“葉老板，這……”周安聽葉恒澍突然說起增加走私量之事，一時不禁有些猶豫，道：“咱們這生意，我倒是覺得現(xiàn)在這樣剛剛好，多了，怕走漏風(fēng)聲啊？”

“哈哈，平時出貨，走漏風(fēng)聲的事我自然會小心。但現(xiàn)在，那總督阮元不在廣州，這兩個月的賺錢時機(jī)，咱們可得把握住��？”葉恒澍對周安笑道：“你或許不知，如今那阮元在肇慶，廣州其他大小官員，能做的事有限，根本管不了咱們，而且沒兩個月工夫，阮元絕對回不來！怎么樣，這個機(jī)會，錯過了可就回不來了啊？”

“阮元……哈哈，葉老板，其實(shí)不瞞您說，我今天過來，想著這次出貨也不過是按上次的數(shù)量，心里還有些沒底呢�！辈幌胫馨猜犎~恒澍為他作了保證，反倒輕松了下來，主動對葉恒澍道：“葉老板，實(shí)不相瞞，這一次我來見老板，還有個更大的消息想跟老板商量一下。湖南那邊，如今還有幾家商號，也知道了咱們賺錢的事，所以從我大侄子那里帶了信過來，問能不能一起做下一筆生意，大侄子信里跟我說的數(shù)是……三萬兩，這一單是咱們湖南湖北四個商號一起做，所以需求自然大了些，唉，這我也給他們回信了，說葉老板雖然闊綽，可這樣大的一單生意，著實(shí)有些為難葉老板了，而且動靜這么大，難保不被發(fā)現(xiàn)啊？可我大侄子也跟我說了，這湖南各處鈔關(guān)，都已經(jīng)打點(diǎn)好了��？只要咱們能夠出貨，他那邊四家一起銷貨，還怕吃不下這三萬兩的一單不成？我聽他這樣說啊，心里也發(fā)慌了半日，怕葉老板猶豫，可是葉老板方才卻說，要增加出貨藥量，那真是太好了��？”

“三萬兩……老爺子，咱們到現(xiàn)在為止，每一單細(xì)算起來，最多的也就是五千斤，一萬五千兩��？”不想周安突然說出十萬兩的數(shù)字，反倒是葉恒澍吃了一驚：“三萬兩銀子，大概要用一百箱現(xiàn)貨，那是一萬斤啊，你想讓我把出貨的藥量再提高一倍，這……你能出的起這個運(yùn)力嗎？”

“葉老板，咱們的運(yùn)力我之前看來，還有多余，到了出貨的時候，我想著……我臨時加一批人，只送到韶州和連州交界之處，葉老板這邊也把人都調(diào)出來，大概也夠用了。葉老板，您不是剛才還說，這樣的機(jī)會一旦錯過了，就不會再有第二次了嗎？”周安對自己的運(yùn)送商貨能力，看來是非常自信。

“等等，你說你們湖南湖北那邊，一共四家商號想要做這筆生意，你可有憑證？”葉恒澍忽然問道。

“這個自然，說實(shí)話，咱們這幾家商號平日還算和睦，但暗地里也都是互相提防，這種事不留個憑據(jù)，萬一四家里哪一家反水，其他三家可都承受不了��？”周安一邊說著，一邊也從懷中取出一封信來，向葉恒澍道：“老板請看，為了保證誠意，我大侄子那邊，可是把咱們四家一并簽了花押的書信都給我寄來了。從現(xiàn)在起，我們跟葉老板，就是一條船上的人了�！�

“嗯，這樣看來……”葉恒澍看著幾家商號聯(lián)名保證共同辦事，絕不泄密的簽名花押，想著多半不會有假，卻也漸漸相信了周安，但即便如此，葉恒澍依然沒有當(dāng)場便給周安保證，而是斟酌半晌，道：“周老爺子，今日我還不能直接答應(yīng)你，但若是明日史太給了你消息，你便依我所言，把四條路都準(zhǔn)備好。那四條路一是連州匯水東坡，二是楊古嶺，三是風(fēng)門坳，四是武陽鎮(zhèn)。咱們分四路送貨，四路車隊在你這里接了令，便即分頭行動，不要有任何聯(lián)系，到了指定的四個地方，你讓他們在湖南的人分頭交接，這件事不是不能做，但咱們也別把官府想得太無能了�！�

