到了撫院，已是一更時分，阮元也不敢停歇，匆匆交待了撫院吏員幾句，托他次日將馬還回驛站后，便到了阮承信臥房。只見父親面色蒼白，目光也漸漸微弱了下來，孔璐華雖有身孕，卻也勉力堅持，與劉文如一同幫阮承信服藥，謝雪和唐慶云則在一旁看著另一壺新藥。阮承信見了阮元回來，眼中才終于有了幾絲光芒，對阮元道：“伯元，你回來了？湖州那邊，賑災情況怎么樣了？”

        “爹爹放心吧，湖州那幾個縣，粥廠開辦一切有序，孩兒回杭州的時候，也順便看了杭州粥廠，災民一樣各得安居。看來，孩兒制定的粥廠之法，都已經妥善地辦下去了。”阮元點頭道。

        “那……下一批賑糧什么時候能運到？還有，之前投降的黃葵，你可都安置好了？伯元，爹爹的身體，爹爹清楚，我知道，過不了多久……軍務之事，你可要對他們交待清楚啊。”阮承信這幾句話說得出來，阮元心中也是有如刀絞，父親重病之時，看來已經想到了自己一旦過世，阮元必將歸家守喪的最壞情況。也正因如此，阮承信才會告誡阮元及時交接軍務，以免阮元離任，之后官員不知海防關鍵，竟至蔡牽卷土重來。

        “爹爹，這些……這些孩兒都辦好了。黃葵他們，都一一遣入了內陸，再也不能為禍海疆了。至于其他……爹爹，您一定會好起來的，孩兒這就去找杭州最好的醫生過來，爹爹怎么會……怎么會有事呢？”說著說著，阮元竟也漸漸哽咽了。

        “伯元，醫生的事，就不用你費心了。”阮承信嘆道：“你有所不知，這幾日璐華也尋了不少大夫過來，用的藥，人參、丹桂……也不少了，看來爹爹這就是……是大限已至了。又有什么關系呢？回頭想想，你爺爺六十五歲之時，便故去了，我都七十二了，何必在生死之前，如此畏縮呢？更何況之前幾個月，又有那么多人……爹爹早就想開了。倒是也苦了璐華了，前幾日正是她生日，都沒好好過，璐華的孩子我看著也七個月了，她還為了我這般忙碌，我……我又何嘗對得起我這沒出生的孫兒呢？”嘉慶九、十年之交，錢劉王紀四老相繼過世，訃告一封封送到杭州撫院，自然也讓阮承信多有感慨。

        “爹爹，您千萬別這樣說，孩兒照看爹爹，本就是孩兒應盡之責，孩兒怎么忍心看爹爹這個樣子，還不管不顧呢？爹爹只管放心，孩兒再去嘉興、去紹興幫爹爹找大夫來……”孔璐華入阮家十年，一直多得阮承信關照，早就與他情同父女。這時看著阮承信安慰自己，心中更是難過。

        “爹爹，您就好好歇著吧，孩兒明日就去找清藩臺和李知府來，不急之務，孩兒就交給他們一些，之后，孩兒也多陪陪爹爹，無論軍政之事，只要有咱們幾個在，就都不會出問題的。”阮元也向父親安慰道。

        “好，也好……”阮承信精神也漸支持不住，終于睡了過去。

        之后數日，阮承信的高燒終于退去，但飲食情況卻也大不如前，每日所食，尚不足平日之半。阮元也多花了些時間，回到內院陪著父親，可一個月下來，阮承信仍是毫無起色。

        這時的京城之中，也正在發生一場大變。

        “英和啊英和，朕這幾年悉心栽培于你，也是希望你有朝一日，能撐起軍機處的重任。可是你呢？你怎的如此糊涂，臣子之誼，都能這般全然不顧了嗎？”這日圓明園中，嘉慶也特意召集了慶桂、董誥、戴衢亨與英和前來勤政殿，幾人方才入定，嘉慶便對英和訓斥了起來。

        “皇上，這……臣折中所言乃是公事，并非為一己之利而妄為啊？”英和辯道。

        “有你這樣辦公事的嗎？”嘉慶怒道：“你說這袁煦是紀昀的女婿，劉權之應該避嫌，這倒是也沒錯，可你折子寫到這里，也就夠了。你為何要在后面寫上，劉權之年邁昏聵，不能辦事，讓朕免了他入值軍機之任的話？這軍機處應該用什么人，不應該用什么人，是朕說了算，還是你說了算？！”

        原來，紀昀去世后，劉權之補任了協辦大學士，也一并參與了之后軍機處新晉章京的商議之事。當時劉權之曾上言，認為內閣中書袁煦才能足以補任章京，可這袁煦乃是紀昀女婿，紀昀又是劉權之考中進士時的座師，一時之間，朝中便多有人認為劉權之徇私。更兼先前多次議事，劉權之因老邁之故，言語游移，不置可否，更讓英和認定他不僅不能盡心奉公，甚至不能盡力辦事。想到這里，英和便即對嘉慶上疏，歷數劉權之在軍機處失職之事，并在奏疏最后言及，劉權之不宜再留任軍機處。英和升遷甚速，這時少不了有些年輕氣盛之態，竟一時未能留意這等官場忌諱，果然，嘉慶看到這封奏疏，當即大怒，這日便召集軍機大臣，當眾訓斥英和。不過這一日劉權之也沒有到場，算是嘉慶最后給他留一些面子。

