“伯元，你的才能不說別的，我當(dāng)年在詹事府的時候，就已經(jīng)一清二楚啦！”伯麟也對阮元笑道：“那時候雖然你剛考上進(jìn)士，還只是個七品編修，可每次我見你言事，無不是井井有條，言語不多，卻句句都能切中要點，你這樣的才干，若說只當(dāng)個翰林，那是真的屈才了啊？這三十年下來，看來高宗皇帝和皇上對你如此重用，是真的所用得人啊。”可說到“高宗皇帝和皇上”這一句時，伯麟看似從容的面孔之下，卻意外多了一絲憂慮，竟似一個屬于自己和阮元的時代，竟在漸漸步入尾聲一般。

        果然，說到這里，伯麟也不覺嘆息了數(shù)聲，便又對阮元道：“伯元，后面的路，咱們兩個自己走吧，這隱山風(fēng)景看來卻也不錯，只咱們兩個上去看看，方有心曠神怡之感啊？你卻以為如何？”

        阮元自也不好拒絕，便和伯麟一道遣散了仆從，只和伯麟一同登山，看著隱山之上山石奇崛，幾處流水淙淙作響，雖是多了幾分險峻清寒，卻別有一番雄奇之美。伯麟也不禁向阮元問道：“伯元，你卻以為，這桂林風(fēng)景如何啊？比起你那邊的江南山水，可有什么不同之處？”

        “玉亭相國客氣了，這江南水鄉(xiāng)，確是與桂林大有不同啊。”阮元看著面前山石流水，也不禁感嘆道：“江南之地，土地平曠，水道縱橫，更兼氣候適宜，草木長年青翠，故而多了幾分溫潤柔美之意。這桂林山水卻又是一絕，水流外似清澈，內(nèi)實湍急，行船稍不注意，便有觸石覆舟之虞。這些山也多以高聳險峻聞名，卻少了幾分中原山嶺綿延之感。不過山水雖有不同，也是各有風(fēng)趣，奇山險水，亦是雄峻，有時候看得多了，卻也不舍得離開此地啊。”

        “哈哈，伯元，若你以后也有機(jī)會來云南，可要去石林好好看一看啊，那般高聳陡峭的石峰，更是天下一絕啊。”伯麟也不禁對阮元笑道，只是說起山石之事，伯麟?yún)s也多了幾分感慨，道：“只是老夫督滇至今，也有十五年了，終是上了年紀(jì)了。不說別的，就方才與你一同登山到了這里，我這腿腳都有些支持不住了呢。”

        說到這里，伯麟?yún)s話鋒一轉(zhuǎn)，向阮元問道：“伯元，有一件事，我倒是想聽聽你的想法，你說皇上今年六旬萬壽，特意詔我等督撫入朝，這總督可是一口氣點了五個人啊？這等盛況，我可是從未聽聞，或者說……你覺得皇上此次詔我等入朝，會不會在慶壽之外，另有些別的意思呢？”

        “這個嘛……”阮元當(dāng)然清楚，對于嘉慶之事，即便有所猜想，即便這里只有自己和伯麟二人，畢竟自己是后輩，在總督中資歷也不算高，不當(dāng)多有議論。便也以退為進(jìn)，向伯麟謙辭道：“不管怎么說，皇上年紀(jì)也大了，或許看我等長年督撫在外，心中也對咱們多有惦念啊。可是若說此外之事……哈哈，那我確實見識淺了，猜測不出啊。”

        “伯元，你卻以為智親王如何，今年皇上初封的惇郡王和瑞親王又如何？若是由你來擇其一位立為太子，你會怎么打算？你且不必顧慮，這里只有咱們兩個人，有什么想法，就說出來吧。”果然，眼看只剩自己二人，伯麟也逐漸說出了心中所念。看來對于嘉慶的“萬一之事”，他也已經(jīng)有了自己的打算。

        “這……”阮元眼看四下無人，清楚這時已然無需繼續(xù)謙虛，可說起幾位皇子，阮元即便了解不多，也清楚綿寧無論年紀(jì)、資歷，都遠(yuǎn)勝綿愷綿忻，若是嘉慶真的有了立儲之念，似乎也只能選擇綿寧為后，便對伯麟答道：“據(jù)我所知，皇次子智親王如今已然三十八歲，六年前逆徒犯禁，也是智親王主動調(diào)度宮中禁軍與賊人相抗，智親王還親自擊斃了兩個賊徒，就憑這樣的功勞，惇郡王和瑞親王要如何及得智親王啊？更何況惇郡王如今二十五歲，瑞親王才十五歲，年紀(jì)之上，相差也有些多了啊？”

        “是啊，可是皇上這冊封之法，我看著卻也有些不解啊。”伯麟也不覺對阮元嘆道：“按理說，三阿哥長四阿哥十歲，就算先封王，也應(yīng)該先封三阿哥才是。可這一次，皇上不僅給三阿哥四阿哥一起封了王，三阿哥卻還只是郡王，反而四阿哥封了親王……我也聽說，四阿哥雖然年紀(jì)小了一些，卻一直是個聰明孩子，而且四阿哥母親可是現(xiàn)在的皇后啊，二阿哥雖有禁門之功，平日才行如何，卻不得而知，也有人說，二阿哥學(xué)業(yè)其實平平。所以伯元，你說會不會皇上果然多了個心眼，想著……”

