“伍總商，您說這些什么意思，我還聽不懂嗎？”葉恒澍這時幾杯葡萄酒下肚，言語也已然肆無忌憚起來：“你不就是怕我一旦出事，也把你牽連了嗎？你……”然而，葉恒澍話音未落，便聽得腳步匆匆，一名商館侍仆奔了上來，對伍秉鑒道：“老爺，不好了，伶仃外洋出事了！咱們承保那艘米利堅國的商船，上面有個水手，打死人了！”

“是帕金斯那艘船嗎？”伍秉鑒聽著侍仆上報，當即大驚失色。

“沒錯，是……是這個名字，老爺，咱們這……怎么跟那些米利堅人……”侍仆吞吞吐吐的答道。

“帕金斯……快，讓他交人！”伍秉鑒只猶豫了片刻，言辭便即堅定，對侍仆道：“我這就給他寫一封信，把輕重得失如何告訴他，一定要讓他知道，少一個人，現在對他那艘船而言，已經是無關緊要的事了！他要是不想把事情辦得更糟，就聽我的話，老老實實把人交出來！”說罷，伍秉鑒便即辭別了葉恒澍，自去給商船準備書信去了。

“哼……窩囊廢。”葉恒澍看著伍秉鑒匆匆離去的背影，不由得鄙夷道。

只是他似乎并不清楚另一個事實。

伍秉鑒是家產上千萬的十三行總商之首，也是這時清王朝首屈一指的富豪，幾十年間，能夠在財力上與他相抗衡的，只有乾隆時代的江春。而葉恒澍自己的財產，連伍秉鑒的十分之一都不到。

隨著夏日的到來，阮安的身體也有了一定恢復，這段時間孔璐華一直陪在她身旁，阮安也擔心母親操勞過度，有了精神，便也與孔璐華多說些話，勸她安心。不過經過小半年的時間，阮安距離臨盆也只剩下兩個月，行路仍是困難，只得坐臥床榻之上，無奈地看著督院玻璃窗外的萬般變化。

這一日孟夫人也到了督院之中，為阮安送來各種水果，只是眼見阮安血色仍未充足，更兼無力起身，孟夫人也是難過不已，對孔璐華道：“好妹妹，你說我這是做了什么孽啊？我自己的孩子，那么小就去了，原本我以為她再也不會回來了，好容易見到安兒，又把她認了回來做女兒，可這才幾個月的工夫，安兒怎么就這樣了啊？我這里有幾個符，都是我這些日子去光孝寺、海幢寺和長壽寺求來的，你也給安兒放在這里。你就別說什么客氣話了，安兒現在也是我的女兒，那安兒的孩子也是我的外孫了，就算我給外孫子送個見面禮，你們就收下吧。”

“多謝姐姐，安兒……安兒一定會好起來的。”孔璐華知道卻之不恭，便也收下了那幾個護身符。

“義母，您就不要擔心了，孩兒今日覺得精神多了，只是這孩子也都八個多月了，孩兒實在無力起身，讓義母多慮了。孩兒有了外孫，一定帶他去謝過義母。”阮安臥在床上，也向孟夫人安慰道，只是她畢竟中氣不足，話說到最后，還是已經浮淺無力。

“好妹妹，你們家人都是好人，好人該有好報啊。不說別的，這咱們家老頭子都跟我說呢，說阮總制前些日子，特意奏請皇上撥些銀兩，給進京考會試的八旗舉子當路費。你說他對這些旗人都這樣上心，咱們也不能沒有回報啊？這不，前幾日你們那邊恤廮公局開張，我當天就讓他去捧場了！你們都是辦實事的人，就憑這一點，我們也應該多幫助你們一些才是啊？”孟夫人對孔璐華答道。

“姐姐客氣了，夫子看學生，從來都認為有教無類，無論八旗滿蒙，漢人苗人，凡是志同道合的，夫子都愿意視之為友，凡是后生里有志于學的，也都會盡力相助，一貫如此。其實我家倒是禮佛不多，好人有好報，只是說說，卻也沒那么在意，只求行事堅守道義罷了，其它的，無非是盡人事聽天命，卻何必再多煩惱，去執著于報應之事啊？”孔璐華也對孟夫人笑道。

“好妹妹，這能救命的稻草，能抓一根是一根啊？”孟夫人也繼續勸道：“我聽說，阮總督這幾日不在，是因為海上有個洋人犯了案子，阮總督去審案了。照我說，要是那人也不是故意的，或者能有什么理由從寬處理，就饒他一命吧。你說，這救活一個人，不也是積德嗎？多積些德，或許老天爺看安兒聰明乖巧，就會讓她一帆風順了呢？”

“這……我也和夫子說一聲吧……”孔璐華當然清楚，阮元從來不相信因果報應，行善積德之事，斷案也是以實據為本，確實很少會判決犯人死刑，可即便如此，要是犯人真的犯了必死之罪，阮元也絕不會容情，這種事自己可是勸不得阮元的。

“好一朵茉莉花，好一朵茉莉花……”誰知就在這時，一陣輕柔的歌聲竟然從阮安口中傳了出來，孔璐華和孟夫人忙看向阮安，只見她直直地望著外面花圃，正不住吟唱著那日糕點攤前，賣糕婦人教阮安母女的那首《茉莉花》。阮安看向孔璐華和孟夫人，卻也有些拘謹，忙對二人道：“娘，義母，孩兒失禮了，只是孩兒想著當日那首歌，實在是喜歡得緊，可惜，咱們的花圃里面，現在沒有茉莉啊……”

