而阮元一行離開(kāi)京城后，即沿運(yùn)河南下，在張秋鎮(zhèn)折而入大清河，一路抵達(dá)濟(jì)南府城之北的濼口鎮(zhèn)，這是阮元離京后第八日的事。

　　抵達(dá)濼口之前，阮元早已遣使告知了前任學(xué)政翁方綱，準(zhǔn)備這日抵達(dá)濼口，就和翁方綱交接過(guò)濟(jì)南事務(wù)。眼看濼口碼頭漸行漸近，岸上也早已有一行人等候在側(cè)，想來(lái)便是翁方綱的下屬了。

　　坐船漸漸停在碼頭之旁，系了繩索，只見(jiàn)一行人中，一位二品頂戴的官員緩緩走出，看著阮元，笑道：“想來(lái)這位，就是宮詹阮大人了吧？老朽人在山東，卻也時(shí)常聽(tīng)聞阮詹事在京之事。學(xué)人之中，青年才俊，阮宮詹當(dāng)屬第一位了，今日有幸得見(jiàn)，果然是氣度不凡，老朽實(shí)在是佩服啊。”阮元看這人相貌時(shí)，只覺(jué)他六十歲上下年紀(jì)，言辭從容文雅，和藹可親，應(yīng)當(dāng)便是內(nèi)閣學(xué)士，前任山東學(xué)政翁方綱了。

　　阮元也走上前來(lái)，拜道：“晚輩阮元，久仰翁學(xué)士文才，今日一見(jiàn)，才真是不枉此行。翁學(xué)士詩(shī)文天下聞名，更兼‘肌理’一說(shuō)獨(dú)步詩(shī)壇，學(xué)生才疏學(xué)淺，還要多加請(qǐng)教才是。”

　　阮元這番話，正好說(shuō)在翁方綱最得意之處，是以翁方綱聽(tīng)了，也哈哈大笑，道：“阮宮詹，老朽可還記得，老朽是十年之前，才由少詹事遷了詹事，當(dāng)時(shí)老朽可都五十歲了。阮宮詹做這詹事，也都有三年了，這樣說(shuō)來(lái)，你日后前途，必將十倍于老夫才是。”看著阮元身后，似乎只有兩個(gè)家人，三四個(gè)仆人，正在搬運(yùn)行李，也連忙道：“你們也不要站在那里，快過(guò)來(lái)，幫阮大人搬搬東西。”翁方綱這里侍從頗多，不一會(huì)兒，也就幫阮元把行李都搬上了岸。翁方綱也自拉著阮元，走到鎮(zhèn)上一處茶館，尋了個(gè)位置坐下。

　　阮元想著，此番初來(lái)外省，也應(yīng)當(dāng)公事為先，私事為后，便對(duì)翁方綱道：“下官還想請(qǐng)翁大人指教，眼下山東各州府，還有哪些是今年院試未畢，需要下官前往主試的？下官也好盡快赴任，以免誤了后學(xué)科考之事。”

　　翁方綱笑道：“阮宮詹，你剛到濟(jì)南，才坐下不到一刻鐘，便想著朝廷公事，哈哈，也難怪皇上格外信任于你。”說(shuō)著取出一份單子，道：“眼下最要緊的，有兗州、曲阜、濟(jì)寧州和沂州，今年之內(nèi)，應(yīng)當(dāng)主試完畢。接下來(lái)是萊州、登州、青州和武定，這些地方轉(zhuǎn)過(guò)年來(lái)，再去也不遲。”

　　阮元謝過(guò)翁方綱，卻沒(méi)想翁方綱又道：“阮宮詹，這主試之事，確是公事，你要先做，那是大公之舉，老朽佩服。但話說(shuō)回來(lái)，老朽和辛楣先生在四庫(kù)開(kāi)館時(shí)，便是熟識(shí)的好友，彼時(shí)一起去琉璃廠選購(gòu)珍本的日子，老朽可還記得呢。辛楣先生經(jīng)常和我說(shuō)起你的事情，說(shuō)新進(jìn)學(xué)人，孫淵如之下，便是你了，你年紀(jì)又輕，更是讓老朽羨慕。辛楣先生說(shuō)過(guò)，你在乙部雖說(shuō)著述不多，可用功頗深，極有見(jiàn)地。這山東正是個(gè)寶地，你若只是忙于公事，對(duì)山東這偌大的金石之鄉(xiāng)視而不見(jiàn)，那才是可惜呢。”

