“夫人，這……不是夫人想的那個樣子啊？老實說，我……那參我是出錢買的，至于出賑銀為吏員津貼一事，我……也都怪我無能，竟尋不出更好的辦法來了。這幾日我想著伯元和礪堂他們查吏之法，唉……若是我也能學得其中一兩成功夫，又何至于此呢？”那彥成經過蘭州之事，也一直痛定思痛，這段時間想到阮元南下，聯想起他在浙江素來人稱治吏有方，看來反倒是阮元應該在這方面提醒自己才是，慚愧之下，也向阮元問起治吏之事，蔣攸铦同樣以治吏聞名，又是那彥成舊時同學，所以那彥成也一并求教于他。

        “伯元和礪堂……”云仙轉過來看著那彥成，似乎也有不解之處。

        “是啊，我先前做督撫，也是有些糊涂了，一心只想著如何把直省政事辦好，卻疏忽了治吏之事，也是今年我問起伯元，方了解了其中許多門路。”那彥成說到這里，言語卻也有些失落，早知如此，當初又為何不能提前準備？想到這里，也只得繼續安慰云仙道：“夫人，我……我也知道，現在說這些都晚了，我……是我對不起夫人……”

        “夫子，既然那賑銀之事，你并未私吞一錢公帑，那我想著，這件事或許……或許還有辦法。”不想云仙聽那彥成說到這里，卻也清楚，那彥成最多只是查吏無方，并沒有以權謀私，甘肅賑災也并未出現更多嚴重后果，還是對那彥成多了一分信心，便向他勸道：“夫子，既然你并未私吞那筆賑銀，賑災也沒有少了百姓銀米，那我想著，或許……或許皇上那邊，也不舍得對你處以極刑。但你……你也該有所表示，皇上才能寬恕你��？我想著，不如……不如你便上報皇上，將咱家家產系數出捐，以補賑銀虧空，雖然咱家家產也沒有十萬兩那么多，但總也是有不少的，到時候……或許……至少你性命可以保下來啊。怎么，夫子都到了這個時候了，還放不下咱們這些家產么？”

        “夫人，不是我放不下這些家財，若只有我一人，那咱家這些家產我盡數出捐，也……也沒什么�？墒�，若是到了那個時候，夫人可要怎么辦��？你現在本就病重，若是以后日子再苦些，你可……可怎么受得了��？”那彥成說到這里，自也隱隱發覺，妻子或許正是深知重病難愈，方才勸他斷臂求生，心中酸楚，竟不覺落下淚來。

        “夫子，事到如今，我身體如何，難道我自己還不清楚嗎？”云仙也搖了搖頭，苦笑道：“我這身子撐不了幾日了，就算這次好了，以后有待如何呢？不過支持一日是一日了。既然如此，那日后之事，我也……就是苦了容安和容照了，容安、容照，你二人現在也有了官職，額娘知道，只要你們勤于任事，日后皇上自會重用你們。這家產之事，你們也不要再執著了，當今要緊之事，是要保住你們阿瑪的性命啊……”

        “額娘，您……您千萬不要這樣說啊……”容安和容照看著母親垂危，也在那彥成身后哭了起來。

        就在這時，一名那府仆人走到了那彥成居室之外，容照正看到他似乎另有要事，便輕聲退了出去。仆人也在容照耳畔耳語了幾句，容照點了點頭，忙回到居室之內，向那彥成道：“阿瑪，英大人見阿瑪不愿出去，已經到了府里，說是有些話務必要讓阿瑪知曉，不如……”不想容照話音未落，一旁院子里已有腳步之聲傳了進來，原來，英和見那彥成久不愿出，以為他惱恨自己前來捕拿于他，竟不愿出門一見，憂急之下，已然自行進了后院。

        “英大人，您這是……”那彥成見英和親自來見，自也不能再留在居室之內，只得迎了出來，向他問道。

        “東甫，三哥！事到如今，你是懷疑我意圖加害于你，這才不愿出門見我嗎？”英和見了那彥成出門，當即對他問道：“三哥，你眼下惹上的這件事，確實關系重大，我身為九門提督，不得不親自前來一趟，三哥若是還有對我不滿意之處，盡可斥責于我便是，可這是皇命，我不能不奉命�。咳�哥盡管放心，到了步軍統領衙門，我一定讓他們好生照顧于你，絕不至于虧待了三哥�。俊�

        “煦齋，今日之事，我……我并非有意責怪于你，只是……”那彥成自也清楚，若是自己真的下獄受審，或許即便自己尚有生路，云仙怕也支撐不到那一日了，也只好看著居室方向，嘆道：“只是……眼下夫人病重如此，我只怕……”

