眼見(jiàn)張熙病故，阮張兩家之人各自悲痛，一時(shí)也是泣不成聲，直哭了半日方才止歇。然而死者已矣，身后之事卻還需要操辦，阮元便也同張均一道為張熙尋了棺槨，將張熙入殮過(guò)了，只待大殮之后，便將張熙棺木送回江都。這日也是督院之中最后的封棺之日，只待棺木加錠施漆，張熙的容顏便將永遠(yuǎn)消失在各人眼中。

想到封棺之后，自己便要和張熙天人永訣，阮安也再一次克制不住，只迎上前去伏在張熙的棺槨上，回想著自己和張熙相知八年，相識(shí)三年，成婚八個(gè)月的舊事，不住對(duì)著張熙的遺體哭道：“夫子，夫子……你、你為什么這么早就要丟下我，就這樣去了呢？我們……我們這才成婚八個(gè)月，可咱們新婚那時(shí)，可都約定好了，要相扶相守五十年的啊？夫子，我……八年前在淮安，我見(jiàn)到你的詩(shī)畫(huà)，便即喜歡上了你，后來(lái)我在后院，眼見(jiàn)你應(yīng)對(duì)爹爹試問(wèn)得當(dāng)，便已經(jīng)下了決心，今生……今生我是非你不嫁了！夫子，你說(shuō)，我當(dāng)時(shí)的想法，是不是一點(diǎn)都沒(méi)有錯(cuò)啊？你身子也不是很好，可咱們成婚以后，你一直關(guān)心我，不讓我有半點(diǎn)閃失。咱們成婚最初那兩個(gè)月，我也擔(dān)心過(guò)我們以后可能沒(méi)有孩子，但你一點(diǎn)都不在意，是你一直安慰著我，說(shuō)咱們的日子長(zhǎng)著呢，就算十年八年過(guò)去了，還是我們兩個(gè)人，你也不會(huì)在乎，你只要我們兩個(gè)做一對(duì)恩愛(ài)夫妻。我……你知道那時(shí)候我有多高興嗎？后來(lái)我有了孩子，咱們還一連想了好幾日，說(shuō)要給孩子取個(gè)最好聽(tīng)的名字。可是……可是如今卻是為什么，你竟連這孩子一面都見(jiàn)不到了啊……”

“安兒，熙兒跟我們說(shuō)起你的時(shí)候，也說(shuō)你是他最喜愛(ài)的妻子，這一生能得你為妻，是他最大的幸事。其實(shí)我們……我們也都覺(jué)得你是個(gè)好孩子，咱們張家有你做兒媳婦，還有什么不滿意的呢？可是……熙兒畢竟是去了，安兒，你可不能因?yàn)槲鮾翰辉诹耍�就傷了自己身子啊，以后在咱們張家，我們也一定�?huì)好生照顧你的，但你也要多為你自己想想，為你腹中的孩子想想啊？”張均雖然不在督院，可時(shí)常聽(tīng)張熙說(shuō)起夫妻恩愛(ài)之事，自也清楚阮安感情真摯，這時(shí)見(jiàn)她悲痛欲絕，心中不忍，便主動(dòng)安慰于她。

可是這時(shí)的阮安已然沉浸在悲痛之中，張均的言語(yǔ)，她竟是一句都沒(méi)聽(tīng)到，只是不住撫摸著張熙的棺槨，喃喃道：“夫子，你說(shuō)，你為什么要對(duì)我這樣好呢？你這個(gè)樣子，要我如何報(bào)答于你啊？那日我畫(huà)了一幅梅花，你說(shuō)我畫(huà)得很好，說(shuō)我只用了三個(gè)月，就趕上了你七八年的工夫，可是……你怎會(huì)知道，從那一年我初見(jiàn)你畫(huà)梅開(kāi)始，我就一直在練習(xí)畫(huà)梅了啊？娘以前喜歡杏花，我也喜歡，直到見(jiàn)了你的畫(huà)作，我才改學(xué)了畫(huà)梅。那時(shí)候你卻對(duì)我說(shuō)，既然孔靜可以因?yàn)槲覍W(xué)了畫(huà)梅，那我又有什么理由，不為了孔靜去學(xué)畫(huà)杏呢？當(dāng)時(shí)我們還約定，今年娘過(guò)壽的時(shí)候，你畫(huà)杏花，我畫(huà)梅花，咱們一起把咱們的畫(huà)作拿去給娘慶壽，娘一定會(huì)喜歡的。可是為什么……為什么這樣的心愿，我們都不能圓滿啊？”

