大堂前的人群中立時一陣慌亂，一個年老且滄桑的聲音急叫道：“元發(fā)……”

        緊接著，又一個老婦的聲音傳來：“不要啊……”

        這中年男人突然暴起，完全出乎看守戰(zhàn)士們的意料之外，他們眼睜睜地瞅著那男人奔至陳錚身邊，根本就來不及做出任何反應(yīng)。

        “大膽！”

        看守的戰(zhàn)士一邊急聲怒吼著，一邊向他猛追而來，不過雙方相距尚遠，又事起倉促之間，這一切已然于事無補。

        陳錚雖已貴為勇毅軍的一營主將，但他畢竟是沙場搏戰(zhàn)出來的武官，一身本領(lǐng)還在，聽得身后一陣騷亂之聲，轉(zhuǎn)頭一瞬間，眼角余光便已瞥見那男子向這邊奔來。

        他不慌不忙，一個側(cè)身鉤腿，便將那奔來的男子絆倒在地，身邊護衛(wèi)這時也反應(yīng)過來，立時便有兩人飛撲而上，將那男子重重壓在身下，使其再無法動彈。

        “小子……放肆！”

        黃安也從另一側(cè)快步奔來，他揚起一腳踢在那男子下巴上，登時就鮮血橫飛，下巴與上頜也就此分離，那男子怎忍得了如此疼痛，發(fā)出一陣陣低沉的嘶吼聲。

        精制的厚底軍靴紛紛踹在他的身上，頭面、胸腹到處都是腳印子，那范氏中年男子因下巴脫臼，鉆心的疼痛卻叫喊不出，只能發(fā)出一聲聲低沉的嘶鳴，其狀甚慘。

        “真是膽大妄為，竟敢偷襲我家將軍！”黃安在一旁怒聲喝罵。

        那范氏中年男子口鼻不住涌出鮮血，身體也是一陣陣抽搐不已，他雙手抱頭在地上不住翻滾。

        “狗賊，敢不老實？”

        護衛(wèi)們也是邊踢邊罵，因恨他偷襲自家將主爺，下腳也都沒個輕重，眼瞅著要了他的半條命去。

        眼看那范氏族人不住翻滾嘶鳴，血流滿面的慘狀，先前那個蒼老的聲音再次哽咽著呼喚道：“元發(fā)……元發(fā)啊……”

        或蹲或跪著的范氏族人們也都看得心驚肉跳，相互抱在一起哭成一團，再無一人敢起身反抗。

        “早知今日，何必當初？”

        一個護衛(wèi)住了腳，淡淡說道：“這等賊人不值得咱同情，想想那些死在韃子刀下的百姓，比起他等豈不可憐百倍，甚或千倍萬倍都不止！”

        另一個護衛(wèi)也停下來，罵罵咧咧道：“天作孽，尤可恕，自作孽，不可活啊。”

        陳錚一直冷眼旁觀，見那男人也抗不得幾腳了，便開口道：“行啦。省些力氣給流賊吧。”

        他轉(zhuǎn)過頭來，又對那負責看管這些范氏族人的隊官說道：“看好范家這些人等，還要押他們開公審大會嘞。”

        “喏。”

        那隊官原本還在擔心自己會受到責罰，這時見陳錚不提此事，心中早已樂開花，忙不迭地大聲接令。

        陳錚也不再理他，領(lǐng)著中軍黃安與眾護衛(wèi)匆匆往側(cè)院行去。

        …………

        “小人恭喜陳將軍，此次查抄奸商，收獲可不小啊！”

        陳錚聽了他的話，也是笑著回道：“此行如此順利，少不了米先生在內(nèi)運作之功，事畢，我自會報于伯爺，絕不使功臣埋沒。”

        那個小商販打扮的米先生搖手笑道：“你我都奉命行事，只要沒負了永寧伯之命，就好，米某何敢邀功。”

        “米先生謙虛啦。”

        陳錚也是笑著抱拳道：“范家在介休的商號，今后就靠米先生發(fā)揚光大啦，還有查抄諸般貨物，也會予以拍賣折算成現(xiàn)銀，以便于運輸使用，米先生可是備好了現(xiàn)銀？”

        米先生回道：“現(xiàn)銀定是不夠的，不過，米某已與韓、張、孟三家約定，共同吃下范家在介休和太原府城的商號，所需銀錢多由他們負擔，米某主要負責運作之事。”

        陳錚點頭說道：“好一個‘借雞生蛋’之法啊。”