        “三哥，我如今只問你一件事，那十二萬兩賑銀，你自己究竟有無侵貪？三哥，如今你性命只在皇上一念之間，這件事，你務必要說實話啊？”英和又向那彥成問道。

        “蒼天可鑒，我那彥成雖有負皇恩，犯了國法，卻絕無損公肥私之事！”那彥成當即發誓道。

        “三哥，既然如此，只要刑部那邊證據得實，我自然會在皇上面前，保三哥從寬處置！”英和也對那彥成應允道，說著，他也走到居室之前，對里面的云仙拜道：“夫人盡可放心，我與東甫自幼便即出于同門，先君在世之時，亦與文成公相善，約定我二人若是得列卿貳，定要同心協力，再興國朝！如今之事，東甫雖然有違國法，貶官奪爵在所難免，可東甫畢竟沒有私取錢財，既如此，我自當竭力為東甫作保，請皇上留他一命，東甫雖然偶有過失，可畢竟是八旗中不可多得的能臣，我也相信皇上會網開一面的，夫人就放心吧！”

        “英大人，如此也……也多謝你了……”云仙勉力對英和答謝道，說到最后，言語無力，英和甚至沒有聽見，只是眼看云仙之狀，英和自清楚她心意，便也點頭應過。

        “夫人，你……你且保重，一定……一定等我回來！”那彥成知道自己再不隨英和而去，便是誤了公事，也只得對云仙告別道。云仙只無力的點了點頭，那彥成也不禁長嘆一聲，隨著英和離開了子爵府。

        那彥成卻不知道，云仙眼看自己離去，喘息半晌，好容易恢復了一些力氣，便對容安和容照說道：“容安、容照，一會兒扶額娘去佛堂，額娘想……想為你們阿瑪祈福……”

        “額娘，您現在這個樣子，可千萬不能再傷了自己身子�。俊比莅埠腿菡湛粗�云仙虛弱之狀，也不住的向她勸道。

        “無妨，你們阿瑪他……他雖然不是完人，卻也是人品無虧，如今……如今不當遭此橫禍。若是能用額娘一命，換你們阿瑪一命，那……那也沒什么不好的。你們……你們自去準備，額娘的話，你們不能不聽！”眼看云仙之狀，雖已衰弱至極，雙目之中卻猶有一股堅毅神情，容安和容照自也不敢違逆母親心意，只好點了點頭。云仙自然清楚，自己強撐病體為那彥成禮佛誦經，會是什么樣的結果。

        但她沒有后悔。

        就在那彥成被鎖拿入獄之時，阮元也再一次乘船南下，到了荊州。這日阮元也在荊州府衙臨時升座，并通知所有前來百姓，盡可前往部堂行轅，將筑堤建閘之難盡數陳于公案之前。果然，這一日從清晨之時起，府衙之外便集中了二十余名村民，看起來這些村民并非意氣用事，而是有備而來。

        “你等便是今番筑堤之處，附近范塘村的村民，是嗎？”阮元看著村民一行均已抵達正堂之下，也向其中詢問道：“這樣吧，你們人多，若是一個個過來問話，未免耽擱了公事。你等之中，可有德高望重，又或在你等村鎮之內頗有人望之人，愿意出來給本部堂講一講��？若是你等只是這般不愿筑堤建閘，卻說不出理由，本部堂也不能為了你等，便拖延荊州水利的大事啊？”

        “回部堂大人的話，小民以為，這范家堤興建之事，其實大為不妥！”阮元話音方落，村民中便有一個老者站了出來，向阮元跪倒說道：“小民范忠，在大人所言范家堤之北五里的范家莊也過活了六十年了，這里情形，小民最是清楚。大人，這一次荊州府商議修建江堤之事，將每村應該調用的人手都告訴了我們，按荊州府的意思，咱們范塘村就因為離堤壩近，所以就要調用五十個勞力前去修筑堤壩，可如今咱們村子里面，壯年勞力也就一百五十多人，大人這一下子抽走了我們三分之一勞力，咱們過幾個月還怎么秋收��？若是這堤壩營建，需要一兩年工夫才能竣工，那這幾年村子里的耕墾之事，難道只能由咱們這些老朽下田了嗎？”

        “你說……你們村子被分了這么多人去挑修堤壩？”阮元聽著范忠之言，一時也有些驚訝，不想荊州府具體分配民夫之時，竟然完全沒有考慮各地實際情況，即便如此，阮元也再次向范忠問道：“不過范老丈啊，咱們這次興修江堤，本部堂告示寫得清楚，每人工錢有二兩呢，這么說來，你們即便少了些人手，也可以另雇些人來，幫你們收糧食�。俊�

        “大老爺，您是不知道啊，這秋收之際，各地人手都缺，卻要上哪里再去雇人呢？咱們這五十個后生一旦走了，今年收成，少說也要減少三成了��？”范忠又對阮元訴苦道：“而且，老朽在這江邊住了這么多年，這江水習性也自然清楚，每逢夏秋，從來酷烈，以前呢，正因為在如今范家堤那里出了一個口子，江水下行之時，方才可以瀉  出，可若是大人把那一段都堵死了，咱們范塘村這邊距離大堤就這么幾里路，那……那若是江水有朝一日，突然在咱們這里決口了，那咱們村子該怎么辦�。俊�


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