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　　難為情加上不甘心的情緒，使得羅利完全無法吭聲。

　　雖然不甘心，羅利還是抱著“反正每次都是這樣”的死心心態嘆了口氣。

　　然后，為了追上莉莉薇而趕緊踏上斜坡。

　　羅利一邊前進，一邊忍不住暗罵：“真是的，這么多天沒見，居然一見面就尋我開心”。

　　有別于莉莉薇的輕盈身軀，羅利踩在雪地上時雙腳會陷入積雪深處。

　　所以，羅利每次從雪堆里拔出腳而怒罵時，也會把莉莉薇的壞心眼一起罵進去。

　　久違后再相見，不是要很高興嗎？

　　沒錯，這次是不會發生有直接危險的事情。

　　但，就是不知道會發生什么事情，才叫作旅程。

　　尤其是羅利莉莉薇只要出了一點什么差錯，真的有可能已經橫死路途了。

　　姑且不論羅利會擔心莉莉薇，但莉莉薇是不是應該再多擔心羅利一些呢？

　　盡管自知有些不講理，羅利還是忍不住想問：“難道有所期待，我錯了嗎？”

　　羅利拔出埋在雪堆里的腳，并尋找下一步的落腳處，伸手扶著樹木爬上陡峭斜坡。

　　因為，羅利無法抬高視線，所以壓根不知道莉莉薇前進到了哪里，也早就聽不到腳步聲。

　　如果是這樣，不如在山下等莉莉薇還比較好。

　　這么想著的伙伴停下腳步，然后夾雜著嘆息聲喘口氣。在這瞬間

　　“呃……哇啊！”

　　羅利受到大力撞擊，瞬間天地顛倒了過來。

　　如果不是實際有過經驗，就體會不到順著斜坡往后倒的感覺有多么恐怖。那正是所謂天地為之翻轉的感覺。

　　不過，在身體旋轉一圈之前，深厚的積雪先包住了羅利。

　　“嗚……”

　　除了感到頭暈，還有不知何物壓在胸口上的壓迫感之外，羅利還聽見雪花落下的啪唰啪唰聲響。似乎是積在樹上的雪掉落下來，正好砸中了羅利。

　　羅利認為“又要被莉莉薇取笑了”，并動著四肢掙扎，試圖挺起跌得四腳朝天的身體。

　　這時，羅利總算察覺到了。

　　“莉莉薇？”

　　莉莉薇不是來解救羅利，也不是來取笑他。

　　莉莉薇一直把臉埋在羅利的胸口，動也沒動一下。

　　也就是說，羅利不是被落雪砸中。

　　而是莉莉薇整個人撲上羅利。

　　莉莉薇沉默地用力把臉埋進胸口，并且用力地環抱著羅利。

　　莉莉薇似乎真的用盡全身力氣抱著羅利，所以時而會換氣并稍微移動雙手和身體的位置。

　　然后，再次用盡全身力氣緊緊抱住羅利。

　　如雪花落下的啪唰啪唰聲響，也是莉莉薇甩動蓬松尾巴在掃雪的聲音。

　　掌握到整個狀況后，羅利放棄抬起埋入雪中的頭，并且放松力量再次埋入雪中。羅利似乎受到相當大的撞擊力而倒下，所以整顆頭深深埋在雪中，視野也被積雪形成的壁面擋住，只看得見壁面背后的一小區塊。羅利的雙耳當然也被積雪覆蓋，所以只聽得見有限的聲音。也就是只有他自己與莉莉薇的聲音。

　　羅利的視線前方看不見天空，只看得見常綠樹掛滿雪花形成一片寒冷綠景。這時羅利總算察覺到莉莉薇把禁書藏在山中的真正理由。莉莉薇的目的是想把羅利帶到這里來。這里不會有賽繆爾……曲子豪或賀蕭，也能擋住在天空飛翔的小怪視線。

　　羅利把手繞到莉莉薇背后，并輕輕撫摸莉莉薇的背部。莉莉薇似乎瘦了一些。羅利撫摸莉莉薇的背部后，莉莉薇發出顯得痛苦的朦朧聲音，并且輕輕扭動著身子。莉莉薇繞到羅利背后的手用力頂出指甲，刺得羅利都發疼。

　　并非只有羅利一人因為，久違后再重逢而感到開心。并非只有羅利一人想不通只不過幾天見不到面而已。

　　羅利輕輕笑著，然后說道：“原來裝模作樣的人是你啊。”

　　這是莉莉薇向賽繆爾說過的話。或許是帶著抗議的意味，知道羅利在笑后，莉莉薇加重力道掐了進去。

　　“會……會痛啊。不過，我也胡思亂想過一些事情，要是你知道了，肯定會覺得受不了。”

　　聽到羅利的話后，莉莉薇感到懷疑地停頓一會兒后，稍微縮回了指甲。羅利感到疲憊地笑笑后，想起在青陽城地下水道的互動，也和現在的狀況有些相似。羅利不禁松口氣地認為，幸好沒有說出來。

　　取而代之地，為了善加利用這份幸運，羅利說道：“歡迎回來。”

　　莉莉薇像彈開似地從羅利胸前抬起了頭。

　　然后，莉莉薇看向羅利且不怕丑地皺著臉。

　　羅利已經不會再慌張了。羅利再次緊緊抱住就快哭出來的莉莉薇，然后挪動雙腳位置試圖挺起身子。

　　莉莉薇發出像在投訴不滿的眼神，羅利露出苦笑回答：“如果太晚回去，會有人來看狀況哦。”

　　對愛面子的莉莉薇來說，肯定無法忍受被看見。

　　莉莉薇嘟起嘴巴，然后把臉埋進羅利胸口擦拭滲出的淚水。莉莉薇最后再次緊緊抱住羅利，并利用反作用力挺起身子。

　　“我怎么好像老是被當馬騎啊。”

　　羅利還曾經被那只狼的奇妙爪子壓在地面上過。

　　不過，這次莉莉薇沒有露出尖牙，而是挪開身子，并且伸出手幫助羅利站起來。

　　“……手握韁繩的人怎么會被壓在下方呢？”

　　雖然莉莉薇給了可貴的話，但羅利沒有反駁：“到底是誰想要用繩子圈住對方的脖子啊？”

　　取而代之地，羅利挺起身子后，用手指擦去留在莉莉薇眼角的淚水。

　　雖然，莉莉薇一副感到厭煩的模樣別過臉去，耳朵和尾巴卻顯示她很開心。

　　而且，羅利幫莉莉薇擦去右邊眼角的淚水后，莉莉薇這回把左邊眼角也朝向羅利。

　　羅利夾雜著嘆息聲，但比右眼更加仔細地幫莉莉薇擦去了淚水。

　　“這就是禁書啊。”

　　莉莉薇從奇榭搬來的行李當中，發現了一本書。

　　這本書大手筆地以皮革裝訂而成，光是如此就已散發著奇妙的壓力。

　　“內容呢？”

　　“不知道……不過，照那個圓滾滾的書商所說……”莉莉薇一邊穿衣服，一邊說道。

　　從頭上套過襯衫后，莉莉薇發出“噗”的一聲，繼續說：“聽說是真的禁書。”

　　“唔……這樣啊……”

　　羅利輕輕打開書本后，傳來一股墨水獨特的知識清香。

　　不過，羅利當然看不懂書本上的文字。據說為了不讓人輕易讀取內容，禁書是以沙漠地區的文字撰寫而成。只看到書上凈是一些碎點以及歪七扭八的曲線。羅利甚至不確定這些是不是真的文字。

　　“不過，多虧你辛苦把書本帶了回來。”

　　聽到羅利的話后，原本忙著從襯衫里拉出長發的莉莉薇停下動作，并且突然擺出臭臉。

　　“……是不是發生什么爭執了？”

　　畢竟是一本昂貴的書，莉莉薇與盧智慧之間就是有過什么不愉快也不足為奇。

　　羅利抱著這樣的想法而詢問后，莉莉薇用力甩開頭發，并且一副極度不開心了的模樣說：“是有過一些。”

　　“這樣……啊？”羅利只是抱著至少要表現一下關懷而說道。

　　卻看見莉莉薇臉上明顯寫著“真的發生過討人厭的事情”。

　　然后，逼近羅利說：“本大人可是費盡千辛萬苦才甩開寇洋小鬼，你這個家伙明白那有多辛苦嗎？”

