次日，所有貢士齊聚太和殿前，行傳臚大禮。九十八名貢士無(wú)一黜落，全部到場(chǎng)，身著朝服，冠三枝九葉頂冠。吉時(shí)將至，只聽(tīng)殿后一個(gè)聲音道：“皇上駕到！”太和殿廣場(chǎng)上文武大臣，新科貢士，便一起跪拜在地。

　　只見(jiàn)殿后一乘軟輿，漸漸行至殿前，軟輿上緩緩走下一人，自然便是清高宗乾隆皇帝了。眼看乾隆在寶座上坐定，樂(lè)師領(lǐng)奏隆平之章、慶平之章，大學(xué)士將黃榜授予禮部尚書(shū)，張了榜文。鴻臚寺官員唱名道：

　　“第一甲第一名江蘇通州胡長(zhǎng)齡！”

　　胡長(zhǎng)齡自然大喜過(guò)望，他文才出眾，卻從未想過(guò)得中狀元，此時(shí)自然激動(dòng)不已，但禮部官員早已站列身前，也強(qiáng)做鎮(zhèn)定，上前跪倒。

　　“第一甲第二名江蘇山陽(yáng)汪廷珍！”

　　汪廷珍自也出列，到御道另一側(cè)跪倒，出列進(jìn)士，只有一甲三人。

　　“第一甲第三名江西萍鄉(xiāng)劉鳳誥！”

　　這人阮元卻是未識(shí)，看他相貌，略為清瘦的面龐之中，眼部微有紅印，似是因故傷了眼睛，故而致此。

　　“第二甲第一名浙江嘉興錢(qián)楷！”

　　“第二甲第二名湖北黃岡李鈞簡(jiǎn)！”

　　二甲進(jìn)士在丹墀處行禮即可，之后回到原來(lái)貢士隊(duì)列中。

　　“第二甲第三名江蘇儀征阮元！”

　　阮元復(fù)試成績(jī)是第九名，故而大概想著，殿試既然只考策論，自己應(yīng)該名次也在九名前后，故而鴻臚寺唱名之時(shí)，自己并未想過(guò)最前面的名次會(huì)與自己有關(guān)，這時(shí)唱名到了自己，正是第六名的位置，也不覺(jué)暗自激動(dòng)，步子也比尋常緩慢了許多。

　　“娘……孩兒做到了……科舉這條路，孩兒走到最后了……”想起十八歲那年，自己縣試尚未取中，林氏便已離世。自己童蒙之時(shí)，最早教自己讀書(shū)之人，便是母親，今日讀書(shū)有成，本該第一個(gè)讓母親知道，可是母親早已長(zhǎng)眠雷塘墓中，看不到阮元考中進(jìn)士了。想到這里，心中也不禁一陣酸楚。

　　直走得數(shù)步，阮元方才鎮(zhèn)定下來(lái)，步子漸趨平穩(wěn)，走到丹墀之下行禮已畢，又回到隊(duì)列之中。鴻臚官員仍在唱名，那彥成在二甲第三十二名，也是進(jìn)士出身，幾位熟知的同榜同學(xué)，都取得了不錯(cuò)的成績(jī)。

　　眼看進(jìn)士傳臚禮畢，一位禮部官員又出來(lái)宣旨，道：“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：五月七日，著以下人等，至圓明園勤政殿引見(jiàn)！胡長(zhǎng)齡、汪廷珍、劉鳳誥、錢(qián)楷……阮元、張錦芳、施杓……那彥成、達(dá)林、劉镮之……不得有誤，欽此！”

　　聽(tīng)得引見(jiàn)之人，共有六十余人，想是成績(jī)較優(yōu)，可以立刻授予翰林職務(wù)，或六部學(xué)習(xí)、出外為知縣之人，沒(méi)有念到名字的進(jìn)士，只好暫時(shí)等待，如果朝廷有官職空缺，才能再行敘用。

　　引見(jiàn)之前，還有一次朝考，只要發(fā)揮正常，名次也不會(huì)有太大變化，阮元朝考成績(jī)是第十名，依然名在前列。

　　眼看到了五月七日，六十余位引見(jiàn)之人，已齊聚勤政殿前。各位進(jìn)士，大多數(shù)都未曾涉足圓明園。眼見(jiàn)這里雕梁畫(huà)棟，不亞于宮城，更兼地形空曠開(kāi)闊，比宮城更有一番意境。不覺(jué)流連駐足，多看了片刻，直待禮部官員提醒，各位進(jìn)士才站好隊(duì)列，等候乾隆召見(jiàn)。

　　胡長(zhǎng)齡是狀元，自然第一個(gè)入內(nèi)，眼看下面就是汪廷珍和錢(qián)楷，汪廷珍也不覺(jué)有些緊張，笑道：“裴山、伯元，我等一甲三人前日授官之時(shí)，只覺(jué)皇上莊嚴(yán)，天威難測(cè)，若是下面到我的時(shí)候，有什么不妥當(dāng)之處，可別笑話(huà)我。”

