眼看自己和黎世序已無(wú)舊怨，阮元也向英和問(wèn)道：“英冢宰，我與黎總河本就沒(méi)有私怨，如今情形，英冢宰也看到了，后面的事，若是我二人能夠共事，我也絕無(wú)怨言。只是英冢宰方才所言，卻未免有些……有些多慮了吧？如今天下尚屬太平，卻有何等江山社稷之事，需要冢宰這樣密約我等在此萬(wàn)柳堂商議呢？”

        “哈哈，伯元兄，如今這些年，天下確實(shí)尚屬太平啊，卻不知伯元兄以為，如今太平之本，在于何處呢？依我之見(jiàn)，當(dāng)在于這幾年來(lái)，皇上一向慎擇督撫，府縣有能名者，多能拔擢，京中有治才者，亦可督撫一方，是以如今督撫，我雖不敢說(shuō)盡數(shù)皆為能臣，但大半都是稱職的，各位總制，如今直省巡撫，大多即便不是能臣，至少也是勤勉任事之人吧？”英和卻向阮元問(wèn)道。

        “這個(gè)嘛……兩廣如今的兩位中丞，康中丞和趙中丞，確是頗有治才，巡撫一方，皇上和英冢宰自然是應(yīng)該放心的。”阮元也向英和答道。

        “是啊，伯元，貴州的朱理朱中丞，聽(tīng)說(shuō)之前也與你共事過(guò)，他才具如何，你也該清楚啊？還有湖北張中丞、江西錢中丞，這些年不也算兢兢業(yè)業(yè)嘛？”伯麟在一旁也對(duì)阮元補(bǔ)充道：“嗯……還有湖南吳邦慶吳中丞，浙江陳若霖陳中丞，這些我看也不錯(cuò)嘛�！�

        “說(shuō)的不錯(cuò)，我兩江三省，錢中丞玉亭已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，安徽姚中丞、江蘇陳中丞，我看也都不錯(cuò)！只是這些年實(shí)在是麻煩事太多了，河道、漕運(yùn)，如今鹽務(wù)也出了問(wèn)題，可你說(shuō)給咱們江蘇換個(gè)巡撫，這就能解決問(wèn)題嗎？我看未必！”孫玉庭也在一旁補(bǔ)充道。

        “伯元，河南的小琦中丞，也在你任上與你共過(guò)事吧？聽(tīng)聞如今八旗下一代之內(nèi)，小琦中丞是辦事最為勤勉，也最為好學(xué)之人，我們?cè)诰┲兴�聞，�?yīng)該不錯(cuò)吧？”那彥成也向阮元問(wèn)道，他所言“小琦中丞”指的是這時(shí)的河南巡撫，之前的河南按察使琦善，琦善出身蒙古博爾濟(jì)吉特氏，祖上恩格德?tīng)柲耸敲髂┣宄醯膬?nèi)喀爾喀首領(lǐng)，因投清較早，琦善一家百年來(lái)世襲侯爵，琦善也已得到了承襲資格，也正是因?yàn)殓�善家世顯赫，所以他尚不及四旬，便做了一省巡撫，時(shí)有“小琦”之稱。但琦善為人卻勤勉好學(xué)，錢谷刑名之事一向用心，與尋常勛貴大為不同。阮元向著自己巡撫河南之時(shí)所見(jiàn)琦善確是如此，便也點(diǎn)了點(diǎn)頭。

        事實(shí)上，由于嘉慶一向嚴(yán)馭督撫，對(duì)于不稱職者往往罷斥，歷年督撫選任也頗為盡心，是以到了嘉慶末年，各省督撫也確實(shí)大半得人，八名總督之中，僅湖廣總督慶保一人為人才具平庸，其余七人均是一時(shí)名臣。十五巡撫之內(nèi)也有一半聲名在外，其余半數(shù)亦有不少勤勉之人，只有陜西巡撫朱勛因先前木工暴動(dòng)一事頗獲譏刺，但相較于乾隆之末，僅就督撫人選而言，嘉慶確實(shí)已經(jīng)進(jìn)行了大幅改善。時(shí)人也多以為此時(shí)官場(chǎng)之弊，在庸吏而不在貪吏，只是隨著海內(nèi)生齒日繁，庶務(wù)漸劇，庸吏之害，有時(shí)卻也不下于前朝貪吏了。

