大明崇禎十三年的十一月十二日，張誠(chéng)領(lǐng)軍趕至彰德府磁州轄下的武安縣境內(nèi)，這里己經(jīng)屬河南布政司的地界。

　　張誠(chéng)策騎在他那匹黑驪色的駿馬上，環(huán)顧四周，內(nèi)心中不僅一陣一陣的抽動(dòng)，眼前的情景，簡(jiǎn)直是猶如地獄一般啊。

　　展望四周都是黃乎乎、白茫茫一片，看不到一片樹葉，也看不到樹皮，甚至連草葉都不得見到，因?yàn)檫@些全都被饑民們給吃光了。

　　沒有了樹皮，光凸凸的樹干在黃土地中不住的顫抖著，一陣狂風(fēng)卷來，撲面的塵土隨風(fēng)揚(yáng)起。

　　大地荒蕪一片，黃沙漫天飛舞，許多的河流也都干涸了，河床也是片片龜裂，隨處可見都是滲人的裂縫。

　　武安縣北原有北洺河，如今也已干涸，唯有城南的南洺河也快要斷流，張誠(chéng)領(lǐng)大軍就駐營(yíng)在南洺河兩岸，雖取上來的水里滿是泥漿，卻也比無水可取強(qiáng)上許多。

　　他們自進(jìn)入武安境內(nèi)，途中所過村堡，大多一空，餓莩遍野，骸骨縱橫，各樣倒斃的人比比皆是，余下的人，也是睜著詭異的雙目，那是餓昏了頭的表現(xiàn)。

　　讓張誠(chéng)無法忍受的是，更有成群結(jié)隊(duì)的饑民，去割那些剛剛倒斃人的肉來吃，被拋棄的死去嬰兒亦是隨處可見。

　　那些饑民雖是已餓得發(fā)了瘋，但見到大軍過來，卻也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的躲開，就算瘋了，也害怕這伙官軍將他們砍了頭，拿去冒領(lǐng)軍功。

　　張誠(chéng)初時(shí)還想以軍中所存糧草接濟(jì)接濟(jì)這些饑民，可一路行來，沿途這些情景見得太多了，只怕是就算把軍糧散完，又能救得幾人呢？

　　而且，軍糧都散給這些饑民，他們又能活得幾時(shí)，而近萬(wàn)的大軍又將吃什么呢？

　　張誠(chéng)也知這兩年整個(gè)大明北地大旱連年，雖北路因前時(shí)修渠蓄水，又多開出許多荒地，可東路就差了好些，但災(zāi)情弱于河南這邊，還是能夠熬過去的。

　　即使保定府與真定府這邊也算相對(duì)還好一些，但進(jìn)入順德府后，這所見所聞……

　　張誠(chéng)也只是吩咐劉金海，從武安縣往北每隔百余里便安置一二處粥棚，派些散騎引導(dǎo)這些饑民向宣鎮(zhèn)東路、北路那邊流動(dòng)。

　　若是他們能活著走到宣鎮(zhèn)境內(nèi)，至少也不會(huì)餓死了，而且能堅(jiān)持到宣鎮(zhèn)的也必定是身體強(qiáng)壯之人，亦可大大增加?xùn)|路、北路的丁口。

　　…………

　　武安縣城衙署內(nèi)，張誠(chéng)正與武安知縣季佑慈對(duì)坐而談。

　　“今歲的旱情尤重，河渠干涸，大地龜裂，莊稼更是幾乎顆粒無收，我這一縣之父母，心中深感無力，實(shí)在愧對(duì)武安父老鄉(xiāng)親啊！”季佑慈面容憔悴，神情委頓，滿臉都寫著無奈二字。

　　張誠(chéng)一路行來，也是看得多了，這時(shí)開言問道：“路上觀武安災(zāi)情雖重，然山谷頗多，如何總有些溪流，中不至于顆粒無收吧。”

　　“唉！”

　　季佑慈嘆了口氣，才道：“妹夫，你是有所不知，即使還有些糧谷收益，卻也是存進(jìn)了那些士人縉紳等高門豪戶之家，不惟百姓饑苦無食，連草葉樹皮都是無存。

　　即使這縣衙中也是倉(cāng)廩空空，諸官差役無不饑腸轆轆，難以為繼啊！”

