一絲錯愕的神情浮現在榮六郎虛弱蒼白的臉上。

　　他愣了半晌，起身拂去掌心木屑。

　　“多謝提醒。只憑藥氣就能分辨出所服用的是何種傷藥，宋道長著實驚才。”他微微苦笑了一下，“天青草、鹿濁丸的確非我良藥，不過與天爭命罷了。”

　　“小生明白你們的來意，可是子界之事十分復雜，一時片刻，當真不知從何說起……”

　　宋延接道：“便從小蘭堂說起吧。玉衡兄不妨坐下，慢慢道來。”

　　六郎點頭：“也好。”

　　“薔薇水的新方和柳家無關，乃是子界翻遍典籍，苦苦思索了半年，再經過多番嘗試，這才修正而成。小生對他提出的道門提煉之法很感興趣，因此參與過幾回，也曾親手蒸制花露。子界親口與我提過，他制水，為的是達成心上人的心愿，讓我朝無須依附大食國，無須出海引入，能產出一瓶選材盡出自國朝的薔薇水，且要價錢低美，人人可用。”

　　江芹心知王鄂的心上人是誰，摩挲小木雕的動作驟停。

　　“既然要大量蒸調販賣，僅憑他一人之力，定然無法做到。子界便將研制出的方子以一百文的價格，及‘永不高價出售’作為條件，賣給小蘭堂。后來的事，你們應當知道。小蘭堂并不守諾，見薔薇水大受歡迎，價錢隨之高漲數倍不止。”

　　江芹曾換算過，一文等于她世界里七毛錢，那么一百文大約七十左右，這樣看，王鄂算賤賣了辛苦研發的配方。

　　六郎喘了會，才又接下去：“小蘭堂大量制出第一批薔薇水時，子界已經失蹤半年，又過了半年，仍然沒有他的消息。這期間，我一直在找尋他的下落，……始終一無所獲。”

　　“如此說來，玉衡兄到鞏縣，除查明薔薇水異樣外，也想借此機會找到關于王鄂的線索？”宋延問道。

　　“正是。”

　　六郎低眉，神色略顯郁結：“可惜我用了半年的時間，只發現薔薇水中含有原方沒有的女子臉皮，故怨念極深，常人吸入虧損心身，會不受控制做出許多自己也料想不到的狂躁舉動。此外，余下幾個困惑都沒能查明白。……也沒能查到子界的消息。他是個縝密的人，忽然拋下所有，不是素來的行事之風。”

　　江芹聽到這里，插了一嘴：“六郎不去小蘭堂問個明白，反而舍近求遠，是因為司天監嗎？”

　　她的聲音甜而亮，在充滿藥氣的屋子里，仿佛吹過一陣清風，沖淡了先前談話中的悲傷之感，令人精神舒暢。

　　“芹芹姑娘這樣認為的依據是？”

　　六郎略微偏頭朝著她的方向，像是要認真聽她的回答。

　　“薔薇水有問題，事情又發生在京城，如果涉及妖魔鬼怪，最該第一個發現問題所在的，應該是司天監。可據我觀察，小蘭堂依舊在販賣薔薇水，整個京城像是沒人知道有這回事一樣，這就怪得有些說不過去了。最大的可能性也許是幕后操縱者和司天監有關。所以六郎不想從小蘭堂下手，怕驚動司天監，打草驚蛇？”

　　六郎溫潤一笑，點了點頭。

　　宋延望向江芹，她放下木雕，似乎想到什么，眼光暗了暗：“還有珍珠，又是怎么一回事呢？”

　　“王家祖上因言獲罪，家道中落后族中鮮有書信往來。子界在京多年，始終孤身一人，他才情甚高，為人性潔，眼中不容一粒沙子，難免曲高和寡。只能靠著書稿省吃儉用，苦讀應試。王姑娘與其父自越州來投奔他，沒多久，便發生了一件事，晏家雇了幾位鏢師，對他……”

　　六郎神色感傷，難以繼續說下去，宋延便道這事他們已經知曉，不愿提可以不必說。

　　王鄂一介柔弱書生，對上專門押鏢又是練家子的鏢師，還是一對多，打到一個月不能下床的程度，當時群毆場面，可以想見有多慘。

　　一陣漫長的沉默過去。

　　六郎接著說：“王姑娘父親病入膏肓，原本子界四處籌措銀錢，想為他治病，回來途中受了重傷。在他昏迷時，叔父已病逝。王姑娘用僅剩的錢置辦了一口棺木，借來一輛牛車，依吳越‘碑不立名’的舊禮，在城郊安葬了父親。兩日后，子界醒來，得知喪訊痛苦不已，傷勢痊愈沒幾日，子界就失蹤了。這些，都是王姑娘事后對我所述。時間久遠，我只能大致記得這些。”

　　“說來有愧，枉我與子界朋友一場，蒙他不棄，自詡知己，在他歷經困頓之時，卻沒能體察，幫他一把。正因如此，當王姑娘提出化名入晏府為婢，查探子界下落時，我…………我……”

　　“你對王鄂的遭遇問心有愧，所以買通了介紹人，把珍珠，不，應該是王姑娘，送進了晏府。”江芹幫他補上了后面的話。

　　榮六郎將手覆在木屑堆上，不住地悶咳，半晌，等同默認般沉默了。

　　身為王鄂的堂妹，珍珠成功使用假名假戶籍進入相府為婢。之后取得主家信任，留在了晏富春身邊，也成為他了解相府動向，悉知晏富春近況的唯一途徑。

　　將晏富春最愛用的薔薇水凈化，再由珍珠送入晏府，也是他兩人時常配合完成的事。

　　“可是她——”

　　見一道傳聲符從宋延袖中慢慢飄出來，在半空展開，朱砂符紋閃著紅光。江芹立即閉了口，很快，聽見符紙另一頭傳來言靈發顫的聲音：“大師兄，晏小姐出事了！”

　　言靈很緊張，語焉不詳，只說了這么一句。

　　她立即看向宋延，兩人對視一眼，彼此會意，他們必須離開了。

　　兩人匆匆向榮六郎道別，見他虛弱，宋延囑咐不必相送。六郎應言，只送到房門外。

　　不多時，陸田走來，手里拿著給猴子的食物，隔著空窗看見那盤點心沒動過，有點詫異。

　　“狀元樓的點心不合江姑娘口味？這是他們樓里賣得最好的，公子每日買一份備著，我接連吃了幾日，不覺得有什么問題啊。”

　　六郎雙眼沒有焦距地空望著前方半晌，臉色愈發蒼白，沒有回答。

　　“那個陣撐不了多久。”他一陣急咳，陸田要扶，被他抬手拒絕了，“東西都準備好了嗎？”

　　說起這個，陸田變得有些猶豫：“公子，宋道長修為高深難測，只恐怕不好對付。何況……萬一江姑娘一覺醒來，發現了真相，從此厭惡公子你，那該怎么是好？”

　　六郎怔怔站著，沉吟良久，衣袖邊無聲無息地飄下一卷蜷縮的原色木屑。

　　“這世上很多事，明知不適宜，卻有不得不做的理由。我答應過子界，無論如何，要完成他的心愿。”

　　“明日，你將我所繪的陵山王陣圖與《千秋策》送去晏府，交到芹芹手中，他們看過，自會再來的。”

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