        “是啊，皇上平日也總是和我等言及，治天下者，實(shí)為督撫，所以無(wú)論皇上還是在下，從來(lái)在督撫藩臬人選之上便即謹(jǐn)慎，絕不能使貪鄙之人外放要任。如今看來(lái)，各省督撫，有如各位一般堪稱治世之能臣者，亦有勤勉可堪任事者，庸劣之輩，雖不能保證必?zé)o，卻也不多了。可為什么如今天下依然多故，各省依然聲稱多有積弊，以至當(dāng)年盛世之景，如今竟是再不復(fù)還了呢？”英和聽(tīng)著幾名總督議論，也不覺(jué)感嘆道。

        “英冢宰，依老夫之意，皇上是圣明的，只是皇上身邊，有些側(cè)近之輩，為圖皇上青睞，便一味蠱惑皇上，皇上總說(shuō)各省督撫因循疲玩，無(wú)所作為，那是以前，可咱們呢？咱們哪一個(gè)不是實(shí)心辦事，在各省歷練了十多年，甚至二十年，才得到者總督重任的�。俊睂O玉庭聽(tīng)著英和之語(yǔ)，也當(dāng)即附和道：“可是這朝廷之中卻有些人，從來(lái)對(duì)咱們督撫有成見(jiàn)，凡事只要你做得稍有遲疑，他們就認(rèn)為你因循廢弛，凡事只要和他們想法不一樣，那就是咱們督撫有私心，是咱們想要從中牟取私利，凡是咱們以為舊例不可行，想要換個(gè)新的章程上來(lái)，他們就以為你是要濫用私權(quán)，可咱們直省究竟發(fā)生了什么，他們清楚嗎？他們根本不清楚！就說(shuō)這淮鹽降價(jià)，降價(jià)意味著什么，意味著咱兩淮所有鹽商的利益都要受損，你不跟他們一個(gè)個(gè)談，不多花點(diǎn)心思幫鹽商渡過(guò)難關(guān)，他們哪里肯降價(jià)啊？就算降了價(jià)，他們真的因?yàn)槿氩环蟪�，破產(chǎn)了怎么辦？可這些側(cè)近之人，有哪個(gè)了解咱們直省實(shí)情？今日問(wèn)我是不是受了鹽商賄賂，明日問(wèn)我為什么不去清剿私鹽，原本少則一年，多則三四年能辦成的事，他們就給你半年時(shí)間！這樣下來(lái)，咱們直省總督，就算有些整治地方的辦法，也實(shí)行不下去�。坑②Ｔ祝�您也是因?yàn)檫@些側(cè)近之人排擠，所以至今尚不能登臨宰輔之位吧？”他最后一句話已是再清楚不過(guò)，所謂側(cè)近之人，便是托津和盧蔭溥了。

        “是啊，如今四川虧空倒是快要補(bǔ)足了，可是以前在浙江、在廣東的時(shí)候，就因?yàn)橘r補(bǔ)虧空的事，軍機(jī)處沒(méi)少給我下廷寄��？”蔣攸铦也在一旁感嘆道：“其實(shí)如今各省的情況，大家都是清楚的，百姓越來(lái)越多，要辦的事越來(lái)越多，開(kāi)支自然也不能再少了，就算咱們每項(xiàng)賬目都能詳加核算，清理不急冗費(fèi)，那開(kāi)支也要比乾隆之時(shí)多出近一倍了�？筛魇∈杖氩⑽丛黾佣嗌�，這樣下來(lái)，就算虧空果然能夠盡數(shù)賠補(bǔ)，那也是長(zhǎng)策，絕不可躁進(jìn)啊。可是如今樞廷之人，有幾個(gè)明白這種道理呢？伯元兄，你之前在浙江、江西的時(shí)候，不也是一樣嗎？”

