第五百零三章 阮安的絕境
只是阮家眾人的心中，也就此多了一重?fù)?dān)憂。
五日之后，阮安順利產(chǎn)下一名女嬰。
“安兒，這……這孩子是女孩啊……”孔璐華看了孩子情況，一時之間卻也莫名難受了起來，但事實如此，卻又怎得隱瞞過去？也只好對阮安說道：“安兒，這幾日娘也都問過張家人了，他們說其實你不用擔(dān)心的，張家旁支仍有后嗣，待你身子好了，張家就回臨潼老家去問一問，尋一個合適的孩子過來，過繼給熙兒，也讓他認(rèn)你做娘，如何？你千萬不要把男女之別放在心上，以后……以后可要好好待這孩子啊？”張熙一家原是陜西臨潼之人，曾祖一代遷居到了揚州江都，是以需要到臨潼尋找旁系子孫。
“娘，孩兒知道的，這孩子哭起來很有力氣呢，娘，你也給孩兒看看啊？”阮安無力地對孔璐華道，看來，阮安聽到孩子乃是女兒，心中確是失落不已，但即便如此，阮安對新生的孩子卻并無偏見，仍是充滿了憐愛。
“嗯，你看，她長得很像小時候的你呢。”孔璐華也和阮安一同看著新生的嬰兒道。
“是啊，她很可愛呢。娘，孩兒現(xiàn)在沒有力氣，這孩子，娘能多幫孩兒照看一些嗎？”阮安看著新生的孩子，言語中也是柔情無限。
“那是自然了，娘一定會呵護(hù)她長大的。”
只是孔璐華卻也依稀發(fā)覺，數(shù)月來阮安好不容易重新出現(xiàn)的笑容，這時卻已經(jīng)消失殆盡，而嬰孩出生之前數(shù)日，阮安雙眸中清楚可見的那一點光芒，這時卻也漸漸黯淡了。
此后半月，阮安飲食大減，終日難以起身，又非病疾，難以對癥服藥，孔璐華也只得看著阮安衰弱下去，卻也沒什么更好的辦法。各人均自清楚，阮安最后的希望，便是她自己能夠振作精神，克服心中傷痛，可這一點點希望，卻也在此后的數(shù)日之中漸漸消逝了。
這時的廣州省城，卻還是一片平和安逸的景象，尤其是太平門以西的城外街區(qū)，繁華之狀反而更勝乾嘉之時。這年距離張保仔就撫，海盜被徹底平定已經(jīng)過去了十一年，廣府百姓似乎也都忘了嘉慶中葉，廣州炮臺因海警連綿不絕的火炮之聲，只是一如既往的沉浸在每天祥和的日常生活之中，從太平門外的太平街一路向北，到上九甫、長壽寺、青紫坊、康公廟，一路而至西禪寺，均是如此。
西禪寺之東，因是醫(yī)者祭拜之所，是以醫(yī)館頗多，當(dāng)中一座醫(yī)館這時人進(jìn)人出，好不熱鬧，眼看日影西斜，店鋪老板陳奐一邊招呼幾個伙計準(zhǔn)備關(guān)張，一邊退出了正廳，走向后院。眼見后院之中，左首那座小舍依然平靜，無人在意，陳奐方才松了口氣，面上露出一絲難以察覺的詭異笑容。
只因那間小舍之中，其實是一個與醫(yī)館全然不同的世界。
打開房門，只向內(nèi)走得數(shù)步，一陣與尋常花香大不相同的奇異香氣便即撲面而來，香氣隨霧而起，煙霧之內(nèi)，乃是五個手持煙槍之人，正在享受煙火和煙霧帶給自己的快感，只是與尋常賞香之人不同，這些人中除了一個老者斜臥在床榻一角之外，另外四個無不倚在床上，除了撥動煙槍，竟是全不愿動一下身子。而且，四人中只有一人身材算得適中，其余三人無不是身子枯瘦，雙目凹陷，看來并無多少力氣。
“鄭老三，抽得挺起勁啊？”幾個抽煙之人眼看陳奐進(jìn)來，也懶得去打招呼，陳奐卻也并不介意。隨即，一名瘦削之人便向那唯一一名身材適中之人問道：“你說你這又抽了半天，我可清楚，你明天得去十八甫那邊拉車呢，你這個樣子，明天還跑得動嗎？”廣州城西原有一片較早建立，緊鄰西城墻的百姓聚居之所，從北到南，分別稱為第一甫至十八甫，十八甫在十三行和西洋商館西側(cè)，最是車馬繁華之處，也最需要大量人力裝卸商貨。
“跑得動，再說了，這能不能跑什么的，又有什么區(qū)別？吳二哥，你說咱在這廣州，無非也就做點拉車送貨的苦力，都是賣力氣的活，能撐幾年？十幾年最多了。以后什么日子，我還不清楚呢，照我說啊，這煙我抽了，回去有那么幾天不抽，我難受，可我不抽這個，平日就這么干賣力氣，我也難受啊？”說著，這鄭老三似乎還來了一點精神，從懷里取出一個小酒瓶，和著一小塊沒放進(jìn)煙槍里面的黑色丸子，咽了下去，笑道：“爽，這西洋金丹，配上咱這瓶好酒，那就是爽啊。”
