第四百二十九章 十二年前的人影
“董誥，如今朝廷之內(nèi)，八個(gè)總督都是什么情況，巡撫呢？你若是記得，也給朕說一說。還有，這道奏疏，待董誥說完了，你等也看一看，看看如今面對(duì)這樣的問題，應(yīng)該如何處斷為好。英吉利、廣州……唉，廣州的事，卻也是不好辦啊。”說著，嘉慶竟又取了一道奏折出來，看來隨著阿美士德來到中國的麻煩事，還不止行禮這一件。
“皇上，如今天下八總督十五巡撫，臣都記得，他們分別是……”說著，董誥也將各省督撫任職之狀一一向嘉慶言明。他雖已年近八旬，卻因自幼精明強(qiáng)記，更兼勤于國事，說起各省督撫年歲、任職履歷，也是從容不迫，一人不差。很快，嘉慶心中也有了下一步的打算。
而這一陣來自京城的風(fēng)波，不過月余，便已到了南昌之地。
很快，嘉慶通知各省接待英吉利使臣的詔令也下發(fā)到了南昌，阮元自然按照詔令指示，對(duì)迎接使臣一事做好了安排。只是使臣南下尚需一些時(shí)日，卻也不知究竟何日方可抵達(dá)南昌。
這一日阮元撫院無事，便也請(qǐng)了王鼎，一道前往贛江沿岸視察新修筑的章江水閘。眼看贛江之上，擔(dān)石立木，俱是井然有序，橫亙贛江的閘口，這時(shí)也已然逐漸成型。王鼎也不禁向阮元贊嘆道：“阮宮保，在下也是聽聞，這水閘營建一事，大半出于宮保規(guī)劃，如今一見，宮保這土木工程之能果然是名不虛傳啊。看來再過一兩個(gè)月，這水閘也就該建成了，到時(shí)候，贛江水患自然也會(huì)消弭于無形之間了。”
“是啊，我來江西兩年，能辦的實(shí)事卻也不多，如今能為江西百姓留下這座水閘，也算是對(duì)得起他們的養(yǎng)廉銀了啊。”阮元看著水閘之狀，自己心中也頗為滿意，可看著沿岸河工忙碌，卻也嘆了口氣，道：“只是定九啊，我修這水閘之時(shí)，卻有一件事做得不好，你看這沿岸之地，其實(shí)幾個(gè)月前原是民宅，當(dāng)時(shí)我們測(cè)繪水道，我看這里地勢(shì)低洼，一旦有險(xiǎn)，必然是水患最重之處，所以斟酌再三，還是強(qiáng)令拆除了這一片房宅。如今想來，說是為了保護(hù)他們安全，卻也讓他們不好安居了啊？”王鼎字定九，阮元與他相熟之后，便以字稱之。
“宮保還是仁善為懷啊。”王鼎聽著阮元之語，也對(duì)阮元嘆道：“不過我聽宮保這樣說，也清楚修建水閘，必要先謀全局啊。如今這些年，是贛江沒有水患，他們住在這里尚且不以為意，可若是果然有一日，這里洪水真成了災(zāi)，那時(shí)候他們可是悔之無及啊。宮保能夠防患于未然，其實(shí)也是救了他們性命啊。”
“總是有所虧欠嘛。”阮元看著地上許多仍然散落四周的木屑，也清楚這里搬遷之際，拆毀房宅，清理現(xiàn)場(chǎng)之事，絕非盡如百姓所愿，道：“不過這次筑閘，我看經(jīng)費(fèi)倒是還省了兩千兩下來，要不我也尋個(gè)日子，將這兩千兩給他們發(fā)了，告訴他們，另擇安穩(wěn)之處安居去吧。還有，貢院修得如何了？”
“這個(gè)宮保就放心吧，我前日還去貢院看了，考棚俱已翻修一新，半個(gè)月之后秋試，考生自可平安入住，絕不會(huì)虧待了他們的。”王鼎答道。
“好啊，看來學(xué)生那邊，我也能有所交待了。”阮元點(diǎn)了點(diǎn)頭道，忽然，阮元和王鼎只覺有些爭(zhēng)吵之聲傳了過來，似乎是幾名兵士在勸說工地挑夫，阮元聽得好奇，便也湊了過去。走得近前，幾名兵士和那挑夫見了阮元前來，也連忙對(duì)他拜倒行禮。
“你等是因何故，在此爭(zhēng)吵啊？”阮元向那幾個(gè)兵士問道。
“這……宮保大人，這個(gè)人……”一名領(lǐng)頭的兵士看了一眼那挑夫，支支吾吾地說道：“這個(gè)人手上有傷，原是不能挑擔(dān)子的，可是……可是他非要和其他人一樣挑一筐土，我等怕他……怕他出事，所以才勸阻于他。”
“大人，我、我沒事的，這挑土的活我都熟練了，沒事……”那挑夫卻是不愿示弱于人，依然堅(jiān)持想要挑土，可就在這時(shí)，那挑夫向阮元抬頭一看，竟一時(shí)驚住了，后面半句話也遲遲未能說出口。
而阮元看著這人模樣，卻也依稀感覺，這個(gè)人似乎在哪里見過。
看那挑夫雙手時(shí)，阮元也吃了一驚，只見他雙手拇指之處竟然空空一片，也就是說，這挑夫只有八根手指不說，最重要的兩根拇指也不知為何已然斷折，若是這樣前去挑土，似乎絕難用力。而阮元回想著自己先前之事，卻忽然想到了十二年前的一幕：
