若錢三娘算是花剌子島數得上號的佳麗，那穿上這套帶有濃郁西漠風情的‘波爾多裙’的阿瑤……只能是一則美麗的傳說。

　　而且，還是只有湖岸旁的精靈，才敢在夜里偷偷講述的美麗傳說。因為她實在美得不真實，美得讓男人窒息。

　　黃泉心頭只嘆：

　　一縷青絲飄然戴，領如蝤蠐目似月。

　　廣袖里藏千百卉，身擇柳腰曲婉柔。

　　若得春風拂花容，怕是夢泡吹彈破。

　　有如此贊嘆的，還不止是他這個年輕人。就連上了歲數的海伯、買買提也不敢大聲喘氣，生怕這一切皆是夢泡，吹彈即破。

　　眾人皆醉，唯她獨疑。阿瑤臉一微紅，問：“你們，怎么了？”離腸打了個老長的哈欠，眼淚水都擠了出來道：“瞧你美，都瞧傻眼了唄？”阿瑤聞之俏面羞紅，默默垂下了頭……良久，黃泉他們才都回過神來相視一笑，坦然地盛贊阿瑤的美貌。

　　這花剌子島的‘島主府’就在城中正南位置，離黃泉一行人下榻的‘貴賓小樓’不遠，只消走路穿過三條并不怎么長的合面街就到了。

　　今日的島主府張燈結彩，格外靚麗，就像一位皇后貴妃身著盛裝出席。這為的，自然是招待三方之貴客，共赴晚宴。眾人一剛進門，久候于此的傳令便即笑臉相迎，行了個撫胸禮。

　　“買買提大使，這位便是黃島主嗎？”

　　“正是的咧。”

　　“啊，黃島主，久仰大名！今日一見……閣下當真風華絕倫、才貌超群吶！”

　　‘喝！我今日才剛任‘烏山島’的島主，還久仰大名？’黃泉心中無奈苦笑，面上還是盡了禮數道：“幸會幸會，傳令兄臺實在謬贊！”

　　“這位老先生當是海伯吧？”

　　“在下正是！”海伯憨厚地一笑，點了點頭。

　　“那這位……應該是黃島主的夫人吧？”

　　“我……”阿瑤登時啞口無言、不知所措，一張俏臉上如同掛了霜。

　　黃泉聞之，當真喜不自勝。但他又得顧全阿瑤名節，只得道：“咱們是，紅顏知己……”聽得此言，阿瑤雖知此乃黃泉的良苦用心，但眼中仍不免晃過一絲失落和黯淡。

　　“紅顏知己？啊，呵呵……原來如此！”那傳令躬身致歉道，“那，就有請黃島主和兩位友人，以及……”他話到此處，才注意到黃泉的肩膀上橫臥著一只大肥貓，正瞪著沽溜的大眼睛瞧著他。

　　黃泉淺笑道：“寵物。”傳令立馬接了翎子，陪笑道：“以及‘寵物肥貓’移步入席，晚宴即將開始！”

　　眾人走得不慢，一盞茶的功夫便穿過了長廊花園和山水樓閣，進到了金碧輝煌的宴會大廳里。

　　這‘宴會大廳’約莫百丈寬，百丈長，呈正方之形。整塊天花皆繪制有精美的彩色濕壁畫，且有吊有五盞‘水晶大燭塔’用來照明。四面貼著金箔的墻壁之上，每隔兩丈便有一座‘琉璃彩花落地窗’鑲嵌于鎏金窗框之內。可謂富麗堂皇，高貴奢靡。這就是商業高度發達的‘花剌子島’，所展現出的傲人財富。

　　黃泉一入門，早已坐等的燕公楠凝望他良久，愣是沒認出他來。直到經人介紹，又細細觀察，才終于確定：眼前這稍顯消瘦，但頗具英氣的男子，就是黃泉。

　　“燕兄弟！”

　　“黃……泉兄弟？”

　　黃泉一見燕公楠，便想起當日后者舍生取義，迎著大海浪前來赴約的場景……他不禁就鼻頭酸楚，箭步沖上，一把將其摟入懷中。

　　他道：“燕兄弟，我可想煞你嘞！”

