沈復交代完了事情，暮云領命而去，之后稍作停頓等沈怡趕上，溫言跟她說道：“長姐，要是你不急著回府，要么勞煩你親自去正院那邊交代下沈嬤嬤，讓她拿些干凈的帕子，再拿一身的衣裳，還有，務必只留春雨和春桃兩人，其余人一律不許讓進正院！”

　　“哎，那你呢？你上—”話未說完，就見沈復已經大踏步離去了。

　　從未見過自家弟弟這等急切樣子的沈怡，雖然好奇到不行，卻也知道事情分輕重緩急，又涉及不可說的內情，要不然自己也不會連貼身丫鬟都沒帶。

　　站在路口愣了下，最終還是忍著沒有跟上去，跺跺腳依言去了正院，自家弟弟從小到大向來行事穩重，他既然這么交代，自然是不想要自己跟過去，而且正院那邊確實也最好是自己去看著，這一天下來，沈嬤嬤看著已經有些吃不消了。

　　等到交代好了事情，見正院周圍已經陸續有侍衛前來圍住，秩序井然，知道是沈復的意思，眼看天色已晚，到底記掛著家中幼兒，便叮囑了沈嬤嬤和春雨幾句，自己先回了家。

　　這會兒沈復還沒回來，反正自己明日會再來，到時再問也不遲。

　　沈怡卻不知，待到后來得知她已回去，沈復心中也是松了口氣，實在是，阿衡當時的樣子，他也并不想讓多余的人見到，哪怕是自己的親姐姐。

　　打從回府聽到一直候在書房外頭的春雨和晨風的稟報，沈復就心中有數，雖然阿衡跟春雨和春桃說是自己給她事先安排了安全的藏身之處，這只是為了支開那兩個丫鬟的臨時說辭，當時的緊急情況下，唯一能逃避兇徒追殺的辦法只能是跳進上云池，要不然她也不會特意跟兩人強調說只有等自己回府了才能說出她的事。

　　而上云池里能讓她一直躲著不被發覺的地方，除了水榭這邊的荷葉叢，沈復想不出別的地方，要不然這一天一夜，又是下雨又是打雷的，還能不被發覺...沈復都不敢想下去。

　　所以想到昨晚到現在，阿衡她已經在水里泡了將近一天一夜，心急如焚的沈復在聽了春雨的稟報后就打算直接去上云池畔接人。

　　只是當時旁邊還跟了個沈怡，不知內情的她見沈復當時下馬時雖然外頭穿著蓑衣，進了書房后卻發現他里面的衣袍都濕透了，堂姨母家的表妹哪有自家弟弟重要，何況不是藏在什么安全之處么？于是在她的強烈堅持下，沈復不得不答應先換下了身上的濕衣服，又在她的監督下擦干頭發稍作休息，等著喝完姜湯再去。

　　誰知就跟算好似的，就在坐著等喝姜湯暖身回答沈怡一路上是否順利之類瑣事時，三公主竟然跟水龍局的人一起上門了，無奈之下，沈復只得努力忍著心中的焦躁跟他們周旋。

　　只是也不知怎的，一直打噴嚏不說，頭開始隱隱作疼，腦袋里也是亂哄哄的作響，一直浮現出阿衡在水里抱著雙臂簌簌發抖又哭泣的可憐樣子，等好不容易送走了三公主，沈復便覺一刻都不能等，交代了暮云事情后，自己趕緊往上云池畔疾步而來。

　　讓守園子的婆子開了鎖，順手從她手里拿了燈籠進了園子，之后越走越快，到后來干脆跑了起來，中間經過了已成一片廢墟的柳風閣，饒是知道周衡并沒有在里面，黑乎乎的斷壁殘垣也讓沈復覺得心上一痛，嘴里更是情不自禁地朝水榭那邊喊了聲：“阿衡！”

　　沒有回應，四下里一片沉寂。

　　沈復心下一沉，一邊跑一邊再次大聲地喊了句：“阿衡，是我！沈復！我來了，你應一聲！”

　　依舊沒有回應，不過這次倒是響起了狗叫聲。

　　沈復提了口氣快步走到水榭邊，好在這次終于響起了一聲有氣無力的回應：“沈復？是你嗎？”

　　來不及回答，沈復循著聲音幾步走到了親水臺子上，昏暗的燈籠光下，先是看到臺子上一只趴在一片荷葉上的小黑狗，看著應該是小影子，低頭再往臺子下看，才看到兩只手扒在臺子邊沿、一臉蒼白的姑娘，正睜著兩只圓圓的大眼睛幽幽地看著自己。

　　“阿衡，對不起，我來晚了！”沈復只覺心里一陣抽痛，單膝跪地，抓著周衡的兩只手就想著要把她給一把拉上來。

　　“你怎么才來啊？”周衡一邊乖乖地任由他抓著自己的手往上提，一邊不受控制地憋著嘴開始哭了。

　　“對不起，中間有些耽擱了，回頭我跟你解釋。”沈復見她如此，心里更覺難受，而且眼看自己已經很用力了，卻沒法把她給拉上來，便知周衡在水里呆了這么久，人已經完全脫力了。

　　來不及多想，沈復一撩衣袍，便往周衡身邊跳了下去，這親水臺邊自己已經下去過多次，每次阿衡她都在臺子上笑盈盈地看著自己，只是沒想到，今晚卻顛倒了過來。

　　沈復這一下去才發現，周衡身上穿了水靠，想是在水里泡得久了，水靠看著有些臃腫沉重，而荷花叢底下又都是淤泥，她一個瘦弱的姑娘家，這會兒確實是不太容易上去。

　　“你干嘛下來？”周衡只覺渾身無力，自己的說話聲聽著似乎也有些遠，真是奇怪，自打聽見沈復的聲音，自己就覺渾身的力氣就像一下子被抽干了似的，這會兒見他跳下水，更是腿腳一軟，感覺再也支撐不下去了，整個人都往沈復那邊倒去。

　　之后費了很大的力氣，半推半抱之下，沈復終于把周衡給抱上了親水臺，之后兩人都無力地倒在上面，沈復倒是歇了會兒就緩了過來，周衡卻只覺連伸個手指頭都費力。

　　“阿衡，身上難受么？”沈復坐起身看她，見周衡看著他搖了搖頭不說話，又問她：“怎么，是沒有力氣么？”

　　見她“嗯”了聲，隨后又輕聲答了句：“很難受，很癢，我想把它脫了。”

　　沈復有點為難，當時深更半夜的，又事出緊急，本以為她是穿了平常的衣裙跳進水里的，為此自己剛才也只是吩咐暮云去找件自己的披風帶過來，想著到時披風一裹自己把她攙扶回去就行了。

　　未曾想阿衡她身上還穿著水靠，雖說這樣的話能保暖，但時間太久，對肌膚也確實不是什么好事，只是看她現在虛弱無力的樣子，這水靠因為貼身，有多難脫自己是知道的，如今看來...猶豫了下，沈復最終還是問了：

　　“要么...我把燈籠給滅了，我來幫你？”


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