　　“啊！”

　　羅利總算搞懂了狀況。

　　“那小鬼原本就是被迫跟咱們分開，所以看到本大人出現后，當然會大哭起來。本大人是趁著那個目中無人的官方少女，拉住寇洋小鬼時，像落荒而逃似地跑走！”

　　看見莉莉薇前來拿取禁書，就是笨蛋也知道莉莉薇兩人又被卷入什么大紛爭之中。

　　寇洋肯定是拼命纏著莉莉薇說自己也想幫忙。

　　要不是阿薇出面阻止，或許莉莉薇真的會被迫背著寇洋回來。

　　“哦……那真是……辛苦你了。”

　　羅利并非當事人，所以只能如此表示同情。

　　莉莉薇也明白這樣的事實，所以一副氣憤難平的表情別過臉去。

　　“就是啊！而且，如果只是這樣就算了，那個目中無人的丫頭竟敢對著本大人說……”

　　雖不知道發生過什么事情，但莉莉薇說著說著，一副想起當時憤怒情緒似的模樣全身顫抖。

　　世上很難找到像阿薇那么不知畏懼的少女，所以應該對莉莉薇撂下了重話。

　　不過，莉莉薇甩動幾下尾巴后，搖搖頭說道：“這不重要，倒是你這個家伙為何帶著那只兔子打算前往危險城鎮？”

　　對莉莉薇來說，肯定會覺得不稱心的事情一件緊接著一件發生。

　　雖然平常都是由羅利幫莉莉薇綁上腰帶，但這次莉莉薇從羅利肩上搶走腰帶，然后動作粗魯地綁在腰上。這時如果有人恰巧路過，肯定會多有遐想，但事實上壓根沒什么。純粹是莉莉薇學狐貍那樣把書本和其他東西埋在雪中，所以變回狼模樣把東西挖出來。

　　莉莉薇不太開心地對著羅利說：“本大人在城鎮聽說你這個家伙抱著兔子往白云前進，并且企圖叛亂。本大人親愛的先生啊，是不是不管本大人說過多少遍，你這個家伙還是非得一頭栽進危險之中不可啊？”

　　如果只是交出禁書，幾乎不會遭遇危險。

　　但，如果是抱著賀蕭前往白云，就不在此限了。

　　“關于這件事情……我只能說是賀蕭先生的計劃太厲害了。”

　　羅利向莉莉薇做了一連串的說明，包括了在落火城的旅館與賀蕭的互動，以及離開落火城后因為，賀蕭一句話而受限的邪教隊伍所做出的痛苦抉擇。

　　莉莉薇當然表現出感到無趣的模樣。

　　聽完說明后，莉莉薇說道：“不過，也不能因為，這樣就特地前往敵營嘛？有哪個笨蛋會這么做？”

　　羅利能理解莉莉薇想要表達的意思。

　　顯而易見地，賀蕭的反擊行動太過輕率，所以不應該出手相助。

　　然而，隨著一連串的事態發展，羅利等人被迫走在這條狹窄山路上。

　　既然如此，羅利只能這么詢問莉莉薇：“那，要不要我們自己逃跑？”

　　比起就這么前往白云絕地大反攻，選擇逃跑簡單多了。不過，這當然有問題了。

　　“本大人只是抱怨一下而已。”

　　莉莉薇一副索然無味的樣子說道。

　　如果能狠下心腸，輕易地拋棄賀蕭或賽繆爾邪教隊伍，或許莉莉薇會愿意多為這世界贊揚一番。

　　“不過，多少看得到一些新芽冒出來嘛？”

　　莉莉薇應該是指能打開局面的可能性。

　　羅利合上了書本，并輕輕點頭回應莉莉薇的問題。然后，羅利把書本收進莉莉薇搬來的麻袋里，并緊緊綁住袋口。這只麻袋并非廉價品，而是扎扎實實編織出來……能媲美鎖鏈的高級麻袋。賀蕭托付給莉莉薇的金幣原封不動地裝在麻袋里。

　　杰出的書商盧智慧看到這筆金額時，測量損益的天平在當下肯定搖擺了起來。如果計劃失敗而不再需要禁書時，莉莉薇肯定會強行奪回禁書。既然如此，只要考慮到順利達成計劃的可能性，就會明白此刻應該賣人情給賀蕭比較有利。盧智慧預估能得到比收下三百枚鳳凰金幣更大的利益，下了一場賭注。

　　羅利這么猜測著盧智慧的心態。

　　“你不也看到了那場鬧劇嗎？德利修斯商行內部似乎動搖得相當厲害。聽說商行的干部們自以為借了領主們的威勢而成功奪下權力，后來才發現是被領主們利用了。好像是因為，這樣，害得干部們必須做出愚蠢的決定。”

　　莉莉薇一直注視著羅利說話，并在仔細推敲話內容后，像是吞下話似地壓低下巴說：“這叫做自作自受。”

　　“是啊。不過，對我們來說，這狀況比較有利。”

　　聽到羅利的回答后，莉莉薇顯得有些不滿。

　　“是嗎？只不過是換了一個敵人，從叛徒商人變成除了耀武揚威之外，什么也不會的家伙們而已嘛。”

　　“話是說道沒錯，但德利修斯商行曾經把領主們當成人偶在操控，并企圖從領主們手中抽走權力。也就是說，可以推測德利修斯商行內部的叛徒們也很想打破現狀。”

　　“所以，只要升起反擊的狼煙，叛徒當中就會出現協助者……是嗎？”

　　莉莉薇臉上的表情像是吃到了硬邦邦又苦澀的黑麥面包。

　　的確，這樣的推測或許太樂觀了。

　　不過，這不是外行人的推測，而是曾經在德利修斯商行內部待過的賀蕭所說，所以十分具有說服力。

　　“至少賀蕭先生是這么認為。雖然我也覺得這樣的看法太樂觀，但就算同是叛徒，也會有意見相左的狀況吧。比起意氣用事地就這么讓領主們搞垮商行，不如協助賀蕭……就是有人抱持這樣的想法，也絕不稀奇。”

　　羅利相信莉莉薇也明白這道理，但莉莉薇顯得極度不滿。

　　羅利還來不及詢問莉莉薇的真認為法，便聽見莉莉薇說道：“然后，再把曾經撕破臉的前主人叫回來嗎？被叫回來的一方也會愿意原諒嗎？”

　　莉莉薇的疑問確實是很正常的反應。

　　不過，商人有著令人難以置信的貪婪心，而且厚顏無恥。

　　手腕越高明的商人，這樣的特質也就越明顯。

　　也聽說過耀武揚威出了名的大商人，最在行的就是滿不在乎地在人前磕頭。

　　事實上，要是磕了頭，大部分的事情都只能不了了之。

　　而且，如果干部們是因為，德利修斯本人具有利用價值而沒有謀害他，相反的狀況也可能成立。

　　也就是說，就算德利修斯恢復商行領導者的地位，光是靠賀蕭與德利修斯的力量，也不可能讓商行恢復原貌。

　　“我覺得有可能。而且，正因為，如此，賀蕭先生他們的反擊才出現了希望之芽。”

　　莉莉薇露出像在看可怕魔術師似的眼神注視著羅利好一會兒，但不久后嘆了口氣。莉莉薇別開了視線，或許她是想看著熟悉的森林讓心情平靜下來。

　　“你這個家伙商人真是大笨驢吶……”

　　莉莉薇雖然說道，但似乎接受了羅利的說法。而且，對莉莉薇來說，這也是個好消息。

　　對莉莉薇來說，能避免拋下賽繆爾邪教隊伍或賀蕭逃跑的選擇，是最好的狀況。

　　畢竟關于賀蕭的處境，兩人的想法是只要交出禁書，賀蕭或許就能避開所謂北方地區史無前例的危機。如果莉莉薇與羅利沒有更進一步參與其中，賽繆爾邪教隊伍也不會被卷入這樣的危機。

　　如果思考到這點，莉莉薇與羅利是不可能獨自逃走的。

　　可能的話，羅利希望能有個皆大歡喜的結局，而此刻出現了這樣的可能性。

　　而且，莉莉薇不可能看不出這樣的可能性。

　　雖然顯得不滿，但莉莉薇接受了事實。或許應該說，莉莉薇一開始就想要找到一個兩人不需要逃跑的借口。不過，這種事情沒必要特別向莉莉薇確認。

　　雖然沒必要做確認，但羅利有些話想對莉莉薇說。

　　“如果是一個手腕高明的商人，能輕松達成你覺得難以置信的事情，你會怎么想？”

