五日后。

　　通過淵海各部的鼎力協助，皇甫內海中大部分的海妖獸被驅趕、圍殺殆盡。只余下一成不到，再由皇甫世家親自善后。

　　而皇甫主城之中，那些大難不死的百姓們也正各行其工。他們有的手倚木板，咚咚地修葺門窗屋脊；有的收拾散落在街頭巷尾的黑瓦、青磚，挑出能用的再補砌上；還有些手上沒本事的，便三五成群將斷木、亂石抬走，或是把人和海獸的尸首歸納于一處進行焚化，再燒艾草以防瘟疫。

　　其中當然也有偷懶的，甚至在路邊喝酒看熱鬧的。

　　但總而言之，這淵海的集權之地，再度隱耀出昔日的光輝。

　　皇甫正殿，群英薈萃。

　　今朝，所有在淵海有頭有臉的人物，盡皆出席。

　　只因是有三件要事，須得宣布、執行，以及商議。

　　見吉時已到，那‘胖竹竿’走到殿前，躬身言道：“諸位淵海的權貴、豪俠，以及島主、領主們，今日本該由老盟主他親自拜謝群豪、主持大局的，可無奈他老人家身受重傷、不便下榻，所以皆由在下代勞。不周之處，還望各位英雄多多包涵！”

　　道完，他連同皇甫世家的守衛、仆從等一齊向眾人作揖賠罪。

　　等得片刻，見眾人并無異議，他才平身言道：“首先，這第一件要事——便是恭喜‘北冥閣主’，榮登‘淵海盟主’的寶座！”

　　“好，由北冥閣主來當盟主，實至名歸！”

　　“沒錯，誰來做盟主老子都不服，就服淵海第一劍客！”

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　　黃泉、鐵獅子、阿蠻等群豪無不拍手叫好，熱烈稱贊！

　　北冥凜卻一臉的冷漠，他緩步走上九五至尊的金座，轉身道：“這個盟主，我不做�！�

　　什么？

　　統領淵海，號令萬島的盟主，他不做？

　　千辛萬苦地在‘奪魁大典’中取得第一，卻要放棄應得的褒獎？

　　殿內霎時疑聲如潮，誰都心里啐到：‘這北冥凜不是個裝腔作勢的偽君子，就是個腦袋太空的大傻子、大呆子！’

　　唯獨黃泉不太意外，因為他了解這頂‘冰爐子’。

　　此人一心癡武、求于劍道，這治國平天下的凡人瑣事，他可沒有半分興趣。

　　他不做，自然會讓位賢能。

　　北冥凜果真望向了黃泉，道：“這淵海盟主一職，還是讓‘皇甫城主’繼續留任吧！”

　　“你說什么？！”

　　——原本在旁悶聲不樂的皇甫瓊，霎時大驚。

　　——他的高喊，足以掩蓋掉所有人的詫異，在殿內繞梁不止。

　　北冥凜轉向他，眼波如鏡道：“皇甫城主智勇雙全，且臨危不懼、信守諾言，實乃不可多得的將領之才。只要你們皇甫家不再企圖建立‘淵海之國’，我北冥凜愿讓位給你父親�！�

　　皇甫瓊激動得眼珠發青，唇齒發白。

　　隔了半晌，他才難以置信地問：“此話當真？”

　　“好話，不說第二遍�！�

　　“多、多謝北冥兄深明大義！”

　　北冥凜不應。

　　他依舊眼泛寒芒，走下臺階，坐于‘北冥世家’的設座之處。

　　劉公公在底下低聲啐道：“哼，還說和咱家主子要好咧！這‘盟主之位’為啥不禪讓給咱家主子？”

　　阿蠻也打起抱不平，附和道：“是啊！俗話說‘肥水不流外人田’，這‘北冥閣主’真不夠意思！”

