三公主收到這消息的同時(shí)，同樣的內(nèi)容就在京城里傳開(kāi)了。一時(shí)間，不說(shuō)一片嘩然，也是各種猜測(cè)紛紛。

　　沈太師的家人們，在沈太師失蹤時(shí)是收到了三公主這個(gè)攝政王的大力慰問(wèn)，為此還陸續(xù)接到了沈太師各路同僚、學(xué)生的問(wèn)候，畢竟他老人家德高望重，又是主動(dòng)請(qǐng)纓去跟靖王爺那邊和談的。不曾想，如今事情急轉(zhuǎn)直下，太師竟然是主動(dòng)去“投敵”的，不免頗有些尷尬。

　　好在沈太師的兒子女婿等人都在朝為官多年，日常又得他言傳身教，上朝、應(yīng)酬時(shí)只管照著一起商量好的口徑，但凡有人說(shuō)風(fēng)涼話的都當(dāng)作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，絲毫不受影響。

　　如果確有那等不知受誰(shuí)指使或者趁機(jī)落井下石之人還要咋呼呼地上來(lái)質(zhì)問(wèn)，通常這樣的人是不太識(shí)相的毛頭小伙子或者五品以下，沈太師的長(zhǎng)子便朗聲一笑坦然表示：

　　“四皇子乃先帝血脈，家父歷任三朝，食君俸祿、為君分憂，當(dāng)盡綿薄之力，您說(shuō)是不是？”

　　為君分憂之說(shuō)是不會(huì)有人敢多加質(zhì)疑的，畢竟三公主頂多也只是個(gè)攝政王，總不能說(shuō)更應(yīng)該為攝政王分憂吧？再說(shuō)了，橫豎都還是他們陳家的江山，分憂也說(shuō)得過(guò)去。

　　但如果對(duì)方還要繼續(xù)不開(kāi)眼地質(zhì)疑四皇子的真假，沈太師的次子便會(huì)在旁邊反問(wèn)一句：

　　“您要不相信，要么哪天去靖王爺軍中親自一辨真假？只是…您之前應(yīng)該沒(méi)怎么進(jìn)過(guò)御書房、也沒(méi)怎么見(jiàn)過(guò)四皇子吧？”

　　京城傳言，沈太師當(dāng)時(shí)一看到四皇子就淚流滿面地跪倒在地，說(shuō)四皇子跟先帝小時(shí)候簡(jiǎn)直一模一樣。

　　于是大家都議論紛紛，說(shuō)畢竟是老太師，換個(gè)年輕一點(diǎn)或者資歷淺的，哪里能有這般的際遇。

　　眼看對(duì)方聽(tīng)懂了他家二舅哥的潛臺(tái)詞氣得要拂袖而去，沈太師的女婿還會(huì)在后面無(wú)奈地嘆息一聲補(bǔ)個(gè)刀：

　　“這也不是那也不是，到底是要哪樣呢？唉，為人臣子，最忌立場(chǎng)不穩(wěn)，聽(tīng)風(fēng)便是雨…”

　　行吧，人不要臉則無(wú)敵，連帶三公主后來(lái)在朝堂上當(dāng)眾對(duì)沈家人問(wèn)罪，這厚臉皮三人組也是照喊冤不誤，聲稱此事定有隱情、太師忠君之心可日月、懇請(qǐng)攝政王明察云云。

　　眼看問(wèn)不了罪，那些個(gè)之前被嘲笑過(guò)的朝臣們便退而求其次，站出來(lái)要三人組辭官避嫌。但三人就跟商量好了似的，愣是一臉堅(jiān)定地表示，越是此等被人錯(cuò)看的時(shí)候，越要不屈不撓、忠誠(chéng)值守。

　　意思就是絕不辭官。

　　反正到目前為止也沒(méi)人有真憑實(shí)據(jù)看到自家老父親在桃花江對(duì)岸的靖王爺軍中，這一點(diǎn)三人很是篤定，畢竟老父親臨走之前也不是沒(méi)隱晦地交代過(guò)他的心思，當(dāng)時(shí)聽(tīng)到他不知去向的消息后就已經(jīng)商量過(guò)了，彼此早就心中有數(shù)。

　　于是朝堂上三人組合力一番唱念做打下來(lái)，這件事就這么不了了之了。許是三公主并沒(méi)有把沈太師這個(gè)文官太當(dāng)回事，又或者也確實(shí)找不到沈太師跟沈復(fù)兩個(gè)同姓人之間來(lái)往的證據(jù)，畢竟這么多年來(lái)，靖王府和太師府簡(jiǎn)直可說(shuō)是仇人般老死不相往來(lái)，這件事大家有目共睹，先帝當(dāng)初為此而詢問(wèn)太師的話也是很多人都知曉的。

　　所以后來(lái)沈家的厚臉皮三人組依舊當(dāng)著他們的官，沒(méi)受什么影響。

　　朝臣們的心卻比往常要活絡(luò)了起來(lái)，沈太師什么人，他們還是清楚的。平常滑不溜丟的那么個(gè)老家伙，這會(huì)兒竟然敢舍了京城的一大家子人，當(dāng)然，從他們家兒子女婿的反應(yīng)來(lái)看，多半也是事先知情的，這說(shuō)明了什么？

