可惜的是，這時(shí)的阮元還聽不到這些。阮元這日早早出門，也已經(jīng)到了距離杭州最近的海塘，看著眼前數(shù)十里的海塘浩浩蕩蕩，一望無際的沿海而去，百姓役夫挑柴擔(dān)石，十余名監(jiān)辦吏員也在一旁有序監(jiān)督，并無侵凌百姓之事，阮元也滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

        這日焦循陪同了阮元在側(cè)，另外還有一人，是阮元嘉慶四年會試時(shí)的學(xué)生，名叫陳壽祺，字恭甫，這時(shí)因上一年省親歸家，暫時(shí)路過杭州，阮元希望他暫時(shí)到詁經(jīng)精舍主講，他為官之念又不強(qiáng)，遂暫時(shí)在杭州留了下來。這時(shí)看到海塘盛景，也不禁對阮元嘆道：“恩師治浙四年，果然是煥然一新啊，這海塘我入都會試時(shí)也來過，多有闕漏之處，我也問過這里官吏，總是說經(jīng)費(fèi)不足，根本沒有足夠石柴修繕。不想老師在浙江這些年，廢了之前幫辦舊例，竟不僅省了錢，還能讓這里石柴足備，這可真是讓學(xué)生開了眼界了。”

        “恭甫，這也并非什么難事啊？”阮元笑道：“之前這里官吏，大多辦事粗疏，只知一味投入公帑，卻不知精打細(xì)算，最后呢，百姓多交了賦稅，官府卻被那些無良商人蒙蔽，反倒賠了錢。所以說這做外官啊，算學(xué)的功夫，我看是少不得的，知道每一筆錢都花到了哪里，知道每一筆錢怎么花最有效果，這也是為政之本，若只是心存善念，以為花了錢就能修好海塘，其中細(xì)節(jié)全然不顧，那才真是南轅北轍了。不過說到這里，我卻也有些擔(dān)心，若是我不在這里做這個(gè)巡撫了，又換個(gè)不懂算學(xué)之人過來，他不知海塘開支用度，竟又復(fù)了幫辦之策，那就糟糕了。”

        “伯元，你說，海塘之事，若是也能修一部志書出來，或許能讓后來人少犯些錯(cuò)誤呢？”焦循提議道：“之前咱們修那《兩浙鹽法志》，便是為了嚴(yán)明鹽場法度，不至于新令下了，官吏卻還去用舊令。若是這海塘之事，也能修志，那后來巡撫看了這部志書，就自然知道該怎么辦了。”

        “是啊，修一部《海塘志》，或許是個(gè)辦法。”阮元點(diǎn)頭道：“恭甫，你既然來了詁經(jīng)精舍主講，這件事我也想著托學(xué)生去辦。正好你做過官，辦事也有經(jīng)驗(yàn)，這《海塘志》編撰之事，我想交托于你，若能修成，也定當(dāng)將你名字列于卷首，以成不朽之業(yè)，你看如何？”

        “老師客氣了，這修志乃是為海塘大計(jì)所為，學(xué)生能參與其間，乃是幸事。”陳壽祺也主動承擔(dān)了修志任務(wù)。

        “中丞大人，中丞大人！”這時(shí)，幾名吏員打扮之人忽然從阮元一行身后趕了上來，幾人身后，還跟來了一名四品官員，那官員見了阮元，忙上前作揖拜道：“中丞大人，下官是新任杭州知府李坦，聽聞今日是大人壽誕，下官先前也備了禮物，想送到大人府上，卻不想聽聞大人來了海塘這里，大人壽誕之日，尚能誠心為公，下官慚愧不已，愿助大人一同監(jiān)修海塘，以保浙江百姓平安！”