　　“唔？”

　　莉莉薇看向羅利，然后花了一些時間才理解羅利的話含意。

　　不再只會被莉莉薇耍得團團轉后，羅利最高興的就是能盯著莉莉薇瞬息萬變的表情。

　　而且就是看上一百年，也不會膩。

　　“你這個家伙以為這樣就騙得過本大人嗎？你這個家伙就是這個樣子，本大人才會說你這個家伙是個小人物。”

　　“我是想到你可能會喜歡得意洋洋還撐大鼻孔的笨雄性。”

　　然后，莉莉薇沒露出一絲笑容地貼到羅利身上說道：“是……是，本大人是這樣沒錯。”

　　莉莉薇牽起羅利的手說：“這樣行了嘛？”

　　羅利回以滿面笑容。

　　“哼。”

　　莉莉薇一副感到無趣的模樣別過臉去。

　　在這之后，兩人走下山坡，并來到山路上。

　　向右轉會通往賽繆爾等人的戰場，向左轉則會通往白云。

　　此刻笨重的雪橇，應該都已經前進到了更為遙遠的前方。這場劍與槍之饗宴已經確定會是精彩收場，所以先讓一些無關人士繼續前進。

　　“對了。”

　　說著，羅利向右轉并走了出去，然后緊接著詢問說：“既然，你前天已經抵達落火城，那來到這里之前你做了什么？”

　　照賀蕭所說，賀蕭事先告訴過名為小怪的鳥“如果在落火城發生什么意外就會前往白云”。

　　既然如此，只要利用在空中飛翔的小鳥目光，應該很快就能找到羅利等人。

　　但事實上，莉莉薇花費的時間比羅利預期得還要久。

　　這時，莉莉薇輕輕聳了聳肩說道：“城鎮就像貝殼一樣緊緊閉著雙殼。雖然咱們知道那只兔子肯定出了事，但很難掌握到實際發生了什么事。而且，某人還連張字條也不留，就離開旅館。”

　　莉莉薇的話中帶了點刺，但在那個時間點絕對不能留下字條。

　　萬一留下了不妥當的內容，誰知道會被解讀成什么意思。

　　“所以你打探了一番？”

　　“嗯。小怪的伙伴也都躲了起來。不過，盡管小怪無法變身成人類，卻是一個真正擁有勇氣的家伙。他鍥而不舍地尋找羅利。嗯，只讓他當一只小鳥實在太可惜了。”

　　鮮少記住他人名字的莉莉薇，竟然會如此夸獎某個人。

　　不過，如果繼續思考這件事情，又會被莉莉薇批評是在嫉妒或鬧別扭。

　　羅利這么想著，并打算盡可能地裝作若無其事，但為時已晚。當羅利察覺到時，身旁的莉莉薇已經露出不懷好意的笑容。

　　“那個叫什么小怪的鳥真的有那么厲害嗎？”

　　所以，羅利在莉莉薇開口前，先主動出擊。

　　“嗯。本大人只能說，本大人與小怪經歷過一次小小的冒險。”

　　“這樣啊。”

　　羅利保持冷靜地答道，但莉莉薇像在考驗羅利似地刻意開口：“本大人強迫自己趕路，一邊踏著蹣跚步伐，一邊不分晝夜地奔跑，好不容易抵達城鎮后，又要尋找消失蹤影的人們，并且收集情報；一個人不可能完成這么多任務，有時必須有一方激勵另一方，有時也必須有一方引導另一方。所以，或許本大人……”

　　說著，莉莉薇停頓了一下：“或許本大人當下有些愛上了對方。”

　　如果莉莉薇是別過臉說這話，羅利還承受得了。

　　然而，莉莉薇卻露出有些尷尬的笑容說道。

　　不會是真的吧？

　　既然人類與狼被允許在一起，當然沒道理不允許狼與鳥在一起。

　　但，只要起了一絲疑心，在那當下就表示羅利不信任莉莉薇。

　　更重要的是，如果覺得自己被懷疑，莉莉薇肯定會很受傷。

　　羅利拼命地收斂著自己的理性和自制力，莉莉薇則是仔細觀察著羅利的表情，然后在臉上浮現心滿意足的笑容。

　　“啊！你——”

　　羅利還來不及說完話，莉莉薇便用力抱住了羅利。

　　然后，莉莉薇聞著羅利的衣服味道用力吸氣，深深吸了一大口氣后，才緩緩吐出氣。

　　挪開身子時，莉莉薇顯得很開心，眼中甚至泛著些許淚光。

　　“你這個家伙不知道本大人有多么喜歡你這個家伙嗎？你這個家伙這只大笨驢。”

　　的確，主動把羅利引到杳無人煙的地方，然后撲倒在羅利身上的正是莉莉薇。

　　羅利找不到話反駁，還一副蠢樣撓著頭。

　　“不過，狀況確實有這么嚴重。本大人是狼狽不堪地從城鎮逃了出來。”

　　羅利撓癢難耐……仿佛腦袋有一部分麻痹了似的感覺，在這時完全散了去。

　　“真的啊？”

　　“嗯。對于你這個家伙所做的判斷，本大人沒有要批評的意思……但那些家伙依舊是難以應付的強敵。或許應該說正因為，內部起爭執，防御才會做得更加堅固。不管怎樣，差不多就是這樣的狀況，所以，這袋子里裝了小怪滿滿的勇氣。”

　　羅利看了一眼掛在肩上的麻袋時，聽到莉莉薇說：“本大人不是在比喻。”

　　“小怪的主人似乎事前交代過他。主人要他在事到臨頭時，必須在絕對不讓人看見的狀況下，不問理由地把某個袋子送去給兔子。”

　　莉莉薇的表情不像在開玩笑。

　　羅利再看了一眼掛在自己肩上的麻袋。

　　“可是，城鎮里到處都是敵人。小怪可是費盡心力才拿到袋子……而且，他還說本大人的力量比較強，然后把如此重要的東西丟給本大人保管，可見其膽量之大。你這個家伙應該能理解本大人怎么會有所心動嘛？”

　　雖然最后這句話應該是在開玩笑，但小怪肯定是托付了極其重要的東西，才會讓莉莉薇做出這樣的發言。小怪與莉莉薇有過的互動，確實足以讓莉莉薇記住他的名字并夸獎他。

　　可是，小怪究竟托付給了莉莉薇什么呢？小怪的主人是指希爾伯特·馮·德利修斯嗎？

　　羅利只想象得到可能是信件或現金，不然就是各種文件加上具有德利修斯商行權威的印鑒。如果是這些物品，確實不能讓任何人知道，甚至不能讓人覺得可能已經被帶出外部。

　　商行業務終究是靠著信用運作。賦予文件商行信用的工具如果被帶出外部，就等于商行信用直接被帶出了外部。

　　因為，具有利用價值而活命至今的主人，甚至可能因此被謀害。

　　或者是，對方會讓主人活命，就是為了逼主人說出隱瞞的事情。

　　“你打開看了嗎？”

　　聽到羅利的詢問后，莉莉薇收起臉上的表情，緊接著，羅利的視野上下顛倒了過來。

　　羅利花了好一會兒時間，才察覺到是被莉莉薇絆住腳而跌倒。

　　“你這個家伙真是大笨驢吶。”

　　莉莉薇一副盛氣凌人地冷眼俯視羅利，趴在地上的伙伴只能抬起頭，并點點頭說：“你說的是！”

　　羅利兩人回來時，饗宴已進行到了高潮時刻。

　　四名被繩索捆綁住的男子，坐在賽繆爾等人的陣地上。

　　男子們臉上有好幾處撞傷，烏青紅腫的凸起大得仿佛能用手摘下來。

　　染紅雪地的鮮血似乎也不是假血。

　　明明弄得這副狼狽樣，男子們卻顯得神清氣爽，讓人留下深刻印象。

　　光是知道不會有性命危險，不可能表現得如此豁然。

　　男子們的表現簡直就像比賽完一場士兵競技一樣。

　　“我們回來了。”

