“這……是他們牽的頭，說是要給新巡撫點顏色看。但他們當(dāng)時來人不多，我的人也……也去了幾個�！表n球道。

　　“那他們有多少人？”阮元又問道。

　　“人數(shù)嘛……人數(shù)倒是不多，二三十個，我看不會多于三十個。但個個兇悍，都有刀子，只怕槍也藏了不少。里面有幾個，聽說還是賣私鹽的，打架從來不顧性命�！表n球雖然也在錢塘江上劫財多年，但說起這些強(qiáng)盜，似乎依然充滿畏懼。

　　阮元向秦瀛點了點頭，秦瀛清楚，韓球能提供的關(guān)鍵信息，或許也就只有這些，再問無益。便吩咐了下面衙役，將韓球提了下去。正在韓球與衙役身影都消失在臬司大堂之前時，阮元忽然上前，對秦瀛小聲道：“小峴兄，看住這兩個衙役，不許他們再多走動�！�

　　“伯元，你至于這般緊張嗎？”秦瀛聽著阮元之言，心中也一時不解。

　　“有這個必要�！比钤�想著先前之事，依然難以放心，道：“我府上親兵王順，之前便是因與賊人交結(jié)之故，雖非有意，卻也把一筐火藥帶進(jìn)了我撫院之中。如此看來，這些賊人在官府之內(nèi)，只怕多有線人，所以才這般肆無忌憚，若是不能及早除了，只怕后患無窮。小峴兄，你這里衙役，可要看住，平日辦事，就用那些年長的，這賊人興起我看不過兩三年光景，年長之人久在衙署，不至于和他們相識�！�

　　“伯元，我看你還是太多心了。不過，也有道理，畢竟你才到任不足一月，就擒了這烏鴉船盜匪回來，或許聽你的，也沒有錯。”秦瀛笑道：“不過有一件事我卻有些不解，我看你和那韓球說話時，你那樣貌，就像知道他必然招供一般，你……你為何如此自信��？”

　　“這哪里是自信啊，只不過正好遇到了這般賊人而已�！比钤�笑道：“方才我也說過，這韓球行劫，是只看黑夜、風(fēng)浪、多霧之時，又不傷人命，這足以看出，他們并非不怕死的劇盜，反倒是對官府，本來就有些驚懼之情，才這般躲著我們。所以我便因勢利導(dǎo)，以生死之事告知于他，別看他胡子留了不少，心中的恐懼，可不是胡子能遮掩的��？他這一聽自己還有活路，那該說的事，不就都說出來了？”

　　“伯元，我一直以為你只是讀書治學(xué)有所專長，不想這攻心之術(shù)，你也是這般精通啊？”秦瀛笑道。

　　“這可是小峴兄過譽了，其實……真正的強(qiáng)敵，還在后面呢……”阮元一邊應(yīng)著秦瀛，一邊想著韓球方才所言陳阿三之事，卻是面色漸漸凝重，又開始沉思起來。

　　二十多人的陳阿三一伙，或許要比四十人的烏鴉船更難對付。

　　但即便韓球招供，阮元得到的消息，也只有陳阿三一伙在南沙之地行劫的情報，可南沙方圓數(shù)十近百里，又有不少販賣私鹽之人時常在海濱走動，想找出這群劇盜，加以抓捕，絕非易事。一時間阮元也只得先囑咐秦瀛，去調(diào)查杭州、嘉興、紹興三府近年來劫盜大案，如有成果，再行議定對策。

　　而就在阮元捕盜初戰(zhàn)告捷之際，陜西的那彥成卻又遇到了麻煩。

　　那彥成到了褒水之畔，便與福寧隔河扎營，并約定一旦二人中一人被白蓮教襲擊，便立即發(fā)射信號彈，另一人則前往馳援，兩地相距不過半個時辰道路，隨時可以接應(yīng)得上。不過一連數(shù)日，倒是也沒有白蓮教襲擊之事，所以福寧雖然口頭應(yīng)著那彥成，心中卻依然輕松，這日入夜，也是靠在主帳軟椅之內(nèi)，隨時準(zhǔn)備歇息。

　　這時，一名親兵自外面走來，見了福寧，施過禮后，卻不在原地說明來意，而是徑自走上，直到福寧面前，方低聲道：“稟告大人，都辦妥了�！�

　　“一個漏了的都沒有嗎？”福寧似乎猶是謹(jǐn)慎。

　　“回大人，不多不少，兩千二百三十六人，后面我們清點，也是這個數(shù)�！蹦怯H兵道。不過說到這里，親兵似乎也有些尷尬，面上露出了一絲猶豫之色，又小聲向福寧問道：“可是大人，這……他們不是已經(jīng)投降了嗎？這樣對他們，是不是有些……”

　　“沒什么不妥的。”福寧依然面不改色，道：“這賊人本就是起于民間，平日裹挾百姓為他們作戰(zhàn)，有些百姓在他們那里待久了，被賊人一加勸誘，也就不認(rèn)朝廷了，這種事可不少��？所以你覺得他們是兩千降人，在我看來，不過是兩千個隨時可以為賊人效力的賊寇罷了。咱們今日做得，可能確實絕了點，但以后我官軍作戰(zhàn)，隨時隨地，都可以少兩千個對手，這樣對于我們剿匪大計，也是長久之策啊�！�

