皇甫群峰，淵海之巔。

　　一只黑羽海雕自斗技場東首的飄窗飛出。

　　它穿過山林瀑布，越過皇甫城樓。

　　還躲開了幾發頑皮孩子的彈弓，最后落在一間酒樓的后院。

　　咯咯一聲，門扇輕啟。

　　一個矮胖子賊頭狗腦地走了出來。

　　這胖子，正是西門海云的心腹——笑靨鬼。

　　他四下一望，無人。

　　便一把抓起了這只海雕，拴上門閂，跑下樓梯。

　　他穿過幽暗深邃的甬道后，在地窖密室的門口立定，恭敬地道：“啟稟家主。”

　　西門追命問：“何事？”

　　笑靨鬼道：“黑羽海雕來信。”

　　西門追命靈氣一涌，隔空推開千余斤的鐵門。

　　只見‘西門追命’與‘赤腳大仙’二人，正一前一后、閉目運功，替‘西門海云’煉化他右臂的‘千年枯手’。

　　西門追命兀自閉目，道：“念。”

　　笑靨鬼瞧了瞧赤腳大仙，口中“這這、那那”顯得有些為難。

　　西門追命令道：“‘赤腳醫仙’他并非屬于我淵海任何一個勢力，你但念無妨！”

　　赤腳大仙悄悄地咽下唾沫，像是松了口氣。

　　笑靨鬼看在眼里，卻不敢抗命。

　　他運勁捏碎了‘黑羽海雕’，飄零的羽毛化為靈氣文書。

　　“家主大人，信中如此寫道——今日‘奪魁大典’第一場，貴方不幸落敗，誠感惋惜。若不是因‘西門海云’兄缺陣，那姓黃的小子必不能勝。不過還請‘西門家主’放心，陛下說只要我等雙方按照原定計劃施行，日后‘淵海海域’的西面一半，定當屬于‘西門世家’的，絕無變數。”

　　赤腳大仙聽到此處，眉頭微蹙。

　　但他運輸出的靈氣仍舊平緩如常。

　　西門追命面不改色，道：“替我回信給‘黑鴉’，就說——我方定當遵循與陛下的承諾，里應外合，殺得淵海群豪一個不剩！還有，再次謝過陛下賞賜的‘暗影邪風’，讓在下達成突破‘靈尊境’的夙愿。”

　　笑靨鬼躬身稱是。

　　就在他轉身想走時，他忽又看見了一段靈氣文字。

　　“家主，此信還有一段。”

　　“念。”

　　“信上又寫——此外，陛下還請你留意那個黃泉、黃島主，千萬別誤殺此人。只需將他活捉，交予我便是。其余的‘淵海權貴’，家主要殺要剮、悉聽尊便。‘黑鴉’敬上。”

　　西門追命道：“黃泉，我記得此人。便是他，將‘幽冥夜火’取走了吧？”

　　笑靨鬼答道：“家主明察，正是他！”

　　“他除了有些修靈天賦，還有什么值得留他一命的？”

　　“難不成……是那位陛下他愛惜英才？”

　　“不，‘桑元島國’人才濟濟。又有黑鴉、阿影這等精銳部下坐鎮，他手底絕不缺人。”

　　“那……他便是貪圖‘幽冥夜火’？”

　　西門追命輕哼一聲，道：“不可能，他都舍得將‘暗影邪風’給我，助我突破。怎可能還對‘幽冥夜火’感興趣？”

　　笑靨鬼嘖道：“那究竟是看中‘黃泉’什么呢？”

　　西門追命和笑靨鬼還在思索。

　　可那赤腳大仙，卻都已經參透。

　　他心念：若是那‘桑元君主’要留黃島主活口，那目的只會有一個！

　　——血玉靈璽！

　　※※※

　　那半塊‘血玉靈璽’，依舊掛在黃泉胸前。

　　而黃泉，則躺在舒適的大床上，睡得安詳。

　　倏爾，他眉頭一蹙。

　　緩緩睜開雙眼。

　　“主子，你醒了？！”

　　——劉公公連忙絞干毛巾，替黃泉擦拭臉頰。

　　黃泉謝過后，先問：“劉公公，阿瑤怎樣了？”

　　劉公公笑道：“瑤貴人她無恙。醫師說只需靜養一周，按時服用‘靈藥’，就可痊愈。連疤痕都不會留下的。”

　　黃泉提在嗓子眼的心，總算墜下了……

　　直到現在，他才想起問：“這是哪兒？”

　　劉公公道：“這里是‘淵海之巔’三層的大醫館，先前受得重傷、身中劇毒的傷員，全是在此治療、休憩的。”

　　“原來如此……”

　　——黃泉眺望窗外，見日頭漸漸西沉，忽驚道：“現在未時了？”

　　劉公公答：“是啊，主子你昏睡了四個時辰了。”

　　“那、那上午和下午的兩場比試，進行的如何了？”

　　劉公公道：“‘碧云島’對陣‘北冥世家’的那一場，是‘碧云島’認輸投降，‘北冥世家’獲勝。”

　　“‘碧云島’投降認輸？”

　　“正是。”

　　黃泉大笑了兩聲，道：“哈哈，北冥兄還真有一套啊？竟能將那四位‘青衣教’的使者，都整得服服帖帖！”

　　劉公公雙手連擺，道：“主子，這事情并非你想象的那樣。他們‘青衣四使’是比都沒比，就一致舉手投降了。”

　　“比都沒比，就認輸？！”

