第三百五十七章 最后一戰(zhàn) 開幕
“中丞謬贊了，后學(xué)經(jīng)術(shù)之學(xué)本陋，又從無為官辦案的資歷，卻如何敢說，日后能如中丞一般實(shí)心任事呢？”林則徐忙自謙道。
“那難道這些事，我是天生就會(huì)的嗎？”阮元回想自己少年之時(shí)，也不覺嘆道；“你有所不知，我初仕官的那九年，做得都是翰林學(xué)政，所以我初任浙江巡撫之時(shí)，對(duì)這些治民查吏，治軍斷案之事，也是一竅不通，那時(shí)候也是擔(dān)心，想著皇上交待的事，如果辦不好要怎么辦，后來……也是一點(diǎn)點(diǎn)學(xué)出來的，那時(shí)皇上每見我上奏，批復(fù)之語無不是溫言勸慰之詞，我先前的老師、淵如兄這樣的前輩，包括蘭泉先生、汪老先生他們，每個(gè)人都指點(diǎn)了我不少為政之法。沒有他們，也沒有今日的我��？少穆，你現(xiàn)在還年輕，可務(wù)必清楚，人生的道路長(zhǎng)著呢，該學(xué)的事，或許一輩子都學(xué)不完吧，以后的日子，與其空羨天賦，自愧才智不如人，不如勤學(xué)不輟，日積月累，自然有成，你可明白了？”
“是啊，林兄弟，伯元?jiǎng)e的不說，就這讀書的勁頭，我看了他二十五年了，我服�！睏罴犞擞懻撟x書之事，也擔(dān)心阮元因?yàn)閯ⅧP誥一事過于消沉，便對(duì)阮元和林則徐道：“我最開始認(rèn)識(shí)伯元的時(shí)候，也以為他讀書考試有成，不過是比其他人聰明些，可后來我才明白，伯元這讀書學(xué)習(xí)，是二十年如一日啊。不僅如此，伯元還會(huì)把書里看到，學(xué)到的東西，拿出來實(shí)際操作一遍，他還自己造過船呢。有些話啊，我聽多了，就算我不讀書，都記住了，你考中進(jìn)士之后，‘二通’不可不讀，是吧伯元？”
“‘二通’，是《通鑒》與《通考》嗎？中丞，楊叔父說這造船之事……中丞學(xué)問，真是高深莫測(cè)��？”看起來林則徐家學(xué)亦自深厚，對(duì)“二通”并不陌生，而是對(duì)造船之事更感興趣。
“哈哈，不過是我平日在算學(xué)測(cè)繪之上，亦有所好罷了。”阮元也對(duì)林則徐笑道：“如今之世，算學(xué)大興，無論我中土算學(xué)，還是西洋算學(xué)、制器之法，都有不少人潛心研習(xí)，我不過是其中最不成器的一個(gè)而已。這算學(xué)之法，中土西洋是各有所長(zhǎng)，但制器之術(shù)，這些年來，西洋人確有獨(dú)到之處啊�；蛟S這也是眼下不少讀書人，徒好空辯，不務(wù)實(shí)踐之故，正好我家居之時(shí)又有閑暇，便為他們補(bǔ)上這制器之不足，也算對(duì)鄉(xiāng)里有些幫助吧。”
可是話說到這里，阮元卻突然有了一絲異狀，接著，他向偏室方向走了幾步，輕嗅幾下，向楊吉和林則徐問道：“楊吉、少穆，你們……你們有沒有聞到……聞到什么異味？”
“異味？”楊吉聽阮元這樣一說，也向著四周聞了幾下，道：“這……確實(shí)有一些海上的咸濕味，伯元，這有什么不對(duì)嗎？”
“中丞，這里畢竟距離海濱不過十余里，若說驛館今日有人從海濱過來，帶上些海中氣味，也是常事��？”林則徐也在一旁思索道。
“是啊，驛館眼下并無異樣�！比钤聪蝮A館四周，只覺一切如常，甚至沒有多少風(fēng)吹草動(dòng)。只是即便如此，阮元也不敢怠慢，道：“可是再過一兩日……咱們和蔡牽的決戰(zhàn)，就要開始了，這個(gè)節(jié)骨眼上，還是再謹(jǐn)慎些吧。少穆，邱軍門留下的衛(wèi)兵你先叫幾個(gè)進(jìn)來，把驛館再搜查一遍，切莫放進(jìn)來任何閑雜人等，記住了嗎？”