“是、是，葉老板心思謹(jǐn)慎，老頭子佩服�！敝馨惨矊θ~恒澍陪笑道：“廣州這邊，對咱們的車隊都習(xí)慣了，都以為是送藥的，湖南那邊咱們也快熟門熟路了，有老頭子在，后面的事您就放心吧�！�

“好，史太，替我送別周老先生。”葉恒澍眼看大事將成，便先送別了周安，一邊又將自己的走私計劃重新斟酌了一遍。表面上看，同時出動四隊商旅偷運(yùn)鴉片，確實(shí)大有風(fēng)險，可自己仍有三重保障，即便行事不成，自己仍可逍遙法外，不受任何追究。

阮元還在肇慶，不可能在短時間內(nèi)發(fā)動廣州綠營，這是第一重保障，即便綠營有所行動，自己立刻就會得到情報，而從綠營出動到自己暗藏鴉片之處，這個時間自己足以撤回人力，讓綠營撲空，這是第二重。周安完全不知道自己實(shí)際所在，只要行事之夜，周安和自己在一起，自己位置就絕不會泄露，而其他參與裝卸鴉片之人，根本不知道自己是誰，即便有人被綠營抓捕，也決計不會供出自己，這是第三重保障。

“如此看來，這次出貨，簡直是穩(wěn)如泰山，我還有什么可以擔(dān)心的呢……”葉恒澍自信之下，終于決意全力一搏。

次日，周安便收到了史太傳來的最新消息，十日之后二更時分，廣州所有據(jù)點(diǎn)一起發(fā)動，向湖南方向運(yùn)送鴉片，同時，葉恒澍也會再帶一船新的鴉片到港，直接補(bǔ)進(jìn)周安商館之處倉庫，待之前三路人馬全部出貨完畢，這一路再行北上，務(wù)要讓廣州綠營無法追及。

當(dāng)然，葉恒澍至少有一處判斷是正確的，就在他和史太、周安等人商議之時，阮元還在肇慶的總督行署之內(nèi)。肇慶是明末清初兩廣總督駐節(jié)之地，雖然總督府已經(jīng)遷往廣州，但肇慶的舊總督府依然保留，沒有被完全廢棄，阮元也對肇慶督院進(jìn)行了重新修建，至少作為臨時節(jié)署，已經(jīng)可以正常使用。這時的阮元也正在看著幾份文稿，似乎尚有猶豫。

“伯元，你這……真的需要他們幾個致仕嗎？”一旁的許松年也向阮元問道。

“是啊……皇上這兩年也一直在問我等督撫，各省境內(nèi)府縣官員情況如何，若有老邁不堪大用，又或昏聵不能治事之人，都要如實(shí)上報，最好是主動上疏致仕，這樣還可以保留原有官品俸祿，若是強(qiáng)令致仕，就沒那么簡單了�！比钤�看著自己手中的府縣官員名單，也向許松年說道：“比如這南雄州知州黃琦，羅定州姚祖恩、還有博羅知縣劉林、新興知縣喻崇勛，我都遣人到那邊問過，確實(shí)不是能夠繼續(xù)辦事之人，既然如此，讓他們現(xiàn)在致仕，才是最好的辦法。蓉俊，綠營那邊，不是也在清查老邁不能為將之人嗎？”

“嗯，廣東陸師的綠營武官，今年也被我強(qiáng)行革退了幾個。雖然說做了這許多年官，總是有些人情在里面，可既然皇上都已經(jīng)下令嚴(yán)查了，這件事本來也沒有錯，咱們也只能勸他們致仕了。唉，話說這陸師的事，我是真不愿意去辦，伯元，你也該知道，我是水師出身，總是想著，還是到水師做提督更好�？蛇@樣……伯元，或許再過幾個月，我也就該調(diào)任了。”許松年也向阮元道。

