對于慶徠，阮元也暗中進行了一些調(diào)查，只是其中真相隱秘難言，阮元雖有猜疑，卻始終沒有實據(jù)。只知道慶徠暫時代管著閩海關，而且福建商人多數(shù)苦于慶徠所謂抵御海寇的“商捐”，對他都沒有什么好印象。當然，阮元也清楚福建水師戰(zhàn)斗力究竟如何。經(jīng)過多番查訪，也總是對玉德和慶徠有了戒備之心。

        又過了幾日，阮元竟然迎來了一件喜事，那彥成這時已升了侍郎，并作為欽差前往廣州查案，正好在回京途中路過杭州，便前來浙江巡撫部院，與阮元相談了足足一日，說起京中故人錢楷、汪庭珍等人亦自升遷，阮元也不禁感嘆，與那彥成回想了不少昔年舊事。只是這般說起來，總是繞不過江彩，阮元也不禁嘆息了許久。

        “伯元，我知道你這人念舊，心里對江夫人，總還是留了一個位置的。不過我今日來，卻也不是看你發(fā)愁的啊？我從廣州回來，可給你特意準備了一份好禮物，你看看這是什么？”那彥成一邊說著，一邊讓侍仆取來一個盒子，親手將盒子打開了。阮元向盒子里看時，只見里面竟是兩把全新的自來火槍，龍頭、槍尾之處，亦自有精雕紋飾，著實是一份大禮。

        “這……東甫，送這樣好的火槍給我，倒是我沒法回禮了啊？”阮元不禁陪笑道：“再說了，我騎射雖都學過，卻都支持不了多久，總想著這輩子是無緣武職了，你這送我兩把火槍，我卻要拿來做什么啊？”

        “伯元，正是因為你騎射都支持不得，才更需要這火槍防身啊？”那彥成笑道：“這兩廣之地，西洋奇珍異寶，應有盡有，這可是我特意挑選的，據(jù)說在洋人里也是好槍，你平日帶了，正好用得上。你前年不還與我來信說過，家中險遭變故之事嗎？若是再有人敢這般放肆，你就直接給他一槍，不就沒那么多危險了嗎？”他說的是之前孔璐華與謝雪遭到刺殺之事，這件事直到一年之后，猶有余波，是以阮元聽著也自覺有理，便不再推卻了。

        那彥成見阮元神色漸解，也續(xù)道：“不過伯元卻要記住，這槍裝彈，施放，確是比一般鳥槍要好，可也有個不足之處。我瑪法生前行軍，也曾見過這自來火的，發(fā)射起來便利，可往往用得時間長了，便打不著火，甚至有炸膛的危險。所以你要是以后用槍，可要挑緊要關頭施放，卻不要平日練習久了，竟到了需要用的時候，突然施放不得，那可就糟糕了。這兩柄槍你自己拿一柄，另外一柄就給你夫人用吧，這些賊人也真是詭詐，居然挑你家人出行的時候下手，所以該用它防身的，可不止你一個人啊？”

        阮元聽著那彥成之意，這其中一把火槍竟是給孔璐華的，想著孔璐華嬌弱之身，卻如何用得這等蠢物？一時不覺莞爾。可看著面前的兩把火槍，想起那彥成竟是從廣州北上，便也問道：“東甫兄，我記得你這次去廣州，是因為那里會黨作亂，吉總制未能及時應對之故。那東甫兄可知，吉總制竟是為何竟尋了短見？難道果然便是未能按時清剿會黨嗎？”

        原來之前的嘉慶七年，廣東博羅縣地界忽然有人自稱天地會，在廣東腹地公開反清（按有清一朝，稱天地會者甚多，其中組織、言語多有大異之處，地域亦多不相連，不能僅因其皆稱天地會，而將所有的“天地會”混為一談。），當時的兩廣總督，正是之前在杭州做過巡撫的吉慶，但當時吉慶疏于防范，竟讓會黨得勢，之后屢次進剿也未能奏效。故而嘉慶大怒，將吉慶革職查辦，可就在吉慶被革職后數(shù)月，廣東竟傳來吉慶自盡的消息，嘉慶認定其中有蹊蹺之處，才讓那彥成南下查辦。

