曹家幾代功勛，從龍征戰，滅去李朝，換今日煊赫無兩的風光。

　　曹氏嫡女入宮為后，曹家一舉從武將門第，升擢為貴戚，群臣拜賀，都道這是天作良緣，曹家深知高處不勝寒的道理，并不如此看來，更沒有計劃過要讓自家女兒進宮為妃，再別提為后。

　　曹府之中，如今照管門庭的是第四子曹閩，身為曹獬的同胞兄弟，他天生資質平平，不擅觥籌交際，論學識膽量，天賦機敏都遠遠不如他的哥哥。

　　曹獬自幼早慧，天生奇骨，人人以為將來必然是他繼承祖宗爵位，然而，長成以后，他非但無意爵位，一心只想著要尋仙問道，怪誕不經，行事越發沒有禮法規矩，流連酒色，難堪大任。

　　承載眾人期盼的將門虎子，生養成如此怪誕脾氣，日日飲酒，誑語不窮，朝臣們失望之余，經御史臺屢次上書天子，要治曹獬的罪。

　　家中長輩在御前告罪，說自己教子無方，此子絕非照應門庭的人選，但求看在祖上薄面，另策四子曹閩。

　　從小到大憨憨直直，無人看好的曹閩，竟承襲了魯國公之位，而今膝下有兒有女，做著富貴閑人。

　　說來也巧，曹閩的三公子和晏富春有過婚約，晏富春病愈之后，曹家曾派人上門探望過幾回，曹三公子是個明白人，一來二去，知道晏家小姐對他無意，苦于父母之命不能違抗，既然這樣，索性由他說開，兩家暗自撤了婚約。

　　曹閩已是有年紀的人了，見到多年未見的兄長，還是喜不自勝，眼圈一下紅了。

　　屏退妻兒，在書房中平復好一會兒，仍舊不敢相信有生之年還能見到兄長。

　　硬是拉著曹獬說長道短，問得盡是吃飽穿暖的問題，不問別的，曹獬胡亂答上幾句就不耐煩，皺眉訓斥：“問長問短，問飽問暖，越來越像個婆子。”

　　聽著長兄斥責自己，曹閩愈加歡喜，連連點頭說是。

　　曹獬受不了自己婆婆媽媽的弟弟，皺眉看他一眼，終歸不忍，思忖半晌，勉為其難地夸了他和曹三兩句，只說父子倆沒忘爹娘教訓，做得很好。

　　江芹和宋延在旁看著，已經見怪不怪。

　　但凡怪事，落在曹獬頭上，都不算怪。

　　曹閩見到自己兄長衰老的模樣，自有默契，壓根不壓抑。

　　江芹暗自觀察著兄弟倆，回想起當初晏富春病重，晏夫人曾經向曹家討要一副前朝后主的畫，焚燒成灰用來為女兒治病，只是沒想到，有一日，她會身臨曹府。

　　曹家門第尊貴，擺設用物不奢不簡，曹閩更不像傳聞中那樣愚鈍憨直。

　　曹閩得知他們二人的身份時，沒有什么過大的反應，兄長既說不用避諱，他真就不芥蒂，直接與曹獬提起王皇后喪訊。

　　今日是除夕，京城沒有什么年味，王皇后的喪訊十分反常，不避開除夕與元旦大朝會，已由內廷傳遍京城。

　　快馬加鞭，相信很快，各路州府也會知道這件事。

　　這日，京城家家戶戶披白，大街上守衛森嚴，一波又一波的騎兵巡視大街小巷。國喪當前，老百姓不敢歌舞宴飲，嘩然作樂。

　　整座汴京城，岑寂猶如落場大雪的死城，放眼皆白，鬼氣森森，沉悶又壓抑。

　　論說，王皇后是他們的外侄女，其母雖已亡故，總是他們的大姐，曹氏兄弟提起王皇后喪訊，沒有過多的情緒。

　　說起太淵入魔，血染司天監與內廷一事，曹閩臉上沒了笑容，嘆息道：“那柄劍上所附兩尊劍靈威能非凡，而今劍被張歸樸、傅水仙等人通力協作，鎖在司天監鎮妖塔最底層，由熾、翎二獸看押，三哥你只身一人進入司天監或可好說……只是這兩位……”

　　他停頓了一會，看了眼眉頭微皺的宋延與面色不佳的江芹。

　　曹獬連連擺手，忽地愣了片刻，敏銳地審視小弟幾眼：“你進宮過？見過太后？”

　　曹閩眼帶躊躇，沉默半晌，如實點頭，“二姐自小聰慧，我推病不入宮，她有的是讓我入宮的法子。”

　　自從二姐登上皇后寶座，曹家上上下下謹守君臣本分，非宮中宴請，尋常時日絕不進大內求見，即便曹皇后成了如今的曹太后，不改行事之風。

　　曹家多年以來如履薄冰，只是想急流勇退，不愿卷入前朝后宮爭斗之中。

　　曹閩襲爵之后，鮮少進入皇宮，努力遵循父命，做個邊緣散人，碌碌庸庸，他頂著平庸的外表，做得很好。但曹太后畢竟是他們的姐姐，心思沉穩，遠勝眾人。

　　那日曹太后選他進宮，沿路都是三星宮與司天監的人，他跟著內侍身后，眼觀鼻鼻觀心，來到延福宮里，只見正殿中案臺上供奉著隨她陪嫁的曹門劍。

　　劍身擦拭一新，劍刃新發于硎。

　　見劍脫鞘，深明這中間的寒意，曹閩心頭大駭，戰戰兢兢。狡兔死，良弓藏，天下大定之后，曹家后人沒有選擇，必須謹慎養晦，舍身相退。所以父親將祖上雙劍一柄作為她的陪嫁，一柄則給了天生奇骨的三哥。

　　太后重新供奉家中寶劍，其意不言自明。

　　曹獬面色黑如鍋底，神色肅然：“面見時，太后都與你說了什么？”

　　“有說什么倒好。”曹閩嘆了口氣，“我在外殿，太后什么都沒說，隔著簾子，只是命女官給我上了一碗粥。”

　　“什么粥？”

　　“綠豆百合。”

　　曹獬一聽，臉色更難看，猛地拍了拍腦門，啪啪幾響。思量片刻，將手里那顆皇陵供奉的金橘拋了過去，砸中曹閩胸口，咕嚕嚕地滾了一路，滾到宋延腳下。

　　無心揣摩兩兄弟的啞謎，宋延彎身拾撿起來，遞了出去，開門見山道：“敢問曹大人，我師弟與師妹二人，現在被關押在京中何處？”

　　上前來撿金橘的曹閩愣了愣，一手停在半空。

　　望著近在遲尺的冷峻臉龐，不禁心底生畏，隨即吸口氣，沒有隱瞞，直言：“宋仙長，不瞞你說，尊門如今成了人人喊打喊殺的靶子，兩位小仙師現在三星宮手中，你的師妹正扣于延福宮，另一名則在司天監底部。兩地守衛森嚴，仙長這身驚天修為，怕是出入不易。”


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