“安兒，你別擔心，娘這就幫你買一些茉莉回來。咱們也不放在花圃，就在這里放個花瓶，你每天都能看著，現在也正是茉莉盛開的時候啊？”孔璐華忙安慰阮安道，聽著母親柔聲安撫，阮安的眼中似乎也放出了一絲光芒。

“嗯，那就謝謝娘了。”

或許，一些令人欣喜的事情，也可以讓阮安更加精神吧……

聽聞外洋之上有命案發生，這一次阮元再不怠慢，親自乘船前往外洋之上，準備審理此案。經調查，數日之前，一艘美國商船“埃米莉號”停靠在外洋一座小島附近，一名被稱作郭梁氏的婦女帶了些水果，前往商船販賣，“埃米莉號”上一名來自意大利西西里（此時意大利尚未統一，意大利西西里指的是當時意大利南部的西西里王國）的水手特蘭諾瓦在一個竹籃中放上銅幣，用以換取水果，然而交涉過程中，特蘭諾瓦與郭梁氏卻產生了爭執，混亂中特蘭諾瓦操起一個船上瓦罐擊中郭梁氏，致使郭梁氏落水死亡。由于收到伍秉鑒信件，船長考普倫德清楚其中含義，便即交出了特蘭諾瓦。但考普倫德也請求中方在“埃米莉號”上進行審判。阮元斟酌再三，決定同意考普倫德的意見，但作為對等條件，宣判事宜需要在中方船只上完成。

眼看考普倫德已經同意自己登船審案，阮元便率領南海、番禺二縣一眾縣官衙役到了“埃米莉號”之上，因清制規定，官員不能隨便接見外國人，是以即便是涉及中國百姓的刑事案件，阮元也只得在船上暫設一道帳幕，讓自己和特蘭諾瓦之外的美艦人員不能直接面對。美艦也將那殺人兇手特蘭諾瓦帶上，經阮元同意，對特蘭諾瓦未施鐐銬。阮元看著船上被傳召而來的一眾中外人等，也率先向一旁的另一名婦女問道：“證人陳黎氏，你且將你所見情形詳細說明于我等，不得有任何隱瞞之處，還有，你也能說洋文，那你先說一遍漢文，我等記錄在冊，在說一遍洋文，那邊幾個通洋文的翻譯，也要將陳黎氏之言重復一遍，如何？”

“民女謝過大老爺。”這名站在特蘭諾瓦一側，僅為尋常農婦打扮的陳黎氏聽了阮元允許她發言作證，便即說道：“那是四日之前的一個清晨，民女和相識的大姐……也就是被打死的郭梁氏一道尋了些水果，前來這艘米利堅國洋船之側販賣，這個洋人……”說著，便向一旁的特蘭諾瓦一指，道：“那時取了一個竹籃，問我們五個錢能買多少水果，我和大姐都懂一點點洋文，便跟他說了，他放下籃子，大姐也取了些水果放在籃里讓他吊上去，可他看了水果之后，卻說大姐吊上去的水果太少，根本不值五個錢，大姐也跟她說，說現在哪還有多余的水果啊？多余的水果早就賣了補貼家用去了，這都是臨時新摘的水果。這洋人便不依不饒，說大姐給他那些水果只值四個錢，非要讓大姐還他一個錢才行。就這樣，他和大姐爭吵了起來，后來就互相指著對方對罵，再后來，這洋人便從船上拿起一個水罐，砸在了大姐的頭上，然后大姐就從船上跌了下去，等我劃船過去，把大姐撈上來的時候，大姐已經沒氣了。當時旁邊還有艘船，上面有幾個漁人家的孩子，也都看到了，就在那邊船上，大老爺若是覺得民女所言不實，盡可再向他們問過。”說罷，陳黎氏又對著考普倫德等人，用英語說了一遍案件發展情況。只是她英語發音并不純熟，加上粵語口音太重，一眾美國水手聽了，也似乎并不滿意。

“再把那幾個孩子也帶上來，一一問過。”阮元也向下屬兩名知縣道，很快，幾個孩子的證詞也一并采錄完畢，依然是陳黎氏充當翻譯，將證言翻譯成英文告知一眾美方水手。

“兇嫌西西里人，米利堅國商船水手特蘭諾瓦，你可承認方才陳黎氏之言屬實？”阮元取過一眾證人證詞，便繼續問起特蘭諾瓦，然而，特蘭諾瓦這時卻沒有說話，看來是承認了相關行為全部屬實。

“這位大人，我反對剛才那個女人和幾個孩子的證詞。”這時反倒是考普倫德向阮元質疑道：“這個女人之前面對衙役，也說過一套證詞，和今天說的完全不一樣。而且她的英語說得很差，不能將事實完全陳述清楚。”

“既然如此，那你等能否告知于他，方才陳黎氏所言事實，可有明顯出入，亦或漢文與洋人所言，大有不同？”阮元也向“埃米莉號”上伍秉鑒臨時帶來的幾個翻譯問道，翻譯也都搖了搖頭，向考普倫德告知，陳黎氏所言漢文與英文內容其實一致。


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