　　之前五月一日，一甲三人的修撰編修職務(wù)，已經(jīng)授予完畢，故而汪廷珍有此一說(shuō)。錢(qián)楷看他緊張，也不由得笑道：“瑟庵無(wú)需煩惱，我在京城這許多年，進(jìn)士也見(jiàn)過(guò)些的。都說(shuō)引見(jiàn)之時(shí)，皇上言語(yǔ)便如尋常，絕不至于為難于你。只是引見(jiàn)不至，會(huì)被降到三甲之末，今日我等都到了，自然不用擔(dān)心。”

　　“裴山說(shuō)的是。”那彥成就站在阮元等人身后，這時(shí)也小聲道：“各位兄長(zhǎng)、伯元，之后入殿，若是皇上有言語(yǔ)相問(wèn)，如實(shí)回答便是，我等既然寒窗苦讀這些年，直到這勤政殿前，便自是存了忠君報(bào)國(guó)之心。皇上知我等忠心，自然不會(huì)為難于我等。”

　　汪廷珍正在猶疑，凝神一想，已然會(huì)意，在清代，有功名而不仕官，仍是尋常民人，但讀書(shū)人一旦仕官，就要被列為“臣”了。乾隆對(duì)民間不仕生員、舉人，往往有所疑忌，可各人中了進(jìn)士，便要恪守臣節(jié)，君臣之義，尤重于君民之義。而清朝到了乾隆年間，對(duì)大臣的規(guī)制，已極為嚴(yán)格，尋常臣子，即便不顧道德，心有他念，也絕難得逞。故而乾隆對(duì)新科進(jìn)士，反而會(huì)寬容許多。

　　耳聽(tīng)得禮部官員叫到自己名字，汪廷珍便也入殿去了。接著是劉鳳誥、錢(qián)楷、李鈞簡(jiǎn)，后面便是阮元。

　　走過(guò)兩重門(mén)廳，便是勤政殿了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)只見(jiàn)勤政殿正中，坐著一人，那人須發(fā)皆已花白，但走得近些，便可見(jiàn)他眼中，自有一股深邃氣度，雖然年近八旬，但體態(tài)從容，猶如剛過(guò)花甲之人，阮元也已和乾隆見(jiàn)過(guò)兩次，但直到這時(shí)，才真正看清乾隆樣貌。

　　禮部大臣領(lǐng)阮元行禮已畢，乾隆端詳了阮元一會(huì)兒，道：

　　“嗯……江蘇儀征阮元……不錯(cuò)，你殿試?yán)锬且坏馈�考工記不合周禮’，全場(chǎng)進(jìn)士，朕以你為第一。阮元，你可曾精研周禮？”

　　阮元一聽(tīng)，也暗自有些心驚，他上一年寫(xiě)成《考工記車(chē)制圖解》，隨后即由江春出資，刻板刊印。但即便如此，只怕乾隆也難以知曉，想來(lái)是天子圣明，對(duì)新科進(jìn)士?jī)?yōu)長(zhǎng)之處，一眼便知，不覺(jué)有些躊躇。自謙之言，他早已準(zhǔn)備得當(dāng)，可聽(tīng)那彥成所說(shuō)，乾隆未必喜歡故作謙辭，相反如實(shí)以答，或許乾隆也不會(huì)責(zé)怪，便鼓起勇氣，道：

　　“回陛下，臣少年之時(shí)，對(duì)《周禮.考工記》一節(jié)，便頗多興致，前些年在考工車(chē)制方面，有些領(lǐng)悟，故而畢集群書(shū)，精研了一番。不想正合皇上策問(wèn)，是臣之大幸才是。”

　　乾隆神色不變，道：“無(wú)妨，這殿試看得，便是你等進(jìn)士學(xué)問(wèn)多少，你有學(xué)問(wèn)，便應(yīng)取在前列。似晏同叔那般臨場(chǎng)換題，朕卻以為多余。”晏同叔是北宋宰相晏殊，因以神童入試，臨場(chǎng)更換自己之前熟悉的題目而聞名，這里乾隆是反用其意。

　　想了想又道：　　“阮元，你有兩條，是全場(chǎng)之冠，只是中間又有數(shù)條，氣韻顯得少了些，故而朕取你二甲第三名。這其一是周禮，其二，便是這新舊唐書(shū)之辨。朕看全場(chǎng)士子，大多尊崇歐陽(yáng)修《新唐書(shū)》，有說(shuō)《舊唐書(shū)》更優(yōu)的，卻說(shuō)不出所以然。只你這一題，尊舊唐而條理清楚，若非熟讀諸史，不能如此，這《舊唐書(shū)》你看過(guò)多少？”

　　阮元也只好如實(shí)以答：“回陛下，這《舊唐書(shū)》，臣亦未見(jiàn)刻本，只家中祖父，曾傳下抄本一部，故而幼時(shí)便即讀過(guò)。舊書(shū)行文冗雜、后世掌故未出，此是其憾處。然舊書(shū)凡遇帝王大事，書(shū)之甚詳，政令制誥，亦多流傳，所謂鑒于往事，有資于治道，往事不備，治道何循？故而臣對(duì)這《舊唐書(shū)》，更偏重一些。”

　　乾隆笑道：“不錯(cuò)，你這《舊唐書(shū)》，是盧見(jiàn)曾府里的抄本吧？”