        “二位總制所言，確有道理，可是英冢宰……”阮元想著如今樞臣與督撫之間，或許確實(shí)存在許多隔閡，但空自抱怨，卻也無(wú)用，便又對(duì)英和問(wèn)道：“依冢宰之意，若想要根治此事，卻有何辦法呢？”

        “依我之意，如今最大的問(wèn)題，便是你們各省督撫勢(shì)單力孤，你等平日各自節(jié)制一方，卻不能相互聯(lián)系，有了問(wèn)題，京中也沒(méi)有可資倚仗之人，這樣各位就是想把實(shí)情說(shuō)清楚，朝中也沒(méi)人愿意相信啊？”英和聽(tīng)著阮元相問(wèn)，便也對(duì)各人道：“所以如今在下倒是有個(gè)辦法，就是我等之間，能夠相互聲援，內(nèi)外呼應(yīng)，若是各位確有繁難之事，盡可給我來(lái)信，之后再上疏皇上，這樣我雖然不能得入軍機(jī)，但凡要事，我也能夠參與，到時(shí)候我和東甫為各位在京中聲援，或許皇上可以聽(tīng)從我等之見(jiàn)呢？之后，我也聽(tīng)皇上說(shuō)過(guò)，皇上希望各省有人望的總督可以入朝拜相，若是各位有這個(gè)可能，我也一定竭力舉薦。玉亭相國(guó)，實(shí)不相瞞，皇上如今已經(jīng)定下相國(guó)來(lái)年入朝之事，到時(shí)候還請(qǐng)相國(guó)與我合力整頓朝綱，切莫再使側(cè)近之人一味逢迎邀寵，反而誤了各位總制一方的大計(jì)��？”

        “是嗎？好，若是老夫得以入朝，老夫畢竟在外做督撫已經(jīng)快二十年了，督撫辦事的道理還是明白的，若是朝廷有什么要事，老夫一定直言無(wú)隱�！辈�麟聽(tīng)著英和之語(yǔ)，也主動(dòng)應(yīng)允道。

        “哈哈，英冢宰說(shuō)的是！其實(shí)我也想著為什么咱們做督撫的，在外辦事夙夜憂勞，換來(lái)的竟只有皇上一再嚴(yán)斥，想來(lái)定是朝中還有些人，他們要么不知地方實(shí)情，要么便是存心壓抑我等！日后英冢宰若是有朝中要事，也盡管和老夫商議，老夫在江寧與冢宰南北呼應(yīng)，絕不能再讓那些宵小側(cè)近之輩囂張下去了！”孫玉庭也當(dāng)即響應(yīng)英和道，阮元看蔣攸铦與黎世序時(shí)，二人都是默不作聲，卻也沒(méi)有任何不快之意，看來(lái)對(duì)于托津和盧蔭溥的擅行己見(jiàn)，二人也已經(jīng)多有不滿。

        可是想著英和此舉畢竟是密議，又涉及互相聲援之事，阮元心中卻自始至終覺(jué)得有些不妥，這時(shí)眼看各人之中，似乎只有自己態(tài)度未定，看來(lái)自己不表態(tài)是不行了，但即便如此，阮元還是向英和說(shuō)出了自己的憂慮：“英冢宰，其實(shí)冢宰之議，我也以為有冢宰的道理，可冢宰如此之舉，若是果然實(shí)行起來(lái)，我卻以為……冢宰有結(jié)黨之虞啊？國(guó)朝舊例，最忌結(jié)黨，冢宰此舉，或許也有所不便啊。”