　　阮元道：“多謝翁大人稱贊，只是金石之事，在下雖有耳聞，親眼所見(jiàn)，卻是不多，還請(qǐng)翁大人賜教。”

　　所謂“金石”，大體可以理解為今日所稱文物。“金”指的是上古鐘鼎禮器，“石”指的是石刻碑帖，也可以包括墓志銘。上古鐘鼎之上，往往兼有刻字，而這些刻字本身，蘊(yùn)含著豐富的歷史資料。同理，石刻、碑帖、墓志銘也是歷史資料的重要載體，甚至有的時(shí)候，可以用以修正歷代正史傳抄之誤。早在北宋之時(shí)，就有著名的金石收藏家趙明誠(chéng)，撰寫(xiě)《金石錄》一部。而進(jìn)入清代，隨著考據(jù)的進(jìn)一步發(fā)展，但凡碑帖、石刻、鐘銘乃至許多殘片，都逐漸開(kāi)始被學(xué)者重視，清代很多學(xué)者都用金石之上的文字，來(lái)校對(duì)經(jīng)史著作，也無(wú)意間促進(jìn)了上古文物的保護(hù)。阮元一直有志于重修《十三經(jīng)注疏》，故而在金石方面也頗多留心。只是平日缺少閑暇，又無(wú)充足的家貲，故而一直未能有所進(jìn)展。

　　翁方綱道：“阮宮詹，先前京中劉崇如大人，與我也是頗有交情的，他曾致信于我，說(shuō)你校勘《開(kāi)成石經(jīng)》，致力頗多。老朽想著，你也自當(dāng)對(duì)這金石之事，有些興趣才是。山東自古便是齊魯之地，禮器、古跡，不可勝數(shù)，趙德甫編訂《金石錄》，不就在這里么？唉，老夫在山東搜尋了不少古器，可有些始終只是聽(tīng)聞，卻不得見(jiàn)，譬如秦始皇的瑯琊臺(tái)石刻，老夫從那里路過(guò)了好幾次，卻始終沒(méi)有機(jī)會(huì)去看看，也是遺憾。”

　　阮元道：“既然如此，下官在這山東督學(xué)，也要多費(fèi)些心思，搜尋這金石之物了。只是翁大人說(shuō)這山東金石，所遺不可勝數(shù)，卻要從何處入手，最為方便呢？”

　　翁方綱道：“那自然是這山東第一家……或許是天下第一家呢，至圣先師圣裔，千年禮樂(lè)世家，阮宮詹可知道？”

　　阮元道：“翁大人所言，難道便是曲阜衍圣公之家？”

　　所謂衍圣公，是孔子后裔特有的封號(hào)，自北宋起，孔子后人被封為衍圣公，此后近千年間，傳承不斷。孔子之家若論家產(chǎn)，或許比不上一些大富大貴之家，但“圣裔”之名，海內(nèi)獨(dú)一無(wú)二，圣人血脈，千年遺風(fēng)，自然讓孔家獨(dú)出其他家族之上。彼時(shí)以文學(xué)經(jīng)術(shù)見(jiàn)長(zhǎng)的朝中大臣，更是以同衍圣公家族通好聯(lián)姻為榮。

　　翁方綱笑道：“正是，衍圣公府千年詩(shī)禮傳家，其間鐘鼎禮樂(lè)之器，自然是冠絕山東全省了。聽(tīng)說(shuō)皇上數(shù)次東巡，皆臨幸衍圣公府，也曾給府上賜過(guò)一些古器。衍圣公家久在曲阜，山東士人，交結(jié)不在少數(shù)，先和衍圣公府交好，之后再循序而進(jìn)，豈不是事半功倍之舉？”

