眼看天色漸晚，酒宴也即將開始，馮霽雯走到廳前，對(duì)和珅道：“致齋，天色不早了，就讓大家入座吧，我也去前面看看，若是還有沒過來的客人，就讓他們快些過來。”

　　和珅點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“夫人辛苦了。”馮霽雯也向福康安略施一禮，便即離去。她為人清高，深知福康安平日排斥異己，徇私受賄之事，決不在少數(shù)，故而雖然福康安屢立戰(zhàn)功，她卻依然不愿與福康安多說一句話。

　　她走到前院，見路上還有些客人，便為客人們指了路，引客人前往正廳會(huì)飲。又看著這日來訪客人之中，有數(shù)人均是儒生打扮，問過方知乃是翰林，眼看這幾人神色輕浮，似乎只是為了逢迎巴結(jié)和珅，才到和府送禮，也不禁暗自嘆氣。

　　正準(zhǔn)備回正廳時(shí)，忽然聽得左邊偏門中，似乎有幾聲極輕的腳步聲。聽起來輕盈穩(wěn)重，應(yīng)是來和府的客人，便走了過去，想一看究竟。到得偏門時(shí)，只見三個(gè)人正在門前徘徊。其中兩個(gè)手捧禮盒，都是下人裝束，中間是位儒生打扮的年輕人，年輕人身材略瘦了些，但神色平和，目光鎮(zhèn)定，絕非之前幾位儒生可比。

　　這時(shí)那儒生也見到了馮霽雯，忙上前道：“給夫人請(qǐng)安，學(xué)生初來和中堂府上，不知道路。想請(qǐng)教夫人，從這里走，如何能到正廳？”

　　這日是和珅大壽，故而馮霽雯也穿了華貴的禮服，儒生認(rèn)出她身份，并非難事。馮霽雯也索性承認(rèn)，道：“要去正廳，你和我來，便能過去。但你既然帶了禮物，最好先去前廳，登記在冊(cè)之后，再去正廳不遲。只是你入府時(shí)，難道就沒看到其他人是怎么去正廳的嗎？”

　　那儒生道：“其實(shí)學(xué)生來府上時(shí)，原本是想從正門進(jìn)來的，只是正門人多嘈雜，學(xué)生想快些入府，便走了偏門。不想府中道路全然不識(shí)，反誤了些工夫。”這日和府宴客，正門和幾個(gè)偏門均可入內(nèi)，但多數(shù)官員為了結(jié)交京城顯貴，寧愿在正門多耗些時(shí)候，也不愿走偏門。

　　馮霽雯帶了他去登記禮物，一邊走一邊問道：“我看入府眾人，大多都耗了些時(shí)候在正門等待。他們?cè)谝獾模�不是入府要花多少工夫，而是從正門入內(nèi)，必然遇到更多達(dá)官貴人，交往起來也容易。怎么？你竟全未想到這一節(jié)嗎？”

　　儒生笑道：“這一節(jié)，學(xué)生確是未曾在意。學(xué)生在翰林院學(xué)習(xí)一年，和中堂百忙之中，仍花費(fèi)了不少時(shí)間，來翰林院提點(diǎn)我等新科庶吉士。師生之誼，自當(dāng)回報(bào)。今日恩師大壽，學(xué)生略備薄禮，也是理所當(dāng)然的。”

　　馮霽雯也輕笑道：“若是如此，你和之前那些人，還真不一樣。只是京城做官的人，大多不似你這般純良，以后在京里做官，交什么樣的朋友，心里可要有數(shù)。”忽然想起，這時(shí)她還不知這儒生姓名，便問道：“這一路過來，你還沒告訴我你的名字呢，你現(xiàn)下在哪里做官？若是做得不錯(cuò)，我定在和中堂面前舉薦你。眼下朝廷里，需要你這樣的人。”

　　那儒生走向前，再拜道：“學(xué)生阮元，是翰林院的編修，之前做庶吉士時(shí)，和中堂是學(xué)生的教習(xí)。這次也是初來老師府上，不由得有些失禮，竟忘了報(bào)上姓名，請(qǐng)夫人見諒。”

　　馮霽雯卻還不知阮元是誰，只道：“你也無需拘執(zhí)，既然來了，便入正廳飲酒一杯，如何？若是你這般不動(dòng)聲色，送完禮便走了，倒顯得我和府招待不周。”阮元原沒想入內(nèi)飲宴，但既然馮夫人話都說出來了，也不好拒絕。一時(shí)間禮物登記完畢，便到了正廳。