　　黃泉淺笑一聲，他早與北冥凜心意相通。他道：“要坐這‘淵海盟主’之位，實屬不易。內須平定各島各藩的爭端，外要抗拒西漠、東洋的侵略，實非我這小小‘地階大行者’可以擔當的重任。北冥兄的意思，定是要我潛心修靈，從增益自身實力做起，并非一蹴而成。”

　　心胸廣闊的人，萬事總會往好處想。

　　狹隘的人則不然。

　　皇甫瓊表面恭敬，心里念叨：‘這‘北冥凜’為何要在緊要關頭退位讓賢？難道他是想把剿滅‘海妖族’的爛攤子，統統推在我們父子二人頭上？不成，我一定得想個對策……’

　　他眼望四下，最后視線聚焦在了黃泉身上，嘴角一揚。

　　“皇甫世家的所有人，與我一同，再次謝過北冥閣主！”

　　“多謝北冥閣主！”

　　胖竹竿見情勢轉好，連忙吆喝百余兵甲守衛、丫鬟奴仆，再度拜謝北冥凜。

　　是叫后者想要反悔，也沒有任何臺階可以下。

　　見北冥凜毫無反應，端坐不動。

　　這胖竹竿才嘆得口氣，緩緩說道：“這第二件事，就不是喜事了。本次……”

　　“且慢！”

　　——皇甫瓊上前，向眾群豪抱拳一橫，道：“既然‘淵海盟主’，也就是我的父上大人身體抱恙，那我這做兒子的就該擔起重任、主持大局。竹竿先生，你說是也不是？”

　　胖竹竿賠笑了兩聲。

　　雖不明所以，但主子發話，他自當要遵從。

　　但那些淵海豪俠們，可不買這小子的帳，紛紛嘀咕“剛才見他灰頭土臉，現在怎么就神氣活現了？”、“哼，一聽到大權在握，又高興了唄！”。

　　皇甫瓊現在歡喜得緊，當然不在意這些閑言碎語。

　　他自顧自說道：“眾所周知，本次‘奪魁大典’之中，出了幾個淵海敗類。有‘南宮世家’的公子南宮東明；‘西門世家’的家主，及其一干宗親部下；當然，還有我‘皇甫世家’因舉賢不慎，招致的海妖族孽畜——梅行之！

　　據我族哨兵來報，其中‘海妖族’的梅行之、長白和狂鐵，已經向西方‘幽冥海域’的深處遁走；而那‘南宮東明’也曾出現在西面的白塔城中，由此推斷，此人也有可能往西海去了�！�

　　群豪念起這幾個人的嘴臉，恨不得親手撕爛他們的臉。

　　“那你們皇甫家既然知道，為何還不趕緊去追殺？！”

　　“是啊，難不成等人復活了海妖王，你再派人去送死？”

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　　頃刻間，一石激起千層浪。

　　叫罵之聲，可繞梁三日，不絕于耳。

　　皇甫瓊卻不慌忙，他拍了兩下手，令道：“來人吶，把叛徒、寇首統統押解上來！”

　　沽溜溜——

　　玄鐵制成的車軸與重輪，載著通體以‘封靈石’打造的囚牢，一輛接一輛地推進殿來。

　　那是‘西門世家’的家主與宗親，還有‘銀月’、‘毒娘子’等一眾家臣。外加一個桑元細作——半藏，也就是忍者‘黑鴉’。

　　群豪見平日里囂張跋扈的西門追命，淪為了階下之囚，所有人都拍手稱快！

　　有膽子肥的，或者和西門家有過節的，立馬就來了勁！

　　啐了唾沫、穢物，一并招呼上去！

　　那‘西門薄云’雖斷了左臂，整個人都蔫了。

　　但他倔強的性子依舊，哪能受得了這番侮辱？

　　“誰敢再動？！”