        “伯元，這件事我也跟煦齋商議過(guò)的，要說(shuō)結(jié)黨的問(wèn)題，或許也會(huì)存在，可是如果結(jié)黨之弊，我等可以有效規(guī)絕呢？”那彥成這時(shí)卻也向阮元?jiǎng)竦溃骸敖Y(jié)黨之弊，在于營(yíng)私，可如今在座之人，咱們互相是清楚的，咱們無(wú)論在朝廷，還是在直省辦事，都是一心為了朝廷社稷，為了百姓果然可以過(guò)上太平日子，既然我們都是盡心公事之人，凡有困難，我等一并上言，皇上才能清楚真相啊，要不然，若是我等繼續(xù)如同現(xiàn)在一般，凡事無(wú)有聲援，皇上只能認(rèn)為我等所言不實(shí)，進(jìn)而被其他人蒙蔽��？”

        “是啊，伯元兄，我倡議各位來(lái)此，乃是真心為了大清的江山社稷，是真心想著有朝一日，能夠再興盛世，若只是為一己之利，我何苦如此啊？”英和也對(duì)阮元?jiǎng)竦溃骸叭羰怯谐�一日，我的意�?jiàn)果然可以得到皇上重視，我一定竭力清除舊弊，革除各省不急陋規(guī)，重新議定治漕之法，各省督撫若有上言守令不稱職者，我也一律嚴(yán)辦，絕不容情！怎么樣，伯元兄，就算看在你我多有舊交的份上，你也和我們一同攜手共進(jìn)，一并重振國(guó)朝！你卻以為如何呢？”

        只是阮元聽(tīng)著英和之語(yǔ)，卻也隱隱看出，英和之念，或許并非僅僅在于所謂“內(nèi)外共同上言”之事，或許對(duì)于日后的軍機(jī)處位置，英和也已經(jīng)有了自己的考量……

        但即便如此，想著英和與那彥成畢竟跟自己多有相熟，二人并非尋常八旗子弟，相反自登科入仕之時(shí)，便是有志于再興盛世的救世之人，阮元卻也不愿再去拒絕二人，便即對(duì)英和道：“英冢宰，聲援之事，我日后回到廣州，也是可以配合冢宰的，只是有一件事，我卻想與冢宰說(shuō)得清楚，我等此舉不為結(jié)黨，只為興利除弊，將直省之弊如實(shí)上言，以求根治之法。其中關(guān)要，還是在于實(shí)事求是四個(gè)字，若是我所言果然如實(shí)，也請(qǐng)冢宰相助于我，但若是我所言不實(shí)，只是為了一記之利敷衍巧飾，也請(qǐng)冢宰無(wú)需猶豫，直接駁回我上奏之語(yǔ)。只有我等公心任事，朝政方可清明啊。”

        “這個(gè)自然，伯元兄，有你這番話，我們也就放心了啊。”英和看著阮元至少愿意在部分要事之上相助于己，卻也放下了心。

        眼看天色將晚，阮元便也與各路總督一一道別，英和也托阮元南歸之時(shí)，幫自己?jiǎn)栠^(guò)焦循安好，阮元也答應(yīng)了。待自己回到衍圣公府時(shí)，卻也已經(jīng)是一更時(shí)分了。

        “夫子回來(lái)啦�！笨阻慈A在門內(nèi)聽(tīng)得阮元?dú)w來(lái)，便也迎了出來(lái)，對(duì)阮元道：“夫子，今日皇上從圓明園來(lái)了口諭，說(shuō)讓你明日便去海淀，后日一早入覲。夫子，聽(tīng)傳旨太監(jiān)的語(yǔ)氣，皇上似乎很重視這次會(huì)見(jiàn)呢。”

        “是嗎……”阮元當(dāng)然也清楚，如果不是十分重要的覲見(jiàn)之事，嘉慶絕不會(huì)讓自己提前到海淀準(zhǔn)備，一旦有了這樣的口諭，那么這次入覲有何等重要，也就不言而喻了。

        也就是這個(gè)時(shí)候，阮元心中不禁閃過(guò)一重憂慮，竟是久久不能退散。

        或許，這就是自己最后一次和嘉慶見(jiàn)面了……


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