　　阮元一聽(tīng)，不覺(jué)額頭汗水，涔涔而下，這書(shū)確是自己祖父阮玉堂在揚(yáng)州之時(shí)，從鹽運(yùn)使盧見(jiàn)曾府中抄錄而得。他童年時(shí)家中曾遭暴雨，這書(shū)散佚了不少，但阮元早已將剩下的三分之一盡數(shù)通讀，又兼本就博學(xué)，作答殿試卻已應(yīng)答如流。而且尋常考生，即便進(jìn)入殿試，近半考生卻因《舊唐書(shū)》從來(lái)不受重視，竟連《舊唐書(shū)》什么樣子都未見(jiàn)過(guò)，阮元憑借三分之一的《舊唐書(shū)》、本已兼覽的《新唐書(shū)》和《資治通鑒》唐紀(jì)部分，在這一題上自然不出意外的一枝獨(dú)秀。

　　而殿試之前，考生須將父祖三代姓名家世填寫(xiě)清楚，乾隆知道自己祖父是阮玉堂，不是難事，但從阮玉堂聯(lián)想到盧見(jiàn)曾，足見(jiàn)乾隆對(duì)于大小官員，了如指掌。只好如實(shí)答道：“陛下圣明，臣祖父……祖父曾任游擊，在揚(yáng)州亦閑居多年，彼時(shí)與盧大人有舊，便抄錄得舊書(shū)一部。不意皇上如此體恤，此等小事，竟要皇上過(guò)問(wèn)。”

　　其實(shí)乾隆之所以記得阮玉堂和盧見(jiàn)曾，也是因?yàn)檫@兩件事，都是自己辦錯(cuò)了的。阮玉堂罷官之事，后來(lái)他已查明，乃是鄂容安偏信之故。而盧見(jiàn)曾身死囹圄，后來(lái)更被發(fā)現(xiàn)證據(jù)不足，故而他恢復(fù)了盧氏子孫原籍，盧見(jiàn)曾的孫子盧蔭溥，之前在殿試上中得進(jìn)士，也被乾隆安置在翰林院中，以為補(bǔ)償。只是他帝王之心太盛，即便有錯(cuò)，也不愿說(shuō)出來(lái)罷了。這時(shí)有意這樣一問(wèn)，也是有意震懾阮元，讓他以為天子果然明察秋毫，之后不敢隱瞞。

　　眼看阮元神色言語(yǔ)，確是誠(chéng)懇，乾隆也更加放心，道：“當(dāng)年盧見(jiàn)曾的事，不僅劉統(tǒng)勛力主他無(wú)罪，你江淮鹽商，出力也自不少，尤其是廣達(dá)……阮元，江春江廣達(dá)，是你舅祖，是也不是？”

　　阮元眼看乾隆對(duì)自己如此了解，自然不愿說(shuō)謊，道：“回陛下，臣的祖母，是廣達(dá)先生同族表姐，廣達(dá)先生確是臣舅祖，臣少年之時(shí)，也曾在舅祖家中讀書(shū)學(xué)習(xí)，進(jìn)益良多。”

　　這時(shí)忽聽(tīng)乾隆嘆道：“廣達(dá)，廣達(dá)……你又何必多此一舉啊……”

　　阮元不解，抬起頭看乾隆時(shí)，只見(jiàn)乾隆眼中，竟有一絲落寞，但這絲落寞也不過(guò)是片刻之間的事，再定睛看時(shí)，乾隆早已恢復(fù)如常，道：“阮元，之前幾日，揚(yáng)州快馬來(lái)了江春的信，看他信中所言，朕才知道你是江春的侄孫。其實(shí)朕觀你才行言辭，后學(xué)之中，當(dāng)屬一流，廣達(dá)此舉，實(shí)在是多余了些。”

　　說(shuō)著乾隆拿過(guò)一封書(shū)信，擺在阮元面前，只是內(nèi)容朝向自己，想來(lái)是有些事，也不愿阮元看到。又道：“阮元，你才學(xué)朕已知曉，一會(huì)兒便出去罷。只是……你舅祖來(lái)信之時(shí)，已然病入膏肓，這封信朕看來(lái)，已是他的絕筆了。你若是有空，也給他去封信，報(bào)個(gè)平安。”

　　阮元眼看乾隆明察之余，更顯溫情，心下自是感激，可想到江春命不久長(zhǎng)，自也心生黯然。連忙叩首過(guò)了，便準(zhǔn)備離去。忽聽(tīng)乾隆又道：　　“阮元回來(lái)，有一件事你需明白。”

　　阮元連忙再次跪下，等待乾隆旨意。

　　乾隆道：“阮元，你二甲第三名的名次，是朕之前就擬好的，與你舅祖并無(wú)關(guān)系。你可清楚了？”

　　阮元連忙稱(chēng)是。其實(shí)江春在遺信之中，對(duì)阮元稱(chēng)贊猶多，乾隆能夠知道阮元精研《周禮》，也是因江春之故，但乾隆都隱去不提。因?yàn)樗�清楚，未�?lái)對(duì)阮元封官授職之人，只能是自己，而如果阮元因江春的緣故，恃寵而驕，乾隆一樣可以剝奪他的官祿，這番道理，是要先提點(diǎn)阮元一番的。