　　羅利朝向賽繆爾搭腔后，賽繆爾沉默地點了點頭，并朝向曲子豪使眼色。

　　“差不多快了。”

　　聽到曲子豪的話后，羅利點了點頭，并牽起莉莉薇的手往路邊靠。

　　從路邊看過去，也能將虛假的戰場盡收眼底。

　　戰場上雪花紛飛……怒吼聲四起，感覺不出有任何人偷懶或放水。

　　事實上，傭兵們所使用的長劍和長槍只是不夠鋒利，當作鈍器揮舞也是殺傷力十足。

　　光是被用力擊中腦袋就可能暈倒，也可能就此喪命。

　　羅利與莉莉薇一起眺望戰況的短短時間內，也出現幾名骨折和暈倒的士兵被送到后方去。

　　另外，雖然事前就知道會是這樣的局勢，但賽繆爾邪教隊伍明顯處于下風。甚至可以說敵方具有壓倒性優勢。

　　不過，所有成員都不分敵我地使出全力在戰斗。任何人都可能戰死，也正因為，如此，羅利之間才會同心協力……互相激勵，并朝向同一目標前進。盡管知道基本上是在演戲，但奮不顧身的表現還是讓他們變得內心洶涌澎湃。傭兵們對戰斗的熱情遠遠地傳了過來。

　　所以，就算是為了愚蠢的目標，或是自我滿足的目標，羅利依舊認為他們相當帥氣——而且是克制不住地覺得他們帥氣。羅利甚至會有希望自己也能參與其中的想法。眼前是屬于劍與盾的世界，而羅利從未往這個世界走去。

　　“你這個家伙果然還是很羨慕的樣子吶。”

　　莉莉薇指出了羅利的想法。

　　自認一直保持面無表情的伙伴，不禁摸了一下自己的臉。

　　“真不知道這樣有什么好羨慕的。”莉莉薇一副受不了的模樣說道，然后聳了聳肩。

　　羅利自身也解釋不清楚原因，而且真正在戰斗的傭兵們，應該也不知道真正原因是什么。

　　盡管如此，戰斗就是具有這股莫名的吸引力，讓人還是會被吸引過去。

　　戰斗確實有一種莫名魅力，會讓人忍不住要說“女人不會懂的”。

　　“那，如果我是個傭兵的話，就不可能跟你結伴同行，是嗎？”

　　所以聽到羅利說道后，莉莉薇像個大姐姐一樣露出苦笑。

　　“你這個家伙說呢？至少可以確定一點就是，你這個家伙現在這狀態壓根沒辦法應付那些家伙。所以，遇到本大人之前，應該已經死了嘛？”

　　莉莉薇給了相當直率且實際的意見。而且，十分具有說服力。

　　然而，羅利還是忍不住想象了起來。

　　羅利想象自己是一個比現在更強壯豪放，并且擅長于使用長劍或長槍，只靠著打仗維生的傭兵。

　　某天羅利與莉莉薇相遇，并朝向雪龍城前進。因為，羅利是個傭兵，所以當然會靠著武器和計謀一一解決行中發生的各種問題。

　　這時，莉莉薇會站在羅利身旁。沒錯，確實會是莉莉薇，但畢竟羅利的職業是以長劍開出一條血路的傭兵，所以不會要求莉莉薇保持低調。羅利會要求莉莉薇以狼模樣現身，然后自己架起長劍與莉莉薇并肩而立。

　　好比說，就像這樣站在這座山丘上盯著腳下敵人，然后莉莉薇與羅利各自露出尖牙……架起長劍迎戰。

　　咧嘴露出奇妙尖牙的莉莉薇，加上被稱為戰場之狼的伙伴？

　　看見這樣的組合，有哪一個男人不會害怕發抖？

　　“不過……”莉莉薇說道。

　　雖然，羅利有種被莉莉薇偷窺其愚蠢幻想的難為情感覺。

　　但莉莉薇卻只是瞇起眼睛，悠哉地望著戰場，說道：“只要是跟你這個家伙一起，不管做什么都會很開心嘛。”

　　然后，莉莉薇看向羅利顯得難為情地笑笑。

　　看見這樣的笑容后，羅利無法帥氣地做出回應。

　　如果是一個投身于傭兵業，平常取人性命時連眼睛也不眨一下的勇者有這樣的反應，也會是一種可愛表現。

　　然而，很遺憾。

　　以羅利的立場來說，只會是一種沒出息的表現。

　　雖然羅利忍不住覺得自己沒出息，但莉莉薇似乎不這么想。

　　莉莉薇愉快地縮起脖子笑了笑后，再次看向戰場。

　　吸了口氣，再吐出氣，莉莉薇的嘴邊理所當然地蒙上一層白色氣息。

　　“本大人相信世上真的有命運這東西。”

　　羅利不會覺得莉莉薇的話來得突然。

　　羅利與莉莉薇相遇是個偶然，而兩人能一路走到現在，絕大部分也是因為，偶然。這一切也可以換成其他可能性，所以就是以傭兵身份相遇，最后在某處戰場上死別也不無可能。

　　“本大人不想再悲嘆，也不想再煩惱或迷惑了。盡管餓著肚子，四肢還因為，寒冷而發疼，本大人還是拼命在雪路上奔跑回來時，腦中浮現這樣的想法。不久前本大人壓根想象不到被稱為雪龍城萬狼公主的本大人，竟然會做這種事情。不過，現在本大人覺得如果這是命運，或許也不賴。”

　　莉莉薇與羅利之間保持著些許距離。

　　莉莉薇再怎么少根筋，也不可能在這里緊緊貼在羅利身上。

　　不過，羅利完全不在意這段距離。

　　就算在伸手觸碰不到的地方，羅利也能感受到莉莉薇近在身邊。

　　莉莉薇在距離羅利幾步路的位置緩緩回過頭，然后說道：“然后，因為，奔跑的時候太無聊，所以本大人想好了。”

　　“想好了？”

　　想好什么？羅利還來不及詢問，莉莉薇已經忍不住繼續說：“你這個家伙的商店名稱。”

　　“咦？”

　　羅利瞪大眼睛，并打算跨出一步抓住莉莉薇的肩膀。

　　在這瞬間，一陣震撼天地的怒吼聲，帶著洶洶氣勢響起。

　　那氣勢之大，仿佛足以震倒樹木。

　　羅利這么想著的時候，但發現不對。

　　事實上，樹木確實已被震倒了。

　　“雪崩了！”有人大叫道。

　　羅利看向戰場后，看見所有士兵手持武器保持準備砍向對手，或準備接招的姿勢僵住不動。

　　士兵們都發愣地望著同一方向。

　　如同傭兵再怎么鍛煉身體，練得一身發達肌肉，也絕不可能勝過熊的道理一樣，人們再怎么團結在一起，也絕不可能勝過大自然。一開始雪堆看似緩緩落下，形成堤防的樹林緊接著受到推擠扭曲，最后終于發出“啪”的一聲。在這瞬間，雪山炸了開來。

　　積雪一鼓作氣地朝向谷底崩落。

　　“撤退！撤退！”

　　賽繆爾大叫道，趙本海也在對面山丘上大叫著，但聲音已經傳達不到士兵們耳中。

　　直接撼動身體似的巨響之中，士兵們宛如看見大水沖來的螞蟻般散開來。雪堆毫不留情地往下沖，并沖倒一切，最后揚起如白煙般的雪花吞噬一切。

　　所有動作在瞬間結束。

　　然而，一切全變了樣。

　　也讓這場戰爭硬是落了幕。

　　“把傷者放上去！撤退！神明發怒了！”

　　戰場上一片鴉雀無聲，賽繆爾迅速發出指示。

　　羅利看見德利修斯商行派來的監視者嚇得腿軟，趙本海則在山谷另一端吃驚發愣，但賽繆爾邪教隊伍一點也不在意。賽繆爾邪教隊伍的隊員從雪堆之中盡可能地拉出羅利后，往山坡上沖來，并且就這么爬過山坡。羅利等人也趁著這個機會一溜煙地逃出后，趙本海才總算回過神來。

　　“想逃啊！這些膽小鬼！”

　　然后，趙本海像在發泄怒氣似地丟出板斧。板斧令人難以置信地劃過半空呼嘯而來，最后刺中了賽繆爾邪教隊伍的陣地。不過，板斧當然沒有刺中任何人。看向空空如也的陣地后，趙本海絲毫不像在演戲地怒喝：“可惡！”

