。

　　一日后，文州不知從哪兒傳出了一條小道消息，不知怎的傳到了鄧王耳中：

　　說是大商秦家乃是涼王在文州安插的暗樁，意在監視文州的一舉一動。而監視文州，實則就是監視鄧王。換言之，涼王對鄧王意圖不軌。

　　藩王之間本就會互相忌憚，鄧王與涼王又向來沒甚感情，當鄧王知道有對頭在自己的地盤上安插了暗樁，而且還是秦家這樣的大暗樁后，會如何？恐怕即便是事情并不明確和肯定，也會先出手整治以防萬一。

　　顧昌虎和張輝期待地等啊等，可等了兩日，卻不見任何動靜，別說秦家沒事，鄧王府也鮮少有人進出。二人覺得不對勁，又把許二找來問話。

　　許二再來，將自己所辦差事之經過一五一十地告知，并十分肯定消息已經傳至鄧王耳中，至于鄧王是不是會有所行動，因為此不在辦事范圍內，他不作保證。

　　事情似乎又陷入了一個死胡同，顧昌虎遣走了許二，與張輝商議起來，

　　“鄧王若是始終不動秦家，恐有兩個原因。其一，秦家的后臺就是鄧王；其二，鄧王與涼王實則為一體。”

　　張輝贊同點頭：“大人所言甚是，可如何確定是其一還是其二？侯大人叫我二人過來，一為取銀，若是取不了銀，那至少也要查清秦家的后臺到底是誰。從眼下情況看來，非鄧王即涼王，可卻不好判斷吶。”

　　顧昌虎沉吟一陣，道：“看來得去布政司衙門走一趟了。”

　　文州布政使司，以顧張二人的身份，倒是還能走一遭。遂二人也不耽擱，當即就換了官服去了布政司。

　　*

　　文州布政使司衙門，后院。顧昌虎與張輝正坐于偏廳等候，不一會兒，布政使王藿就信步而來，見著他二人，雖自己品階高，但也未擺架子，客客氣氣地與二人寒暄一番。

　　吃了一輪茶后，王藿才問起了顧張二人的來由，顧昌虎早就想好了說辭，當即是嘆一口氣，

　　“其實我二人是奉侯大人之命，特來向王大人請教一事。

　　幾月前，有一秦姓商賈，打著文州大商的名號進入陳州，而后便開始大肆擴張，先是以非常手段打擊陳州本地大商，后又使詐騙了上百萬石糧食而未付銀，侯大人怕此事另有隱情，特命我二人前來查探實情。”

　　王藿吸了一口氣，微微蹙眉：“確定是從文州而去的？”

　　顧昌虎肯定點頭：“千真萬確，若非那些人冒名，那便是文州而去的，姓秦，說是文州數一數二的大商，其東家叫什么不知，但那管事卻是叫秦申，不知大人可有聽聞過此人？”

　　雖說商賈在官的眼里地位是十分地下的，但地方上的大商與官兒都是大都有密切往來，這點顧昌虎從自己大人那里是深有體會。所以他料定，王藿不可能不知道秦申。

　　果然，王藿詫異道：“竟是秦家？這秦申本官倒是知曉，只是秦家向來安分守己，為文州出了不少力，在文州口碑是極好，不像是你口中所述的秦家。”

　　顧昌虎一臉困惑，“這就奇怪了，那人分明是自稱秦申，又自稱是文州大商，按理與大人所說是同一家，莫非還有其他隱情？聽聞和秦家是一年之前突然發家，不知大人可知道個中詳情？”

　　王藿道：“秦家主要是靠鹽發家，商承鹽引不在多寡，這一來二去的，漸漸就做大了。”

　　“這么說，秦家不是去年才突然出現在文州的？”顧昌虎問。

　　王藿搖頭：“若你所指便是本官所以為的秦家，那便不是，他們在文州也有好些年了。”

　　顧昌虎不解了，難道說秦家的后臺是鹽運使？可這，說不通啊，即便是鹽運使，也沒道理與他們作對啊。這次的事他也清楚一些內情，分明是有人在背后指使秦家下套，為得就是套住他們。文州鹽運使，與陳州布政使，二者是毫無利益關系的，怎么會？

　　顧昌虎只覺得滿腦子混沌，這下他是越來越糊涂了，這下可如何給侯大人交差呢？

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