　　阮元三次考試，名次均在前列，因此在不久后翰林院的榜單之上，阮元不出意料，成為了翰林院庶吉士。

　　這日和阮元同來(lái)看榜的，還有錢(qián)楷，看著二人都在庶吉士名單之上，錢(qián)楷也不覺(jué)笑道：“伯元，你說(shuō)當(dāng)日出場(chǎng)之時(shí)，我等五人相聚，今日看來(lái)，是何等緣分！西庚、瑟庵授了修撰編修，在翰林院，你我和繹堂，授了庶吉士，也在翰林院，看來(lái)是上天注定，我等五人要做一生的同窗啦！”

　　阮元也笑道：“裴山莫要謙虛，這幾日我已聽(tīng)聞了，裴山書(shū)法，乃是京中一絕！似我這字跡潦草之人，正要和裴山為友，好好學(xué)一學(xué)才是！”

　　這時(shí)身后一個(gè)聲音道：“沒(méi)想到啊，伯元，這一舉登科不說(shuō)，還授了翰林院的庶吉士。老夫看你們這些年輕人啊，還真有點(diǎn)羨慕呢。”回頭看時(shí)，原來(lái)是錢(qián)大昕到了，阮元連忙作揖拜過(guò)，也向錢(qián)大昕介紹了錢(qián)楷。錢(qián)楷自然早聞錢(qián)大昕之名，只是無(wú)緣一見(jiàn)，這時(shí)不免稱(chēng)頌了幾句。

　　錢(qián)大昕也笑道：“伯元，你是見(jiàn)我在京城里孤單，給我找了個(gè)同族后生，是也不是？裴山，你我自然有緣，或許八百年前，你我祖上，還都是吳越錢(qián)王呢。”

　　錢(qián)楷也笑道：“辛楣先生有所不知，在下先祖，明初乃是陶氏，后來(lái)過(guò)繼于錢(qián)氏，才改了錢(qián)姓。不能與辛楣先生同宗，實(shí)在遺憾。”

　　錢(qián)大昕倒是不在意，道：“其實(shí)裴山啊，這姓名宗譜之事，自明之前，大抵是士人自作，原本當(dāng)不得真。裴山即是入了錢(qián)氏，那便是老夫同宗！如何？其實(shí)伯元，老夫今天來(lái)這里，還有一件事要告知于你。前日皇上聽(tīng)聞老夫在京中，召見(jiàn)了老夫，說(shuō)翰林眼下大多老病，不堪大用，讓老夫閑來(lái)有空，也到翰林院幫忙，充教習(xí)之事，如何？淵如眼看要改部了，但你和我這位同宗侄子，我看也都是不錯(cuò)的人才呢！”

　　阮元聽(tīng)了，當(dāng)即大喜，道：“能得先生教誨，阮元自是不勝榮幸。”

　　錢(qián)楷卻問(wèn)道：“先生，我聽(tīng)說(shuō)淵如兄入翰林時(shí)，便已是榜眼編修，他才華出眾，翰林散館，當(dāng)繼續(xù)留在翰林以備文章之用，卻如何改部了呢？”原本翰林最優(yōu)之人，散館后足以留在翰林，散館時(shí)名列二等的，才會(huì)改任六部。依孫星衍才干，似不至于改部。

　　錢(qián)大昕嘆道：“其中原委，我也不甚知曉，淵如這次，實(shí)在可惜，原本想著他即使改了部，也能授員外郎，可最后我聽(tīng)說(shuō)，朝廷里只授了主事，實(shí)在是大材小用。”

　　阮元道：“先生，淵如兄這般境遇，實(shí)與他才學(xué)不符。待改日我見(jiàn)到淵如兄，問(wèn)問(wèn)他其中緣故好了。先生，這翰林之中，可是還有什么難處不成？”

　　錢(qián)大昕道：“若說(shuō)難處，第一應(yīng)是清字，這翰林學(xué)業(yè)，平日與你等讀書(shū)作文，并無(wú)區(qū)別。只是翰林日后掌國(guó)史筆翰，記載祝文之事，故而會(huì)令庶吉士自清字漢字之中，擇一學(xué)習(xí)。清字詔誥文書(shū)不多，但大多涉及邊防要事，故而主要選取年輕強(qiáng)記之人，若是學(xué)成了，日后往往會(huì)被重用。伯元、裴山，你二人都是江浙出身，只怕學(xué)習(xí)清字，并非易事。”

　　所謂清字，即今日所稱(chēng)滿(mǎn)文，清代重要文書(shū)，往往要用滿(mǎn)漢兩種文字，故而雖然清字使用越來(lái)越少，卻一直需要培養(yǎng)會(huì)寫(xiě)清字的官員。阮元和錢(qián)楷聽(tīng)了，也各自點(diǎn)頭。

　　阮元想起錢(qián)楷也未必擅長(zhǎng)清字，不禁笑道：“裴山，這一次咱們可公平了，我就不信和你一起學(xué)清字，還寫(xiě)得不如你。”