　　羅利等人抵達事先拉到前方的雪橇位置后，熱騰騰的湯正等著他們。

　　雖然這是一場適合鬧劇的落幕，但甚至是事前知道動了手腳的伙伴，也沒想到場面會如此浩大。羅利還忍不住擔心起被卷入雪崩的士兵們是否平安無事。

　　或許是一邊想著這些事情，一邊喝著熱湯，使得羅利臉上不禁浮現一片憂愁。

　　經過點名，得知照當初計劃留下十五名傭兵在戰場上后，曲子豪向賽繆爾報告了現況。

　　緊接著，曲子豪說道：“被卷入雪崩的那些家伙都是使槍能手，應該不會有事。”

　　羅利這才釋然！

　　“而且，那只是雪花飛得很厲害而已，沒有真的雪崩那么嚴重。如果因為，那樣就死掉，就趁機除名算了。”

　　說完之后，曲子豪露出壞心眼的笑容。

　　“等狀況再穩定一些，他們應該會主動來聯絡吧。比起擔心這個，我們現在應該考量接下來的事情。”

　　聽到曲子豪的話后，羅利坦率地點了點頭。

　　羅利認為曲子豪說的一點也沒錯。

　　在這之前，只要靠著傭兵之間隨隨便便的互動就能了事。

　　但接下來，就沒那么容易了。

　　進到白云后，對手將變成德利修斯商行本身。

　　在這之間，賽繆爾到處巡視傷者和假俘虜的狀況，并慰勞深入高山動手腳，并成功做出一場完美雪崩的部下們。

　　差遣人們的人，雖然看起來態度高傲，而且時而顯得霸道，但正因為懂得拿捏分寸，才有能力差遣人們。

　　“大家辛苦了。”

　　等到狀況大致穩定下來后，賽繆爾開口說道：“對上規模大又歷史悠久的猛狼邪教隊伍，我們得到了相當出色的戰績。雖然，很遺憾地沒有定出勝負，但下次如果再有對打機會，肯定會得到我們期待的結果。”

　　不管是過去，還是未來都不可能發生這種事情，也正因為，大家都知道這樣的事實，才會輕佻地露出笑容。

　　身為雇用傭兵一方的賀蕭，肯定也在籠子里露出苦笑。

　　“那么，今天大家就好好休息吧……我是很想說道，但很遺憾地，還要前進一些距離，才能在有屋頂的地方睡覺。而且，我們必須是利用突來的雪崩而勉強逃脫的邪教隊伍。所以，我打算立刻進軍。有沒有哪個家伙想哭訴？”

　　賽繆爾環視了一周，但當然不可能有人想哭訴。

　　大家都笑了出來，并享受著扮演自己的角色。

　　“那么，各自準備完成后，立刻進軍！”

　　在劇本上，賽繆爾邪教隊伍這時正拼命往白云逃去。

　　然而，傭兵們沒有一絲緊張感，并且彼此興高采烈地談論著有關戰斗的自吹自擂或感想。

　　猛狼邪教隊伍此刻正忙著挖出埋在山谷的伙伴，以及賽繆爾邪教隊伍的隊員。

　　以猛狼邪教隊伍的角度來看，賽繆爾邪教隊伍可以說是已經被逼得走投無路，甚至舍棄多達十五人的伙伴逃跑。

　　雖說實際上是在演戲，但這場戰斗讓猛狼邪教隊伍具有壓倒性優勢。

　　負責監視的商人什么也不知情，所以應該很容易就騙過他了。

　　“那，這些家伙打算怎么做？”莉莉薇一邊走路，一邊問道。

　　發現馬兒背上載著行李，也沒看見拖車時，莉莉薇什么也沒說。

　　莉莉薇知道如果問了，羅利不可能會開心。

　　“你猜他們打算怎么做？聽到他們的計劃時，我也贊嘆不已。”

　　思考了一會兒后，莉莉薇聳聳肩說：“猜不出來。”

　　“接下來會與對方交涉。畢竟這邊被擄走了多達十五人的伙伴，已經是百孔千瘡。對方會認為如果以具有壓倒性優勢的立場來交涉，這邊只能讓步。我們將前往交涉，然后抓住那個確信自己已經勝利的可憐年輕商人當人質。”

　　“然后，要求對方釋放被擄走的伙伴，咱們再逃跑？”

　　“對方那些流氓，會主張是商人壞了事，跟他們無關，然后逼商人扮演丑角。”

　　莉莉薇露出感到無趣的表情，然后鼻子哼了一聲。

　　“真不入流。”莉莉薇立刻做出了裁決。

　　“不過，很了不起吧？”

　　“本大人還比較擔心你這個家伙會被迫扮演那笨驢角色。”

　　雖然，莉莉薇說得相當直接，但羅利自己也思考過這個可能性，所以不覺得生氣。

　　“至少這充滿了啟發性，讓人知道如果只相信眼睛所看見的事物，將會被反將一軍。這就是所謂的經驗累積吧。”

　　“嗯。這正是你這個家伙缺乏的東西。”

　　羅利連想要抗辯的意思也沒有，而且光做出嘆了口氣的反應，就讓莉莉薇相當滿意的樣子。

　　“對了，現在人這么多會很麻煩吶。”

　　“嗯？”

　　看見莉莉薇貼近身子且壓低聲音，羅利不禁感到驚訝，但立刻被眼尖的莉莉薇識破想法。

　　且遭到盤問：“你這個家伙的腦袋，想不到其他事情了嗎？”

　　莉莉薇的眼神帶著些許輕蔑。

　　“這團體的首領也對兔子那么執著，很難抓到適當時機交出那東西。”

　　莉莉薇頂出下巴指向纏在馬背上的麻袋。

　　馬背上有許多不應該在這種地方草率纏在馬背上的東西。首先，馬背上有三百枚鳳凰金幣，再加上官方以焚書處置過的禁書原稿。不止這些，馬背上甚至還有在落火城受到德利修斯托付的東西。

　　如果是在不久前聽到這種事情，羅利肯定會認為是捏造出來的荒唐內容，而不予以采信。盡管現在大部分事情都嚇不倒羅利，只要想到自己的馬兒背上載著藏在大商行寶庫里的物品，還是讓羅利有種像在作夢的感覺。

　　“有道理，是很想趕快交出那東西，然后卸下肩上的石頭。”

　　“不過也必須思考交出東西后的事情。如果是不能被人看見的東西，更應該好好思考嘛。”

　　“是啊……不過，是哪一個啊？我看袋子里亂七八糟地裝了一堆東西……”

　　莉莉薇用有所防備的目光注視著羅利，但羅利并沒有想要套話的意思。

　　羅利往后退一步表明這樣的心態后，莉莉薇輕輕嘆了口氣說：“大概這么大，然后用布包住。”

　　莉莉薇舉起雙手比出該物品的大概尺寸。

　　看見莉莉薇比出像是短棍棒的大小，羅利當下聯想到短劍之類的物品。

　　進行非常重要的交易之際，有時候會交換儀式專用的小刀，以證明彼此為了交易賭上性命。

　　如果該物品是儀式專用的小刀，就真的代為保管了德利修斯商行的性命。

　　“這東西似乎不適合藏起來哦。”

　　“嗯。更何況對象是那只兔子。”

　　先不談探索不探索，這是一個更現實性的問題。

　　思考一會兒時間后，羅利不得不做出最妥當的結論。

　　“等到了白云，并且知道可以靜下心坐下來后，應該也找得到機會吧。而且，為了與德利修斯商行交涉，也不可能一直保持兔子的模樣。”

　　聽到羅利的話后，莉莉薇緩緩點了點頭。

　　然后，莉莉薇準備開口說話，但又打消了念頭。

　　看見莉莉薇移動視線，羅利也察覺到有人靠近。

　　羅利一看，發現是曲子豪。

　　“方便說話嗎？”

　　“方便。”

　　“少主說想與兩位討論接下來的事情。”

　　羅利看向莉莉薇，彼此點了點頭后，羅利回答說：“好的。”

　　在大家投來“這兩個家伙到底是何方神圣？”的目光下。

　　羅利與莉莉薇朝向部隊前頭走去。

　　賽繆爾與其他人拉開頗長一段距離走著，身旁帶著一名手中抱著裝了賀蕭的籠子的小伙子。

　　“我帶兩位來了。”