　　說(shuō)明老家伙早就在給自己暗搓搓地留后路了！

　　確切的說(shuō)，人家早就在謀后路了，謀一條對(duì)自己有利、對(duì)子孫后代也有利的路。

　　而這條路自然是跟四皇子有關(guān)。

　　既如此，當(dāng)初三公主跟皇后打擂臺(tái)時(shí)都能笑嘻嘻地選擇依舊留在京城管自己繼續(xù)做太師，如今只剩了個(gè)靖王爺繼續(xù)在桃花江那邊死撐時(shí)卻選擇主動(dòng)跑過(guò)去，這說(shuō)明了什么？

　　說(shuō)明沈太師如今看好的是靖王爺和他支持的四皇子啊！

　　所以是不是可以說(shuō)，那邊的四皇子確實(shí)才是真皇子？沈太師做了他的師傅，除了帝師這惠及子孫起碼三代的頭銜，桃花江兩岸僵持之際，如此時(shí)刻倒戈，自然是妥妥的從龍之功啊！

　　朝堂做官，如何站隊(duì)本就是必修功，眼看沈太師這清流之首做了個(gè)活生生的別樣示范，其余的人便開(kāi)始心思松動(dòng)了。

　　偏這時(shí)候，前些日子敲了登聞鼓的周家人又跑出來(lái)湊熱鬧，動(dòng)靜很大地跑去原來(lái)的威遠(yuǎn)侯府門前，痛罵早就不知曝尸哪座亂葬崗的威遠(yuǎn)侯紀(jì)均林。罵他狼子野心，竟然對(duì)自家人下手，害得她家小姐至今下落不明。

　　“聽(tīng)說(shuō)你家太夫人這次并沒(méi)有親自出面，連你父親母親也沒(méi)去，”大晚上的，許夫人笑嘻嘻地跑來(lái)跟周衡八卦，沒(méi)有沈怡在旁邊，說(shuō)起話來(lái)也就沒(méi)有了顧忌：

　　“就一幫婆子，還是那種張嘴什么話都能往外說(shuō)的粗使婆子，偏人家指桑罵槐的，半個(gè)字沒(méi)提宮里頭那位和威遠(yuǎn)侯的破事。”

　　“要說(shuō)你落水一事，之前宮門口大家已經(jīng)都知曉了。只是那些個(gè)婆子罵著罵著，后來(lái)卻又嘲笑起了威遠(yuǎn)侯，說(shuō)他自以為抱住了金大腿，誰(shuí)料一眨眼就被那大腿給無(wú)情地蹬了。”

　　“這事啊，我估摸著，也是你家太夫人借著沈太師這個(gè)大好時(shí)機(jī)提醒那些個(gè)搖擺不定的或者騎墻的：跟著宮里頭那位可落不著什么好，威遠(yuǎn)侯這等連家人都肯出賣的相好，人家最后不也眼睛不眨地把你家給一鍋端了！”

　　周衡對(duì)此也不好說(shuō)什么，打個(gè)哈哈就過(guò)去了，誰(shuí)料第二天早上，沈太師居然也主動(dòng)說(shuō)起了此事：

　　“昨兒晚上吳將軍跟沈某說(shuō)了京城里前些天的動(dòng)靜，周姑娘，你家太夫人這步棋下得好啊，想來(lái)京城里的人這些天可沒(méi)法睡安穩(wěn)了。”

　　又說(shuō)自家兒子女婿們：

　　“他們幾個(gè)想來(lái)倒是能睡安穩(wěn)了，唉，老夫當(dāng)初不辭而別，別的都不怕，路上土匪啥的，就怕他們幾個(gè)被我這個(gè)當(dāng)?shù)�的給連累了！好在如今倒是沒(méi)怎么受到牽連。”

　　果然是厚臉皮三人組的爹，還不是你教導(dǎo)有方，周衡在心里冷笑，嘴上也忍不住說(shuō)了句：

　　“可惜護(hù)國(guó)公府沒(méi)這等福分。”

　　“不一樣啊，”沈太師不動(dòng)聲色地接過(guò)話茬，嘆息一聲表示對(duì)護(hù)國(guó)公府的同情：

　　“護(hù)國(guó)公府武將出身，出過(guò)皇后、下降過(guò)公主的百年勛貴人家，又是靖王爺實(shí)打?qū)嵉木思遥瑪z政王找他們下手，以此震懾朝堂那幫子人，再合適不過(guò)。可沈某當(dāng)年一介寒門，又是江南道上來(lái)的，孩子們的官職也不高，找他們的茬犯不著。”

　　這話也頗有幾分道理，周衡默然。

　　但輿論的作用也不可小看。

　　正如沈太師無(wú)意間提到的，他是來(lái)自江南道的人，既如此，作為清流之首，江南道又多出讀書人，那邊支持沈復(fù)的力量就更大了些。

　　等到了最炎熱的六月，剛好到了護(hù)國(guó)公的百日祭，似乎也真的印證了沈怡之前所說(shuō)的“哀兵必勝”，沈復(fù)一身黑衣，胳膊上扎著白布，指揮大軍終于成功地渡過(guò)了桃花江，兵臨中南道主城下…


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