　　錢(qián)楷聽(tīng)了，自也不甘示弱，道：“伯元，這書(shū)法，講的是一法通，萬(wàn)法通，你若以為我不習(xí)清字，寫(xiě)得便不好，那你是太小瞧我了。待你我進(jìn)了翰林院，我讓你看看我真正的功夫！”

　　眼看二人親密無(wú)間，錢(qián)大昕自也欣喜，可轉(zhuǎn)念一想，當(dāng)日乾隆召見(jiàn)之事，又一次浮現(xiàn)在自己眼前。

　　他此次重回京城，已經(jīng)住了三年有余，但他本不愿再參與官場(chǎng)之事，故而除了平日學(xué)者間交流學(xué)術(shù)，也沒(méi)有和其他人交往。原想著自己閑云野鶴般的人物，乾隆也不會(huì)在意。可這一日，突然宮里來(lái)了一位內(nèi)監(jiān)，也未說(shuō)明來(lái)由，便說(shuō)皇上召見(jiàn)，讓錢(qián)大昕赴圓明園一敘。錢(qián)大昕想著乾隆畢竟耳目眾多，自己來(lái)京城暫住，也并未有意隱瞞，想得知自己行蹤，也非難事。只是乾隆素來(lái)多疑，只恐自己隱而不報(bào)，會(huì)遭乾隆多心。故而前來(lái)之時(shí)，也頗有些忐忑。

　　圓明園中的碧桐書(shū)院，是乾隆平日欣賞畫(huà)作之處，這一日錢(qián)大昕便被帶到這里。行禮已畢，只覺(jué)乾隆仍自不動(dòng)，略抬起頭看時(shí)，乾隆似乎正在欣賞一幅書(shū)法真跡。

　　乾隆看著眼前這幅書(shū)法，一直沒(méi)有抬頭，只說(shuō)道：“是錢(qián)大昕吧，你辭官不仕十五年，讓朕好找。過(guò)來(lái)，看看這是何人所書(shū)？”

　　錢(qián)大昕聽(tīng)乾隆語(yǔ)氣，雖有所責(zé)怪，卻未動(dòng)怒，想來(lái)對(duì)自己入京一事，也不甚在意，便走上前來(lái)，看那書(shū)法。只覺(jué)字體圓融，通達(dá)之間，又不失規(guī)矩，見(jiàn)頭三個(gè)字是“澄心堂”知是北宋蔡襄書(shū)作。他不敢隱瞞，便道：“回皇上，是宋人蔡君謨手書(shū)。”

　　“不錯(cuò)，正是蔡襄。”乾隆仍未抬頭，道：“朕前日看《宋史》，只覺(jué)蔡君謨也是個(gè)人才，他在外救荒安民，在內(nèi)裁抑度支，均有能名。往日朕只當(dāng)他直言敢諫，并無(wú)實(shí)績(jī)，是朕小看了他。”

　　但乾隆想了想又道：“只有一點(diǎn)，朕覺(jué)得他做得不好，夏竦罷樞密使，韓琦范仲淹在位。他直言韓范為賢，也就罷了，直言夏竦為邪，未免太過(guò)。畢竟同朝為臣，若有不是，也當(dāng)溫言以進(jìn)，怎能動(dòng)輒稱(chēng)他人‘奸邪’？這般言語(yǔ)，實(shí)在不妥。”

　　錢(qián)大昕精于史事，聽(tīng)乾隆所言，已知其事，便答道：“回陛下，草民斗膽，以為蔡君謨稱(chēng)夏竦奸邪，并無(wú)不可。夏竦為人果于進(jìn)取，傾陷他人，史有明文，如此心術(shù)，稱(chēng)其為奸邪，草民以為并無(wú)不妥。”

　　“你只稱(chēng)臣便是，當(dāng)日是你辭官不歸，并非朕奪你官職。”乾隆又道：“你說(shuō)他果于進(jìn)取，但朕看來(lái)，此乃人之常情。至于傾陷他人，他不過(guò)說(shuō)得幾句話(huà)罷了，大臣升降，在君不在臣，并非他所能決定。縱有奸惡，不過(guò)小奸小惡而已。若是這等人都容不下，只恐朝廷之中，也無(wú)人可用了。”

　　想了想又嘆道：“蔡君謨只說(shuō)夏竦奸邪，可若是局外之人，只怕還以為他傾陷他人呢。但無(wú)論如何，他終是個(gè)君子，這篇字寫(xiě)得也不錯(cuò)。”說(shuō)著取過(guò)一方小印，蓋在蔡襄字跡之旁，這次書(shū)法欣賞活動(dòng)，就算結(jié)束了。

　　乾隆讓太監(jiān)收起書(shū)法，這才看著錢(qián)大昕，面色平和，殊無(wú)慍色，道：“不過(guò)，說(shuō)起這傾陷他人，宋人之中，朕還記得一人。錢(qián)大昕，你說(shuō)吳處厚此人如何？”