　　燕公楠面孔羞紅，怔得半晌，才附和道：“我……我也是！”

　　阿瑤站在一旁，咬著玲瓏玉唇默自念叨：‘兄弟之情，有何可嫉妒？芝瑤啊，芝瑤！娘親和你說的要記住，萬事要大度……要顧大局！你、你可莫要全忘記了！’

　　很快，阿瑤便忘了嫉妒，因為有一個男人走了進來。

　　這個男人清瘦、冷漠，上身裹著一件深黑披風，臉上全是褶子，一笑不笑。他，正是傳聞中擁有‘紫金靈笛’的獨眼龍——龍木先生。

　　阿瑤和黃泉出于禮節，向那龍木一笑，表示友好。可這‘龍木先生’卻一副要死不活的模樣，隨意抱了個拳，座下便自斟自飲起來。

　　“泉哥，這龍木先生怎么……又成了這副苦瓜臉？”

　　“不清楚，咱們先靜觀其變，待時而動。”

　　兩人說罷，便象征性地與在座的二三商旅貴客們寒暄了起來，聊聊淵海的生意、海底的異變、南宮世家的顯赫，以及黃泉他誅滅蒙戈海賊的英勇事跡。

　　談笑奉承之間，晚宴時辰已到。

　　主要宴請的三方貴客雖只到了黃泉、燕公楠兩方，但其余零散的大戶行商、島嶼來使全已落座。

　　“雖有一方未到，可咱們做主人的，也不能顧此失彼。”幕簾之后，一名模樣敦實的中年男子緩步上座，他朗聲說道，“在下，正是‘花剌子島’的島主——沙里瓦。鄙島今日能宴請到諸位尊貴的朋友，真是三生有幸！”道完，他便撫胸行禮，姿勢標準、毫不敷衍。

　　所謂有什么樣的主子，就有什么樣的仆人。買買提大使如此口蜜如棗，這島主‘沙里瓦’自也八面玲瓏、老謀深算。他那一番慷慨激昂的歡迎詞，足已說得一盞茶的時間，還沒說完。

　　當然，他這老太太裹腳布般的冗言長詞……也是有意為之：其一，是叫臺下千里迢迢而來的來賓順心舒氣。這二來，便也能趁機等等那位遲到的“大人物”。

　　黃泉此番前來，目的不僅僅為了答謝領邦賀禮，以及尋著‘金笛子’的主人。

　　眼下，多方了解當下海域的格局、勢力狀況，也是重中之重。所以席間，他便提起靈氣貫耳，注意聽著底下那些行商人的竊竊私語。

　　胖行商道：“難怪這幾年‘花剌子島’的生意越做越大，成了咱們‘千嶼千島’海域里的名宿海島、商島楷模……原來，是有這么一個能言會道的島主哦？”

　　瘦行商答：“可不是嘛！不過，他們也得多謝謝‘南宮商會’家主——南宮端木老爺子的提拔，否則偌大個‘千嶼千島’海域，奇珍異寶何止百計？哪輪得到他們出頭、做大？”

　　黃泉三年苦役，怎懂這些行商口中的名詞？他附耳海伯，輕聲問道：“海伯，這‘千嶼千島’和‘南宮商會’的巨細，你可都了解嗎？”

　　海伯頷首，道：“呵呵，老朽豈能不了解呢？《東玄經·淵海》上記著說：咱們千嶼千島位于淵海南部，由成百上千座各具特色的海島組成的群島海域，故稱‘千嶼千島’。因為特產豐富、種類繁多，所以它是整個淵海內商貿、航運最為發達，外海移民最多的海域。其中，十分之九的小島都被土著人、或者移民者占據。唯有十分之一的小島尚且處于‘無主權’狀態。”

　　黃泉思得片刻，道：“那咱們也能占領某些‘無主權’的小島，從而擴張領地？”

　　聽了這話，海伯的臉忽地一怔，隨即答道：“理論上來講，那些‘無主權’的小島，是可以占領的。”他嘆了口氣，又道，“可是，占領簡單，但要運營起來……則是難上加難。就算是大如他們南宮世家……也才占有百余座小島。這，和整片‘千嶼千島’海域比起來，那也只是十分之一。”

