將手中的托盤輕輕放在小幾上，也不管掌柜的臉色如何，如實將情況說了出來。“到底傷得怎樣，我還未看過。能不能恢復如初，或是用繡紋彌補我也尚不知曉。”說完，眼眸低垂，雙手交握身前，立在原地。心里狂想著，自己莫不如依舊換了男裝，裝成入京應試的考生尋了地方住下，也好尋訪必定來京的穆十五郎。

　　掌柜的眼光漸漸從那件裙衫上移到了她的身上，卻發現了一件更令她驚奇的事。恭敬站在她面前的施思，今日的體態與她平日里見到的大家閨秀一般無二，甚至還可以說勝過。這樣挑不出錯的站姿，沒有幾年的功夫根本練不出來。

　　可惜今日不是本末倒置的時候，掌柜的眼光又掃向了那件裙衫。“不論是不是你弄壞的，你都難逃其責，拿起來給我看看，到底傷得怎樣了？”

　　穆十四娘下意識地俯身行了個禮，越發讓掌柜的擰緊了眉頭。到此時，掌柜的已經篤定，眼前的施思定然不是墨師傅口中那個需要四處討生活的小伙計。

　　對此毫不知情的穆十四娘輕輕抖開那件裙衫，發現除了被弄皺了之外，還被扯出了幾根細絲。論賣相來說，這樣品質的衣衫是容不得任何瑕疵的。所以，這件裙衫基本可以說是被廢了。

　　穆十四娘不由自主地嘆了口氣，倒不是因為自己平費了功夫去繡裙擺，而是自己剛剛安穩下來的日子，就要因為這件裙衫而不復存在。

　　“拿過來，我看看。”掌柜的說道。

　　穆十四娘提著裙衫，將弄壞的那一面展現給掌柜的看。

　　一陣急促的腳步聲，然后就是敲門的聲音，掌柜的看了穆十四娘一眼，如常說道：“進來。”

　　門推開后，兩個婦人走了進來，一位年長些，另一位與掌柜的年紀相仿。行了禮后，年長的婦人說道：“掌柜的，方才媖娘哭哭啼啼地跑了來，聽了半天才知道，是因為弄壞了要繡的裙衫。想著，既然她說不清楚，不如我們來替她解釋。”

　　掌柜的眼光掃向依舊提著裙衫，立在旁邊的穆十四娘，發現她除了眼光略有回避，整個人沉穩得不像她這個年紀的丫頭。

　　“怎么了？”掌柜的裝作不知情地問道。

　　年長的婦人看了眼一旁的穆十四娘，她手里提著裙衫，上面的皺褶和扯虛了的絲線格外刺眼。“掌柜的，我也不是想辯白什么，媖娘多管閑事本就是她的不對，但也不能因此而受了冤枉。”年長的婦人說完，年少的婦人接了句，“就是，掌柜的，媖娘可是您看著長大的，她是什么樣的性子，你比誰都清楚。”

　　掌柜的依舊掃了眼旁邊的穆十四娘，發現她居然比剛才還要坦然。

　　穆十四娘之所以這樣坦然，是因為這樣的場景她在穆府不知旁觀了多少次，自己初來乍到，結局如何可想而知，與其像那些不服輸的人一樣紅口白牙地爭上一頓，最后依舊沒落著好，不如趁著天還未黑，早些完事。

　　見掌柜的并沒有開口相問，年長的婦人已經認定這個早來的丫頭必定是在掌柜的面前說了什么，言語間不再像剛才那樣謹慎，“丫頭，不是婆婆說你，你繡技是比同年紀的強些，可也不能因此仗勢欺人，顛倒黑白啊！我刺繡半生，失手的時候也是有的，老實地承認了，大家也會幫著你圓過去，何必小人之心，去栽贓啊！”

　　因為穆十四娘的異于常人，掌柜的十分好奇，被人這樣懟在墻上，她會如何應對，于是依舊沉默以對。

　　哪知穆十四娘依舊一言不發，仿佛她說的那個丫頭另有其人。

　　年幼的婦人見自己的母親吃了癟，不滿地說道：“掌柜的，別怪我多嘴，這丫頭充滿了古怪，一會男裝，一會女裝的；一會說是男的，一會又說是女的；一會說是織機的學徒，一轉眼又成了刺繡的高手。繡坊里像她這樣年紀的女娃多了去了，哪里有她這樣的。現在連長幼有序都不懂了，長者問，幼者不能不回。快趕走吧，別壞了繡坊的規矩。”

　　穆十四娘連姿勢都未改變，依舊回了她一個寂寞。

　　掌柜的不得不開口說道：“我從不信一面之辭。也不喜歡理這種煩心事。就按規矩來吧，依舊讓管事娘子來斷這件事。”

　　年老的婦人明顯面露喜色，恭敬地回道：“是，掌柜的，我這就去請管事娘子。”

　　她走之后，屋里剩下的三人，神態各異。穆十四娘依然沉默著，只是將提著的裙衫重新放回了托盤之內。年輕的婦人則挑釁地望著穆十四娘，一臉的不屑。掌柜的雖然低頭喝著茶，但余光從未離開過穆十四娘。

　　眼前的小丫頭確實充滿了疑問，但越往后走，她越不像自己判斷的那樣。有哪樣的探子會是這樣的作派，也太不合格了。

　　管事娘子進來時，看向穆十四娘的眼神就說明，路上她已經從年老婦人那里知道了事情的大概。“掌柜的。”

　　掌柜的一臉倦容地說道：“去你屋里問話吧。”

　　管事娘子端起裝了裙衫的托盤，回道：“是，掌柜的。”

　　不同于趾高氣揚的那兩個人，穆十四娘一臉淡然地走在最后面。

　　之后，管事娘子先是問過年老婦人事情的來龍去脈，年老婦人知道她不過是耍下氣派，雖然心中不服，但還是將早就與她說過的話重新說了一遍，倒是與她在掌柜的面前所說的略有不同，這次直白地說是穆十四娘騙媖娘替她送裙衫，但被媖娘無意間發現了裙衫受損，才急中生智，來尋她們。

　　管事娘子聽了，又問穆十四娘：“施思，你的說法呢？”

　　穆十四娘回道：“裙衫不是我弄壞的，其他的，多說無益。”

　　年老的婦人剛要開口，管事娘子就阻了她，“大家還有要說的沒，要是沒有，我就這樣回掌柜的了。大家都回去等著吧。”

　　年老婦人一臉得意地望著穆十四娘，后者聽到可以離開，朝著管事娘子行了一禮，轉身就出去了。“劉娘子，我問了媖娘，織機的操作，她都已經學會了。”

　　劉娘子也未表態，只和氣地將她們送出了門。

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