有曹家預備好的名刺，一行過州府盤查很是便利。

　　自從各州府頻頻有妖魔現(xiàn)身之后，百姓無心度元節(jié)佳節(jié)，從元日起，人們騎馬騎驢，大包小包，頻繁來往各州府，乘船的乘船，行陸路的行陸路，只為回鄉(xiāng)省親，看看家中親人是否平安。

　　各司衙門也沒閑著，救助傷民，為落入妖魔口內的無辜百姓安排葬地，架棚施粥，重修民舍。

　　每日，城門門洞來來往往，單是運數(shù)各色木材、磚石的馬車，就能從早行到晚。

　　大梁版圖甚大，各州消息靈通程度不一，好些州府還只是剛剛收到王皇后薨逝的消息不久，比如忠州城，城門外布告上就貼著衙門抄寫的官文，既逢國喪，禁歌舞歡慶。

　　其實，哪怕沒有這一紙官文，百姓們也無心慶祝。

　　許多人在這次妖禍中失去親人幼子，便得僥幸的人家，親友中也有因此喪命或身軀不全，面容損毀的。

　　天寒地凍，幾場風雪。

　　人心都是冷的。

　　他們喬裝打扮成探親的人，隱去一概佩劍法器，改易面容，城門士兵每日迎來送往，習以為常，心有不忍，稍稍審看之后就放行了。

　　忠州城內，街上來往馬車運載著新伐下的木，送去衙門備用，沿街小販商鋪或開張或關張，零零散散。車馬駛入，車輪壓過青石，行人往來，主動避讓官府運車，步子沉重緩慢。

　　整座忠州城猶如被風雪凍過。

　　幾人找了一張尚在開張的客棧落腳，用飯梳洗，也讓連日趕路的幾匹馬好好吃些草料，引些凈水，歇息一番。

　　各人只有安排，這天午后，宋延在屋內助曹國舅調息，江芹花了些碎銀，請客棧掌柜準備食材，短暫歇過一會兒，就埋頭在廚房里忙碌。她去到哪里，戴著黑紗帷帽的言靈便跟到哪里。曹太后的生魂不是誰人都可以拿得起來的，沒有妖力作為包覆，只有她能輕松收取。

　　這樣看來，身為陰山大妖，也不是沒有好處。

　　阿備吃了頓飽飯，心滿意足，跟在江芹身邊添柴火，閑時拿著一塊巴掌大的小木頭，用匕首削削磨磨。

　　臨近傍晚，囂三娘回到客棧，帶回一位精神矍鑠，慈眉善目的中年婦人，衣著十分樸素，腰間懸著一柄長劍，看樣子，像是位修士。

　　中年婦人一進入客棧，神情充滿期盼，目光在客棧里掃視一圈，似乎在搜尋什么。

　　江芹正巧帶著阿備和言靈從廚房出來，撞上正說話的囂三娘與婦人，婦人見到年輕女子，立即上前幾步，上下打量她，又往黑紗帷帽里看了幾眼，自覺都不像，面帶狐疑。

　　“囂前輩，這位是？”江芹問道。

　　“馬……”囂三娘一頓，咽下“呆子”兩字，改口道，“這位原是馬家里服侍的老人，街市上碰巧撞見，想來見姓傅的那丫頭一面。”

　　兩人在衙門收容被妖魔所傷的百姓所建造的濟世堂相遇，當年囂落曾住在馬府一段時日，婦人對其印象極深，加之他駐顏有術，模樣沒多大變化，婦人一眼就認出是他，派遣弟子上前詢問。

　　竟果然是當年府上貴客。

　　時移世易，馬府，傅家皆不在。

　　婦人當初比自家公子馬成霄年長幾歲，頗有天分，得馬家相提，曾習過馬家功法。滄海桑田，世事無常，現(xiàn)在的婦人是一方小門派的掌門，門下也有許多弟子。當年馬、傅兩家是忠州有名的世家旺族，因為公子小姐婚事發(fā)生變故的緣故，兩家從親家變成了仇人，彼此之間相殺多年。

　　如今門庭冷落的門庭冷落，隱匿離城的隱匿離城，老的老，死的死。

　　馬家與傅家，都找不到幾個人了。

　　畢竟傅水仙如今是掌管天功峰三星宮的宮主，三星宮門徒遍布天下，她是馬家昔年舊仆的身份，說出去，總要招惹些不必要的麻煩。

　　因此，婦人改名換姓，多少年來，絕口不提自己從前的經(jīng)歷。

　　妖魔做禍，婦人帶著門中年輕弟子為百姓驅除妖氣，固元護體，從除夕到現(xiàn)今，日日忙碌，沒想還能碰巧在濟世堂外遇到前來探看，尋些草藥的囂落。

　　從中更得知，她家公子的親骨肉竟也來了忠州，心中大喜，無論如何，她都想見上一面。囂三娘聽她陳情懇切，不好拒絕，卻不想節(jié)外生枝，便只帶了婦人一人前來。

　　阿備聽婦人說明身份，表明來意，撓撓后腦勺，語氣故作輕松問：“既然你是馬家從前仆人，這么說，馬傅兩家變故緣由，你該清楚幾分吧？當年發(fā)生了什么事？”

　　一句話，說得像口里嚼沙一樣不自在。

　　仿佛他有心有意在窺探什么。

　　江芹和囂三娘聽完這話，齊齊看向他，阿備臉一紅，嘿嘿笑了幾聲，心中暗暗想，不會真被自己說中了吧。

　　婦人不知阿備就是馬成霄的轉世，點點頭，想起前程往事，兩家恩怨，低頭嘆了口氣。

　　囂三娘便用三兩句話向婦人介紹起江芹和阿備，得知兩人都救過小姐性命，深是感激。

　　她而今也是忠州境地內小有名氣的門派掌門，幾乎無人知道從前她曾是馬家侍女。

　　但當年，如果不是進入馬家，如果沒有馬家老爺，沒有公子，她或許只是個小小侍女，養(yǎng)成之后匆匆婚配小廝，永遠沒有出頭之日。

　　馬家對她有恩。

　　恩情還來不及回報。

　　當年兩家恩怨糾葛，少夫人傅水仙手段殘忍，馬家以銀錢遣散了許多家仆，免他們遭遇無端禍事，也是這一舉，救下不少人性命。

　　傅家在忠州，乃幾代名門望族，據(jù)說祖上也曾出過修門弟子。門中不創(chuàng)派，卻以金銀厚養(yǎng)了千百死士。

　　傅家老爺喜愛馬家公子人品，更喜他天資聰穎，根骨奇異，一心想將獨女傅水仙許配。

　　馬家富裕，家有雄財，不是一般人家。當年在忠州，提及馬家，百姓均津津樂道，稱之為“馬半州”。

　　足見馬家財力之豐。

　　馬成霄自小長在富貴窩，生性不拘，不屑官途上的鉆營，無心科舉為官，只對一件事廢寢忘食，那就是各門各派劍術心法。


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