“是嗎，可是蓉俊在咱們廣州，最好還是有些勛績，這樣調(diào)任起來也方便��？”阮元雖然不舍得許松年離去，卻也清楚他長處所在，是以只是勸勉，卻并沒有慰留之意。

“伯元，說到勛績……我倒是聽說了一件事，京中戴中堂，可能也要致仕歸家了�！辈幌朐S松年這時卻對阮元補(bǔ)充道：“我聽京中的朋友說起，戴中堂應(yīng)該是……嘉慶七八年的時候監(jiān)修過裕陵隆恩殿，結(jié)果最近發(fā)現(xiàn)，隆恩殿有許多木材已然腐朽，可能當(dāng)時用的就是次品�；噬险鹋�，把當(dāng)年監(jiān)修隆恩殿的官員都降了級，戴中堂因?yàn)橹槐O(jiān)修了一個月，所以是降級留任，大學(xué)士還在�？纱髦刑卯吘苟计呤�七歲了，軍機(jī)大臣也不做了，照我說，借這個機(jī)會致仕歸家，不也是一件好事嗎？大學(xué)士的位置，后面這多少人還在等著呢？伯元，若是戴中堂致仕，大學(xué)士應(yīng)該會讓兩江孫中堂補(bǔ)任，這樣的話，協(xié)辦的位置不就空出來了嗎？正好你如今就要進(jìn)京了，萬一皇上見你總督兩廣五年，治績出眾，就把協(xié)辦的位置給你了呢？到時候，咱不都得叫你一聲阮中堂啦？”

“是嗎，嘉慶八年，都二十年前的事了，而且那個時候，川楚戰(zhàn)事剛剛結(jié)束，尚有不少白蓮教余黨未能平定，哪里有多余的開支�。看髦刑谩�…這又是何必呢？”看起來，阮元更加在意的是道光為了二十年前的一件舊事，竟然還能對現(xiàn)任官員多行貶斥。

只是這樣的話，阮元也不能跟許松年當(dāng)面言明，只好對他笑道：“蓉俊，這升遷之事，都在皇上之念，咱們哪能有非分之想呢？更何況即便做了協(xié)辦大學(xué)士，如今孫中堂不也還在江寧任上嗎？其實(shí)……眼下確實(shí)有一件事，或許咱們可以立下一功，但究竟能不能成功，還要看那個人的配合��？”

“伯元，你所說‘立功’，是……”許松年突然聽阮元說到“立功”二字，心中未免有些疑惑。

就在這時，一個熟悉的身影突然出現(xiàn)在大堂之前，那人見了阮元，當(dāng)即拜道：“老爺，楊爺那邊傳消息過來了，廣州多半要有動靜了，這張信箋還請老爺過目。”說著，那人見阮元已經(jīng)對他點(diǎn)了點(diǎn)頭，便走上前來，將一封書信送到了阮元手上，而那人走得近時，許松年方才看出，那人竟是阮元家的仆人袁三。

阮元安慰了袁三幾句，袁三也便退下，看著阮元慎重之狀，許松年也不解問道：“伯元，廣州有什么事嗎？”

“是啊，蓉俊，實(shí)在抱歉，之前這件事我做得有些隱秘，竟連你也瞞過去了，就在八日之后，咱們要回廣州，到時候，你可要助我一臂之力��？或許，你就能帶著一份功績?nèi)ニ畮熌�？”阮元竟如此對他說道。

“八日之后，那……咱們閱兵的事……”許松年似乎還是有些不解。

“蓉俊，你看過這封信，剩下的我慢慢跟你說吧。”阮元一邊取了信交在許松年手中，一邊對他說道：“從今天起，你一切聽我吩咐，咱們先去德慶州，然后……哈哈，之后幾天，按時吃飯的事還要麻煩你多提醒我��？”

“是嗎？伯元，現(xiàn)在就是吃飯的時間了��？”

“哈哈，好，反正還有八天，這些事我慢慢跟你講吧，誤了夫人的事，那咱們回了廣州，可別想著輕松過日子了�。俊比钤�也對許松年笑了起來，看來，廣州的天空之下，就要發(fā)生一件大事了……


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