“三哥，你這個喝酒的法子，沒問題吧？”一旁另一個吸煙之人問道。
“也有問題，上個月有一天，我家跟我一起拉車那個老六，被十三行的大老爺罵了一頓，難受，和著大半塊就了酒喝下去，結(jié)果呢？第二天就沒了！所以我也發(fā)現(xiàn)了，這金丹就酒，只能用這么一點點，那是其樂無窮啊，多了就不行了，怕死。可是他媽的死了又能怎么樣呢？老六就是手腳笨了點，那些個行商又算什么東西？成天看老六慢了兩步，就像自己少掙了幾兩銀子似的，你頂兩句嘴，就說咱們工錢都是他們出的，罵你兩句怎么了？他奶奶的，聽說那些個行商，還不都是因為爹就是行商，才白撿了這么大個家業(yè)？就這樣，他們還有不少破產(chǎn)的呢！一群敗家子，還真把自己當(dāng)個人了？”鄭老三抽著抽著，想起許多行商薄情寡義，甚至行商下屬的小伙計，都有不少仗勢欺人之輩，也不覺罵了幾句。
“陳老板，你不來兩口？”另一個樂在其中之人向陳奐問道。
“這就不用了，你們抽好，再過一會兒，等太陽快落山的時候，咱這醫(yī)館也就要關(guān)張了，你們要是想以后還來抽煙，就快點吧。”陳奐自然清楚，抽了煙會變成什么樣子。
“陳老板，你這就不地道了。”不想這時開口之人，竟是一旁那個斜臥的老者，陳奐向那老者看去時，卻也是有些詫異，鄭老三、吳二等四人都是尋常民夫，只得穿著粗布衣衫，少不了還要加幾個補丁，這老者卻是一身綢袍，倒像個行走五湖四海的年長商人，怎么看也不是尋常吸食鴉片的販夫走卒。老者看著陳奐，也對他抱怨道：“老板，你說你這里這些丸子，就這樣一枚，你要我二錢銀子，我抽了一個時辰，這一兩五錢銀子沒了。照你這樣開價，就算我家里金山一般的家業(yè)，也經(jīng)不住這花錢如流水啊？陳老板，你也掙了不少藥錢吧？都是有錢人了，怎么，瞧不起這幾個窮兄弟了？要不這樣，我家里算不得家財萬貫，那幾千貫也有了，不如這樣，咱哥倆抽一個，如何？”
“哎喲，老爺子，您這是說什么話呢？”陳奐連忙辯解道：“您說我這一個小藥鋪，能賺幾個錢呢？我進(jìn)這批貨的時候，這一個丸子就得一錢四五分，我賣你二錢一個，這不都是辛苦錢嗎？再說了，聽您口音，倒像是湖廣那邊的，這廣州城規(guī)矩多著呢，您可能不知道，這買賣，現(xiàn)在廣州的官老爺不讓做，我這里前些日子還被查了一次呢。都是小本生意，我哪能跟您比啊？”
“一個丸子，賣你的時候就一錢四五分了？”老者聽著陳奐之語，不覺有些詫異，道：“那賣你藥的人是誰啊？他憑什么定這么高的價？他是不是還跟你說，說他的貨也是從別的地方進(jìn)的，所以才弄了這樣高價？嘿，老爺子我走南闖北這也幾十年了，加價的混賬沒少見，這么不要臉的，這還是第一個呢！”
“老爺子，您真是料事如神啊！”陳奐聽老者說起加價之事，確實如此，又見老者衣衫華貴，用的乃是自帶的上等煙槍，手指上還別著一個玉扳指，心中不由得多了些想法，若是能和這個看起來在商人之中頗有財力的老者合作，自己豈不是也能再賺一筆？連忙對老者逢迎道：“老爺子，您是前輩，其實小人這半輩子過來，也就賺點辛苦錢，掙大錢這種事，還得看老爺子的意思。老爺子，要是您有什么發(fā)財?shù)霓k法，也教小的幾招，小的保證，以后您這里的煙，我按進(jìn)貨價給您算，怎么樣？”
“嘿嘿，小子，有點意思。”老者聽得陳奐言語順?biāo)煨囊猓仓鲃痈收劦溃骸捌鋵嵾@洋煙的事，我看著也是難辦，賣你煙土的那幫人，或許說得還是真話。這樣的話，咱們不如也更進(jìn)一步，你且跟我說說，他們的煙最開始是從哪里進(jìn)來的？咱們直接跟那最開始進(jìn)貨的人打招呼，那你收的煙，不就可以按最開始進(jìn)貨的價算賬了嗎？”
“老爺子，您這……這是考驗小的了不是？”陳奐忙陪笑道：“這說得出來，最初進(jìn)貨的算是上家，賣給小的洋煙的……就算是下家吧。您說這下家賺錢，靠得就是欺負(fù)咱們散戶，那您老要是直接跟上家聯(lián)系，這下家怎么辦啊？您這樣做，不是搶下家飯碗嗎？”
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