        可在英和心中，這時猶自認定自己上疏乃是純出公心，并非私事，聽得嘉慶如此批評，又如何忍耐得住？竟又向嘉慶辯道：“回皇上，臣與劉中堂平日并無私怨，臣也知道，軍機處需要的是能夠把政事辦好之人，可眼下劉中堂用人糊涂，出言模棱，臣實在不認為軍機處尚需此等大臣。臣也清楚劉中堂為官數十年，是有功于朝廷的，既然如此，讓劉中堂專管部務，或者致仕，方是成全了劉中堂啊？”

“你說什么？軍機處需要的是能辦事的人？那你跟朕說說，你又辦成了什么事！”嘉慶看英和還在強辯，更是怒不可遏，道：“前幾日那件控案，你初看文卷，便說死者傅通是意外身死，當時若不是朕看著那段供詞有異，讓刑部下去重審，那真兇還不知要逍遙法外到何時呢？照你的說法，你審理要案便是如此模樣，朕留你在軍機處又有何用？”

        “這……是臣辦事不力，請皇上責罰！”眼看嘉慶已經拿出實據，英和也不敢再行辯駁，只得向嘉慶主動請罪，以求減輕處罰。

        “是啊，你也該受些教訓了！”嘉慶怒道：“既然你自己都清楚，辦事不力，便不足以在軍機處留任，那從今日起，你軍機處行走的職銜，就先免了吧！這一品頂戴，你也暫時不用戴了，正好，太仆寺那邊出缺，你就去做太仆寺卿吧，在那邊再歷練些時日，讓你長長記性！”太仆寺卿這時乃是從三品官職，對英和而言也算是個不小的責罰。

        “是，奴才謝皇上寬恕之恩！”英和謝恩道。

        看著英和謝恩告退，董誥素來與英和一家相善，也向嘉慶勸道：“皇上，這樣的責罰，對英侍郎而言，會不會有些重了？畢竟英侍郎只是上疏言語不當，臣也清楚，他和劉中堂是沒有私怨的。”

        “朕這樣處罰他，已經算輕了！”嘉慶道：“這英和啊，年輕氣盛，若是朕一味縱容于他，他早晚要鬧出更大的事！不過話說回來，劉權之這般不知避嫌，參決要事，也漸漸力不能逮，英和彈劾之言，卻也沒錯。也告訴劉權之一聲，讓他回禮部辦事吧，以后就不用來軍機處了。”

        “皇上，若是如此，軍機處可就只剩下三人了啊？”戴衢亨擔心道。

        “是啊，軍機處要事還是多，總不能全都讓你們三個擔著啊……”嘉慶沉思半晌，也道：“既然如此，朕也明白了，軍機處里，還是需要能辦事的人啊。若是人人都與英和一般，空有凌云之志，遇事卻總是出錯，那朕還如何取信于天下呢？就這樣吧，吏部侍郎托津，這些年參辦刑案，處理部務，一向稱職，就讓他入軍機處行走吧。”

        于是，嘉慶十年六月，英和與劉權之都被免去了軍機處之職。軍機處很快形成了慶桂、董誥、戴衢亨和托津四人共參要事的局面，而這一局面，也難得的穩定維持了六年之久。

        而聽到軍機處人員變更的情況后，最為震驚的或許還不是英和或托津，而是盧蔭溥。那日得到消息，他便返回家中，找到了那日托津為他寫好的字條，只見上面寫道：

        英和空好虛言，辦事并無成效，此一不足。多蒙恩遇，言事無所顧忌，必招群怨，此二不足。少年驟進，盛氣凌人，同列必與之不和，此三不足，軍機處關要之地，有此三不足，英和絕難久立其間。

        那時盧蔭溥也是冷汗淋漓，不想托津竟一語中的。

        “或許，托侍郎果然是可以倚重之人啊……”想著托津取代英和進入軍機處，又兼慶桂董誥年邁，不難想象，日后朝中要事，絕少不了托津的影子，盧蔭溥對于自己的前途也開始了新的思考。

        無獨有偶，僅僅兩日之后，托津便在軍機處中找來了他。

        “盧司儀，皇上那邊正在商議一件湖北的控案，我想接下這個案子，眼下我還需一名副手。不知，盧司儀對于出京辦案，可有興趣？”托津主動問道。

        盧蔭溥雖官品不高，卻也清楚京控案件若能辦好，必然會得到嘉慶進一步重視的道理。

        “這個……多謝托侍郎知遇之恩，下官定當盡心竭力，為這控案求一個真相出來。”

        從此之后，盧蔭溥的名字，也開始漸漸出現在許多京控案卷之中。


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