那日，自己因漕糧海運(yùn)一事，主動(dòng)前往漕幫面見余得水，就在漕幫庵堂門前，竟多了一個(gè)籠子，里面有一個(gè)犯事之人，似乎叫做丁阿毛，那日他不忍余得水對(duì)這丁阿毛動(dòng)用私刑沉塘，便即出言相阻，余得水卻以幫規(guī)為由，說什么不依阮元，也是阮元再三勸說，他方才決定要和幫中繼續(xù)商量。看這人樣貌，卻與那日所見丁阿毛頗有相似，只是這挑夫面上，已經(jīng)盡是皸裂之狀，他手指斷折之處，看來也不是天生殘疾，更不至于因?yàn)樽约翰簧鲗?dǎo)致拇指全然折斷，更有可能是人為，如此說來……
“丁……阿毛……”阮元喃喃念道，果然，那人雙目之中似乎閃過一絲光芒，可是只過了片刻，這一絲光芒便也黯淡了下來。
“大人，小人平日習(xí)慣了八根手指做工，這挑擔(dān)子的事，小人能做的。”挑夫卻似乎不愿承認(rèn)這個(gè)名字，而是繼續(xù)對(duì)阮元說道。
“不必了，今日既然你遇上了我，你這般模樣，我自然要盡力相助于你才是。”阮元一邊說著，一邊也從身旁兵士手中取了一個(gè)荷包出來，從中拿出幾錠銀子，道：“看你模樣，你靠身體維持生計(jì)，又能維持得幾日啊？我這些銀子就送給你了，以后……你也尋個(gè)地方好好住下來，別再這樣辛苦了。”
“不，大人，您這些銀子，小人……小人不能要！”那挑夫聽了阮元之語，竟然連聲回絕了阮元的心意，道：“大老爺，小人……小人以前貪過小便宜，結(jié)果釀成了大錯(cuò)，所以……所以從那以后，小人便即決定，無論如何，也要靠自己干活把日子過下去，絕對(duì)不會(huì)再貪一絲便宜了！大人，小人這樣生活了十多年，也都適應(yīng)了沒有拇指的日子，大人您……您不用可憐小人的。”阮元見他言語異常堅(jiān)定，回想起當(dāng)日與余得水爭(zhēng)辯之言，也不覺一陣心酸。
“那這樣吧，你身體本就不如別人，卻要和他們做一樣的活，那你所得工錢，也自然應(yīng)該比外人多些，這一錠銀子，你還是收下吧。”阮元也不想讓他過分在意這件事，只得取了一錠銀子，讓衛(wèi)兵塞到了這挑夫手上。
“那……那小人謝過大人了！”挑夫激動(dòng)之下，竟又跪了下去，用力地向阮元磕了幾個(gè)響頭。
“起來吧，做你的事去吧。”阮元也不愿受他如此大禮，只得叫起了他，一邊也將河道上幾個(gè)兵士叫了過來，對(duì)各人悄聲道：“這人有傷，你們……就多擔(dān)待些吧，無論如何不要欺凌于他。”
幾名衛(wèi)兵連聲應(yīng)過了阮元，那挑夫也重新站起，他雖失了拇指，其余八根手指卻異常靈活，很快便扣住了擔(dān)子，放倒肩上，緩緩而去。而阮元看著他的背影，心中也不覺多了些憂思：
“我……我究竟是救了他，還是害了他呢？或許，他能夠活下來，還能自食其力，我……我也盡力了吧？”
“阮大人，阮大人！”不知不覺間，一個(gè)熟悉的聲音忽然從阮元身后響起，阮元回頭望去，只見布政使袁秉直在兩名衛(wèi)兵攙扶之下，也到了水閘工地之上。阮元連忙上前扶住袁秉直，問道：“袁藩臺(tái)，城里有什么大事嗎？您年紀(jì)也大了，這路走得還這樣著急，卻是大有不便啊？”
“阮大人，您趕快回去吧。”袁秉直喘息已畢，道：“方才我接到快報(bào)，說離開京城的西洋人，已經(jīng)到了南昌城外二十里之處了，他們坐船大概幾個(gè)時(shí)辰之后就會(huì)到章江碼頭。大人，這迎送之事咱們可不能怠慢啊？”
“什么？英吉利使臣的船來得這么快嗎？”阮元也有些吃驚，向袁秉直問道。
“唉，說是鄱陽湖一帶，這幾日順風(fēng)順?biāo)运麄兊拇捅韧？炝藘扇铡Ｈ畲笕耍麄兿挛鐟?yīng)該就能到了，咱們還是……還是快些布置上吧。”袁秉直也對(duì)阮元說道。
“好，我這就回去，袁藩臺(tái)，您年紀(jì)大了，這些事就讓我來辦吧，迎見驛館我都已經(jīng)安排上了，剩下的，我讓那些人快些準(zhǔn)備，后面的事一定沒問題的。”阮元清楚，既然英使已經(jīng)抵達(dá)南昌，那自己奉迎之事就只能提前去辦，遂一邊讓兵士扶下了袁秉直，一邊匆匆回了城里，讓驛館人員提前就位。章江門內(nèi)外門戶之處，阮元也立刻調(diào)了衛(wèi)兵前去，以便英吉利使團(tuán)順利入城安歇。
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