果然就在阮元回到武昌之后三日，朝廷的詔書便即到了湖廣總督府內(nèi)，依嘉慶上諭，阮元正式就任“兵部尚書，兼都察院右都御史，總督廣東廣西等處地方，提督軍務(wù)，兼理糧餉”之職，成為了新一任兩廣總督。接下來阮元自當(dāng)迅速動身南下，在廣西巡撫慶保北上途中與他交接湖廣總督之任，再南下廣州與蔣攸铦交接。

        不過這一日，阮元卻又一次帶著孔璐華來到了東箭亭，最后一次欣賞著湖廣總督府內(nèi)風(fēng)景，看著小園里柳桂竹桃，花木交相輝映，孔璐華也對阮元笑道：“夫子，不想就這八個月工夫，這武昌節(jié)署，已是詩情畫意之地了呢。看起來啊，日后要是有人可以常任兩湖，那該是多愜意的事啊。好啦，今日你帶我過來，不會只是想著讓我看你栽的這些花木吧？”

        “夫人言語還是這樣不留情面啊？”阮元也笑了出來，不過，玩笑之后，阮元卻若有所思，沉吟半晌，方對孔璐華道：“夫人說得沒錯，這一次，我想讓咱們家里，找一個人回揚州。”

        “夫子，你怎么想到這件事了？”孔璐華不解問道。

        “這也是之前看揚州賬冊之時，我意外發(fā)現(xiàn)的事啊。”阮元嘆道：“在荊州的時候，家里把賬冊送了過來，結(jié)果我一看，上面居然有兩成賬目都有問題，今年一年，家里用度，有二百多兩都不知去向。已往家里的賬，楊叔還在，我就讓楊叔替我管著，如今楊叔不在了，二叔和仲嘉雖然在揚州，可二叔的腿疾，我一直對不起他，仲嘉雖然讀書不少，卻也不是料理家事的人，這三年清查家里賬目，我一直不能滿意。也罷，若還是在這長江一線做官，家里開支我親自打理卻也無妨，可這一旦去了廣州，關(guān)山路遠，我總不能每年都讓仲嘉千里迢迢的給我送賬本啊？再說了，就算有什么錯漏，這么遠的路，想改都改不及。所以如今看來，還真的需要一個得力之人，能夠幫我在揚州看著老家，咱們?nèi)缃窦覙I(yè)大了，開支多一些卻也無妨，可總不能把賬算得不清不楚，竟讓家中之人在揚州濫行支取，揮霍家業(yè)啊？”

        “那……夫子可想好這個人選了？”孔璐華也向阮元問道。

        “其實我想著，這個人選，最適合的非蔣二莫屬。”只不過，阮元這句話說了出來，卻又遲疑了半晌，方對孔璐華道：“蔣二這些年跟著我走南闖北，督撫部院里的事，他從來辦得井井有條，養(yǎng)廉公費的開支，也都是他在經(jīng)手，并無差錯。更何況，蔣二從跟我去杭州的時候，我就知道，他對待下人有自己的一套，平日一邊和誰都能做朋友，一邊呢，卻也精明，這些仆從有心術(shù)不正，想著侵貪公費之輩，蔣二往往能預(yù)先警示，讓他們把邪念斷送在萌芽之中，如此一來，家里才能相安無事啊。所以我想著，把揚州交給蔣二，我是放心的。只是……”

        “夫子是覺得，蓮兒從來侍奉在我左右，若是調(diào)了蔣二去揚州，蓮兒無論留在廣州，還是一同去揚州，都會有些不便吧？”孔璐華見阮元尚在猶豫，也主動向他提醒道。

        “夫人所言不錯，但這也只是一方面。還有一件事呢，廣州部堂那邊，也需要一個人主管賬目啊？”阮元也對妻子笑道：“這一年做了總督，方才清楚，總督相比巡撫，最大的區(qū)別就是需要頻繁出巡，我這在湖廣時日不夠，還沒有出去閱兵呢，就這出巡用度，總也要有個人看管才是啊？”

        “嗯……若是這樣，那我去問問曲阜那邊，看看娘身邊有沒有可用之人吧。”孔璐華也對阮元點頭道：“只不過，夫子說起蓮兒，我……我也舍不得蓮兒走啊？要不這樣吧，蓮兒以后的事，還是要她自己來決定吧。若是她愿意留在廣州，自然好了，若是她想去揚州……也沒關(guān)系啦，延錦就要過門了，家里能陪我說話的人，這也不會少了嘛。”

        “那就依夫人之意吧。”阮元自也不覺孔璐華之意有何不妥。

        次日，阮元和孔璐華便也叫來蔣二和蓮兒，向二人說明了蔣二回歸揚州之事，孔璐華也主動向蓮兒問道：“蓮兒，今日之事，我想著，就由你自己作主吧，你若是愿意和蔣二去揚州，我絕不阻攔，只是……你要是想留在我身邊，也不錯嘛。”