　　聽到曲子豪的話后，賽繆爾回過頭看向小伙子。

　　盡管知道莉莉薇可能會不高興，羅利還是小心翼翼地接下裝了賀蕭的籠子。

　　“好了，接下來是一場沒有劇本的戰爭。”賽繆爾說道，其聲音完全不同于不久前一直發出的音質。

　　“現在平安無事地與莉莉薇大人匯合了。而且，我聽說莉莉薇大人還帶著一本不明的書。”

　　對于被人以“大人”稱呼，莉莉薇似乎也不想多說什么了。

　　莉莉薇點了點頭，沒有什么意見。

　　“詳細狀況就問他嘛。”

　　然后，莉莉薇很快地把任務交給了羅利。

　　“那是一本記載了礦山開發技術的書籍。”

　　“我聽說是禁書啊。”

　　“是的。說不定賀蕭先生會比較清楚詳情。”

　　聽到羅利的話后，一直閉著眼睛的賀蕭，總算張開了眼睛。

　　“之前我們也做了調查。我們一路查到作者確實已經被處死的事實，但畢竟不是我們的專業領域，所以沒能也查出內容。”

　　“真的是禁書嗎？”賽繆爾插嘴指出問題的核心。

　　“按照書商的說法，這的確是貨真價實的禁書。不過，那本書似乎是使用沙漠地區的文字撰寫而成，所以我連一個詞匯也看不懂。”

　　“原來如此。同樣身為德利修斯商行的人，你有什么看法？你覺得是值得信任的交易工具嗎？”

　　雖然這是一個難以回答的問題，但賀蕭毫無遲疑地立刻回答：“關鍵在于我們有多愿意相信那本書是真的禁書。”

　　羅利覺得都快聽見莉莉薇膨起尾巴的聲音。

　　“哈哈！沒錯，不管在什么時候，這都是交涉的精神所在。真是太可靠了。”

　　“就現實問題而言，光是要找人翻譯，可能就要費上很大的心力。就算找到了人，也要看愿不愿意信任該翻譯者。不管什么時候，交易總是如此地不確實。”

　　賀蕭說出了分量十足的話。就連站在稍遠處監視有沒有人偷聽的曲子豪，也一副深感佩服的模樣點了點頭。

　　“那么，條件都齊全了。一個是我們賽繆爾邪教隊伍，一個是那本什么禁書。另外，還有一個是莉莉薇大人。”

　　這是賀蕭對抗德利修斯商行所需的三種工具。不管是什么工具，只要由專家來使用，就算是破銅爛鐵也能勝過精制品。就這點來說，賀蕭與賽繆爾的智謀是可以掛保證的。

　　不過，莉莉薇發覺自己被算入工具之中后，顯得有些不滿的樣子。

　　“另外，我們派去白云的偵察兵，帶回了令人滿意的消息。至少白云的市議會是抱持歡迎我們的態度。”

　　這么一來，就不會遇到在城墻前起爭執，或看見城墻射箭的事了。

　　“不過，問題并沒有完全解決。”

　　揭開追兵身份時，賽繆爾凈是說一些會讓人不安的話。

　　如果從這樣的行為模式來判斷，當賽繆爾說得一副淡然處之的時候，就表示不是什么好事。

　　“反抗德利修斯商行的人們聚集在白云是事實。不過，不能確定是不是所有家伙都會跟我們站在同一陣線。”

　　聚集在白云的凈是一些烏合之眾，不然就是各持不同目的三讓九流。所以，這些人不會站在同一陣線的可能性極高。

　　“至少大家都有一個想要抵抗德利修斯商行的共同目的。不過，為了摧毀對方而抵抗的人，以及只想著要制止對方而抵抗的人，兩者的態度自然會有所不同吧。”

　　說完之后，賽繆爾看向羅利手邊的賀蕭。

　　“也就是說，要我主動表明身份，然后看他們的反應，是這意思嗎？”

　　“沒錯。尤其是要讓他們知道我們是想要配合賀蕭的智謀，壓根沒有一絲要服從于其他家伙的意思。這么一來，就必須由你來掌握交涉的主導權。”

　　無庸置疑地，賀蕭的目標是奪回德利修斯商行，并追求更進一步的發展。

　　如此一來，應該難以確定聚集在白云的所有人，都會愿意接受其目標。如果要問是否所有人都愿意接受，將會得到悲觀的答案。

　　然而，肩上纏著比毛發更白的繃帶的賀蕭。

　　從藤籠里探出頭后，毫不畏懼地說道：“圣經上也寫著如果有所隱瞞，一定會被揭穿。我想勢必是要表明身份。”

　　“在表明身份之后，你能讓利害關系相反的家伙們集結起來嗎？”

　　賽繆爾的犀利目光毫不留情地貫穿賀蕭。決定一起越過城墻，就等于決定成為命運共同體。如果無法信任賀蕭，肯定會做出其他選擇。

　　然而，對賀蕭而言，壓根沒有任何保障能讓他許下這樣的承諾。畢竟就連在德利修斯商行氣勢達到巔峰的此刻，這些人仍抱持反抗態度。如果只是半吊子，壓根不可能集結這些人。

　　然而，賀蕭毫無動搖地說道：“讓他們集結起來是我的工作。只要交給我來處理就好。”

　　賀蕭甚至沒有低聲下氣，與賀蕭互瞪好一會兒后，賽繆爾終于讓步了。

　　賽繆爾往后退一步，然后用右手按住胸口，輕輕彎下腰。

　　賽繆爾的舉動，說出誰才是主人。

　　“我們將化為你的盾牌……你的長劍。我們的旗幟將為你擦去鮮血，也會為你包起遺體。”

　　“然后，也會在勝利時高高揚起。”

　　聽到賀蕭的話后，賽繆爾仿佛喝下上等好酒似的模樣閉上眼睛。

　　雖然不甘心，但羅利必須承認賀蕭非常了解什么樣的話，最能讓什么人陶醉。

　　“小時候我非常崇拜商人，或許我憧憬的對象就是你。”

　　賀蕭讓賽繆爾愿意說出這樣的話。

　　在羅利懷里的賀蕭，卻動也沒動一下。

　　直到深夜時分，猛狼邪教隊伍才派出使者前來。

　　這次并非一路來多次在后臺穿梭的使者前來，而是乘坐在馬上，身旁還隨后便一名舉旗手下的正式使者前來。

　　另一方的賽繆爾邪教隊伍點燃火把，并架起長槍及長劍守護陣地，在戒備森嚴的氣氛之中迎接使者們到來。

　　“無妨。”

　　對于使者的口述內容，賽繆爾只簡短回答一句。

　　賽繆爾的態度嚴肅，就仿佛負責監視的商人正在黑暗之中窺探著。

　　神明與眾人常在。

　　而賽繆爾邪教隊伍的旗幟，也一直在空中飄揚。

　　“那么，猛狼邪教隊伍將在約定地點恭候大駕。”

　　深深一鞠躬后，使者離開了賽繆爾邪教隊伍的陣地。

　　現場只剩下沉默。盡管知道接下來將發生什么，羅利還是難掩緊張。

　　“曲子豪，做準備。”

　　“是。”

　　賽繆爾打破沉默后，曲子豪向負責在雪橇旁邊看管行李的小伙子使了眼色。

　　這時，小伙子動作熟練地從行李當中取出帶有皮草的外套。在那件外套所屬的時代，皮草并非純粹是有錢人家的代表，而是表現出穿著者的高貴身份。

　　披上看起來既笨重又一點也不暖和的外套后，賽繆爾把裝飾劍插在腰上。

　　“每次我都搞不清楚是太緊張，還是純粹是裝備太笨重。”

　　賽繆爾一副感到無趣的模樣說出玩笑話。

　　羅利認為，賽繆爾可能也感到緊張吧。

　　“準備好了。羅利先生，你呢？”

　　聽到賽繆爾搭腔說道，羅利點了點頭。

　　用餐前賽繆爾就先試探過羅利，最后決定由羅利一同前往交涉。一方面因為，賀蕭受傷，更主要的原因是，如果被人知道賀蕭身在何方，我方可是一點好處也沒有。

　　不過，羅利只需要按照討論過的內容完成幾件事項，而且這些事項與羅利身為行腳商人時所從事的交易相比，一點也不困難，所以，不會有事的；羅利不斷這么告訴自己，卻還是難掩緊張。