“安兒，你有這番心意，娘已經(jīng)很喜歡了，作畫(huà)的事，你千萬(wàn)別再放在心上了。眼下大事，是你一定要養(yǎng)好身子，以保母子平安啊？”孔璐華眼看阮安傷心之狀，也已經(jīng)在一旁泣不成聲，但是想著阮安身體重要，還是不住向她勸道。

“夫子，我們當(dāng)時(shí)還說(shuō)好了，要把我們的詩(shī)作傳下去呢。”阮安的聲音已經(jīng)漸漸無(wú)力，卻還是回想著自己和張熙為期尚短的夫妻時(shí)光，對(duì)著張熙的身體柔聲道：“那日唐姨娘來(lái)看我，跟你說(shuō)起咱們對(duì)詩(shī)的事，你便對(duì)我說(shuō)，以后我嫁在張家，一樣可以和你詩(shī)文相諧。我也知道，咱們兩個(gè)對(duì)詩(shī)不多，可那幾次，你明明能寫(xiě)出更好的句子，卻都臨時(shí)換了幾個(gè)字，非要謙讓于我，但你知道嗎？你對(duì)出來(lái)的句子，我都已經(jīng)幫你改好啦，以后咱兩個(gè)有了幾百首詩(shī)的時(shí)候，就讓娘幫我們出詩(shī)集，到時(shí)候一定會(huì)有人看的。還有，你說(shuō)你想作一部植物圖考，我也答應(yīng)你，你見(jiàn)到什么植物，我都幫你畫(huà)下來(lái)，就這三個(gè)月，我已經(jīng)幫你畫(huà)了十幾幅了呢？夫子，你要是還能應(yīng)我一聲，該有多好啊？你說(shuō)，你如今不在了，我留下的這些詩(shī)畫(huà)，還有什么用呢？我……我舍不得你走啊……我……”

說(shuō)著說(shuō)著，阮安的身子竟忽然晃了兩下，隨即“砰”的一聲，竟倒在了地上！

“安兒、安兒！”阮元夫婦，張均夫婦眼看阮安暈倒，也都搶上前來(lái)，一并扶住了她。

“阮宮保、阮夫人，孔靜夫人如今情況，可是有些不妙啊？”由于范濬要為阮安照料胎兒，便一直留在了阮家之中，這時(shí)見(jiàn)阮安面色蒼白，幾無(wú)血色，也連忙向阮元和孔璐華勸道：“看孔靜夫人的樣子，自是感情深摯，不能自已。可如今孔靜夫人身子本就虛弱，加上之后半年，還要安養(yǎng)胎兒，血?dú)庀�耗只�?huì)遠(yuǎn)勝平時(shí)，若是生產(chǎn)再有不利，只怕……只怕有性命之危啊！小人自會(huì)尋最好的安胎之藥，助孔靜夫人平安誕下孩兒。可是病疾之事，根本全在于病人自己的意志，還請(qǐng)宮保和夫人平日多照看照看孔靜夫人，如此下去，小人也害怕……也害怕孔靜夫人會(huì)尋短見(jiàn)啊？”阮元和孔璐華自然清楚范濬之意，清時(shí)“節(jié)烈”觀念盛行，加上不少女子確實(shí)與丈夫感情深厚，往往出現(xiàn)丈夫去世，妻子便即自盡殉情的悲劇。阮元也聽(tīng)說(shuō)過(guò)不少女子殉夫的故事，所以聽(tīng)到范濬之言，心中也是說(shuō)不出的難過(guò)。

“多謝范大夫相告，這件事，我們……我們自然會(huì)勸孔靜的。”阮元也點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)范濬答道。

“夫子，這半年我多陪陪孔靜吧，夫子還有要事要辦，孔靜這邊，畢竟她的婚事，也是我親眼看著成了的，我多陪陪她，跟她多說(shuō)說(shuō)話，或許再過(guò)些日子，孔靜就能夠接受如今的現(xiàn)實(shí)了呢？”孔璐華清楚阮元督院政事不易，便也主動(dòng)向阮元?jiǎng)竦馈?br />
“多謝夫人了，夫人也別累著自己，我這邊要是有空，也自然會(huì)回來(lái)多看看安兒，畢竟以后的日子，對(duì)安兒而言，還長(zhǎng)著啊……”阮元也對(duì)孔璐華點(diǎn)了點(diǎn)頭，只是眼看張熙的面容漸漸消失，自己心中也不覺(jué)回想起了三十年前江彩落棺的那一刻，一時(shí)五味雜陳，不知如何是好。