        是以聽阮元這樣一說，那彥成也不覺有些感慨，道：“這件事我去調(diào)查，也自覺有些遺憾。吉總制之前忙于清剿海寇之事，陸上查辦會黨，未免有些松懈之處，而且吉總制他也并非將略之才，即便一時敗績，也是難免。可吉總制竟然以為，他此次剿賊無能，便是有辱朝廷，愧對皇上，是以奪職之后不久，他便愧疚難當，竟然尋了短見。不過伯元也自可放心，吉總制家人親眷，我已奏明皇上多加撫恤。至于那些逆黨，我去了廣州之后，便與那廣東提督孫全謀一道出兵，不過一個月便將他們盡數(shù)剿滅！此后廣東內(nèi)陸各府，便再無后患啦！”

        “這……吉總制之事，果然便是如此嗎？”阮元不解問道。

        “這是自然，其中情狀，我已詳加詢問廣東巡撫瑚圖禮，那瑚圖禮與你我一般，都是進士出身，他還是乾隆五十二年的進士呢，這樣說來，與你我也算同門。就算看在同門的份上，他也不至于欺瞞于我啊？”這樣看來，那彥成對吉慶自盡一事的調(diào)查，也是頗為自信。

        而對于阮元而言，乾隆五十二年會試，正是他心中一處隱痛，那年因照顧江彩之故，他一時學業(yè)落下很多，最終無緣得中。這時聽那彥成說起來瑚圖禮便是當時登科，也自覺瑚圖禮高自己一科，就是需要敬重的前輩，便不再去問了。

        那彥成見阮元有些猶豫，也補充道：“伯元，其實我這些年辦事多了，也清楚不能輕信一二人片面之言。所以我也找到吉總制家人仆從，問過吉總制境況。他們也都說，吉總制平日看起來溫和，骨子里卻是剛強，從來受不得他人凌辱之言。身邊有人對他偶有不敬之語，他都忍不住要去力辯一番。可清剿會黨這件事，再怎么說，他總是沒辦成，皇上或許一怒之下，也多批評了他幾句。其實皇上責罰我的時候，若是盛怒之下，那言語也不好聽啊？但吉總制既是這般性子，說不定……唉，也是可惜了。伯元，你說咱們好容易見上一面，怎得就說了這許多不快之事呢？我看你公務繁忙的樣子，你現(xiàn)在有何不決之處，或許我還可以助你一臂之力呢？”

        阮元聽了吉慶的情況，也不覺有些難過。只對那彥成道：“這……若說眼下要緊之事，還真有一件，蕭山之處，有一片荒廢的牧地，卻是八旗所有……”想著那彥成本也是旗人，應該有些自己的辦法，便將其中之事告訴了他。

        “伯元，那你可有自己的主意？”那彥成聽阮元說過牧地之事，卻也想先聽聽阮元的應對之策。

        阮元也當即應道：“實不相瞞，東甫兄，這兩個月我與淵如兄也商議過其中辦法，眼下最為妥當之策，應是將此處牧租削減二成，別引百姓前來置鹽。此地鹽鹵過甚，已然放牧不得，若是如今日一般毫無收益，就只能從正賦之上別取開支，來補足八旗兵生計之用，這樣官府正賦便必然虧空。可若是此地不再做放牧之用，而是改為鹽場，引百姓前來煮鹽，官府予以收息，則鹽務上一年的收入，定然大于先前牧租，到時候那削減的二成地租，就用鹽政的賬來補。這樣百姓得以煮鹽維持生計，牧地可以利用不致荒廢，鹽務多了收入，八旗牧租其實也沒有減少，可謂一舉四得。只是我們卻擔心……”