　　“臣以為，吳處厚以車(chē)蓋亭詩(shī)，構(gòu)陷蔡確，與李定構(gòu)陷蘇東坡，并無(wú)二致，蔡確固然是奸臣，但亦不可失了大體。吳處厚終不得志，也是他……”但此時(shí)錢(qián)大昕忽然想到，乾隆以文字之失，濫加悖逆之罪，為數(shù)同樣不少。自己對(duì)吳處厚毫不客氣，其實(shí)也是不滿(mǎn)乾隆猜忌之心所致，想到這里，一時(shí)不免有些語(yǔ)塞。

　　“也是他咎由自取。宣仁臨朝，悉改熙豐弊政，而于蔡確事不免過(guò)當(dāng)。這幾句話(huà)，朕記得可有差錯(cuò)？”這是錢(qián)大昕在《十駕齋養(yǎng)新錄》中所言，此時(shí)乾隆說(shuō)出，語(yǔ)氣如常。但乾隆如此表現(xiàn)，倒也在意料之中，清時(shí)因言罪人之事，往往是民間自行揭發(fā)。但乾隆為了展現(xiàn)其“天威”，往往聽(tīng)之任之，有意促成悖逆之罪，倒不是他主動(dòng)尋人過(guò)失。故而此時(shí)是把自己當(dāng)成了臨朝聽(tīng)政的高太后，而非吳處厚，說(shuō)吳處厚咎由自取，自然和自己無(wú)關(guān)。

　　錢(qián)大昕聽(tīng)著，也不免有幾分驚懼，但思來(lái)想去，既然乾隆已經(jīng)知道了他文中原話(huà)，再行遮掩也是無(wú)用，只好如實(shí)道：“回陛下，臣……臣確是如此著述，陛下明察。”

　　“你所言不錯(cuò)，是朕看得遲了。”乾隆倒是并未責(zé)備錢(qián)大昕。其實(shí)乾隆心中，一直留有分寸，對(duì)于戴震、錢(qián)大昕這些成名已久的海內(nèi)宿儒，乾隆都頗為熟悉，知道他們沒(méi)有反清之意，不過(guò)發(fā)表些個(gè)人意見(jiàn)而已。而且他們素?zé)o過(guò)失，若加以懲治，只怕大損人心。故而戴震抨擊程朱理學(xué)，錢(qián)大昕常于史論中借古諷今，他都不去在意。但對(duì)于自己所知不多的民間生員舉人，卻往往因言成罪。這等心術(shù)，又非常人所能慮及。而且乾隆在位最后幾年，精力漸衰，言論之事，自然顧及得少了些，他這般言語(yǔ)，也能自圓其說(shuō)。

　　說(shuō)到這里，乾隆終于切入正題，道：“錢(qián)大昕啊，朕知道你早無(wú)仕官之念，是以你入京三年，不來(lái)見(jiàn)朕，朕不怪你。只是今日另有一事，朕希望你不要請(qǐng)辭。”

　　錢(qián)大昕只好再次跪拜在地，聽(tīng)乾隆旨意。

　　“近年來(lái)，內(nèi)閣翰林之中，臣工大多老邁，前日上書(shū)房教習(xí)，竟有多人數(shù)日不至。朕有意重新任用內(nèi)閣翰林之人，只是尚需時(shí)日。故而今年的翰林院教習(xí)，朕想讓你參加。你不愿做官，那朕便不予你官職，只給半俸，五日一至翰林院，如何？”

　　乾隆先前一番恩威并施，已讓錢(qián)大昕對(duì)之后乾隆所言之事，難以辭卻，此時(shí)也只好道：“回陛下，臣今年也六十二了，只怕已是老邁無(wú)用，翰林之事，臣也……”

　　“兩年。”乾隆語(yǔ)氣依然平靜，道：“這兩年都有會(huì)試，新科庶吉士為數(shù)不少，自然需要教習(xí)。朕也需要等上兩年時(shí)間，才能將翰林之事，安排妥當(dāng)。兩年后你若自覺(jué)不能再任，便只管離去，朕不留你。”下一年是乾隆八十大壽，調(diào)動(dòng)升賞之事，自然不少，故而乾隆也需盤(pán)算一番。

　　錢(qián)大昕眼看再無(wú)謙辭余地，只好叩謝皇恩。可乾隆又說(shuō)道：“你既不再請(qǐng)辭，便回去準(zhǔn)備罷。明日去翰林院，同和珅、彭元瑞他們知會(huì)一聲，朕也同知他們，斷不會(huì)將你拒之門(mén)外。”

　　彭元瑞與錢(qián)大昕關(guān)系不差，但錢(qián)大昕這些年來(lái)，也素知和珅名聲，這時(shí)聽(tīng)到和珅名字，不免猶疑，道：“回陛下，臣……”

　　“朕知道了。”乾隆打斷道：“你的《廿二史考異》，朕看過(guò)一些，你是個(gè)聰明人，回去準(zhǔn)備就是。”錢(qián)大昕方才醒悟，之前乾隆和自己說(shuō)起蔡襄之事，便是要提醒自己，即使自己不喜和珅，也沒(méi)有討價(jià)還價(jià)的余地，只能同和珅共事翰林。