        “李府臺，多余的禮節(jié)就免了吧。你初來這里為官，或許尚不知我早有規(guī)定，府縣官員，不得向撫院送禮，你去了也是白去。不過你也算竭誠為官之人，能來一同看看這邊海塘，也好，這海塘興修，多有新任府縣不能熟知之處，我還得跟你囑托一番呢。”阮元對這位新任知府李坦也非常客氣。

        “這……多謝中丞大人提攜。”李坦感激道。

        “這不是提攜，你在杭州做官，能做成什么樣，靠的是你自己，我可以指點(diǎn)于你，卻不能替你辦事，這一節(jié)要清楚。”阮元說道，這時(shí)看著天色也已是正午之時(shí)，便對下屬仆從道：“這午飯的時(shí)候也到了，去把咱們準(zhǔn)備的酒菜拿來，好好犒賞一下這里夫役，他們來這里挑石擔(dān)柴，比我們可辛苦多了。和他們一邊看這海塘，一邊過這個(gè)生日，卻也是樂在其中啊。”

        幾名仆從當(dāng)即應(yīng)聲而去，一時(shí)間海塘之上，役夫吏員聽聞阮元生辰之日，竟能親臨海塘犒賞自己，登時(shí)歡聲雷動。阮元一邊與這些役夫吏員一同用了午餐，一邊也指導(dǎo)了李坦不少海塘之事，這個(gè)難得的四十大壽，也是別有一番愜意。

        阮元這邊視察了海塘半日，直到日落之前，方才回府。到了撫院，天色也已全黑，正好孔璐華也結(jié)束了普濟(jì)堂施粥之事，回到了撫院之內(nèi)。

        “夫子回來啦？”看孔璐華的表情，三分疲憊，七分哀怨，顯然對阮元“避客”之舉并不滿意。

        “是啊，這去海塘看一看，也不錯(cuò)嘛？”阮元笑道：“不過看夫人的臉色，好像對我不滿意啊？是普濟(jì)堂那邊人太多了，讓夫人累著了嗎？”

        “普濟(jì)堂還好啦，可是夫子，你這樣好不容易得了個(gè)滿壽的生日，卻拋下我們一家自己出去避客，你這樣真的對得起我們么？你是不是以為生日不收禮，連學(xué)生都不見，是很清廉的事啊？”孔璐華幽怨道。

        “那……夫人的意思是？”阮元好奇道。

        “夫子心中，還有這個(gè)家么？”孔璐華道：“今日你那些學(xué)生，果然帶了不少禮物來為你賀壽，我為了拒絕他們，費(fèi)了多少口舌，夫子你知道嗎？那海塘你什么時(shí)候去都可以，可你這生日，我們一家人要盼多久才能盼到一個(gè)？你平日公事多，我們也沒說什么，可好容易過個(gè)生日，哪里有像你這樣不僅不在家，反倒還拋下家人一個(gè)人出門的？我……我們難道就不值得夫子相陪嗎？做夫子的妻妾，就連這一點(diǎn)快樂的時(shí)候都等不到嗎？我……要是只有我也就算了，你說安兒也都兩歲了，她……你希望她長大之后，竟連爹爹長什么樣子都記不住嗎？”說著說著，自己雙目竟也漸漸濕潤了。

        聽著妻子之語，阮元又怎能不為之動容？仔細(xì)想想，來浙江這些時(shí)日，自己忙于公事，大多數(shù)時(shí)間都不能陪伴家人，更沒有多少時(shí)候，可以和家人一同安享歲月。眼看著孔璐華、劉文如、謝雪都從當(dāng)年的清澈少女，漸漸變成了少婦模樣，自己也不知不覺間兒女雙全，可即便是孔璐華，也沒有與自己一同共享生活的時(shí)候，更何況其他人呢？一時(shí)之間，自己心中也不覺有些懊悔。

        “可是，眼下下屬學(xué)生那么多，這生日也不能讓他們形成了送禮之風(fēng)啊……”阮元也陷入了矛盾，但他畢竟多有主見，這時(shí)也漸漸有了一個(gè)新的想法，便對孔璐華道：“夫人，我……我今日確是自私了些，沒能想到家中之人，是我的不對。”