        “夫人，蓮兒……蓮兒愿意和夫人去廣州。”蓮兒沉思半晌，還是站在了孔璐華一邊。

        “哈哈，蓮兒，你可要想清楚了啊？”孔璐華聽聞蓮兒愿意與自己南下，雖然為之欣慰，卻也不免有些為她擔(dān)憂，道：“你就不怕蔣二到了揚州，沒了你在一旁，他……會再去納妾呢？”

        “我……夫人，我和二哥在一起都十五年了，我……我愿意相信二哥。”蓮兒面上雖是暈紅，卻也對蔣二堅信不疑。

        “老爺、夫人，你們就放心吧。”蔣二也在一旁自告奮勇道：“這次老爺和夫人南下，愿意將揚州家事交給小人，是小人的榮幸才是，小人定當(dāng)嚴以持家，有小人在揚州，老爺和夫人，日后便再無后顧之憂了。”

        “好啊，揚州的事，我也就交付給你了。只是你需要記住，若是揚州家里有大事，或者要動用大量銀錢，你不得一人做主，還需去北湖那邊，問過二叔和仲嘉才是。如此用度，方才穩(wěn)妥啊。”阮元也對蔣二鼓勵道。

        “老爺，小人回了揚州，自然會與北湖那邊共議要事的。”蔣二答道。

        “蔣二，你兩個兒子，我記得……大的十三，小的十一了，對嗎？”阮元忽然問道，想到這里，也對蔣二續(xù)道：“既然你在我家中辦事，也有二十年了，那你兩個兒子，我想著也自當(dāng)同于阮家之人才是。這樣吧，阮家在揚州現(xiàn)下已有了家學(xué)，你就讓兩個孩子一起過去讀書，以后長大了，若是想要走科舉這條路，我們也都幫襯著你們，如何？”

        “多謝老爺厚恩，小的回了揚州，自然竭力報答老爺恩情！”蔣二聽阮元愿意供自己兒子讀書，當(dāng)即和蓮兒一同向阮元拜倒，以謝阮元恩信。

        就這樣，幾日之后，阮元一家便在武昌分別，蔣二帶了兩個兒子，一同南下?lián)P州而去。阮元則帶領(lǐng)孔璐華等其余家人，乘船離了武昌，沿長江南下入洞庭湖，再轉(zhuǎn)入湘江，向著廣州而去。阮元在武昌湖廣總督之任，前后只有八個月時間。

        路過岳州岳陽樓時，阮元想著不過兩年光景，自己屢任封疆，竟將江上三樓盡數(shù)觀覽，也不禁吟詩一首，以紀(jì)念此番南下。

        木葉西風(fēng)外，秋光滿洞庭。

        波平萬頃白，露肅千山青。

        遠浦一何澹，此心相與凝。

        戈船人散后，楚客自揚靈。

        “卻不知再回中原，竟是何時何日了啊……”想著自己已是五十四歲，南下廣州，或許自己最后的精力，便也要盡數(shù)托付在南國之地了。回顧中州江河，阮元自不覺多了幾分感慨。

        阮元一路乘船南行，路過衡陽之時，也親登南岳衡山一觀，如此自己為官南北中外，五岳已觀其三，自是頗為自得。隨即阮元暫時折而向西，在永州與慶保交接了湖廣總督印信，便折入廣東水道，漸次進入珠江，終于在十月二十二日抵達廣州。

        十一月二日從此處出發(fā)，水路第七日抵廣東省城，此處繁華如江戶之地，亦有眾多官員、衙役往來，各司其職……此處繁華興盛，外國船只停留眾多，有西洋船二十余艘，亦有紅毛人、俄羅斯人等，日本國內(nèi)無可與之比擬之地，前來圍觀我等之人眾多……

        嘉慶二十年，一艘載有二十余名日本薩摩藩（即今鹿兒島縣）藩士的日本船只，因不幸失事，漂流到了惠州碣石鎮(zhèn)一帶，經(jīng)兩廣方面匯報安排，這些薩摩藩士得以從廣州港搭乘沈萬珍、楊西亭等中國商人的商船返回日本長崎。其中部分藩士得以親見廣州樣貌，便即將廣州情景記錄在冊。這時的廣州也是清朝東南最大的海港，無論國內(nèi)南洋通商船只，還是西洋各國來往商船，均自難以計數(shù)，自乾隆中葉起，乾隆相繼允許廣州和廈門對西洋船只通商，但廈門彼時僅為尋常海港，并無縣治，前后也只有同西班牙的五次通商記錄，同時葡萄牙也在澳門有一些商船往來，此外西歐各國前來中國的商船，便均在廣州停泊貿(mào)易。廣州因商貿(mào)之盛，在清中葉一躍而成為與北  京、江寧、蘇州、杭州、揚州并列的天下六大城市，其人口之多甚至可能超過揚州與杭州，在部分西洋商人的估算之中，廣州人口更是多達百萬。廣州城西太平門外，民宅店鋪林立，一直向西延伸到珠江彎折之處，西洋商人也各自在廣州城西建立商館，以便商貿(mào)往來，城西也另有許多國內(nèi)商人所建館閣樓臺，如此商人集聚之地，便是十三行了。


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