　　就在這時，只聽“嗖”得一聲，外面似乎有燃燒彈騰空而起，福寧和那親兵也便不再言語，只聽著外面聲音不動。果然，不過片刻之后，外面一名驍騎校走入帳中，向福寧道：“稟告都統(tǒng)大人，是褒水對岸的信號彈，看來是欽差那大人遇襲，按那大人先前與我軍約定，我軍應(yīng)前往救援。都統(tǒng)大人，我們是不是該立刻整隊出發(fā)？”

　　“出發(fā)什么？根本就用不著。”不想福寧卻是云淡風(fēng)輕，道：“那欽差所部，可都是京城精銳，這一帶有多少賊人？你見過多少？肯定多不到哪里去啊？所以我看，就憑那欽差所部，應(yīng)對賊人，已是綽綽有余，你自管回營歇息，救援的事，就不用咱們多慮了。”

　　“可當(dāng)時那欽差與我等所約，乃是獨立難支，方得求救，所以這……”驍騎校依然有些猶豫，這時地面之上，竟又有陣陣顫動傳來，陣動之中，還夾雜著鳥槍施放和刀槍砍殺之聲。過得片刻，火焰的“噼啪”之聲，各人也漸漸聽在耳中。黑夜中萬籟俱寂，這些聲音雖是從對岸傳來，卻依然清楚可聞。

　　“怎么？你說這話，是對本將有所懷疑不成？本將所部，出兵與否，全在本將之念，你一個小小的驍騎校，難道還想站在本將的位置上發(fā)號施令不成？出去傳令，全軍待命不動，擅自出擊者，軍法處置！”福寧竟似對褒水之畔的聲音全未聽覺一般，徑自呵斥了下去。

　　“可大人，聽這聲音，像是有人縱火，只怕多半……”驍騎校擔(dān)心道。

　　“有些火聲怎么了？賊人慌不擇路，胡亂放些火來，其實是早已心虛了，這種事本將見得多了，哪一次不是賊人大敗而逃？再過半個時辰，那大人自然會將那火撲滅，你現(xiàn)在問這些做什么，想過去充好人么？”福寧依然不以為然，這驍騎�？锤�寧專橫如此，又怎敢再多言語？只得依令而下，向外傳令去了。

　　對岸廝殺之聲一時有增無減，福寧卻全然置若罔聞，看著外面天色，已近二更，便即退回內(nèi)帳，準(zhǔn)備就寢。

　　朦朧間也不知到了何時，只聽帳外馬蹄聲響，竟似有大隊騎兵到了。白蓮教眾多在山林作戰(zhàn)，馬匹不多，這般聲響，多半便是對岸的那彥成所部。福寧猶自不動，又過得些時候，只聽帳外一個熟悉的聲音高聲喝道：“你們都統(tǒng)現(xiàn)在在哪？福寧呢？！讓他出來，我有話要問他！”福寧與那彥成也自相識，知道這正是那彥成的聲音。

　　福寧這才整理了衣衫，勉強(qiáng)起身，穿了外袍走到帳前，看著前來之人，也自覺有些詫異，眼前之人，確實就是此次前來陜西助陣的欽差大臣那彥成，可這時的那彥成，卻似從水中剛剛上岸一般，頭頂須發(fā)，盡是水滴，身上那件棉袍，更是已經(jīng)被水浸透，這時他一邊對福寧怒目而視，一邊身上水珠還在不斷滴落。

　　“喲，這不是那大人嗎？這……大人這是怎么了？方才大人可是渡河過來，竟落入水中了？是哪個不要命的奴才，竟然讓大人這般受苦�。看笕巳羰遣槐悖�這懲罰奴才的事，就交給在下來辦如何？在下一定狠狠收拾他們一頓，給大人出氣！”福寧看著那彥成神貌，知道那彥成的怒氣就是對著自己來的，卻猶在裝傻充愣。

　　“福寧！你還在這里裝腔作勢么！”那彥成看著福寧這般矯飾，再也按捺不住，大聲斥道：“前日我早與你有約定，我兩軍各守褒水一側(cè)，一方有賊人來襲，只需釋放信號彈，另一方必要前往救援�？山袢漳�？你把當(dāng)日之約都吃到肚子里了嗎？！方才賊人來襲擊我軍帳，我連放三彈，向你求援，你卻在做什么？眼看著賊人在我?guī)ぶ兴奶幙v火，卻也不管不顧嗎？事到如今，你卻毫無悔過之心，那好，我奉皇上之命前來督師，本有監(jiān)察上奏之權(quán)，明日我便上書皇上，你既然這般無能怯戰(zhàn)，那也不要在這里帶兵了！”

　　“大人這是哪里話��？”福寧驚道：“下官自然記得，當(dāng)日和大人約定相互照應(yīng)之事�？山袢找估�，下官確實是什么都沒聽到啊？不瞞大人，下官所部，近幾日事務(wù)也繁忙的很，這營里的兵本也不多。這幾日處理軍務(wù)，下官也是殫精竭慮，心力交瘁啊。所以今日夜里，也就早早睡下了，大人所謂信號彈之事，是方才大人說了，下官才知道的啊？”

　　“福寧！事到如今，你還在這里狡辯什么？”那彥成看著福寧這般模樣，哪里還能再忍受下去？怒道：“你自己的軍營，還要我來幫你看嗎？你這里許多營帳，少說可以駐軍數(shù)千人，怎么到了你口中，就成了人數(shù)不多？你說你沒聽到信號，難道你軍中這數(shù)千人，竟一個都沒聽到不成？你若是再如此搪塞，我明日便即上報皇上，治你治軍無方之罪！到時候你這副都統(tǒng)，也別想再做了！”

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