　　或許是羅利的緊張模樣讓莉莉薇看不下去，莉莉薇沉默地拍了一下羅利的腰部。

　　“為了以防萬一，大家先做好出發準備。”

　　賽繆爾對部下們發出這樣的指示。曲子豪露出苦澀表情，但部下們笑著做出回應。羅利原本也想對莉莉薇說些玩笑話，但莉莉薇只是一邊打呵欠一邊啜酒，連看羅利一眼也沒有。

　　或許莉莉薇是想要告訴羅利，不要為了這么點小事就弄得緊張兮兮，才會表現出有些不高興的樣子。

　　在這之后，賽繆爾在前頭帶領著羅利……曲子豪以及兩名護衛，在夜里的雪路上前進。多云的夜晚上，月亮忽隱忽現，氣溫也低得嚇人。仿佛不管說出什么話，都會當場凍結似的。應該是吹來的風太冷，才會時而有一種像在下雪的感覺。

　　聽著馬兒用力踩平雪地的聲音，羅利等人終于來到白天引起雪崩的山谷。猛狼邪教隊伍已經在谷底等候，旁觀者如果看了，應該會覺得對方表現出勝利者的從容。

　　然而，看見對方的身影后，賽繆爾與曲子豪都顯得有些驚訝。看見兩人的反應后，羅利才察覺到猛狼邪教隊伍的首領趙本海身上，只裹著一般御寒衣物。雖然那些御寒衣物絕非品質不好的東西，但與身穿儀式專用皮草及佩帶裝飾劍的賽繆爾相比，顯得不相稱。

　　即便顯得不相稱，但以猛狼邪教隊伍的角度來看，這不是一場對等的交涉，所以或許需要表現出如此無禮的態度。羅利這么想著，而賽繆爾與曲子豪似乎也做出這樣的判斷。

　　“那么，走吧。”

　　說著，賽繆爾率先動作熟練地騎著馬走下坡去。羅利也勉強操控韁繩，走下不習慣行走的下坡路。谷底的積雪已被踏平，所以雙腳不會陷入雪中。猛狼邪教隊伍的團長與德利修斯商行派來監視的年輕商人并肩而立，身后同樣帶著兩名護衛。

　　雖然曲子豪習慣性地環視了四周一遍，但四周當然沒有伏兵。

　　曲子豪輕輕瞥向賽繆爾后，賽繆爾點了點頭，并拉進最后一段距離。

　　“久等了。”

　　下馬后，賽繆爾首先說道：“你們應該已經收到傳話了吧。”

　　猛狼邪教隊伍的趙本海，沒有回應賽繆爾的話，而直接切入話題。

　　“我重新口述一遍。這不是交涉，而是通知。”

　　有別于賽繆爾一身用來散發威嚴的服裝，趙本海的御寒衣物完全傾向于實用性。

　　這身打扮的趙本海斬釘截鐵地說道，而不管是誰聽了，都會覺得趙本海是毫不留情地發出最后通知。

　　“隨你怎么說。用劍打交道也就算了，我一向不擅長于用嘴巴交涉。”

　　賽繆爾愛面子地這么回答。站在趙本海身旁的年輕商人一副不開心了的模樣皺起眉頭。

　　趙本海那張比曲子豪更大的臉仿佛凍結了似的，面無表情地繼續說：“我方抓到了十五名俘虜。相較之下，我方只被抓走四名俘虜，雙方的立場顯而易見；不過，我方非常熟悉賽繆爾邪教隊伍的旗幟以及一路累積下來的榮譽。正因為，如此，我們如果繼續拔劍相向，就會有失道義。”

　　傭兵最喜歡夸大的用字遣詞。

　　不過，實際被抓走多達十五名俘虜后，下一步不是全軍覆沒，就是潰敗。

　　即使現在不是在演戲，趙本海肯定也會說出同樣的臺詞。

　　“我不會刻意詢問貴團打算前往何處。在這前提下，我將公布我方的結論。”

　　趙本海并不打算與賽繆爾對話。

　　在寒冷黑暗的谷底，非常適合這樣的作風。

　　聽到趙本海的話后，一直在他身旁不開心了地皺著眉頭的商人，終于眉開眼笑。

　　那模樣仿佛在說“總算能發出最后通知了”。

　　“我是隸屬于德利修斯商行的商人，名為孫天下。希望各位記住我的發言以及命令，都是在德利修斯商行之名下進行。”

　　說完話后，孫天下露出充滿挑戰意味的眼神直直看著賽繆爾。

　　孫天下似乎認為只要說出德利修斯商行之名，所有人都會低頭屈服。

　　事實上，賽繆爾不僅沒有因為，孫天下的口述內容而害怕發抖，甚至連看孫天下一眼也沒有。

　　面對賽繆爾的態度，孫天下一副氣得牙癢癢的模樣。

　　不過，孫天下似乎沒有愚蠢到會大聲怒罵賽繆爾的地步。

　　或許一方面是多虧有分外冰冷的空氣，孫天下做了一次深呼吸，讓怒火平息下來。

　　然后，孫天下從胸前取出最后通知書，準備交給形勢懸殊但仍不肯屈服的頑固傭兵。

　　“我方有兩項要求。第一項是要求支付俘虜的贖金。另一項是停止進軍。”

　　孫天下的發言與事前接到通知的內容一致。

　　然后，比起事前得到的情報內容，負責監視的孫天下似乎是一個自尊心更強的商人。

　　“怎么沒聽到回答？”

　　孫天下盛氣凌人地問道。

　　趙本海看向身旁的孫天下，但沒有阻止孫天下的挑釁言行舉止。

　　賽繆爾像個小孩子一樣別開臉說：“贖金？你應該知道行情多少吧？”

　　明明主動做出明顯的挑釁行為，孫天下卻滿臉通紅到令人憐憫的地步。

　　同樣身為商人的伙伴，不禁為對方的氣量之小，感到難以置信。

　　不過，如果待在沒有吃過什么苦，就能一直保有成功的商行。

　　或許羅利總有一天，也會變成像孫天下一樣。

　　孫天下完全就像個被徹底寵壞的貴族三公子。

　　孫天下瞪著賽繆爾大聲怒罵說：“一個人頭，十米拉幣！還不快立即付錢！”

　　如果以十五人來計算，將會是超過五千枚銀幣的金額。

　　雖然羅利也不知道贖金行情，但很快就察覺到這金額不對勁。

　　趙本海大吃一驚，并且急忙向身旁情緒激昂的孫天下搭腔說：“你怎么擅自……”

　　“哼！對表現得高高在上的喪家犬來說，這價格算是恰當！”

　　雖然，趙本海確實說過這不是交涉。

　　但事態演變成這樣，甚至已不成通知。

　　孫天下的情緒越是激動，賽繆爾的應對態度就越冷漠。

　　“搞什么啊。趙本海團長，這可是關系到貴團品格的問題耶。”

　　聽到賽繆爾的調侃，趙本海說不出話來。

　　孫天下毫不在意趙本海的反應，并且揮舞手中的紙張怒吼說：“喂，狗雜種！這不是交涉。這是通知！你沒看到這是什么嗎？！”

　　賽繆爾總算一副嫌麻煩的模樣把視線拉回孫天下身上。

　　孫天下急促地喘著氣，其興奮模樣感覺頭部就要冒出熱氣來。

　　一般來說，在交涉場合上如此情緒失控，就輸了。

　　然而，看見孫天下拿在手上的紙張后，賽繆爾露出驚愕表情。

　　“什……那是……”

　　“哈哈哈！嚇到了吧！狗雜種！沒錯，這是字據！被你拋棄的部下們說，愿意支付這么多錢來答謝我們救他們一命。這上面還蓋了血印！你知道這代表著什么意思吧！你如果不理會這字據，我們隨時能以違約者的名義逼迫你們！”

　　雖然看不清楚合約內容，但羅利知道如果連血印都蓋上了，對方就有權利這么做。

　　合約本來就具有這樣的約束力，也應該具有約束力。

　　“可……可誰知道那是不是真的……”

　　面對痛苦掙扎的賽繆爾，孫天下撐大眼睛和鼻孔一副得意忘形的模樣。

　　“看清楚啊！這就是綁住你們的合約！”