　　——他豹眼瞪出，大聲叱喝！

　　——隨之，便欲提起丹田靈氣！

　　滋溜溜。

　　讓人萬萬沒想到的是……

　　——這些剛提起的靈氣，就全部被那烏黑锃亮的囚牢吸走。

　　它就像是由‘千年枯手’搭建而成的牢籠，四周只要一有靈氣飄過，就會被吸納其中。

　　西門薄云不服，他又再度凝起肉眼可見的靈氣，可還是被轉眼抽走……

　　“不必白費力氣了�！�

　　皇甫瓊哼笑一聲，指向此牢道：“此乃海外精金——‘封靈石’所鑄的特制牢籠，刀砍不爛、火燒不融，更是能吸取靈氣、封鎖靈力！若要從這牢籠中出來，非要原配的鑰匙不可�！�

　　“胡說，老子從沒聽聞過什么‘封靈石’，你……”

　　“住口！”

　　西門薄云想要回嘴，可被西門家主所阻攔。

　　只見‘西門追命’披頭散發、面如香灰，模樣已狼狽不堪。

　　他身上套了一件白色單衣，其上布滿香疤、鞭痕和血跡，想必連日來吃的皮肉之苦也不少。

　　他哼笑道：“成王敗寇，千古以來皆是如此。我們‘西門世家’既然棋欠一招，那滿盤皆輸也是在所不免。皇甫家的臭小子，你要殺要剮，悉聽尊便！”

　　這西門追命雖歹毒狡猾，但一方梟雄應有的氣魄，還是絲毫不缺的。

　　反倒是年輕識淺的皇甫瓊，被此話說得一愣。良久才呵呵笑道：“既然你如此要求了，我便……”他腦筋一轉，肚中壞水便出，“我便不殺你們！”

　　“為什么？”

　　“因為淵海的盟規，你們都是知道的。凡背叛盟約者，逐出淵海！”

　　“你……你要驅逐我們？！”

　　“正是！”

　　皇甫瓊眸子一烈，陰毒地笑道：“我就把你們流放到北方極地——永凍之土上，叫那里的刺骨寒風，好好吹醒你們的腦袋。叫你們反省自己的罪過，重新做人！”

　　這話雖說得滿懷慈悲，可殿上的每個人都曉得：這‘永凍之土’是什么樣的鬼地方？

　　那里不光滴水成冰、插魚成棍，還有數之不盡的‘冰雪異獸’縱橫，可謂兇險萬分。

　　要他們這幫人去，簡直就是讓他們在臨死之前，還要遭罪、經歷絕望。

　　西門追命眼角抽搐，咬牙切齒道：“你這小畜生，好歹毒的心啊……”

　　皇甫瓊哼笑道：“若比起歹毒，我皇甫瓊還真甘拜下風了。來人，給我帶下去！”

　　衛兵領命稱是，將這一干人等統統押解回地牢。

　　皇甫瓊深吸了口氣，昂首言道：“如此一來，咱們淵海西面的‘幽冥海域’，似乎就沒有了統領一方的雄主……正所謂‘國不可一日無君，家不可一日無主’，眼下當務之急，便是要再立幽海新主。不知諸位群豪，可有合適的人選舉薦��？”

　　說到接班掌權，這些群豪就忘了自己剛才是如何唾罵‘西門世家’的。

　　很多人都毛遂自薦，攀起關系來：

　　“早年間，我‘青竹島’和‘西門世家’有貿易來往，所以熟悉這片海域！”

　　“你們哪有我熟悉？我老婆就是西門家的長老的小舅子的外甥女，可算是有親家關系咧！”

　　一時間，熙熙攘攘，爭辯不休。

　　“大伙兒靜一靜！”

　　皇甫瓊以靈氣灌聲，震懾四座。

　　等殿中再度靜得落針能辨時，他才邊走下朱陛，邊道：“我倒是有個人選，想要推薦。此人靈階雖不高，但各式手段繁多、實戰能力出眾。且極重情義，才德兼備！”

　　“是誰？”

　　皇甫瓊立定在黃泉面前，露出邪魅的笑容道：“自然是黃泉、黃島主！”

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