　　阮元忽然想起，王杰臨行之前對(duì)他說(shuō)過(guò)，自己少年早達(dá)，初任山東學(xué)政，必有年長(zhǎng)士人不相信服，勸他實(shí)心做事，多尋僚屬。聽(tīng)了翁方綱這段話，也不禁想到，若是可以和衍圣公府結(jié)好，說(shuō)不定山東士人，也會(huì)看在衍圣公的面子上，對(duì)自己更加信任。想到這里，也對(duì)翁方綱道：“多謝翁大人賜教，只是下官還有一事，若是翁大人不嫌棄下官多言，還請(qǐng)見(jiàn)告。下官為官不久，幕中僚屬，眼下也只有一人。想著在這山東多尋賢達(dá)，以備督學(xué)之用。大人可知，這濟(jì)南附近，有何賢良名士？若確有那愿意出山相助之人，還望大人指點(diǎn)才是。”

　　翁方綱倒是很客氣，道：“若論賢達(dá)，老朽記得，這濟(jì)南城中，便有一人，可他深居家中，已有數(shù)年，你能不能請(qǐng)他出山，那就要看你的本事了。老夫也曾經(jīng)想過(guò)請(qǐng)他出山之事，只是可惜公務(wù)繁忙，竟一直未得聯(lián)系。他才學(xué)過(guò)人，便獨(dú)自主講書(shū)院，也是不在話下的。”

　　阮元問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)翁大人，此人竟是何人，家在何處？”

　　翁方綱道：“此人姓武，名億，先前乾隆五十六年，做過(guò)博山縣的知縣，在任之時(shí)，勤政愛(ài)民，為人清廉，分毫不取。可后來(lái)卻因?yàn)榕c上司不和，被罷了官。這兩三年間一直在外講學(xué)修志，老夫來(lái)濟(jì)南后不久，他也搬遷至此，就在城東景賢書(shū)院對(duì)面住著。阮宮詹，他可不只是個(gè)清官好官，還是個(gè)金石大家呢，若是你真想在金石方面有所作為，必得他相助，才能成事。”

　　這些消息，對(duì)阮元而言，都是至關(guān)重要，所以阮元也再次謝過(guò)翁方綱，翁方綱眼看學(xué)政事務(wù)交接已畢，便回京述職去了。阮元一行則徑自南下，過(guò)了小清河，便進(jìn)了濟(jì)南城內(nèi)。

　　山東學(xué)政署就在鐘樓西側(cè)，自北門(mén)而入穿過(guò)大明湖，阮元一行很快就來(lái)到了學(xué)政署前，此時(shí)雖已是九月，寒氣一時(shí)未至，門(mén)前一排大樹(shù)依然枝葉華茂，一行人看了，都不禁心曠神怡。

　　楊吉看著學(xué)政署門(mén)前風(fēng)景，也不禁對(duì)阮元道：“這地方真是不錯(cuò)，我看你在這里做官，可比京城里舒服多了。”

　　不想阮元卻道：“若是覺(jué)得舒服，這里你多看看便是。楊吉，先把行李拿過(guò)去，我下午就去府學(xué)，學(xué)署之事，還要麻煩你和二叔了。”

　　“下午就要出去？！伯元，你這是不是有點(diǎn)太著急了。”

　　“我覺(jué)得不是。”阮元似乎早有打算，道：“我想過(guò)了，三品出任學(xué)政，本是常事，但我畢竟資歷太淺，只怕這里學(xué)生多有不服。若是到了這里，再?zèng)]有個(gè)勤于公事的樣子，他們不是更會(huì)瞧不起我？先把公務(wù)都辦好，和他們多交流些，說(shuō)不定有些心地不壞的學(xué)生看我誠(chéng)懇，就會(huì)認(rèn)我這個(gè)老師了呢。”

　　“你要是這樣想，我也不攔你。只是你這樣做事，顯得太累。”

　　“先把前半個(gè)月堅(jiān)持過(guò)去，等以后熟悉了，或許會(huì)輕松些。”阮元依然不愿意改變自己的想法，想了想又對(duì)楊吉道：“楊吉，學(xué)署里還有些事，要麻煩你。”

　　“你說(shuō)文如？”

