到得樓前，只見一個熟悉的身影已經(jīng)立在門口，正在等待自己前來，正是焦循。阮元自是大喜，忙小步輕趨而前，落日之下，只見焦循神貌從容，尚是精神，只發(fā)辮之間，已多了些灰白頭發(fā)。看來焦循盡心經(jīng)術(shù)，卻要比自己勞累多了，一時激動，也上前抱住了他，喜道：“里堂，我……我回來了，你這邊也還好吧？”

        “哈哈，伯元，這三年我不入城邑，只在這雕菰樓安享北湖風(fēng)景，這樣的日子，才是真正的自在啊！”焦循也對阮元笑道：“伯元，三年了，你這胡子也比以前長了不少啦，今日你能重回揚州，我也真是……真是高興啊。快進來，也給我們講一講，這三年在京中，可有什么賞心樂事啊？”

        “我……我們？”阮元聽焦循這樣一說，一時也有些好奇。

        “是啊，伯元，你來的真是時候啊，今日這一會，你還能見到不少熟人呢。”看焦循樣貌，卻是頗為得意，想來當(dāng)年揚州、杭州舊友，這時應(yīng)有一二也在雕菰樓盤桓了。“就在前幾日，正好有兩位熟人來我這里講論經(jīng)術(shù)，又聽聞你要過來，那咱們今天晚上，可要好好聚一聚呢。伯元，在京城做官久了，這學(xué)問上的功夫，你或許已經(jīng)不是我們的對手啦！”

        “里堂，經(jīng)術(shù)一道，十年前我便已甘拜下風(fēng)，你又何須如此激我？”阮元也對焦循笑道：“不過這里朋友，我卻有些好奇，究竟是什么人，能讓你里堂兄這般對我藏著掖著呢？”

        “伯元，你來了就知道啦！”焦循欣喜之余，也一邊拉了阮元，一邊回到了雕菰樓下客舍之中。只見客舍偏廳之內(nèi)果然尚坐著兩人，兩人見了阮元，也頓時大喜。阮元更是驚喜不已，搶先叫了出來：

        “淵如兄，鄭堂兄！”原來，這時廳里二人，正是孫星衍和江藩！

        “哈哈，伯元，真沒想到，當(dāng)年開封一別，這又是五年過去了，你我二人竟還能相見啊！”孫星衍見了阮元，也是大喜過望，連忙站了起來，只是這一站，卻意外踏了個空，險些摔倒在地。

        阮元連忙上前扶住了孫星衍，讓他坐下，也對他喜道：“淵如兄，今日能在見到你，也是我之幸事啊。可是……我記得淵如兄去年春天，已經(jīng)加了從二品，可你這……你怎的也到了揚州啊？”孫星衍所任之職本是正四品道員，但他曾經(jīng)署任山東布政使，是以上一年間，嘉慶念及孫星衍勤能，足以任山東大事，便特意為他加了從二品。但若是如此，孫星衍也應(yīng)該繼續(xù)在山東道臺任上，卻不該來到揚州，是以阮元有此一問。

        “伯元，這官品之事，我早就看淡了，二品也好，四品也罷，總要有個好一點的身子來用它不是？”孫星衍看著從容淡然，卻也有些遺憾，對阮元道：“只是啊，我這身子日漸老邁，近日辦事，也漸漸力不從心了，以前腿上舊傷也時而復(fù)發(fā)，所以半年前我便想著，這官若是做不得，便不做了罷。于是我給皇上上了辭呈，準備歸隱江寧。我這宅子都在江寧置辦好了，不想一個月前，這揚州的鹽運使阿克當(dāng)阿忽然給我來了信，說《全唐文》要在揚州刊刻，想著托我校對一番。我想著官是做不動了，校書嘛，還算湊和，也就留了下來，后來才聽說，運送書稿南下之人，就是伯元你啊？你說，這不是你我二人緣分，又是什么？”