　　——黃泉的眼眸，像是蒙上了一層疑云。

　　他問：“是不是他們覺得……即使動手也絕沒勝算，所以就罷手了？”

　　劉公公道：“咱們起先也是這么推想的，可聽那‘鬼三郎’說來，卻不是如此。他說這‘青衣四使’雖各自實力平平，但只要四人齊上，就連‘地階靈尊’都對付得了。若說絕沒勝算，不大可能。”

　　“那鬼先生他，有自己的見解沒？”

　　“有。他說可能是‘青衣教’來淵海的目的，已經達到。否則不可能就此罷手。”

　　黃泉頷首同意，但又猜想道：“他們既不是為了在淵海揚名立萬，也不是要爭權奪位……那他們的目的，又是什么呢？”

　　劉公公也想不通，他嘆了口氣道：“哎，莫名其妙的還不止他們一家。”

　　“別賣關子，趕緊說來聽聽。”

　　“遵命。”

　　——劉公公細細道來：“剛才下午的第二場，那‘海王島’對陣‘皇甫世家’的比試也頗為古怪。那四個‘海王島’的人，居然沒有一個按時出現。那‘胖竹竿’按照規則，等了他們約莫半個時辰，還是沒人來。最后，就順理成章地判了他們‘皇甫世家’不戰而勝！”

　　黃泉聽得也一頭霧水，心想：難不成是‘南宮東明’和‘三臂毒手’知道東窗事發，怕我尋仇？不像啊……而且那‘長白’、‘狂鐵’也并非泛泛之輩，怎可能臨陣退縮？

　　“只怕是他們，心里有鬼！”

　　——離腸打了個哈欠，死乞白賴地躺在黃泉對過的病榻上，接著道：“而且還是不一樣的鬼，品種不同。”

　　黃泉一想，問：“大師是暗示……他們因為內斗而罷賽？”

　　離腸頷首道：“極有可能。”

　　“何以見得？”

　　“你應該也察覺到了，他們體內有異樣吧？”

　　“嗯，是有黑、灰色的，像是蠕蟲般的生物……”

　　——黃泉抬頭問：“難不成，大師你知道這是什么蟲子？”

　　離腸眉頭微皺道：“雖然本大師見多識廣，但還真沒見過這種怪東西。我也問過‘鬼三郎’，西漠大陸是不是存在這種能‘增益靈力’的蟲子？他說‘蟲子大多是害人的，從沒見過對人有益處的。’他自己也對寄宿在這兩個人體內的蠕蟲，頗為犯疑……”

　　連鬼三郎都不曉得的蠕蟲，那恐怕這世上不會有幾個人曉得了。

　　離腸不記得自己有沒有去過西漠，自然也不曉得。

　　但他卻明白一個道理……

　　——在東玄世界，獲取任何力量，都是需要相應代價的。

　　——不是時間、福緣、尊嚴，那就得是性命！

　　他道：“所以，這些‘蠕蟲’極有可能就是他們在短短數月之間，有如此長足進步的緣由！而且，這些‘蠕蟲’一定會要了宿主，也就是‘南宮東明’和‘三臂毒手’的命！”

　　黃泉面容凝重，只聽不答。

　　離腸頓了頓，又道：“既然咱們這些局外人都能想到，他們這兩個渾身爬滿‘蠕蟲’的人，怎么會想不到呢？”

　　黃泉接道：“就因為他們看出來情況不妙，所以干脆溜之大吉？”

　　離腸嗯了一聲，眸中泛光道：“而且以‘三臂毒手’之狡猾，哪肯坐以待斃？他一定會攥著什么要緊的‘救命稻草’在手里，好日后留作保命符。”

　　什么東西，是他們倆的‘保命符’呢？

　　黃泉細細琢磨起：那晚在山澗瀑底，二者之間的隱晦對話……

　　“難道是……”

　　“小子，你想到什么了？”

　　“靈眼，是圖巴祭司被殺害后，挖出的‘靈眼’！”

　　離腸到底反應迅敏，他一想便通：“對！既然他們不遠萬里，去殺一個手無寸鐵的廢人。其唯一的目的，就是要挖走圖巴祭司的那對‘靈眼’！而這對‘靈眼’，必然也是‘長白’和‘狂鐵’所需要的東西！”

　　經由這么一捋，黃泉腦中的線索更為清晰，他分析道：“所以整件事情，應當是如此發生——在我們聯合‘烏山島’島民，誅殺‘白獅子’后，三臂毒手僥幸不死，遇到‘長白’、‘狂鐵’二人。

　　他們給以三臂毒手那種‘蠕蟲之力’，讓其成為棋子，替他們辦事。而后當我再度擊敗‘南宮東明’時，三臂毒手則利用了南宮東明的復仇心理，以‘蠕蟲之力’為誘餌，讓后者成為他的棋子。從而一并去殺掉圖巴祭司，挖走‘靈眼’。”

　　離腸和劉公公，不禁都呆了。

　　沒想到數月前還涉世未深的黃泉，時至今日，心智已有如此成長。

　　黃泉腦海中不斷翻起思潮，嘆道：“只是還不知道這‘長白’和‘狂鐵’究竟是什么身份？他們要這‘靈眼’又有何用處？若是知道了這兩個問題……那也算盤清了一根淵海中的疑蔽之線啊……”

　　就在兩人一魂細思之際。

　　整座‘淵海之巔’斗技場轟然震動！

　　喝彩如潮！

　　“這是，第四場比試？”

　　“對，這是今日壓軸之戰——‘東方世家’對陣‘南宮世家’！”

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