“是，中丞，后學(xué)這就去辦�！绷謩t徐見阮元謹(jǐn)慎，自也不敢怠慢，忙出門喚了幾個(gè)兵士進(jìn)來，只是搜查過后，驛館并無異狀，這日驛館之內(nèi)，也確實(shí)有兩個(gè)人從海濱歸來，只是搜查之后并無違禁之物，阮元便也將二人放走了。
眼看驛館依然平靜，阮元才讓眾人散去。
而阮元的另一個(gè)預(yù)言，則很快變成了現(xiàn)實(shí)，就在次日，即嘉慶十四年八月十七日正午，蔡牽的船隊(duì)靠近了臺(tái)州之東的漁山洋。而早已得到情報(bào)的邱良功所部，也已經(jīng)在漁山洋嚴(yán)陣以待。
“各位將士，今日，便是剿滅蔡逆的最后一戰(zhàn)，全軍出擊，隨我剿殺蔡逆，開炮！”眼看敵船靠近，邱良功更不搭話，直接下達(dá)了進(jìn)攻命令。
“砰！砰！”官軍戰(zhàn)船，率先對(duì)蔡牽船隊(duì)進(jìn)行了炮擊。
就這樣，這場(chǎng)吞噬了無數(shù)人生命的漁山洋海戰(zhàn)，正式拉開了帷幕。
就在阮元親赴臺(tái)州督戰(zhàn)，邱良功已經(jīng)率軍與蔡牽在漁山洋交火的同時(shí)，杭州撫院內(nèi)的劉文如，也已經(jīng)到了分娩時(shí)刻。這日一早起來，劉文如便即腹痛不止，謝雪和唐慶云見狀，連忙讓蓮兒尋了家中所有女婢過來，準(zhǔn)備分別幫助劉文如接生。蓮兒作為女婢之首，也開始為眾人一一分配任務(wù)，以便之后分頭行動(dòng)。
“你們幾個(gè)，一會(huì)兒陪著月莊夫人去請(qǐng)惲夫人，你們幾個(gè)，一會(huì)兒陪著古霞夫人去請(qǐng)?jiān)S夫人，你們隨我去請(qǐng)穩(wěn)婆，還有……這家中之事，卻要如何是好，準(zhǔn)備熱水，陪同書之夫人之事，你們還有何人可做？”原來這時(shí)孔璐華嫁入阮家，已經(jīng)整整十四年，先前的許多婢女，都因?yàn)槟昙o(jì)漸長(zhǎng)而被外放出嫁，多數(shù)侍女早已變成了入府不久的新人，包括尚未懷孕的劉蘩榮，一眾阮家女子竟全無助產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)，不覺讓蓮兒犯了難。
“蓮兒姐姐，要不……還是我來吧。”就在這時(shí)，一個(gè)熟悉的聲音忽然傳入蓮兒等人耳中，各人循聲看過去時(shí)，竟是蘇九妹主動(dòng)提出了這個(gè)要求。蓮兒看著蘇九妹，雖是欣喜，卻也擔(dān)心道：“九妹，老爺先前和我說，已經(jīng)……已經(jīng)不用你再做活兒了，你卻何必……又何必留在這里呢？”
“蓮兒姐姐，我……我還是再幫幫大家吧，畢竟八郎出生的時(shí)候，我就一直在夫人面前照顧的，這些事我懂，要是姐姐分不開身，那……那還是我來幫姐姐吧，我……”蓮兒看著蘇九妹神情，竟是意外想要參與此事，既然如此，卻也不便拒絕。
原來，阮家之內(nèi)，另有一套同輩子女排行之法，阮元幾個(gè)表兄子女均各年長(zhǎng)，多排在阮元諸子和阮安之前。而撫院阮家之內(nèi)，阮常生為長(zhǎng)，阮福行五，阮安行六，阮祜行七，阮孔厚行八，若是劉文如再誕下孩子，無論是男是女，這個(gè)孩子排行都是第九。是以蘇九妹想起自己名字，卻也對(duì)這個(gè)孩子多了一份感情，這時(shí)即便阮元已經(jīng)同意讓她自謀生路，她卻一時(shí)不愿離開阮家，想著待孩子出生再做打算，這時(shí)見阮家又無多余人手，便也主動(dòng)相求蓮兒讓她幫忙。