        阮元看孫星衍神色時，只覺他與自己久別重逢，自是欣喜，可須發(fā)比起五年之前，已經(jīng)白了大半，神色雖是平淡，卻也再不復(fù)壯年風(fēng)采，畢竟到了這一年，孫星衍也已經(jīng)整整六十歲了。想著少年時自己同孫星衍一起入京春闈，自己尚未及第，孫星衍已是榜眼登科，可隨后二十余年，孫星衍雖然刑獄、治水皆有治才，卻只得居官道員，這般年紀便即致仕，說來也算早了。如此為政治學(xué)兼優(yōu)之人，官場作為終是有限，卻也不免有些惆悵。

        各人自也清楚，阮元先前巡撫之職被朝廷革除，如今不過三年，便能復(fù)任漕督，卻也自是不易。一時默然，竟是半晌無言。還是焦循主動開口，道：“伯元、淵如，你們這又是怎么了？伯元這次復(fù)任漕帥，不是還有要事嗎？來，我這里啊，早就把茶備好啦，先飲過茶，速速說這正事要緊！”一邊說著，一邊帶著阮元就坐。各人看著焦循烹茶已畢，也共飲了一杯，阮元這才將漕運多弊，亟需精于數(shù)算之人入幕輔佐一事，詳細說給了三人。

        想著三年之前，焦循之所以北歸揚州筑雕菰樓，便是深受自己罷官之事打擊，從此不愿再問政事，阮元將這番話說出，卻也有些愧疚，對焦循道：“里堂，我知道，或許三年前的事，你心中還在介意，若是當(dāng)年之事，你果然不愿釋懷，那此番我入幕之情，便也作罷，此事我……我絕不強求于你。”

        “伯元，姐夫是那么小氣的人嗎？”不想這時竟是焦循主動出言，緩和了席間氣氛，道：“話說回來，當(dāng)年之事，我心中若是全不介意，那是假的，可畢竟你回來了，而且你任官之處，又有誰能想到竟是淮安呢？也罷，伯元，我這些時日，腿腳也大不如前了，若你到其他直省做官，我是去不了了。可若是淮安，我愿意陪你走上一遭，畢竟你所謀之事，名為解漕弊，實則解民困啊，能為七省漕運盡一份心力，我又何樂而不為呢？”

        “伯元，我雖在揚州，可距離淮安不過數(shù)日水程，若你有需要我的地方，也盡可告知于我。”孫星衍也對阮元道：“還有啊，你這位同鄉(xiāng)江藩江鄭堂，學(xué)問我是聽說過的，以前似是以為自己學(xué)業(yè)未成，不愿隨你辦事。可我前日問起他時，他也想著若是你那邊果有需要他之處，他也愿意相助你呢。只不過鄭堂并非精于數(shù)算之人，若你只需要數(shù)算之才，或許……”

        “鄭堂，若你真的愿意出山相佐于我，那真是……真是我之大幸啊。”阮元從來清楚江藩學(xué)問精熟，早就希望他出山入幕，只是江藩先前一直不愿，方才未能成行，這時聽孫星衍言及江藩同意相助，哪有相拒之理，也對江藩道：“鄭堂，眼下淮安正好有個去處，需要你這種精通經(jīng)術(shù)之人。淮安麗正書院，原是楊勤愨公所立，現(xiàn)在正缺一位有真才實學(xué)之士主講，若是鄭堂不棄，我愿意推舉你做這個主講，你平日自可講學(xué)，若是我漕院有難為之處，再來求教，如此，你無論幕事學(xué)事，皆有可為之處，你看如何？”楊勤愨公即是之前的漕運名臣楊錫紱。

        “伯元，我……我先前從未有入幕之事，今日你能夠如此看重于我，這講學(xué)一事，我自當(dāng)盡心相助。”江藩見阮元不僅沒有嫌棄自己之前不愿出山相助，反而一上來就給了書院主講之職，心中也自是激動。

        “伯元，還有一事我卻險些忘了。”孫星衍見各人一拍即合，想來不久之后，新的阮元幕府就要成立，心中自是欣慰，便也想到了一件舊事，道：“我致仕之后，曾經(jīng)到過鎮(zhèn)江焦山寺，那里主持正好聽說過你，說前幾年你在杭州靈隱寺，建了一個‘靈隱書藏’出來，現(xiàn)下捐獻書籍者日眾，前來閱書的士子也是絡(luò)繹不絕，感羨于此，住持也想著在焦山寺建立一處書藏，只是無人問津，尚屬遺憾。既然伯元又回來了，這焦山寺之事，可否相助一二？”

