林二牛一家人都是王御史家的莊戶，也就是說，王御史的土地上需要農戶來干活，林二牛一家人都為他來做工，生活倒也安穩，至少是一年四季都有進項，不至于餓肚子。王御史也不是一個吝嗇的人，還經常在過年過節的時候，給農戶們多派發一些銀錢。因此，大家也都覺得在這里工作很不錯了。
　　今年前，林二牛的父母相繼病逝，就剩下三個兄弟生活。林大牛已經結婚生子，但依然和二牛，三牛一起居住。大牛的妻子也是老實本分的人，兩人也有了自己的寶貝兒子。本來想給二牛也找個附近村莊的媳婦早早結婚，但二牛不太愿意，這事情也就耽擱下來。
　　反正跟他自小一起長大的玩伴張虎也沒結婚，兩人整日里干完農活之后就到處玩，也是挺開心的。大牛還想著以后二牛要結婚，他還要多蓋一間房，給二牛一家人住。因此，大牛就更加努力地掙錢，有時還出門做點小買賣，賣一些荒山上挖來的藥草。
　　二牛覺得哥哥太辛苦了，有時也會上山跟著一起采藥。所以，有一年張虎在荒山上沒了音信，二牛敢自己一人上山去找，也是因為對這座山的熟悉程度。那一天的雨的確很大，不顧眾人阻攔，執意上山找人的二牛最終是在一個洞崖下面找到了張虎。當時張虎已經凍得臉色青白，幾乎昏厥過去。
　　二牛身無長物，也沒有帶著火種點燃篝火。就只好脫掉了自己的衣服，緊緊抱住張虎，用身體為他取暖。兩人就這么緊緊抱在一起過了一晚，直到天亮太陽出來，熱度上來了，才緩過來。
　　當時，兩人都是十五六歲的年紀，正是血氣方剛的時候，這樣抱著睡了一宿，二牛因為有時還和弟弟三牛這樣睡，覺得無所謂。但張虎是家里的獨子，居然和自己的小伙伴這樣睡了一宿，心里就總有一些異樣。
　　自從下山之后，他躲了二牛一段時間，想調整好自己的心態。但是后來發現自己的生活中根本少不了二牛，無論是干農活，還是出去玩，時時刻刻都有二牛在身邊。后來，他也發現自己對二牛愈加在意起來。不喜歡別人多和二牛說話，不喜歡二牛去相親，甚至連二牛和三牛的動作親密一些，他都覺得心里不舒服。
　　有一天晚上，兩人爬到草垛上看星星。張虎就問二牛：“你喜歡我么？”
　　“喜歡啊。”二牛對于張虎的情感，就是很熟悉很親密的朋友而已。但是，張虎聽到這句話之后，心里還是起了別樣的心思。或許是礙于世俗的眼光，他沒有直接說出心里話，但行動上卻愈加表現出了獨占性和親密感。
　　一年前，大小姐王燕兒搬來別院居住，性格開朗，頗有男兒風范，對農戶們也相當友好，一下子贏得了很多年輕人的心。林二牛更是對王燕兒表現出了超出尋常的熱愛，經常是無論白晝，只要是王燕兒需要，他隨叫隨到。張虎一開始還打趣他說：“這是要做大小姐家的長工啊？”
　　林二牛倒是很誠實地回答：“我愿意。”
　　張虎聽了這話之后，就感覺更加的不開心。于是，也就盯著林二牛的一舉一動。只要林二牛去哪里，他就跟去哪里，生怕林二牛和王燕兒有單獨相處時間。其實，這也是一種嫉妒吃醋的表現。林二牛漸漸也察覺到張虎對他異于其他小伙伴們的態度，有時候還會跟張虎說：“你離我遠點。”、“我的事情你別管。”但張虎依然緊緊跟著林二牛，那種黏膩感更加強烈。
　　當王燕兒被殺后，他反而在心里悄悄地松了一口氣，至少是“情敵”死了。可是，看到林二牛這么傷心的樣子，他也很難過。在別院祭奠的這一晚，他想去安慰傷心欲絕的林二牛，但又不知道怎么說，只好又默默地跟著林二牛。就連林二牛去廁所也跟著，寸步不離。
　　終于，激怒了林二牛。他沖張虎吼道：“你為什么要跟著我？這下你開心了吧，大小姐死了，再也沒有人跟你搶了，對不對？說不準，就是你害死大小姐的！”
　　張虎一開始還忍著，不跟林二牛吵架。畢竟他心里也明白王燕兒的死對林二牛的打擊挺大的，只有熬過這段時間，才能慢慢好轉過來。所以，他沒說話，只是默默地看著他，也想替他擦掉臉上的淚痕。