張熙的去世，阮安的重病不起，讓阮家一連數(shù)月都沉浸在悲痛和不安之中。所幸阮安經(jīng)過(guò)全力調(diào)養(yǎng)，神色漸有好轉(zhuǎn)，經(jīng)過(guò)范濬和幾個(gè)同行輪番診治配藥，她腹中的胎兒也還在平安成長(zhǎng)，并無(wú)流產(chǎn)危險(xiǎn)。而與此同時(shí)，阮元也清楚自己不能因?yàn)榧抑兴绞露鴱U棄公務(wù)，還是投入了整頓鴉片的公事之中。

這時(shí)經(jīng)過(guò)數(shù)年編撰，《廣東通志》已經(jīng)漸漸定稿，只等最后幾部分內(nèi)容整理完畢，便可以全書(shū)刊行。是以最初前來(lái)廣州助修《廣東通志》的許多文人學(xué)者，這時(shí)也已經(jīng)離開(kāi)了通志局，剩下的不過(guò)十分之三四。這一日阮元來(lái)到通志局視察，眼看各人撰修部分大多精當(dāng)，亦自欣喜。只是眼看局中情景，已不如最初之盛，卻也不住感慨，若是再過(guò)一段時(shí)日，或許這些江南英才，便不能再為自己所用，為廣州之事繼續(xù)盡一份心力了。

“你等之中，可有還愿意留在我幕中辦事之人？若是愿意留下，我這里薪酬自不會(huì)低于你們?cè)谕ㄖ揪炙�入。而且，如今廣州正有一件大事，我卻也希望有人能夠相助于我，不知你們之中，可有愿意一試之人啊？”阮元想著通志局所留諸人，或許也有愿意和自己一樣清查鴉片的同道，便即向各人主動(dòng)相詢。

然而，阮元話音未落，座中便有一人應(yīng)道：“不知阮宮保所言大事，竟是何事？在下前來(lái)廣州三年，也一直有一件不快之事，想請(qǐng)宮保除了這一大害，若是此事，則在下自當(dāng)為宮保效勞，若是其他之事，在下才學(xué)本拙，實(shí)是無(wú)能為力啊？”

“你是……”阮元聽(tīng)著此人之言，倒是有些好奇，向座中發(fā)言之人看去，只見(jiàn)那人是個(gè)中年文人，年近五旬，與座中大多文士不同，這人少了幾分儒雅之風(fēng)，卻多了幾分剛直之氣，剛直之中，尚有幾分倔強(qiáng)，看來(lái)若不是志同道合，此人絕難為自己所用。不過(guò)阮元也還記得他姓名，看他模樣，便即回拜道：“這位先生是……桐城方植之方先生吧？先生在江南便有‘姚門四杰’之名，如今卻愿意在我幕下為賓，實(shí)在是我的榮幸啊。卻不知先生所言之事竟是何事，若是與我所念之事相同，那先生自可繼續(xù)留在我督院幕中，阮元之后也自當(dāng)以重金聘先生在幕，不知先生意下如何？”

這人正是之前向嚴(yán)杰毛遂自薦，得以進(jìn)入廣東通志局的方東樹(shù)，他聽(tīng)聞阮元言辭尚屬恭敬，便也放心，向阮元道：“回阮宮保，在下以為，如今廣東最為難解之事，在于鴉片泛濫！在下原本在江南之時(shí)，尚不知鴉片之弊，可在下在廣州長(zhǎng)居三年，時(shí)常親見(jiàn)吸食鴉片之人，不僅身不能動(dòng)，神志不清，甚至往往成癮，吸食起來(lái)，竟是一連半日不能停歇！更有甚者，在下聽(tīng)聞許多走私鴉片之人與西洋奸人勾結(jié)，偷偷購(gòu)入鴉片，所用既非銅錢，亦非實(shí)物，而是白銀啊？如此一來(lái)，也不知我大清國(guó)每年耗在這毒物之上的白銀竟有多少，長(zhǎng)此以往，又不知每年要有多少白銀竟如此進(jìn)了那西洋奸商的腰包！若是白銀稀少，則銀價(jià)必然上漲，百姓生計(jì)自然困乏，鴉片日盛，則國(guó)中百姓俱將疲弊，盡數(shù)成為無(wú)用的廢人！要是真的到了那一日，這大清國(guó)于在下看來(lái)，將有覆亡之虞啊？所以在下已然下了決心，若是阮宮保有志于清剿鴉片，禁斷此等毒物，則在下愿意與宮保共事，但若是宮保之志不在于此，那……那在下自歸桐城，也比在這廣州眼看百姓吸食鴉片要好啊？”


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