        “哈哈，靈隱書藏之后，再建一座‘焦山書藏’，這不是有利于全江蘇讀書人的善舉嗎？”阮元自也毫不猶豫，對各人道：“正好年末之際，我漕署并無要事，到了那個時候，我也親赴焦山寺一趟，跟住持詳加商議，就把這‘焦山書藏’給他建出來！若是需要捐些書籍，我這也告訴楊叔他們，在揚州就幫我備好，這樣書藏興立，或許有個一年半載的工夫，也就要成了呢。”

        “好，既然這些事都已經(jīng)定下來了，那這一趟淮安，我和鄭堂也要開始做準備了。”焦循和江藩對視之后，也一同笑了起來，就這樣，阮元的淮安漕督幕府，也漸漸出現(xiàn)了雛形。

        阮元這日便在雕菰樓住了一晚，次日便即回歸淮安，繼續(xù)清查盤糧廳、漕儲道、漕河道等處賬目。這一日淮安督署之中，竟來了一位貴客，原來這時松筠南下治水，正好北上路過淮安，便即來到阮元府中，與他飲茶談天。松筠這時也在軍機處補任了軍機大臣，可軍機處內(nèi)他并無要事，反而經(jīng)常被嘉慶外派治水、視察，這一年松筠先是帶了七十戶宗室北上，將他們安置在盛京東郊，又到了朝陽、赤峰等口外四縣清察耕牧土地，緊接著到了安徽查看水情，一年下來，卻也甚是辛勞。

        嘉慶中葉，八旗人口日漸增長，不少底層旗人，已經(jīng)出現(xiàn)了衣食不給之窘境，甚至少數(shù)宗室供應(yīng)也日漸稀薄。嘉慶無奈之下，也只好對宗室進行調(diào)整，兩年前便已在盛京筑房，這次也選了宗室中七十戶四百余口人，強令他們一律遷移回到盛京。至于尋常八旗，嘉慶也考慮到即便讓他們耕種為生，也總勝過無事可做而忍饑挨餓，這一年已經(jīng)開始責(zé)令吉林將軍賽沖阿，在吉林拉林河尋找宜耕區(qū)域，若是能夠開墾，便即遷移旗人北上耕墾。

        與此同時，隨著漢民大量遷入蒙古諸部，許多內(nèi)蒙古旗盟所在之處，也出現(xiàn)了漢民聚集區(qū)，早在乾隆末年，乾隆便即在昭烏達盟、卓索圖盟之地設(shè)立朝陽、赤峰、建昌、平泉四縣，將這四縣變?yōu)槌械赂�與旗盟共管，歸化城一帶也出現(xiàn)了新的歸綏六廳，由山西巡撫轄治。但隨著時間流逝，此處漢民日益眾多，難免出現(xiàn)耕牧爭地情況，這次松筠北上，也是為了清點四縣人口，重新劃分耕地牧地，清點出的四縣人口，已達四十萬之?dāng)?shù)。

        只是想著強遷宗室之事，松筠卻也不覺嘆了口氣，對阮元自嘲道：“伯元啊，這次我做的，可是最得罪人的事啊，可我有什么辦法呢？哪有幾個宗室愿意去盛京啊？我雖然大半時間，用的是軟辦法，可這硬的，總也少不了了。唉，之后宗室之中，我這名聲可是好不起來嘍。”

        “松中堂勤勉任事，舒緩八旗困境，將來終是有長遠之利的，阮元不能為此難事，也是自愧不如中堂啊。”松筠這時也升了協(xié)辦大學(xué)士，是以阮元有此一言。

        “哈哈，京城之內(nèi)，龍蛇混雜，就算我做了這個大學(xué)士，每日也是如履薄冰啊。”這樣聽來，松筠在宗室王公那里，似乎真的沒少受過。“所以說啊，你這外任漕帥，在我看來，至少對你自己未必是壞事，我呢，也算有了個機會，皇上的改任詔書已經(jīng)發(fā)下來了，我再過些時日，就要再赴伊犁，做伊犁將軍去了。”

        “是嗎？這可真是恭喜松中堂了。”阮元也對他賀道。


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