　　但這個動作又激起了林二牛的反感，“你為什么要這樣對待我？我不是你的，我也不喜歡你。我喜歡的是女人，你知道不知道，我喜歡的是女人，不是男人？你一定要我說破么？”
　　張虎聽到這話，心里驚慌極了。他感到了害怕，感到了不安，甚至恐慌。他一直喜歡的人，一直有著別樣情愫的人現在說出了這么絕情的話，讓他無法忍受。“二牛，你喜歡的是我，王燕兒不喜歡你，你們不會有結果的。即便是她活過來，你們也沒有結果的。”
　　“那這事情和你有什么關系？她不喜歡我，我和她沒有結果，也只是我們的事情。你算什么？我和你算什么？我又不喜歡你，我和你也沒有任何結果！”
　　“不不，你說的是氣話，你是喜歡我的。我確定。荒山那晚，我們在一起的，我很開心的。我知道的，你喜歡的就是我。”張虎有點語無倫次，急于表達自己的心情。他甚至上前一步，想要抱住林二牛，用行動表達自己的心情。
　　此時的林二牛表現出極為厭惡張虎的表情，不僅推開了他，還在大叫：“你離我遠一點！這輩子我都不想再看到你！你真令人惡心！”
　　“這不是你的心里話，你只是太傷心了，我等，我可以等你的，我一直等你。”
　　“你做夢！我不會喜歡一個男人，這輩子都不會！”林二牛大約也是失心瘋了，雖然他自己也覺得說這些話的時候有些口不對心，但是情緒大過理智，王燕兒的死對他的刺激太大了。“是不是你嫉妒我們？是你殺死了王燕兒？是你！是不是你？”
　　“不是我，不是我，我沒有，我怎么可能殺死王燕兒呢？”張虎也著急了，越發地解釋不清楚了。兩人就在王燕兒房前拉拉扯扯，有不少參與當晚祭奠的孩子都看到了。
　　見到有人圍觀，林二牛更加反感和張虎的拉拉扯扯，直接用力推開了他，自己轉身進了王燕兒的房間，大哭起來。后來他聽到張虎在院子里發瘋一般地砸東西，將祭酒灑了滿院子，也沒想出來看看。當時，心里厭煩極了，就想找個地方大哭一場，為自己喜歡的王燕兒哭一場作為情緒的釋放。
　　直到大火不受控制地燃燒起來，并且迅速吞沒了唯一的大門出口，林二牛才慌張起來，但此時已經沒有辦法從火海中沖出來了。他一邊咒罵著張虎是個瘋子，一邊在屋里尋找可以躲避的地方。后來就在床后面發現了一個裝滿水的大缸，直接跳進去濕透了全身之后，又爬了出來。但此時已經黑煙滾滾，完全無法呼吸，他四處摸著方向，大火燒傷了雙手，四處都是嗆人的黑煙和碎屑，漸漸沒有了力氣，漸漸失去了意識。
　　當林二牛醒過來的時候，還殘存了大火燃燒時的記憶，所以才有了之前大口喝水的一幕。我用這兩桶涼水把他直接叫醒，然后又慢慢地輕言細語地引導他說出了當時發生的事情。他的表情痛苦而自責，特別是知道張虎已經死的時候，更是嚎啕大哭起來。
　　這種情感糾葛的問題，我真心不擅長處理。當初，我看到話本中那些男女糾葛，男男斗爭，都覺得很是頭疼和費解。喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，愛從來都不是對等的，不是我愛你，你就一定愛我，也不是我愛你十分，你也愛我十分。多數的情況下，都是我愛你八分，你愛我一分，這就已經算不錯了。
　　我還記得圍觀過醉紅樓的姑娘們上“接客指南”的課程，里面的教導嬤嬤說：“別動心，別費力氣討好一個人，無論男人還是女人，你若用心去愛了，必然會受到傷害。你這輩子需要做的，只是愛自己，好好愛自己，無論是金錢還是相貌，對自己好，才是最重要的。”
　　當時在窗外偷聽的我，覺得超級有道理，所以就記在了心里。
　　“那你喜歡張虎么？”面對已經清醒的林二牛，我問出了一句最殘忍的話。他的表情變得難堪，又變得糾結，最終還是用沉默回答了我。“算了，反正人都死了，問這些也沒有意義了。喜歡一個人啊，真的是很費力氣的事情。你想想你是如何愛王燕兒的，張虎就是如何愛你的。我愛你三個字，如果能夠倒過來，才是對等的事情。你這樣模模糊糊地企圖騙自己，騙張虎，最終不過都是一場空吧。”