　　“嗯，給她找個(gè)好房間吧，雖然公事要緊，可彩兒的囑托，也不能忘了不是？這幾日我府學(xué)那邊辛苦些，把公務(wù)交接明白了，有了閑暇，再多陪陪文如吧。”

　　想來(lái)阮元是既不愿怠于公事，也不想忽視家人。楊吉想著，也不禁苦笑道：“什么都想做，誰(shuí)都想照顧好，嘿嘿，你以后可有的是苦要吃。”

　　阮元也不禁莞爾，誰(shuí)讓自己三十歲就做到學(xué)政了呢？

　　也就是從這一日起，阮元開(kāi)始了自己的山東學(xué)政生活，小半個(gè)月過(guò)去，學(xué)署、府學(xué)、縣學(xué)的事都已漸漸了解清楚，下一步便是外出主試了。

　　這日阮元正點(diǎn)評(píng)府學(xué)生的試卷，想著點(diǎn)評(píng)之事一過(guò)，就準(zhǔn)備南下，完成魯南四個(gè)府縣的院試。忽然阮鴻走了上來(lái)，道：“伯元，有客人到了，想來(lái)這位客人，是你最想見(jiàn)的故人。”

　　“故人？”阮元笑道：“二叔是和楊吉在一起久了，也學(xué)會(huì)打啞謎了？我這數(shù)年漂泊，故人想來(lái)也有不少了，你不提醒，我怎能一下子就想起來(lái)？”

　　阮鴻也不禁有些臉紅，笑道：“伯元，這故人便是咱揚(yáng)州人，話說(shuō)回來(lái)，也是咱家的姻親呢？這幾年不見(jiàn)，你竟然都忘了？”

　　揚(yáng)州人……姻親……阮元想著，忽然想到一人，連忙把卷子收起，起身便往學(xué)署門(mén)前走來(lái)。

　　只見(jiàn)門(mén)前兩輛馬車停在一邊，車夫正在喂馬。學(xué)署門(mén)前，站著一人，眼看他樣貌清秀，文質(zhì)彬彬，卻略有憔悴之態(tài)，似乎既是飽學(xué)多才，又是身陷場(chǎng)屋，難施抱負(fù)。這人見(jiàn)了阮元，也自笑道：“伯元，七年不見(jiàn)了，你……都是一方學(xué)政啦!”

　　“姐夫！”阮元見(jiàn)了那人，也自大喜，三步并作兩步走上前去，抱住了他。不用說(shuō)，這人正是阮元的表姐夫兼兒時(shí)好友，和阮元一同讀書(shū)科考的焦循了。

　　焦循看著阮元，也異常欣喜，漸漸竟要落下淚來(lái)，緩緩道：“伯元，你……姐夫是真沒(méi)想到，咱們乾隆五十一年分別，這……這還差幾天才滿七年呢，你都是三品學(xué)政了……你……你真是了不起！咱阮家、焦家，也都有希望了。哈哈，總有那不學(xué)無(wú)術(shù)的人，說(shuō)什么讀書(shū)沒(méi)有用，咱以后回了揚(yáng)州啊，也給他們看看，什么叫三十歲的三品學(xué)政！伯元，姐夫真高興啊……”

　　阮元看著焦循，卻忽然想起來(lái)之前阮承信在京城時(shí)，和他講過(guò)的焦循生活之事。

　　原來(lái)，焦循自父喪無(wú)法科考之后，母親也不幸去世，連續(xù)的持服讓焦循不僅無(wú)力參加科舉，家境也日漸困頓。阮家雖然也時(shí)常接濟(jì)焦循，可阮家本身也不寬裕，只能眼看焦家每況愈下。焦循也沒(méi)有辦法，多尋了幾處私塾教書(shū)，以資家用，所幸其中有幾家也是世代的讀書(shū)人家，對(duì)焦循才學(xué)頗多認(rèn)可，焦循才得以維持生計(jì)。

