孫星衍和焦循雖有些疑慮，卻也清楚阮元辦事從來得當，自然會尋個穩妥可行之法出來。便即答應了阮元，出門去問漕幫了。果然半個時辰之后，二人便帶了三名幫主到阮元面前，這三人一個是九江后幫幫主，一個是揚州三幫幫主，最后一人則是衢州幫幫主。

        “三位幫主，眼下是關要之時，漕運……已經到了最危險的時候。”阮元一邊說著，一邊也將滑縣失陷的快報給三人看過了。待三人看完，阮元便即問道：“眼下這個形勢，若是咱們回船，賊人便極易渡河東來，更有甚者，會劫掠漕船，周邊綠營要守城，定是幫不上咱們了，但我還有個辦法，自救！只是這自救之策，需要各位與我一同來辦，三位幫主，眼下可有難為之處？”

        “阮大人，有什么事，您就說吧。”九江后幫幫主率先答道：“能為大人驅使，是小人的榮幸才是！大人，前些年漕院每年收的門包幫費，就夠咱們難受的了，大人做了漕督，一上來就把幫費減了一半，今年咱們幫里，日子一下子就好過了，大人能如此寬仁，咱們哪有不幫大人的道理啊？”

        “是啊，阮大人，小人在揚州，又哪里不知道大人的名字啊？”揚州三幫幫主也主動應道：“揚州這些年每有水旱災荒，大人都能出錢賑濟，大人一家在揚州，力行桑蠶之法，也給咱江北的百姓謀了生計，現在大人有事相求，正是小人回報之時，又何須多言呢？”

        “大人，小人跟嘉白幫以前的余幫主也跑過船的，大人的事，小人還不知道嗎？”衢州幫幫主也應道：“前些年咱浙江的巡撫，不就是大人您嗎？大人在咱浙江做了多少好事，小人數都數不清！金華就在小人家附近，以前多有溺女之事，也是大人一力行仁政、禁陋俗，如今金華已再聽不到溺女之事了，就憑大人對咱浙江這許多惠政，小人也該當還報大人才是！”

        “好，只是你們也記住，這次咱們所做之事，并非為了我一人，究其根本，還是為了你們自己的漕幫啊。”阮元聽著三名幫主踴躍相助于己，心中自是感動，也對三人道：“咱們現在就北上，估計到了月末，還要在走一次臨清河道，北上這一次咱們無需擔憂，但咱這半個月，需要尋出足夠的水手幫眾，最好是會些槍棒的，你們回去之后，把幫里這樣的人都挑出來，剩下的……”阮元看幾名幫主都愿意積極相助，也就把自己的計劃告訴了三人。

        很快，漕運上下便即有了行動，阮元連續向江淮漕兵發出調令，海州出兵三百，前往濟寧護漕，鹽城漕兵調往淮安，淮安兵則前往高家堰，嚴防亂黨南下。同時，臨清州各處鐵爐，也相繼開動鑄鐵，鑄鐵之時，漕船外的百姓衛兵尚不知其故，只聽聞是漕運總督之令而已。

        九月十五日，阮元一行如期抵達天津，在天津將漕糧如數上繳。想起原本所聞天理教徒謀反時間，便是九月十五，阮元自也有些擔憂，只是想著畢竟滑縣已經提前興兵，恐怕九月十五之語，此時早已不再作數，而且滑縣教徒數日之前北上圍攻浚縣，竟不能破城，可見他們人數雖多，卻只是烏合之眾，不足構成大患，而溫承惠調度的兵馬也已經南下河南，滑縣教眾絕難再行北上，阮元才漸漸安下了心。但即便如此，阮元還是再三告誡漕船，這一日務必加強防備，即便是沿漕百姓，也不得隨意接觸漕船，以免出現意外。


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