“那……那好吧，九妹，家中的事你都清楚，后面家事就由你陪著澗芳小夫人來辦吧。”蓮兒見情況緊急，也顧不得多言，只答應(yīng)了蘇九妹照顧劉文如，便也帶著身邊侍女出門請(qǐng)穩(wěn)婆去了。蘇九妹也親自到了后院，帶著兩個(gè)侍女一同燒好了熱水，又和劉蘩榮一道，將劉文如居室清理得當(dāng)，方又走去了后門，只待謝雪等人歸來。
只是這時(shí)她剛剛走到后門之前，便聽到了門前的腳步之聲，聽著腳步之?dāng)?shù)，似乎前來之人還不少，看來謝雪和唐慶云已從許家和知府衙門請(qǐng)了人，正在趕回家中。很快，謝雪的聲音也傳到了自己耳中：
“二位姐姐，今日真是太好了，今日你們都能過來，看來啊，書之姐姐今日一定能平安產(chǎn)下孩子了�！�
“月莊，你還與我們客氣什么？以前不是都說好了嗎？難道書之的事，我們見了，竟會(huì)坐視不管不成？”謝雪身邊一個(gè)女子說道，蘇九妹倒是識(shí)得這人聲音，孔璐華與杭州各女眷見面之時(shí)，她也曾有數(shù)次在場(chǎng)，知道這位女子名字叫做梁德繩。
“真是多謝楚生姐姐了，唉，我們家已經(jīng)四年沒有這樣的事了，所以家中侍仆，大多不知妊娠之事，不然，二位姐姐也快些吧？”謝雪又對(duì)諸女說道。
“月莊，這不成問題的，我們也都有孩子，家中今日來的，也都是見過生產(chǎn)之事的。若是你們家中人不知如何是好，那就讓我們的人來吧，今天啊，書之一定會(huì)很順利的。”這時(shí)又有一個(gè)陌生的女聲在蘇九妹耳畔響起，這個(gè)聲音她倒是從未聽過，從之前各人的布置來看，這名婦人多半便是杭州知府之妻惲珠了。
“見過月莊夫人�！甭犞x雪與諸女漸行漸近，蘇九妹不敢再避讓，也只好走了出來，向謝雪等人拜過了。抬頭看時(shí)，只見謝雪和唐慶云各自陪著一名美婦，謝雪這邊的梁德繩她以前見過，唐慶云所伴之人年紀(jì)也有三十余歲，卻仍是風(fēng)姿不減，從容嫻雅，定然便是惲珠了。想到這里，蘇九妹也只好繼續(xù)對(duì)各人拜道：“見過古霞夫人，二位夫人�！�
“九妹，書之她現(xiàn)在情況如何？”謝雪忙問道。
“回小夫人，書之夫人現(xiàn)在一切安好，引產(chǎn)之事，也都已經(jīng)準(zhǔn)備就緒了。”蘇九妹答道，只是，想著方才謝雪和惲珠之言，這時(shí)她內(nèi)心深處，卻也有一些不是滋味，竟似諸人都不信任自己一般。
“是嗎？那太好了，二位姐姐，咱們也快過去吧。”謝雪聽著蘇九妹言及劉文如情況無恙，自也放心。便即帶了一行眾人，一并前往劉文如寢居去了，只留下蘇九妹一人站在當(dāng)?shù)亍?br />
不過多時(shí)，房中果然傳來了嬰兒的啼哭之聲。而隨著嬰兒哭泣聲傳來的，還有室內(nèi)諸人的歡聲笑語：
“真是太好了，書之姐姐，你看，是個(gè)女孩呢。以后啊，這孩子一定會(huì)和書之姐姐一樣漂亮呢！”
“是啊，書之，你今日氣色也不錯(cuò)，應(yīng)該很快就能好起來呢！”
“楚生姐姐，應(yīng)該是我謝謝你才對(duì)啊？你看，今日你和惲姐姐帶了這許多人，就只是為了這個(gè)孩子，我……我也有些對(duì)不住你們��？”
“哪里的話呢？書之，就算你過些時(shí)日要走，咱們以后，也可以書信相答��？認(rèn)識(shí)了你，那我們就是一輩子的姐妹了！”
蘇九妹在門外聽來，卻也感覺到了一陣溫暖，可是這陣暖意之后，自己竟也多了幾分惆悵。
“看來……在這里，終究是沒有人愿意和我做姐妹啊……”
或許，自己果然到了離開阮家的時(shí)候了。
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