　　阮元走后一年，揚(yáng)州大旱，焦循家的二百畝地，被鄉(xiāng)間無(wú)賴借機(jī)勒索，出賣了一半多，卻只得了十五兩銀子。就在此時(shí)，焦循又正好偶遇一位書(shū)商。書(shū)商手中有一套《通志堂經(jīng)解》，這是一套清初由徐乾學(xué)、納蘭性德等人編訂的儒家經(jīng)典集解大全，收錄了千余年間一百三十八種對(duì)儒家十二部經(jīng)典（按：儒家經(jīng)典有十三經(jīng)之稱，此處無(wú)爾雅。）的注解著作。焦循一見(jiàn)即視為至寶，當(dāng)時(shí)便想著購(gòu)下。書(shū)商說(shuō)眼看旱情米貴物賤，可以折價(jià)，但也需三十兩銀子才能購(gòu)買(mǎi)。但就是這三十兩銀子，焦循籌了數(shù)日，竟找不出。

　　無(wú)奈之下，焦循只好和阮氏商議，典當(dāng)了阮氏的一大半首飾，最后換了十二兩銀子，就這樣也只湊出二十七兩，好在書(shū)商急于得到現(xiàn)銀，也沒(méi)再計(jì)較，就把書(shū)給了焦循。后來(lái)大半年時(shí)間，焦循一家都只能靠喝粥度日。

　　想來(lái)焦循這七年，要比自己辛苦得多，想到這里，阮元也輕輕撫著焦循后背，安慰他道：“姐夫，我……我現(xiàn)下雖也算不得寬裕，可總是有俸祿了，咱阮家、焦家，也至少不用再過(guò)苦日子了。姐夫，我這里還有些現(xiàn)銀，你只拿去，把表姐的簪珥贖回來(lái)吧。若是那些簪珥舊了，再去買(mǎi)些新的也好，總是別委屈自己，也別委屈姐姐。”

　　焦循聽(tīng)著，不禁有些心酸，想來(lái)自己這般不計(jì)家貲的購(gòu)書(shū)，自己有了學(xué)問(wèn)，還算值得，可阮氏卻平白受了苦。這時(shí)還要靠阮元的幫助，才能重振家業(yè)，也是一陣慚愧，道：“伯元，我聽(tīng)伯父說(shuō)了，你這邊眼下還缺人手，不如這樣，我也是生員之身，學(xué)署里面，要是有照顧不過(guò)來(lái)的事，盡管讓我來(lái)做。我也不需要?jiǎng)e的，能生活下來(lái)就好。想來(lái)……想來(lái)總是我無(wú)能，上一次鄉(xiāng)試倒是去了，卻又名落孫山，實(shí)在是對(duì)你不住。”

　　阮元自然也不計(jì)較這些，道：“姐夫，當(dāng)年‘過(guò)位’那一篇卷子，若是你能參加，我想這江南解元，便非你莫屬了。你才學(xué)我從來(lái)是信服的，若是能相助于我，在這山東，想來(lái)你我是能做出一番事業(yè)了。至于薪資之事，你也無(wú)需擔(dān)心，有我在，還怕吃不上飯不成？”

　　“伯元，我什么也沒(méi)做呢，這樣未免有些……”

　　“姐夫，這銀子又不是白給你的。”阮元擔(dān)心焦循過(guò)于計(jì)較人情，只好話鋒一轉(zhuǎn)，道：“話說(shuō)回來(lái)，你那《通志堂經(jīng)解》，這次帶來(lái)多少？也快些與我看看。聽(tīng)爹爹說(shuō)，你還從鄉(xiāng)中顧先生那里，獲贈(zèng)了一套《梅氏叢書(shū)》？這書(shū)我還沒(méi)看過(guò)呢，我多出的銀子，就當(dāng)借書(shū)用了，你看如何？”

　　所謂《梅氏叢書(shū)》是清初數(shù)學(xué)大家梅文鼎所著，貫通中西數(shù)算，堪稱中國(guó)古典數(shù)學(xué)的集大成之作。焦循也正是得到此書(shū)，不數(shù)年間，歷算一道，學(xué)問(wèn)大進(jìn)。這時(shí)聽(tīng)阮元相詢，自然也清楚其中深意，道：“這個(gè)自然，伯元想看多少，就看多少。不過(guò)這次前來(lái)，我也并非只身一人。那輛車上之人，你也應(yīng)該熟悉才對(duì)。”