        那“廢長立幼”四字，伯麟說不出口，所幸阮元也不需要聽到這四個字，便理解了伯麟的意思。

        “玉亭相國，我倒是以為，皇上如今雖說年紀(jì)大了，卻也沒有到真正需要決定這件事的時候啊？”阮元自然清楚，若是嘉慶真的想要放棄綿寧，改立綿忻，一旦數(shù)年內(nèi)嘉慶有變，綿忻年幼，根本無法自己參決大政，而一旦到了那個時候，托津和盧蔭溥也定當(dāng)掌握大權(quán)，到時候自己這些督撫能否與托盧二人內(nèi)外兼濟(jì)，卻是實在說不清楚。想到這里，也只好對伯麟勸道：“不過玉亭相國，這件事說來卻也不難，無論皇上所立太子是誰，將來要是真遇到太子即位，而你我尚在的情況，我們也無需在意是哪位太子，只盡于職分便好，相國說四阿哥為人聰慧，可二阿哥也經(jīng)常參與禮儀祭祀之事，辦事的經(jīng)驗應(yīng)該也不少了，總是明事理之人，無論他二人哪一個成為日后的皇上，我想都不會做那不辨是非之人的。”

        “唉，伯元，其實老夫也是這樣想，老夫年紀(jì)比皇上還要大，說不定不需要擔(dān)心這些事呢。”可是說到這里，伯麟?yún)s又向阮元嘆道：“但還有一件事，卻也是迫在眉睫，老夫不吐不快啊？如今朝中這二位樞臣，雖說辦事也算盡心盡力，可對咱們這些督撫，我怎么感覺總是有些意見啊？老夫去年清剿高羅衣，最初上諭尚無異狀，不過過了一個月，就開始不斷催促我等進(jìn)軍，說我等再不進(jìn)兵，便是擁兵自重，便是養(yǎng)敵縱寇，可那高羅衣素來狡詐，貿(mào)然進(jìn)兵才是真的兇險啊？阮總制，聽聞你在廣州修建海防炮臺，也遇到過不少無端指責(zé)，是嗎？”

        “這個嘛……起初之時，皇上確實沒有同意我的意見。但后來我又給皇上上了一道新折，皇上他最后還是定下了越界炮擊的規(guī)矩。這樣說來，皇上還是明察的啊？”阮元回想之前修建炮臺時反復(fù)上奏的舊事，卻也隱隱發(fā)覺，自己最初的意見不能得到實行，或許也同托津、盧蔭溥的反對有關(guān)。

        “是啊，皇上總是明察的，可這些下面的樞臣，卻未必了。伯元，正所謂上有所寬，則下必有所縱，上有所嚴(yán)，則下必有所苛。寬嚴(yán)相濟(jì)，方是根本之道。皇上以前辦事，也算是寬嚴(yán)相濟(jì)，可如今一兩年，卻是越來越嚴(yán)了，皇上嚴(yán)厲起來，下面必然會更為苛刻，直省凡事與他們所想所料不同，那便是直省因循疲玩，廢弛茍且，只有他們是對的。所以……若是皇上還在，還能總覽大事，咱們辦事尚能實事求是，方便一些。可若是真的……到時候，樞臣們以為直省如何，便如何議決，那樣下來，咱們就算再怎么實心任事，也抵不過……伯元，其實老夫眼看你做這十幾年督撫，一直是欣賞你的，可咱們畢竟只是這大清國的軀干，又怎能離了腹心，獨(dú)自為政呢？”伯麟回想著托津、盧蔭溥等一眾樞臣與督撫之間的種種舊事，也不覺感嘆了起來。

        阮元聽著伯麟之語，這時也漸漸清楚，嘉慶的后繼之事，托盧與督撫之間的隔閡，到了這個時候，也已經(jīng)是決計不可忽視的問題了。

        所幸這一日二人的對話，并無第三人知曉，次日伯麟便即向阮元告別，北上入京。而阮元也很快南下南寧、潯州各府閱兵去了，直到閏四月時，方才回到廣州。

        就在阮元和伯麟在隱山相會之時，廣州的廣東通志局內(nèi)卻又多了一位來訪之客。這一日，嚴(yán)杰忽然聽聞有位書生毛遂自薦，希望進(jìn)入通志局共修通志，便也將他引入了書房之中。看這書生之時，只覺他四十來歲年紀(jì)，身材瘦高，看似文弱，卻似有一股剛直不屈之氣，只是這份剛直的背后，似乎或多或少也有那么幾分倔強(qiáng)。這番氣度，在粵士人之中卻是不多。

        “這位先生，眼下阮部堂不在廣州，我是這里通志局日常主持之人，若是先生愿意來我們通志局修書，我自會將先生之事告知阮部堂，若是先生確有編修之才，我這里自然會有先生一席之地的。”嚴(yán)杰見他樣貌不俗，便也對他客氣的介紹了通志局實情，又向這位書生問道：“卻不知先生來自何處，作何稱呼呢？”

        “先生客氣了，在下是安徽桐城人氏，姓方，雙名東樹，草字植之。是本邑姬傳先生弟子，也是生員。”如此看來，這位書生名字便叫做方東樹了，只聽他又向嚴(yán)杰續(xù)道：“如今在下聽聞廣東有修志之舉，又聽聞阮制府學(xué)問精湛，漢宋兼采，是以在下愿意前來廣州，與諸位賢士共襄盛舉，成一省之方志，以流傳千古。卻不知先生之意如何？在下平日居家讀書，并無參與修志的經(jīng)驗，卻不知先生可否不棄在下學(xué)術(shù)淺陋，收在下入局修志呢？”


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