　　張誠(chéng)滿臉疑問道：“如此，何不使那些縉紳高門之家，向縣中輸些糧谷，以度災(zāi)年？”

　　“妹夫此言差矣，若是早些年，或許可行，為著顧及聲名，那些縉紳還會(huì)捐助些糧谷，以緩民困，可如今朝廷已威勢(shì)不再，縉紳士子私心尤重，

　　更何況那些糧谷都囤在城外的高墻大莊之內(nèi)，即使我想派差役前去征索，亦不可得，又拿那等無法，惟有坐視而。”季佑慈言語(yǔ)中也是哀嘆不已。

　　“大兄，我前時(shí)不是派人運(yùn)來幾千石糧谷，縣里分得幾何？”張誠(chéng)再問道。

　　季佑慈一臉苦笑，道：“妹夫麾下那位劉將軍確是送來糧谷千石，可城里城外數(shù)萬(wàn)人口，又如何接濟(jì)得過來，如今之計(jì)，也只能走一步看一步了，大不了我就陪縣中百姓餓死在武安罷了。”

　　張誠(chéng)面色神情陰冷，他一字一頓道：“縣庫(kù)中存銀尚有多少？”

　　“妹夫何意？如今既有存銀，卻又何處去買得來糧谷！”

　　“大兄無須勞心，只要告訴我何處莊子上有存糧，再將縣庫(kù)中的存銀給我即可，我自會(huì)買來糧谷，以緩縣中急缺，至少可是饑民將這口氣吊住，不至餓斃！”張誠(chéng)斬釘截鐵的說著。

　　…………

　　十一月十三日，武安縣西十余里外李家寨，依山勢(shì)而建，寨內(nèi)有泉眼兩處，皆被莊中主事的李廣琪所占據(jù)。

　　再加上寨內(nèi)常年引山上溪流蓄之，因此莊稼頗有些收成，而李家又是縣內(nèi)大戶，田產(chǎn)遍及武安各處，寨內(nèi)錢糧所積頗豐。

　　此時(shí)，寨墻上幾名巡守的寨丁神情緊張，他們向東北方張望不已，不知那邊大片煙塵是怎么回事，片刻后就聞陣陣馬蹄踏地之聲傳來，隱約間竟不下百匹之?dāng)?shù)。

　　“快……快……快去報(bào)李老爺……”

　　一個(gè)五十余歲的老者，高聲叫著，竟顯得有些語(yǔ)無倫次的樣子。

　　只見一個(gè)二十左右歲的小伙子，身手矯捷的翻下寨墻，騎上一匹騾馬，急急奔李家寨西北方向一處占地極大的院落疾馳而去。

　　遠(yuǎn)處煙塵漸漸退去，一個(gè)身著明軍盔甲的獨(dú)眼兇漢策馬奔到寨門前，他身后竟有八九十精壯的健騎銳士，一個(gè)個(gè)皆頂盔掛甲，大著大紅的披風(fēng)。

　　“敢問外間的可是官軍老爺？”那老者站于寨墻上扯嗓子喊道。

　　“我等乃是宣鎮(zhèn)邊軍，奉調(diào)前往中州剿賊滅寇的！”獨(dú)眼兇漢大聲回道。

　　那老者確認(rèn)是官軍后，心下稍安，卻又是一臉狐疑的大聲問道：“將軍既是前往中州剿賊，何以在小人寨子前駐留，我等乃是縣中良民百姓，非為賊寇啊！”

　　獨(dú)眼兇漢正是張誠(chéng)麾下騎營(yíng)主將游擊將軍張廣達(dá)，只見他策馬又奔前幾步，大聲喝道：“我等大軍過境，糧草不足，本將奉了我家大帥軍令，來此處籌糧。”

　　那老者卻是一臉不屑，大聲回道：“將軍該是去尋那武安縣籌措軍需，草民寨中亦是艱難，真真是無糧可供將軍！”


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