        “對不對的，今天也都快過去了。那明年呢？若是明年你還在浙江，再有學(xué)生過來送禮，你還要讓我?guī)湍憔芙^他們嗎？”孔璐華問道。

        “不，我有了個(gè)新的辦法。”阮元也走上前來，輕輕撫摸著妻子雙肩，對她笑道：“以后過生日的那一天，咱們就閉門謝客，外人一律不許進(jìn)咱內(nèi)宅。然后啊，咱們?nèi)�家人都聚在一起，一同烹些茶，吃些點(diǎn)心，若是大家喜歡，就多聊聊大家喜歡的事。若是誰有什么其他人不知道的故事，也都講給大家，好好快樂一下。這樣啊，咱們外面的禮不收了，家里面的樂事，卻一點(diǎn)不少，正是兩全其美啊。夫人，你說這個(gè)想法如何？”

        “這……你說的是真的嗎？”

        “當(dāng)然是了，夫人若是不信，馬上爹爹七十大壽也要到了，咱們就一邊閉門，一邊家中人一同為爹爹祝壽，怎么樣？若是夫人喜歡，以后咱們的生日，就都是屬于我們一家人的時(shí)間。”阮元道。

        “好，那下個(gè)月你可不要偷懶，更不要再跑出去！你不做個(gè)表率，誰會相信你呀？”話是這樣說，孔璐華的臉上，卻又泛出了笑容。

        “嗯，這次我聽夫人的。”

        從阮元四十歲起，阮家便即定下了這“一日茶隱”的規(guī)矩，阮元也果然信守承諾，只要生日之日沒有外事，便即閉門烹茶，與家人共度良辰。

        只是阮元的公事并不會因自己的意志而消失，兩日之后，李長庚又來到了撫院。阮元來見他時(shí)，只見李長庚也正拿著自己在詁經(jīng)精舍編定的文集，看得滋滋有味。

        “西巖兄，在下這些學(xué)生，文章做得可好？”阮元也對他笑道，李長庚本也是武進(jìn)士出身，彼時(shí)武科殿試也有策論，能完成一篇可觀的兵法策論，李長庚文筆上的功夫自然也不弱。“還有啊，西巖兄之前與我說起，希望朝廷給這幾年海戰(zhàn)殉難官兵修建昭忠祠的事，皇上也已經(jīng)同意了，這幾日我便告知沿海各府縣，讓他們盡快興修。”

        “既然如此，那真是太好了。海上為國捐軀的將士，也終于可以瞑目了。”李長庚欣喜道：“而且中丞啊，你這些學(xué)生里面，果然有見識不凡之人啊。你看就這火炮一事，你這里就有三篇《炮考》，火炮源流，倒是寫得頗為精當(dāng)，用典之博，也是我所不及啊。不過，這講炮容易，鑄炮卻難：用炮之法，不可不講也，必也制器合度，用藥合宜，運(yùn)掉能靈，施放能準(zhǔn)，演之平時(shí)，用之一旦。哈哈，這些言語我也能寫得出來，可這制器如何合度，用藥如何合宜，沒個(gè)六七年功夫，是決計(jì)掌握不了的啊。”

        “西巖兄說的是，若是我這里有真正善于鑄炮之人，也請他們?yōu)槲鲙r兄再鑄些新炮。”阮元笑道：“不過，西巖兄這次過來，應(yīng)過不會只是想看看我這些學(xué)生的文章吧？”