　　只見正廳之前的空地上，已經(jīng)擺了數(shù)十個(gè)席位，就座賓客也不下百人。阮元在邊上找了個(gè)位置，不動(dòng)聲色的坐下，馮霽雯自回和珅身邊去了。阮元只聽福長(zhǎng)安在上座道：“各位，這第二杯酒，咱們哪，就敬和中堂長(zhǎng)享榮華，和中堂有了位置，大家才有位置！大家說是不是啊？”席中一片叫好聲音，大家也站起來紛紛飲酒，阮元酒量本淺，但也跟著飲了小半杯。

　　和珅見馮霽雯回到座上，也不禁問道：“夫人究竟是何事，出去了這么久，你看，剛才第一杯酒，我們都喝完了呢。”

　　馮霽雯道：“本也沒什么大事，只是剛才，有位叫阮元的翰林，來給你送些禮物，他不識(shí)府中道路，故而帶他多走了一會(huì)兒。”

　　和珅輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，小聲道：“阮元嗎……他終于還是來了……”

　　和珅上一年給阮元送禮，雖然當(dāng)時(shí)沒有直言，但通過呼什圖的旁敲側(cè)擊，他相信這個(gè)時(shí)候，阮元已經(jīng)清楚其意。可阮元畢竟是翰林庶吉士，和那彥成、孫星衍等人交情都不錯(cuò)，故而自己也一直擔(dān)心，結(jié)交阮元以聯(lián)合江家這步棋，自己未必能走得通。這日見阮元到了，自然也有些意外之喜。

　　福康安就在和珅側(cè)近，和珅夫婦說起阮元，聲音不大，但他也聽得清楚，不禁笑道：“姓阮的翰林？哈哈，和中堂，我在兩廣和安南打交道，安南姓阮的可不少啊？這翰林阮元，和那阮光平，祖上可有些親舊？”

　　安南阮氏最初是兩晉之時(shí)，河南阮氏南渡形成，阮元?jiǎng)t自認(rèn)祖上是魏晉人阮籍。只是安南國(guó)中，朝代更迭數(shù)次，尤其是陳朝取代李朝之時(shí)，為防止民眾思念舊朝，強(qiáng)行將國(guó)內(nèi)李姓改為阮姓。而阮元的祖先，可考的也只能追述到元末江西阮氏。故而二者雖然同源，卻并無多少實(shí)際聯(lián)系。當(dāng)下和珅也笑道：“安南仰慕華風(fēng)已久，以漢人之姓為己姓，也是常見的。”

　　福長(zhǎng)安也說道：“三哥，這阮元我聽說過，今年翰林大考得了第一，學(xué)問、文筆都還不錯(cuò)。其實(shí)在翰林里，他對(duì)和中堂不過是禮敬有加，別的也沒做什么。只是翰林里那幾個(gè)新人，都和阿中堂的孫子要好，故而見了和中堂，都是一副避之唯恐不及的樣子，所以這阮元看起來，比旁人更親近和中堂些。”

　　福康安道：“對(duì)和中堂，既不親，也不避，這種人倒是少見。”眼看院中人多，也不是誰是阮元，便朗聲道：“下面眾人，可有一個(gè)來自翰林院，叫阮元的？快快上前，嘉勇侯有話要問。”

　　阮元本想著在后面待上一會(huì)兒，便即離去，沒想這時(shí)突然聽到福康安發(fā)話。他在京城多年，知道福康安戰(zhàn)功卓著，人品卻多遭非議，先前柴大紀(jì)無故問斬，起因便在福康安身上。故而雖早聽謝墉說過，自己和福康安算是同門，卻也不愿與之過多來往。

　　可環(huán)視四周，席中認(rèn)識(shí)自己的人也不少，即便現(xiàn)在他想避開福康安，也已別無退路。只好站起身來，硬著頭皮走上廳前，行禮道：“下官翰林院編修阮元，得蒙嘉勇侯青睞，實(shí)屬榮幸。下官取錄生員時(shí)，座師乃是謝金圃大人，早知嘉勇侯文武雙全，今日一見，嘉勇侯果然是人中龍鳳。”既然來都來了，阮元索性也更進(jìn)一步，說出自己和謝墉的關(guān)系，先認(rèn)福康安做同學(xué)，想著這樣至少福康安應(yīng)該不會(huì)為難于他。