        他接著又道：“不過，銀子若是出得太少，也怕他們瞧不起咱，將來合作久了，恐生嫌隙。這樣吧，待我這里清點過后，爭取給你勻出十萬兩銀子，如此一來，米先生再與他三人說話，也能硬氣些不是。”

        米先生見陳錚如此說，并不拒絕，只笑著道：“如此，米某就代蘇頭謝過陳將軍。”

        “不用謝我。”

        陳錚擺手笑道：“這十萬兩銀子，雖是從本將處支給你，但帳還是要記在你們蘇頭身上嘞。伯爺有言在先，這邊支給你的銀子，會從幕府給蘇易陽的經(jīng)費中扣除。

        至于將來你能不能憑著本錢，多賺銀子回來，就看你的本事啦！”

        “有永寧伯威名在先，米某相信這新商號，未來必定大有錢途。”

        他說著又走前一步來到陳錚身旁，一臉神秘地悄聲說道：“陳將軍，這范家可不止那一處暗窖嘞。”

        “喔！”

        陳錚一聽此言，立馬就來了興趣，臉上滿是興奮神情，急切問道：“在何處？”

        “說不太好……”

        “啥？”

        陳錚聞言一愣，不解道：“啥叫‘說不太好’？有就是有，沒有就是沒有，怎地就‘說不太好’了呢！”

        “將軍，米某聽聞，范府有一間靜室，外人皆不得入內(nèi)，據(jù)坊間傳言，此靜室里的柱子皆是純銅熔鑄而成，而其地面也是銀磚鋪就。”

        米先生說完后，又十分神秘地補充了一句：“就是不知這坊間傳聞，究竟真假，是否可信啊！”

        陳錚大手一揮，道：“查。管他真假，反正這院子在咱手上，況本將還要等青龍營張國棟前來匯合，一時半會也不會離去，咱挨個屋子搜，搜他個遍。

        還就不信了，要真有這樣一間屋子，咱掘地三尺，還能翻不出來它？”

        “倒也不必這般費勁。”

        “啊！”

        …………

        不知過了多少時間，天色已然轉(zhuǎn)暗，到了日落黃昏時候，白虎營中軍官黃安陪著暗堂在汾州情報站站長米天功，一起來到了位于后院的范家祠堂所在地。

        “如何？”

        米先生見黃安已然有些神色焦急，便笑著不慌不忙道：“既然在范永斗這老狗居住的正院，沒有尋到線索，我想大差不差，就該在祠堂這邊嘞。”

        他站在天井中四下張望，邊開口接著說道：“范永斗若真的修有這樣一間靜室，想來除了防備外人，定然也要防備內(nèi)人，因此必是修在了隱蔽偏僻所在。”

        米先生邊說著話，邊在祠堂天井中散起步來，卻又沒有進入任何一間房屋之內(nèi)的意思，只聽他自言自語道：“就算不在隱蔽偏僻之地，也必然不會是人來人往的熱鬧場合，如今看來，這祠堂內(nèi)必有蹊蹺。

        若然我修了這樣一間靜室，也必定不會允許別人隨意踏足其間，但也要安排貼心縝密之人，每日打掃才對呀。”

        終于，他在東側(cè)一間廂房前駐足觀瞧起來。

        這是一間極為普通的廂房，從外觀上看去與其他房間并無二致，唯一不同的區(qū)別或許就在于，這間廂房的門上沒有匾額罷了。

        然而，那位神秘的米先生卻只在門外觀瞧，看上去似乎并無要進入的意思，駐足良久后，他終于才轉(zhuǎn)身向著祠堂正殿邁出了一步。

        突然，他再一次駐足不前，嘴角也閃過一絲邪魅的奸笑，猛地回身抬手指著那間普通的廂房，對隨從在旁的范府總管說道：“打開房門！”

        老總管已近花甲之年，行動起來雖未顯老態(tài)龍鐘，然總歸是不如年輕人便利，不過，如今為前來抄家的宣府軍將服務(wù)，也算是他對老東家盡的最后一份忠心了。

        可是，當他聽到米先生突然要他打開這間房門的時候，竟一時間楞在了當場，一副不知所措的樣貌，更堅定了米先生的決心。

        “怎么？”

        米先生的語氣也不似剛才那般客氣，變得冰冷生硬起來：“范府屋舍數(shù)百間，唯獨這間進不得嘛？”

        “能……能……能進得……”

        老總管直到這時才回過味來，雖然他并不曉得這位米先生，為何又突然要看這間靜室，但也隱隱感覺到一絲不妙。

        他顫巍巍地向門前行去，一邊開口說道：“這間屋子是主人靜修用的嘞，里頭沒啥子，只有一個草墊子哩，看就看嘛……”