　　“百余座小島？！”黃泉大吃一驚，道，“他們南宮家，家勢竟然如此壯大？”

　　他本以為南宮商會就算做得再大，至多也只是一方豪強。可這有‘百余座小島’的勢力，著實已經超越了世家、豪強的境界，儼然算是一個‘群島小國’了！

　　“南宮世家的家勢，呵呵……”海伯略顯輕薄地道，“整個淵海之內，恐怕誰都知道那段童謠。”黃泉追問道：“什么童謠？”

　　南不難，南有南宮闊如海。

　　北無生，北冥劍出破神尊。

　　東有藥，東方丹藏長生妙。

　　西通靈，西門陰兵宿鬼廟。

　　若問誰主淵海浪？中有皇甫通天靈。

　　趁著那島主沙里瓦敬獻魅詞，海伯將這童謠吟唱了一遍，再道：“這‘南不難，南有南宮闊如海’，指的就是淵海之南的‘南宮世家’，以及‘南宮商會’了。”

　　黃泉想得片刻，試問：“那北方便是北冥世家為翹楚，東面是東方世家？西面則是……西門世家？”

　　海伯應道：“沒錯。”

　　黃泉追問：“這南宮世家靠的……便是經商有財力，那‘東方、西門、北冥’各族獨霸一方，靠的又是什么呢？”

　　“東方世家，有祖傳秒門煉丹法、以及特殊的修靈方法，傳說能延年益壽、長生不老。呵呵，你講有誰不想吃他們的丹藥？修他們的靈？至于這‘西門世家’嘛……”海伯咽了口唾沫，眼中似有一抹畏懼之色，道，“傳說他們有‘養陰兵、飼鬼奴’的本事，若是誰得罪他們，只怕就要被鬼舟冥船襲擊的！弄不好……還會把人捉上船，帶去陰間做水鬼咧！”

　　黃泉將信將疑地“嗯”了一聲，道：“那，這北冥世家呢？”

　　“北冥世家……”海伯的神情，從畏懼轉為疑惑，“北冥世家，世代單傳……很神秘，很少聽聞他們的傳聞。有人說他們是殺手世族，也有人稱他們是鏢客世族，誰都講不清……因為見過他們真容的人，都死了！”

　　黃泉面色沉凝，若有所思道：“這最后‘中有皇甫通天靈’，指的是——？”

　　“指的，便是淵海正中海域的‘皇甫世家’。”

　　“皇甫世家？”黃泉問道，“他們又有何本事？”

　　“他們？顧名思義，自然是——”

　　話剛到半，只聽門廊外的傳令大聲通報道：“報——！南宮商會，南宮東明到！”

　　南宮東明？！

　　原來，這第三位“貴客”……便是那南宮商會的紈绔公子——南宮東明。

　　黃泉、阿瑤和燕公楠三人相覷一視，面色古怪。因為他們臉上既是厭惡，但又得屏住厭惡之情，故作鎮定。

　　沙里瓦島主深知南宮東明秉性，連忙去到門口迎接。

　　“沙里瓦，本公子都沒到，你就敢招呼客人開宴會了？”

　　“呵呵……東明少爺，這是我的不對，沙里瓦在這兒給你道歉了。”

　　沙里瓦向他撫胸為禮，深深一鞠躬，模樣真誠而自然。

　　“唉！東明少爺，你怎可對沙里瓦島主如此傲慢？成何體統？”

　　“好好，我知道咧！先生！我錯了還不成？”

　　黃泉等人從座位上望去，南宮東明身后好似有個瘦高男子正在教育他，聲音聽起來……很是熟悉。

　　等他們寒暄幾句后，南宮東明一行入廳。

　　眾人一看，他身后果真跟著一個男子。那男子同樣裹著深黑色的寬斗篷，且也是個獨眼龍，只剩右邊的一顆紅眼珠子。

　　“龍木？！”黃泉、阿瑤不禁異口同聲喊道。可他們再轉過頭，往燕公楠身邊一看……兩個人登時愣住了！因為，他們眼前出現了兩個一模一樣的人——鼻子、眼睛、嘴，統統一樣！

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