　　但阮元這樣一說，福康安也有了新的想法。

　　從之前的了解中，福康安已大致判斷出，朝廷里和阮元更加親近的，應(yīng)該是阿桂、王杰等人，他跟和珅關(guān)系未必有多好，只是考慮到師生之誼，不愿失了禮數(shù)。福長(zhǎng)安說他頗有才華，多半也不會(huì)假。他又主動(dòng)承認(rèn)謝墉是自己恩師，既然這樣，這個(gè)人很有希望為自己所用。

　　他用兵多年，雖然并非百戰(zhàn)百勝，但也頗多心機(jī)。想到若是要把阮元收入旗下，最好是讓他和阿桂、王杰等人斷絕關(guān)系，阮元又不大可能轉(zhuǎn)投和珅，這時(shí)自己再拋出橄欖枝，說不定就會(huì)引阮元來投。故而話鋒一轉(zhuǎn)，道：“朝廷之中，都說阮翰林是青年才俊，新科進(jìn)士里，也是一流人物，今天也來給和中堂送禮。哈哈，和中堂真是德高望重啊！”

　　此言一出，果然全場(chǎng)嘩然，一時(shí)間坐席中人議論紛紛。

　　“阮翰林我聽說過啊，平日總是和阿中堂的孫子來往，怎么今天也來和中堂這里送禮了？”

　　“也不知他送了什么，不過啊，阮翰林是真識(shí)時(shí)務(wù)，眼看阿中堂王中堂老了，你看，這不立馬調(diào)頭送禮了？”

　　“那是自然，你看看人家恒瑞，阿中堂那邊親家結(jié)著，今日這禮？嘿嘿，五箱上好的蒙古皮草。怪不得人家打了敗仗，還能當(dāng)一品將軍呢。”

　　和珅聽著，也知道福康安話中有話，這一句話說出，不出數(shù)日，阮元送禮之行就當(dāng)滿城皆知。到時(shí)候阿桂、王杰等人，說不定就會(huì)和他翻臉，若是阮元孤立無援，那最顯而易見的救命稻草，就是自己。至于福康安為什么會(huì)幫自己，可能是因?yàn)楦ｉL(zhǎng)安之故，一時(shí)也沒多想。所以也暫時(shí)不動(dòng)聲色，只聽阮元回答。

　　阮元也清楚，這是福康安的挑撥離間之計(jì)，他這樣一說，旁人想的不是什么和珅德高望重，而是自己一個(gè)原本應(yīng)該清廉、有氣節(jié)的讀書人，竟然也開始給和珅送禮了。在座這些人，十有八九都是存了巴結(jié)和珅之意而來，為了增長(zhǎng)聲勢(shì)，也會(huì)把自己當(dāng)做一桿大旗，立在外面，他們只管高聲吶喊，卻絕不會(huì)幫助自己做任何實(shí)事，最后不動(dòng)聲色，從中取利。可自己的名聲，只怕從明日起，就要被這些人敗壞了。

　　但即便如此，既然做好了來送禮的準(zhǔn)備，自然也要面對(duì)這些突發(fā)情況，眼看福康安這一句話，已經(jīng)是針鋒相對(duì)之勢(shì)，阮元也順勢(shì)答道：“回嘉勇侯，和中堂上年間，兼任我翰林院的庶吉士教習(xí)。下官不才，正被選做庶吉士。一年之中，和中堂多次親臨翰林院對(duì)學(xué)生多有提點(diǎn)教誨。盡師生之禮，原是圣人先賢之意，學(xué)生報(bào)答恩師，亦是本分。”

　　這一段看似中規(guī)中矩，實(shí)則態(tài)度明確。阮元于和珅之間，只有師生授業(yè)之情，并無其他。福康安眼看阮元應(yīng)對(duì)得體，也不禁笑道：“阮翰林說，和中堂親臨翰林院，對(duì)你提點(diǎn)教誨。這倒是我孤陋寡聞了，只聽聞和中堂吏治之才出眾，和中堂學(xué)問如何，我在外多年，竟是不知，實(shí)在慚愧啊。阮翰林，和中堂提點(diǎn)了你些什么，可否告知我等啊？”

　　這話本也有調(diào)侃和珅之意，只是和珅想著，福康安畢竟為自己解決了阮光平的問題，上一年安南戰(zhàn)事緊張，自己沒少被乾隆批評(píng)，福康安結(jié)束南部戰(zhàn)事，便是有恩于自己，更何況福康安此舉，實(shí)是對(duì)己有利，故而沒有言語。阮元同樣知道，福康安這一問正好切中要害，和珅學(xué)問平平，原本在翰林院也沒多少作為，但若是自己含糊其辭，那就說明之前全是自己假意敷衍，旁人也只會(huì)認(rèn)為，自己是個(gè)逢迎諂媚，實(shí)無半點(diǎn)才能的小人。眼看接下來只得背水一戰(zhàn)，阮元心神略定，從容答道：