　　回想起這些，看著身邊的阮元和錢(qián)楷，錢(qián)大昕也不免為二人前途感到不安。

　　“他二人座師，原本是王中堂，正是正人君子之類(lèi)。可如今入了翰林，只好稱(chēng)和珅一聲恩師。將來(lái)朝堂之上，可如何是好？眼看和珅權(quán)勢(shì)日盛，可不要失了正道，助紂為虐才是……”

　　但這些話(huà)，也不方便在大庭廣眾之下直說(shuō)，思來(lái)想去，未免有些惆悵，便提前辭了阮元與錢(qián)楷，先自行回家去了。阮元和錢(qián)楷則約定，若日后一同學(xué)習(xí)清字，定要在散館時(shí)一決勝負(fù)。

　　然而不久之后一日，孫星衍又來(lái)總商行館找阮元談天。無(wú)獨(dú)有偶，錢(qián)楷這一日也來(lái)了行館，想和阮元商議翰林之事。

　　不想此時(shí)孫星衍卻道：“你二人的事，我已知道了，我在翰林有舊，你等學(xué)習(xí)之事，早已定了。裴山學(xué)習(xí)清字，伯元要學(xué)的，乃是漢書(shū)。”

　　錢(qián)楷聽(tīng)了，也不免有些詫異，道：“淵如兄，按朝廷慣例，年輕庶吉士，往往學(xué)習(xí)清字，怎么到了伯元這里，竟然改了？”

　　“聽(tīng)說(shuō)是和珅的意思。”孫星衍道：“這次我改了刑部主事，王侍郎久歷要?jiǎng)?wù)，朝中之事，聽(tīng)聞得多些。其實(shí)皇上最初議定時(shí)，嵇中堂見(jiàn)你二人年紀(jì)雖輕，學(xué)問(wèn)卻已不淺，便一力保薦你二人學(xué)清字。王中堂也對(duì)你二人贊許有加，故而也贊同嵇中堂之言。”

　　錢(qián)楷道：“即是如此，伯元沒(méi)理由改學(xué)漢書(shū)啊？和珅又是怎么說(shuō)的？”

　　孫星衍道：“正是那和珅建議皇上，改伯元習(xí)漢書(shū)。和珅說(shuō)的倒是振振有詞，說(shuō)陜西巡撫畢沅前日上表，希望朝廷重新校勘西安的《開(kāi)成石經(jīng)》，故而翰林需要精通漢書(shū)，可以檢校石經(jīng)之人。又說(shuō)伯元你精于禮學(xué)，本是其中人才。哈哈，就這幾句話(huà)，皇上竟然聽(tīng)了。”

　　所謂《開(kāi)成石經(jīng)》，是唐代官方刻于石板的十二部儒家經(jīng)典，自刻成之后千年，一直保存在西安。此時(shí)考據(jù)之風(fēng)大盛，故而學(xué)者們都希望以唐人版本為底本，重新校勘儒家經(jīng)典。畢沅此時(shí)上書(shū)，便是因?qū)W者之議。

　　錢(qián)楷問(wèn)道：“若是如此，倒也有理，淵如兄，我等為官，皇上讓我等做什么，我等便做什么罷了，也沒(méi)什么好生氣的啊？”

　　“那和珅懂什么石經(jīng)？”孫星衍怒道：“當(dāng)日散館之時(shí)，我文章中引用《史記》里一句‘窮窮如畏’，原想著典出《史記》，常人應(yīng)該識(shí)得。可和珅做了什么？他說(shuō)我這是別字！因文章中被認(rèn)定有別字，我一等的文章，便改了二等。可這是他自己不讀書(shū)，還是我寫(xiě)了別字？大家心里清楚！這般不學(xué)無(wú)術(shù)之人，做得什么翰林教習(xí)？他改完我六部之后，還派人到我家，說(shuō)只要出些銀子，便授我五品員外郎。這般公然賣(mài)官鬻爵，還有廉恥在嗎？我一言不發(fā)，直接送客。后來(lái)，便如你二人所見(jiàn)，只得了個(gè)六品主事。但這身鷺鷥補(bǔ)子，我穿起來(lái)，就是比那白鷴舒服！”清代文官六品用鷺鷥補(bǔ)服，五品用白鷴補(bǔ)服，故而孫星衍有此一說(shuō)。

　　錢(qián)楷道：“原來(lái)淵如兄只得改主事，乃是和珅之故，淵如兄才學(xué)絕世，只得個(gè)六品，著實(shí)低了。可淵如兄，那和珅是旗人，伯元改學(xué)漢書(shū)，不是應(yīng)該離他遠(yuǎn)了些嗎？”

　　“你有所不知。”孫星衍道：“和珅雖然是旗人，但清字公文，往往是邊關(guān)軍事防務(wù)之用。和珅不擅軍事，故而這些年來(lái)，邊關(guān)軍務(wù)，和珅參與一直不多。而和珅的黨羽，大多也在中原。伯元，你去習(xí)漢書(shū)，恰恰是和珅教習(xí)多些。只怕、只怕有朝一日，你也會(huì)遇到我這般難處。”

　　這時(shí)正好楊吉走進(jìn)廳堂，送上茶點(diǎn)，聽(tīng)孫星衍這句話(huà)，不由得問(wèn)道：“孫相公，你說(shuō)伯元入了翰林，教他讀書(shū)的人，是那和珅么？”