　　說這話的時候，我忽然又聞到了一股香味，是肖不修的味道，淡淡的。我回頭看時，發現他果然又悄無聲息地出現在了我的身后，表情不明不暗，不知道在想什么。不過，我和林二牛的對話已經結束了，我大致知道了事情的經過，當然，也就對這件事情的了解更加混亂，理不出任何頭緒。
　　我站起身，走出了涼棚。夜色愈加黑暗，甚至有點伸手不見五指的感覺。肖不修拎了一站白色燈籠站在那里，看不出情緒。我從他身邊走過，喊了一句：“肖大人。”
　　他哼了一聲，轉身對我說：“走吧。”
　　“走哪里？”
　　“回家。”
　　“你是特意來接我的？”我有點驚訝。
　　“畢竟你的身份不同，還是不要留在這里過夜。”
　　“也沒關系啦，農戶家挺干凈的。”
　　“不要離開我的視線，我比較放心。”
　　“哦，怕我跑了，我們就相忘于江湖，你不好跟皇上交代吧。”
　　“是這個意思。”
　　我就知道肖不修也不會存什么好心眼來接我，不過是害怕我消失了，他不能破案也就算了，還會落下重罪。“這么晚了，就等天亮再回去吧。我想走一走，心里不痛快。”
　　“我陪你。”暗夜中的肖不修總是透露出那么一絲絲溫柔，令人感到有些恍惚。或許還是這副好皮相為他增加一份好感，讓人有時還會有那么一點點踏實的感覺。
　　我們兩往別院廢墟的方向慢慢走過去，身后還跟著肖小三和肖小五等一群侍衛，黑夜中看起來也挺嚇人的。“咱們遛彎，能不要這么多人跟著么？”
　　“夜晚山村有鬼。”肖不修低聲說。
　　“什么？”我驚叫了一聲，肖小三和肖小五立刻就沖了上來，我趕緊捂住自己的嘴，搖搖頭表示無事發生。這兩人看了一眼肖不修，才又默默地退下，距離我們三米遠。
　　“你騙人，這世上根本就沒有鬼？”
　　“為什么？”難得肖不修跟和我對話。
　　“你真的見過鬼么？什么樣子的？會說話么？能夠走路么？真的是飄著的么？肯定沒有吧。”聽了這話，肖不修還真的仔細想了想，點了點頭，“的確是沒有親眼見過。”
　　“那就是了，都是傳聞而已。大家就是以訛傳訛，自己嚇自己罷了。”我指了指他手中的白燈籠，“你看你，人家都說白燈籠是鬼用的，可你分明不是鬼，是活人啊。你的身上有溫度，有香味。”
　　“有道理。”他點了點頭。
　　“再說了，即便是有鬼又如何？我沒有做過任何虧心事，也完全不會害怕。”
　　“那你也有可能害死別人？”
　　“什么意思？”
　　“比如你剛才和林二牛說的那番話，或許他會自殺，以彌補他對張虎的虧欠。”
　　“那不可能。”
　　“為何？你說的很殘忍，也很冷酷。”
　　“可我說的事實，如果他心里有喜歡張虎，也不過是因為一起長大的小伙伴而已。提及情感來說，這種男男之間，還是差了那么一點意思。大月國雖然不會有太多非議，但畢竟也是少數吧？他兩又是村子里長大的孩子，情感雖然好，但要想突破這個世俗界限，還是有困難的。”
　　“所以，林二牛依然覺得他和王燕兒可以？”
　　“有什么不可呢？萬一王燕兒喜歡林二牛呢？官家小姐和自己家長工的愛情故事，也不是沒有啊？反而會是一段佳話吧。”其實，我也有點不肯定，但也希望很多事情沒有發生。在愛這件事情上，沒有對錯，真的只能說是緣分和孽緣。你愛一個人的時候，用盡了全身的力氣，都未必會得到回報。但你若是不愛一個人，無論對方如何努力，都不會得到回應。那么，愛情真的是很殘忍，珍貴又稀少的東西。
　　可以得到么？我在黑夜之中，慢慢前行，也在問自己這個問題。


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