白荼回到黑明坊已經是亥時了，不過院兒里還亮著燈，嘯天正往大水缸里浸木板，動靜弄的嘩嘩作響，再看毛遂屋子還亮著燈，肯定窩床上看書呢，牛二牛四各自都睡下了，白荼不禁感慨，這兄弟倆的作息可比其他人好多了。

　　“嘯天叔，太晚了，別弄了，明兒再做吧。”白荼走到嘯天跟前，看著嘯天正麻利的翻著木板。這是新一批的木板，別看現在只是浸泡這么簡單，但真正能做刻板用，還得經歷二冬二暑，前后沒個三年是不行的。

　　嘯天直起腰，胡亂抹了一把臉上的汗，“掌柜的回來了，我這兒弄完就去休息，你快些去睡吧。”憨憨一笑。

　　嘯天是個一根筋的老實人，不做完事是不會罷休的，白荼不再繼續勸，“那我先進屋了。”

　　點燈，倒水，洗漱，換衣，一切收拾停當，白荼叉腰站了會兒，似在想什么，然后又匆忙跑出去，不一會兒提著兩盞燈回來。

　　三盞油燈分置三角，屋內立馬亮堂了許多。白荼又走至床邊，費力地從床底下拉出一口積灰的箱子。“噗~”的吹一口，揚起一篇粉塵，他取下脖子上的掛繩，綁著一把鑰匙，正是開眼下箱子的。

　　柜子很老舊了，里面也沒放什么值錢的物件，皆是他這些年收藏的“寶貝”，比如當年離開村子時穿的衣褲鞋子，雖然已經爛成一片一片的；又比如在青松館得的第一枚賞錢，雖然只是個小小的銀裸子；再比如一袋干土，是當年他買下腳下這塊地的時候，挖的一捧土。

　　白荼毫不遲疑地從箱子角落最底下摸出一個圓筒形袋子，不大，也就十寸左右長。從里面抽出一個鹿皮卷，然后一屁股坐在地上怔怔地出神，過了好一會兒，才慢吞吞地將柜子重新鎖上，推至床底下歸位。

　　三盞油燈不時地發出火星子爆裂的噼啪聲，油燈燃燒的味道比平日更濃，可白荼喜歡聞這樣的味道，偶爾無聊發呆時還會湊到油燈跟前吸著鼻子聞，落在黑明坊其他人眼中，都在心里將此行為定義為掌柜的怪癖。

　　白荼拿著鹿皮卷坐到了燈下，然后輕輕柔柔地打開鹿皮卷，赫然是一字兒排開的各種不同樣式的刻刀。此到在燈下顯得很樸實，既沒有什么光澤四射、也沒有花哨的樣式，乍眼看去，比他手里常用的那套還要不起眼。

　　可若是鑄刀行家，只消一眼，便能看出此刀的不同。這非尋常凡鐵，乃是十分難見的玄鐵打造。

　　其實若只單是玄鐵刀，也不是那么稀罕，可此刀不同，非尋常菜刀或者軍刀，乃是極其小巧精致的刻刀。刻刀形狀各不相同，且又比一般刀要小得多，制作玄鐵刻刀并不容易，制成功的更是屈指可數，而白荼手里這套，便是大名鼎鼎的永樂年間神刀手打造而成。

　　被刻工們傳的神乎其神的玄鐵刻刀看著實在樸實，全然不是人們口中所傳的刀光四射，它默默地躺在鹿皮卷上，像是得道高僧一般，沉淀、古樸。

　　這套玄鐵刻刀，是白荼祖祖輩輩傳下來的，也不清楚到底經過了他幾個爺爺的手，總之歷史不可謂不悠久。彼時他虔誠地拿起一把刀，握在手中，感受著刀體的絲絲冰涼從指尖滲入，波動的心也逐漸的平靜下來。

　　白荼起身，從枕頭里側抱出趙起那里買來的端石，復又坐于燈下，而后仔細端詳。

　　端石通體溫潤，深藏于河床之下、長年累月受水的凈化浸漬形成了其致密而堅實的特點，此石體重而輕、質剛而柔，若小兒肌膚，溫軟嫩而不滑，用手心撫過，還可見絲絲水霧，叩之而無聲，真真是難得的一塊制硯好石。

　　燭火之下，金星點紋路更顯得好看。白荼愛不釋手，翻來覆去地看，同時也在尋找最佳的起刀點。這塊端石買回來也有幾日了，他日日看，也尋到好幾處起刀點，卻也總拿不定主意。此石只此一塊，因心里緊張，下刀怯怯，故而遲遲不敢動手。

　　毛遂知道白荼回了，他在屋中看書半響，越看越覺得沒意思，最后索性將書丟至一邊，鬼使神差的披著衣服出屋。

　　彼時月色雖弱，但斜對角的屋中卻亮堂，還沒睡嗎？在忙什么呢？又是與涼王有關嗎？

　　念及此，毛遂心中一股無名火就噌噌往上冒，他黑著一張臉盯著白荼的房門：書坊的事一概不管，全丟給他，自己卻天天跑去涼王府獻殷勤，竟然忙的晝夜不分、還受傷、還......還......

　　毛遂越想越氣悶，這什么狗|屁甩手掌柜，見那涼王生的好看、位高權重就天天往身邊湊么。他心里一股子怨氣郁結卻無法發泄，喘著粗氣忍了好幾口氣，然后一個轉身進屋，將房門啪的摔上。

　　左右兩邊的牛二牛四都是一個激靈彈坐起來，牛四還迷糊著，牛二卻反應快，被子一掀就趿著鞋出門查看情況，聲音是從隔壁傳來的，可毛先生和牛四的屋子都熄了燈，莫不是進了偷，可小偷怎敢弄出這么大動靜。

　　牛二略一想，先對著毛先生的房門喊了一聲：“毛先生~”

　　等了片刻不見響動，正想換一邊喊，又聽毛遂道：“風吹了門，沒事，睡覺。”

　　牛二哦一聲，略一感受，沒風啊，又看了看對面屋子，掌柜的還沒睡呢。他進屋披上衣服，然后又去了對門。

　　“掌柜的，還沒歇呢。”牛二在門口喚一聲。

　　白荼先前也聽到“咚”的一聲響，嚇得他心頭一跳，聽牛二在門口，便放下石頭去開門，“剛才怎么了？聽到好大一聲響。”

　　“毛先生說他的房門被風吹了。”牛二自己說起來都覺得別扭，“掌柜的還沒睡嗎？早些歇息啊，挺晚了。”屋里亮著三盞燈，掌柜的在干什么？

　　“還是我們二丫知道關心你家掌柜的。”白荼做出一副感動模樣，拍了拍牛二腦袋：“我最近都會睡得晚，過陣兒就好了，你去睡吧，甭管我了。”

　　牛二羞羞一笑，掌柜的開玩笑的時候總喜歡叫他二丫。

　　“那我去睡了。”牛二最后又勸了一句，便轉身走了，只是要進門時，眼角余光瞅到隔壁房門口有個影子，不用看也知道是誰。

　　“他在干什么，大半夜的不睡覺浪費油。”毛遂氣哼哼的嘀咕一聲，剛好能讓牛二聽到。

　　牛二不由得一笑，老實答了，“掌柜的好像在刻什么東西，說是最近都睡得晚，毛先生別擔心了，掌柜的白日里也沒少閑著，晚上精神頭好些也是正常。”

　　“誰擔心他，我是看他浪費油。”毛遂撂下一句，扭身就抹黑回床上去了。

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