　　孫星衍點(diǎn)點(diǎn)頭，氣憤道：“哼，教伯元讀書(shū)？伯元教他讀書(shū)還差不多。”

　　“這……這不好辦了啊？伯元，你不是說(shuō)翰林院是最厲害的地方嗎？怎么，怎么又跟和珅碰到一起了？要不這樣，你去和皇上說(shuō)說(shuō)，咱別去翰林院了，咱也去刑部，和孫相公一起辦事多好？刑部離咱們這里又近。那天那相公不也說(shuō)了？翰林和六部，也沒(méi)那么大差別的。”

　　阮元聽(tīng)了孫星衍所言，一時(shí)也沉默不語(yǔ)，從父親、江昉到朱珪、王杰，這些人沒(méi)有一個(gè)喜歡和珅，更覺(jué)得他是清朝一大害。可一旦入了翰林，就不得不與和珅更多來(lái)往，將來(lái)如何把持心性，如何應(yīng)對(duì)和珅，又如何不辜負(fù)了王杰與朱珪的一番提拔，著實(shí)想不清楚。

　　此時(shí)聽(tīng)楊吉所言，阮元也只有一陣苦笑，道：“楊吉啊，翰林授職，是皇上的意思，若是我還想做官，就不能違了皇上旨意啊。”

　　“那……那以后怎么辦？伯元，和珅要是找你要錢(qián)，咱可不能給啊。”楊吉嘴上倒是很硬氣。

　　“朝廷之事，自古難隨人愿。”錢(qián)楷忽然說(shuō)道：“伯元、淵如、楊兄弟，你等或許不知，我祖上在明朝時(shí)，也是做過(guò)官的。先祖懋垣公，國(guó)朝《明史》也有列傳。先祖當(dāng)日中了進(jìn)士，授了給事中，也是意氣風(fēng)發(fā)，想著報(bào)效朝廷，一時(shí)知無(wú)不言。可當(dāng)日前明世宗皇帝，寵信郭勛，先祖眼看那郭勛不法，數(shù)次上表彈劾。可前明世宗皇帝，對(duì)那郭勛不聞不問(wèn)，卻奪了先祖的官，先祖做官?zèng)]過(guò)得幾年，便被免了職，此后再?zèng)]進(jìn)過(guò)官場(chǎng)。只是眼下和珅之勢(shì)，十倍于當(dāng)年郭勛。伯元，在這朝堂之上，你自要慎之又慎才是。”

　　錢(qián)楷的這位祖先，名叫錢(qián)薇，在江南素有聲望，故而阮元和孫星衍聽(tīng)他說(shuō)了，一時(shí)便也知曉。楊吉?jiǎng)t不免有些感嘆，道：“錢(qián)相公，那錢(qián)老大人他……這科舉都白考了么？”

　　“先祖講學(xué)為樂(lè)，也不在意這些。”錢(qián)楷看起來(lái)倒是很從容。“只是那之后，我家再無(wú)仕官之人，到我這一代，家中實(shí)在貧寒無(wú)依，才只好又出來(lái)應(yīng)舉。伯元，你說(shuō)過(guò)你家中也不寬裕，可你若是想著把為官之路走下去，后面的事，可要有分寸才行啊。”

　　“多謝裴山兄賜教，以后的事，小弟必當(dāng)三思而后行。”阮元見(jiàn)錢(qián)楷誠(chéng)懇，也便坦誠(chéng)以待。

　　“只是以后的路，會(huì)越來(lái)越難走啊。”孫星衍不禁感嘆。“伯元，不瞞你說(shuō)，王中堂與那和珅，這一兩年來(lái)，已是水火不容，這一點(diǎn)，大家都看在眼里。雖然眼下朝中還是太平無(wú)事，可只怕終有一日，這層窗戶(hù)紙，還是要捅破的。伯元，你座師是王中堂，入了翰林，卻要受和珅教習(xí)，以后何去何從，可要想清楚啊。你才學(xué)兼優(yōu)，兄長(zhǎng)實(shí)在不愿……不愿看到與你為敵那一日……”說(shuō)著說(shuō)著，言語(yǔ)之間，也充滿(mǎn)了惆悵之情。

　　阮元見(jiàn)孫星衍悶悶不樂(lè)，想來(lái)改部的事，他一直記掛于心。也笑道：“淵如兄放心，若小弟哪一天，不合淵如兄心意了。便請(qǐng)淵如兄與我割袍斷義，小弟絕無(wú)怨言。”

　　只是這個(gè)時(shí)候，阮元也不清楚將來(lái)還會(huì)發(fā)生什么。

　　這時(shí)朝廷之中，阮元改習(xí)漢書(shū)的事，王杰自然不滿(mǎn)意，可錢(qián)大昕暫充教習(xí)一事，也讓和珅不能完全如愿。總之，沒(méi)有人對(duì)乾隆的決定完全心服。

　　或許對(duì)這一切最為滿(mǎn)意的，也就是那個(gè)自認(rèn)為可以玩弄天下人于股掌之間的乾隆皇帝了。

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