        “伯元可是擔心此舉上報朝廷，朝中有人認定這是八旗牧地，便決計不許有任何更改，是嗎？”那彥成道，阮元也點了點頭。

        “既然如此，若那里果真不能再行放牧，卻也好辦。”那彥成道：“眼下杭州便有一人，可以解你之困，伯元可知是何人？”

        阮元卻是不知，那彥成道：“伯元，這人你應當識得啊？我都有所耳聞，就在兩個月前，杭州將軍從原來的普將軍換成了靖逆侯張承勛，這個你應該比我清楚啊？這張侯卻并非無名之輩，他是圣祖朝靖逆侯張氏之后，雖然官職只是一品，可同時兼有一等侯的身份，這樣在朝廷之中，就能說得上話了。若是你二人聯(lián)名上奏，我看皇上即便不會當即同意，也至少會詳加調(diào)查一番了。到時候只要情況屬實，后面的事，自然水到渠成。”

        那彥成所言康熙朝靖逆侯，是康熙前期在平定三藩之亂時，于陜甘戰(zhàn)場力阻吳三桂，收降王  輔臣的名將張勇。阮元自然清楚張勇故事，這時聽那彥成將張承勛家世言明，心中便也有了主意，當即謝過那彥成。因他仍需盡快北上述職，阮元只略與那彥成問了些張承勛的情況，便與那彥成告別，送他北上了。

        之后數(shù)日，阮元便請張承勛一道查看了蕭山牧地實情，張承勛本也是開明之人，聽了阮元“減租生息”之策，也認定是可行之法。二人便又找到清安泰，以三人名義聯(lián)名上疏，請求嘉慶對蕭山牧地進行處斷，清除其中積弊。

不出意料，當阮元等人的奏折抵達京城之后，立刻引來了一片反對之聲。

        “皇上，臣以為此蕭山牧地，乃是百年來八旗放牧要地，更有放牧戰(zhàn)馬之用。如何卻因為所謂不能放牧之語，而要行所謂‘減租生息’之策？此議大違舊制，若依此議，則杭州軍備必然廢弛，旗兵不出十年，就會盡棄騎射根本，臣以為不便施行！”慶桂率先在朝臣中提出了質(zhì)疑。

        “慶桂，這阮元、張承勛三人的聯(lián)名奏折，已將此事說得清楚，當?shù)仉m有牧場，卻不便再行放牧了。若果然如此，留著那一片地仍做個名義上的牧場，又有何用呢？”即便是嘉慶也對慶桂之語有所不滿。

        “皇上，阮元并非旗人，張承勛入旗不久，清安泰治事時日尚短，是以臣以為，此三人之言均不足為據(jù)。皇上當循八旗舊制，仍將此地作為放牧之用，駁回此折！”慶桂依然不愿認同這封奏折。

        “皇上，慶中堂。”董誥也出言道：“此事臣觀三人奏折，聽慶中堂之語，只覺其中關鍵，乃是這片牧地，究竟是否可以繼續(xù)放牧。若是仍有放牧之用，并非所謂鹽鹵之地，則臣請準慶中堂議，不再變更。但若此地真如阮元等人所言，已經(jīng)不能放牧，那這減租生息之策，在臣看來，也確實是個補救之法。眼下之計，當是朝中另擇要員，前往親自觀察該地實情，如此方能有所定論。”

        “皇上，臣愿親赴浙江，到那蕭山實地觀察牧地境況，若阮元等人所言不實，臣請皇上嚴加議處此三人。若臣之疑慮實為多余，臣亦自請議處！”慶桂自告奮勇道。所謂“議處”，指的是清代官員中一種懲罰制度，被議處者一旦坐實有失當之事，便要貶官奪職。與此對應，另有“議敘”之制，可以對官員進行加恩封賞。

        眼看慶桂堅持，嘉慶也沒有阻攔。很快，慶桂便即南下，親自查訪牧地實情去了。


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