　　“回嘉勇侯，和中堂在翰林之時(shí)，曾與我等論及公孫衍、張儀之事。論及《孟子》之中，‘大丈夫’所謂何事。孟子有言，得志與民由之，不得志獨(dú)行其道，富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，此之謂大丈夫。朱子亦曾言明，公孫衍、張儀阿諛茍容，竊取權(quán)勢(shì)，實(shí)乃順從之道，而非大丈夫之道。”

　　“講到這里，和中堂與我等言及，這順從之道，與大丈夫之道，究竟有何不同。所謂順從之道，其本質(zhì)在于順從之人，心中本無恒定的是非。相反，他們以別人的是非，作為自己的是非。似此般全無主見，凡事應(yīng)聲附和，便是順從之道。而大丈夫之道，其關(guān)鍵在于，心中要有是非。故而，為學(xué)當(dāng)以格物致知為本，只有勤加學(xué)習(xí)，方知何為是非，知道何為是非，便應(yīng)遵循是非之道而行，而不應(yīng)以他人意志之轉(zhuǎn)移，言行之變遷為準(zhǔn)則。和中堂這一番大丈夫之辨，實(shí)在讓學(xué)生收益良多。”

　　和珅聽了，嘴角間也不覺泛出笑意。其實(shí)這一段話，還真是自己在翰林時(shí)所講。但當(dāng)時(shí)和珅不過仗著聰明過人，對(duì)《孟子》章句隨意解釋，竟也能講得通。而那日課業(yè)之后，庶吉士們每提及這段話，無不嘲諷和珅口是心非，沒想阮元竟還記得，并且說了出來。

　　其實(shí)這“大丈夫之辨”，在《孟子》中不過是個(gè)較為淺易的話題，此時(shí)清代漢學(xué)發(fā)展已近百年，和珅這種解釋，并不算特別高明。可在場(chǎng)人眾，大多是為逢迎和珅而來，素?zé)o學(xué)問，幾個(gè)逢迎和珅的翰林平日才學(xué)平庸，因此阮元這樣回答，也無人覺得不妥。而且有了實(shí)據(jù)，福康安這邊也就無機(jī)可乘。

　　福康安眼看自己兩問，阮元應(yīng)對(duì)得法，既留住了尊嚴(yán)，又不失于禮節(jié)，想來阮元絕非尋常儒生，只覺他兵法籌算之學(xué)上，同樣頗有天賦。一時(shí)心中又惱又喜，惱得是自己沒占到便宜，喜得是阮元若真能為自己所用，日后無論文治用兵，都必將事半功倍。

　　而且阮元這兩次回答，也并無任何令人不快之處。福康安想著再問下去，一時(shí)也討不到好，便不再發(fā)難，而是說道：“不錯(cuò)不錯(cuò)，你年紀(jì)輕輕，竟然對(duì)答如流，實(shí)在難得。只是不知你今日前來，帶了什么禮物給和中堂啊？”

　　阮元道：“回嘉勇侯，和中堂授業(yè)之恩，學(xué)生自當(dāng)相報(bào)。只可惜學(xué)生家中本不寬裕，買不到珍貴之物。學(xué)生家在揚(yáng)州，內(nèi)子原籍在徽州，正是盛產(chǎn)筆墨紙張之處。故而今日帶來湖筆百支、徽墨百枚、宣紙百幅，以表學(xué)生敬意，還請(qǐng)和中堂見諒才是。”

　　和珅聽了，也知道阮元此舉，是為了回應(yīng)自己送禮之事，他知道阮元是揚(yáng)州人，便在京城尋了些揚(yáng)州式樣的糕點(diǎn)茶葉。阮元?jiǎng)t以江南特產(chǎn)回贈(zèng)，正好還了這個(gè)人情。江家本在揚(yáng)州，準(zhǔn)備江南特產(chǎn)也很方便。這些筆墨紙硯價(jià)值其實(shí)不如金銀珠寶，自己平日也不會(huì)在意。但阮元禮都送了，而且非常精致，當(dāng)然也不能拒絕，遂道：“伯元，你的心意，老師知道了。今日是老師生日，你既然來了，我和府自當(dāng)盛情款待。不如坐得近些，也好多嘗嘗我們家廚子的手藝，如何？”說罷對(duì)身邊的劉全使了個(gè)眼色，劉全會(huì)意，便準(zhǔn)備下得廳去，給阮元另尋一桌。