        “海上有動靜了。”李長庚面色也漸漸凝重起來，道：“最近海上哨探來報(bào)，福建海上來了十余艘大船，正在向普陀山方向靠近。據(jù)說，溫州鎮(zhèn)那邊已經(jīng)問過了，他們說是商船，去普陀山進(jìn)香。可據(jù)我所知，眼下海上能一次出十艘以上大船運(yùn)送商貨的商人，福建可謂寥寥無幾，更何況這不是尋常的經(jīng)營，而是根本不賺錢的進(jìn)香啊？那船上之人，聽溫州鎮(zhèn)那邊說，樣子粗獷得很，根本不像商人。所以我不能不懷疑他們，說不定這些人根本不是商人，而是……蔡牽所部呢？”

        “西巖兄所言甚是，若是商人，只自己乘船進(jìn)香便好，為何一次要出動這么多大船？定是福建海寇清楚，一旦賊首與大多部眾脫離，必將被分而治之，所以不敢獨(dú)自前往。眼下東海之上，能一次出動這許多大船的，也只有蔡牽了。”阮元道。

        “所以我想著事情緊急，不能不與你商議個(gè)對策。”李長庚道：“我估計(jì)再過數(shù)日，他們就能到達(dá)普陀山，到時(shí)候，咱們應(yīng)過如何出擊？趁這個(gè)機(jī)會一舉殲滅蔡牽，自是最好的辦法，可那畢竟是百姓心中觀音菩薩的圣地普陀山啊？蔡牽目前也沒亮出真實(shí)身份，這樣貿(mào)然去進(jìn)攻他們船隊(duì)，只怕百姓心中，咱們反倒成了瀆神之人。”

        “蔡牽沒辦法了，否則他決計(jì)不會冒這么大的風(fēng)險(xiǎn)，北上進(jìn)香。”阮元沉思半晌，對其中緣故也猜了個(gè)八九不離十，道：“蔡牽為何前來進(jìn)香，我想只有一個(gè)原因，就是他們連年敗績，士氣低落，若不能進(jìn)香祈福，過不多時(shí)，他們自己就會內(nèi)訌了！也就是說，現(xiàn)在的蔡牽，火藥、糧食，應(yīng)該都不算多，他們看似瞧不起我們水師，其實(shí)心里害怕得很。只要我們集中兵力，與之正面決戰(zhàn)，蔡牽必?zé)o勝算！但既然如此，我們反倒也不用著急了，這次咱們就來個(gè)以逸待勞，等蔡牽進(jìn)香過了，再行圍剿，西巖兄意下如何？”

        “中丞的意思是……”李長庚也需要一個(gè)明確的指示。

        “西巖兄，你這就回寧波，告訴黃巖、溫州兩鎮(zhèn)，集中兵船火炮，蔡牽北上之際，暫時(shí)按兵不動，他大半年不敢北犯浙江，估計(jì)這次也不會停留多少時(shí)候。只要他轉(zhuǎn)而南下，你便親率定海水師設(shè)伏其后，待其接近黃巖鎮(zhèn)時(shí)，黃巖、溫州二鎮(zhèn)自南而上，將軍自北而下，一并圍而擊之！同時(shí)，我也通知沿海的鄉(xiāng)勇首領(lǐng)葉機(jī)，讓他沿溫臺一線，組織鄉(xiāng)勇防備岸上，蔡牽這次，必然被我軍四面圍困，再無動彈的余地！到時(shí)候，這海防之事，也就該做個(gè)了結(jié)了。”阮元一邊說著，一邊心中也在反復(fù)斟酌，可他忖度再三，也不知如此天羅地網(wǎng)之下，蔡牽還有什么辦法脫身。看來這次行動，定能徹底擊潰蔡牽所部，使東海重現(xiàn)太平。

        “好，那我這就去準(zhǔn)備！”李長庚聽著阮元分析，自也大喜，當(dāng)日便辭別阮元，回寧波組織出海事宜去了。

        幾日后，出兵的命令相繼送到了沿海各鎮(zhèn)，阮元也再次從杭州出發(fā)東進(jìn)。這一次，距離蔡牽的敗亡，似乎真的不遠(yuǎn)了……


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