　　阮元聽(tīng)焦循這樣一說(shuō)，也看向另一輛車，只見(jiàn)車上一個(gè)儒生打扮的人緩緩走下，這人四十余歲年紀(jì)，相貌甚是清雅。阮元看得仔細(xì)，這位書(shū)生，竟然是自己少時(shí)的塾師喬書(shū)酉。

　　“喬先生？！”阮元又驚又喜，連忙上前相拜。

　　喬書(shū)酉也連忙回禮，看著阮元，自然也有些激動(dòng)，道：“伯元，七年沒(méi)見(jiàn)了，我本來(lái)想著你那般聰穎，想來(lái)是能成才的，但這七年功夫，就升任三品學(xué)政，這……這我可沒(méi)想到啊。我一生授徒，能有你這般出息的學(xué)生，真是……真是再無(wú)遺憾了啊……”

　　阮元也笑道：“其實(shí)學(xué)生也不過(guò)是運(yùn)氣好些罷了，多少同年的學(xué)子，論經(jīng)術(shù)學(xué)問(wèn)，其實(shí)不在學(xué)生之下。可時(shí)運(yùn)不濟(jì)，又不少至今尚待拔擢呢。不過(guò)，學(xué)生有一事，還請(qǐng)老師見(jiàn)諒，若是老師不嫌棄，便暫到學(xué)生這里，佐學(xué)生以銓選之事如何？”

　　喬書(shū)酉笑道：“這個(gè)自然，伯元，其實(shí)我這次來(lái)濟(jì)南，便是想著你有了出息，老師也好多見(jiàn)識(shí)一下?lián)P州以外的風(fēng)景，多認(rèn)識(shí)些揚(yáng)州之外的名士，這樣才不致坐成井底之蛙不是？想來(lái)還是老師要麻煩你呢。而且，這次來(lái)山東，我也有些私心，還望伯元不要嫌棄才是。”

　　阮元自然不在意這些，喬書(shū)酉遂道：“其實(shí)啊，我這四十年來(lái)，飽讀圣賢之書(shū)，心中也一直想著，若是有朝一日，能到這圣賢著書(shū)立說(shuō)之所一見(jiàn)，該是多好？我一生景仰先師，最大的心愿，便是到曲阜的先師故里看看，才無(wú)愧一生勤學(xué)。伯元，我知道學(xué)政職責(zé)，便是巡行山東十府二州，若是什么時(shí)候要去曲阜了，只管告訴老師一聲，讓老師也去看看，我這一生的心愿，也就滿足了。”

　　看來(lái)衍圣公府之行，已是順理成章了。阮元想著，也把南下主試之事告訴了喬書(shū)酉，想到師生心境相通，二人也不由得會(huì)心而笑。

　　三日后，阮元便和楊吉、喬書(shū)酉一道，收拾了行裝，沿運(yùn)河南下去了。臨行之前，阮元也把武億的事告訴了焦循。焦循聽(tīng)聞武億既是一方清官，又兼精通學(xué)術(shù)，自也敬佩，便自告奮勇，愿意主動(dòng)與武億交流，阮元也叮囑他只談學(xué)問(wèn)，暫時(shí)不要說(shuō)入幕之事，待自己回來(lái)，時(shí)機(jī)成熟，再做下一步打算。

　　坐船一路又過(guò)了張秋鎮(zhèn)，折而南下直到濟(jì)寧州，很快，濟(jì)寧州和兗州的主試之事，都已經(jīng)處理完畢。但曲阜孔、顏、曾、孟四門(mén)子弟，向來(lái)只在曲阜應(yīng)試，是以兗州主試已畢，阮元一行便繼續(xù)東進(jìn)，到了曲阜。阮元想著無(wú)論翁方綱所言金石還是喬書(shū)酉的觀圣之愿，都與衍圣公府有關(guān)，這一年還有整整兩個(gè)月，主試之事也不著急。是故到了曲阜，安頓下來(lái)之后，便同喬書(shū)酉一起，向著衍圣公府而來(lái)。

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