        隨著房門被老總管打開，眾人也終于看到了屋內(nèi)的布置，還真就是一間普通的靜修之所。

        確如老總管所言，除了中間一個不大的墊子，就靠窗位置還有一張小案，上面擺著茶盤、茶罐、茶壺、茶盞之類，除此再無一物，確實是異常簡潔。

        見此情景，黃安也搞不明白米先生為何會對這間屋子如此慎之又慎。

        卻見那米先生一言不發(fā)，他緩步進入這間靜室內(nèi)，先是繞著室內(nèi)幾根大柱走了一圈，又來到窗前，借著透窗射入的夕陽余暉，仔細端詳照射到的地面，一副若有所思模樣。

        良久，才見那位米先生駐足在一根柱子前，忽地從腰間抽出一把短匕首來，動作之快，連黃安都有些自嘆不如。

        他以單手持匕首在那柱上輕輕地剮蹭了幾下，表層紅漆脫落之后，其內(nèi)里竟顯露出黃澄澄金燦燦顏色，與射入屋內(nèi)的夕陽交相輝映。

        在場眾人皆被眼前景象驚到，除了黃安之外，別人卻并不曉得這就是正在搜尋之物，然這并不耽誤他們發(fā)出陣陣驚嘆之聲。

        “啊……這……這柱子……”

        “金的……是金子……不對……銅的……”

        “對……銅的……是銅的……”

        陣陣驚嘆聲中，許多戰(zhàn)士也開始用隨身攜帶的刀子，在這根柱子上剮蹭起來，也有搶不上手的，竟然打起了其他柱子的主意。

        “這……看這……銅的……”

        “都是……都是銅的……”

        這間雖是廂房，其內(nèi)卻也頗為廣闊，光這支撐屋頂所用大柱，就有十二根之多，無一例外，全部都是以黃銅熔鑄而成。

        “這么多銅，得鑄出多少銅錢啊！”一個老軍不由發(fā)出聲聲驚嘆。

        不但如此，就在大家的注意力都被柱子吸引之時，那位米先生竟然又對地面大感興趣起來，只見他蹲下來用匕首撬起幾塊方磚。

        米先生又在那幾塊方磚上用力劃拉幾下，然后端起來吹了口氣，立時便是一道道銀色的溝壑顯露出來。

        余者眾人立時覺得眼前一亮，都是忙不迭地蹲下身來，在地上七手八腳的劃拉開，畢竟人多力量大，在眾人一起動手之下，方磚也一塊塊被撬了起來。

        隨著表層的泥皮被劃去，剩下的便是一塊塊略顯粗糙的銀磚，原來這一整間靜室的地面，皆是用銀磚包泥坯鋪就而成……

        “今兒咱可真是開了眼哩……”

        一個隊官望著滿屋子黃白之色，發(fā)出陣陣感嘆：“見了這金柱銀磚，前面的銀冬瓜、金元寶，也就不算如何出奇嘞。”

        就在眾人不停將銀磚一塊塊撬起，并發(fā)出陣陣感嘆之時，那位老總管卻是眼神呆滯，十分頹廢地坐在靜室角落里，不停地嘟囔著什么。

        然此刻眾人的心思都在金柱和銀磚之上，已無人在意他會說些什么了。

        “……對不住……對不住老主人……我真是……老糊涂啊……”

        斷斷續(xù)續(xù)的聲音傳入黃安耳中，他只是搖了搖頭，并未十分在意，不過卻給他提了一個醒，你個老總管可以對不住范永斗這奸賊，可自己卻不能對不住陳將爺，更不能對不住永寧伯。

        當下，他挺身站起高聲喝令：“全體聽命，立刻退出靜室，嚴守門戶，直到夏鎮(zhèn)撫親自前來核驗登記，若有違令者，軍法從事！”

        “喏。”

        見眾軍士已然領(lǐng)命退出，黃安便對米先生說道：“今日如此順利，皆賴米先生之功，請隨我移步前院，向陳將爺復(fù)命吧。”

        “米某可不敢居功，請黃中軍頭前帶路，米某自當隨往。”

        …………

        榆次、清源、徐溝、太谷、平遙等縣查抄奸商家產(chǎn)之事，皆一如介休這般，雖不能說無比絲滑，但也確實是有驚而無險。

        但也出現(xiàn)了一些小插曲，其中太谷王登庫家的反抗就較為激烈，而榆次的梁家竟然還搬出了太原晉王府的老朝奉來擋槍。

        至于剩下的零星反抗，就完全不足為慮了……

        (本章完)


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