　　沒想阮元答道：“回和中堂，和中堂好意，學(xué)生自然感激不盡。只是眼看天色已晚，學(xué)生若不能早歸，只怕宣武門就要閉了。”

　　和珅疑道：“伯元，你家不是在前門嗎？宣武門關(guān)閉與否，與你何干？”

　　阮元道：“回和中堂，學(xué)生這幾日，已將暫居之所，遷到了外城揚(yáng)州會(huì)館。這兩日正值休假，還需再安頓一番。更何況，學(xué)生酒量本淺，之前飲下一杯酒，已是有些失禮。眼下只能再飲一杯了。若是多了，只怕酒后失言，反誤了和中堂一番栽培。”

　　和珅聽了這話，也不禁沉吟起來。自己之前之所以拉攏阮元，一大半原因不在阮元自己，而在他背后的揚(yáng)州江家。可阮元遷居揚(yáng)州會(huì)館，日后便更容易和翰林那一班文人來往，與江家的聯(lián)系也自然會(huì)越來越淡。這樣即便禮物是江家出資購(gòu)買，總是算在阮元身上，自己想結(jié)交江家的計(jì)劃，也就落空了。

　　但阮元話說到這里，自己也沒法強(qiáng)留，只好答道：“無妨，既然伯元有家事，那便早些回去吧。只是下面一杯酒，伯元就不要再推辭了。”阮元也應(yīng)聲稱是。

　　一時(shí)間第三杯酒也已經(jīng)飲畢，馮霽雯擔(dān)心阮元真的酒量不好，怕他找不到路，就暫時(shí)離席，陪同阮元出門去了。走到半路，看阮元神色時(shí)，不禁笑道：“看你樣子，確是醉了，但也算清醒，酒后失言的事，想你也做不出吧？”

　　阮元雖然已經(jīng)有些頭痛，但依然清醒，忙陪笑道：“夫人見笑了，學(xué)生酒量確實(shí)不佳，而且若是再留在這里，只恐還要飲酒，到時(shí)候?qū)W生就……就真的不知會(huì)怎樣了。”

　　馮霽雯忽道：“聽致齋之言，你家原在前門，現(xiàn)下卻搬到宣武門去了。想來也是不愿和我們家扯上聯(lián)系吧？”

　　其實(shí)阮元心中，確是如此想法，但此時(shí)他只覺馮霽雯語氣和善，自然不愿直言，恐惹她不快。故而答道：“夫人錯(cuò)怪學(xué)生了，學(xué)生剛到京城時(shí)，身無長(zhǎng)物，故而只能寄人籬下。現(xiàn)下學(xué)生做了編修，也有俸祿了，自己處理自己的起居，也是應(yīng)該的。”

　　馮霽雯道：“看你言行，也知道你平日當(dāng)是和阿中堂、王中堂他們親近些。或許今天這酒宴，你也本不該來的。明日這些人出去了，自然會(huì)把你來我府上之事，告知其他翰林。你以后的道路，只怕更難走了。”

　　阮元已然清楚，馮霽雯雖是和珅妻子，但為人正派，善惡分明，與和珅完全不同，故而也對(duì)她多了幾分好感。這時(shí)聽她好言相勸，自是感動(dòng)，道：“多謝夫人提點(diǎn)，只是學(xué)生在這京城之中，總會(huì)有些事，是需要學(xué)生去面對(duì)的。也請(qǐng)夫人放心，后面的事，學(xué)生自有辦法。”

　　馮霽雯也點(diǎn)頭道：“好，阮翰林，年輕后輩之中，我看你確實(shí)是個(gè)人才，只盼阮翰林日后做官，勿忘今日之志，不要被……被這樣的朝廷弄變了心才是。”話雖如此，但想著自己榮華富貴，畢竟一大半也是和珅之故，最后這句話聲音甚輕。

　　轉(zhuǎn)眼見阮元已走到門前，兩個(gè)送禮時(shí)的仆人早已準(zhǔn)備好車馬，便過來接下阮元。阮元也向馮霽雯道別，一路折回?fù)P州會(huì)館去了。而“阮元送禮”之事，果不其然，沒過兩日便已經(jīng)傳到了翰林院和六部之中。

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