　　然而，羅利只覺得孫天下可悲極了。

　　一直以來，孫天下在商行里肯定只看過畏懼與商行之間的合約，而受到束縛的人們。

　　所以，孫天下忘記了極其單純的事情。

　　“不！不可能發生……”

　　“有完沒完啊！你看不懂文字？”

　　“哼！”

　　所謂合約，并非能束縛住所有惡魔的奇書。

　　賽繆爾用鼻子嘆了口氣的瞬間，孫天下似乎沒有掌握到什么東西揪住了他的胸口。

　　“這家伙真吵耶。”

　　“賽繆爾！”

　　趙本海大喊道，并準備拿起板斧時，一切動作已經結束。

　　賽繆爾將孫天下拉近自己后，像遞出行李似地，把孫天下交給在后方待命的曲子豪。

　　不管是交易或戰斗都一樣，局勢總會在瞬間逆轉。

　　“咕……嗚……”

　　曲子豪粗得可怕的手臂，扣住了孫天下的纖細頸部。

　　羅利仔細一看后，發現孫天下的雙腳離開了地面，并且不停甩動。

　　“別動啊，狗屎蛋。萬一你的脖子被扭斷了，我怕糞便真的會流出來。”

　　賽繆爾保持直直注視著趙本海的姿勢說道。

　　孫天下瞬間停止動作。

　　“賽繆爾……”

　　“別露出這種表情啊，趙本海大叔。這不過是一個笨頭笨腦的蠢貨會有的下場啊。”

　　趙本海把視線移向孫天下，其嚴肅表情變得更加嚴肅，然后做了一次深呼吸，并壓低下巴說：“放開孫天下先生。”

　　“哈！孫天下先生啊？貴團的旗幟在哭泣了哦。對方到底搬了多少錢，到你面前啊？”

　　說完之后，賽繆爾轉過身子。

　　應該是猜到了自己的下場了吧，孫天下再次不停甩動雙腳。

　　“你說誰是狗雜種？”

　　賽繆爾扭轉腰部，然后朝向孫天下的側腰揮出右拳。

　　以羅利的耳力也清楚聽見骨頭斷裂的聲音。

　　“喂！賽繆爾！”趙本海大喊道。

　　“別吵……別吵啊！”

　　賽繆爾舉高雙手，到肩膀的高度，做出投降的姿勢。

　　然后，賽繆爾回過頭，并看向主人被人抓去當人質的可憐趙本海。

　　“把我所有部下帶到這里來。”

　　“咕……！”

　　孫天下似乎在賽繆爾正后方大叫了什么，但曲子豪的粗手臂把孫天下的嘴巴也遮住了。

　　而且，那叫聲或許不帶有任何意思，而純粹是哭聲。

　　“我聽說這不是在交涉啊？”賽繆爾以冷漠的聲音說道。

　　盡管事先已經與趙本海做好約定，或許賽繆爾還是無法連孫天下的無禮態度也包容進去。

　　趙本海再次看向孫天下，然后看向賽繆爾說：“你會釋放孫天下先生吧？”

　　“我愿意以賽繆爾邪教隊伍之名保證。”

　　然而，孫天下這回確實低聲叫了什么。

　　趙本海一臉苦澀，看向賽繆爾后方的孫天下。

　　賽繆爾先回頭看了后方一眼，然后嘆口氣說：“趙本海大叔，雖然憑你的個性，我知道這其中一定有什么理由，但你不覺得這樣很沒出息嗎？”

　　“給我閉嘴，小鬼。那家伙是德利修斯商行的……”

　　“哼，既然你那么在意雇主的意圖，何不去請示雇主看看。如果孫天下是個具有勇氣的商人，我愿意跟他交涉。”

　　看見賽繆爾露出不懷好意的笑容說道，趙本海輕輕點了點頭。

　　雙方的演技都十分完美。

　　然后，賽繆爾轉過身子，這回換成朝向曲子豪輕輕點了點頭。

　　曲子豪以一個忠實部下的態度放松手臂后，孫天下而后跌落在雪地上。

　　跪在地上的孫天下，看似痛苦地發出輕哼，并不停咳嗽。

　　賽繆爾露出完全像在看一只蟲的眼神看著孫天下。

　　不管在什么時候，或用什么方式殺死孫天下，相信賽繆爾永遠不會再想起這個人的存在。

　　可憐的孫天下，在這樣的狀況之中，一邊抬高頭拼命喘氣，一邊呼喚：“趙本海……救我……”

　　羅利以為孫天下會說“動手。”

　　下一秒鐘，賽繆爾往側邊跳開。

　　然而，這只是羅利的錯誤認知。

　　因為，事情實在來得太突然，而且力道大得驚人。

　　直到趙本海全身肌肉隆起的身軀，保持揮出拳頭的姿勢停止不動后，羅利才察覺狀況不對。

　　“賽繆爾應該不會被一拳打死……”趙本海一邊望著護衛們以迅雷不及掩耳的敏捷身手，把長劍架在賽繆爾脖子上，一邊說道。

　　然后，趙本海像頭熊般緩緩轉過身子。

　　“好了，現在是誰掉以輕心啊？”

　　“唔……？趙本海大人……？”

　　“干嘛？”聽到曲子豪的話后，趙本海一邊挖耳朵，一邊說道。

　　這是演技？表演？出差錯？照預定行事？還是……？

　　不，這是背叛！

　　羅利總算思考出結論的瞬間，趙本海輕輕揮動了手臂。

　　下一秒鐘，羅利感覺到左腳大腿一陣劇痛，隨后便像被吸住了似地跪在地上。

　　“什么啊？是真的商人啊？”

　　聽著趙本海顯得失望的聲音時，羅利發現自己的大腿被短劍刺中。

　　這時，曲子豪伸出手，準備再次抓起腳邊的孫天下。

　　“喂！不要讓我失望哦……”

　　趙本海的聲音，讓曲子豪停下了動作。

　　曲子豪的視線，從趙本海的身上移向被一拳揮開的賽繆爾身上。

　　賽繆爾沒有死，也沒有暈過去。

　　然而，因完全沒有掌握到狀況，所以盡管脖子上被架著長劍，賽繆爾還是企圖站起身子。

　　而且，可能是被擊中頭部，企圖起身的賽繆爾不停顫抖，仿佛全身骨頭就快散了開來。

　　賽繆爾這樣子壓根不可能站得起來，甚至無法確定他的意識是否清醒。

　　現在要殺死賽繆爾，壓根就像要扭斷嬰兒手臂一樣容易。

　　“孫天下先生啊，過來這邊。”

　　聽到趙本海的話后，孫天下搖搖晃晃地爬向前去。

　　曲子豪只能默默看著孫天下爬去。

　　當然了，羅利壓根比路邊的樹木更加沒用。

　　“真是的，沒事給我惹這么多麻煩。真沒想到你會這么做。”

　　孫天下好不容易爬到趙本海附近后，趙本海的粗大手臂抓住了他，并整個人拉起來。

　　“咕……”

　　“哼……沒怎樣，只是肋骨斷了幾根而已。振作一點，你也沒吐血。不愧是賽繆爾，力道拿捏得很恰當。”

　　趙本海說完后，賽繆爾或許是聽到自己的名字而有所反應。

　　賽繆爾沒能成功站起身子而仰臥在地上，然后像在輕哼似地說：“趙本海……”

　　“哦？你還有意識啊？我可能下手太輕了。”

　　把孫天下交給部下后，趙本海大步走向賽繆爾，并低頭俯視著賽繆爾。

　　“喂！賽繆爾，既然你還聽得到，我就直說了。你們乖乖投降放棄前往白云吧？你應該知道賀蕭的去處，快說出來！別擔心，我不會對你們怎樣，也會讓俘虜活著回去。”

　　然而，賽繆爾雙眼無神，不像聽得見趙本海的聲音。

　　趙本海嘆了口氣，蹲下來抓住賽繆爾的耳朵并拉起頭部。

　　“聽得到嗎？別以為我沒發現你挪動過身體。”

　　說完之后，趙本海把如壯牛般的巨腿，壓在了賽繆爾的右腳膝蓋上。

　　“嘿咻。”

　　下一秒鐘，趙本海站起身子壓上全身重量。

　　賽繆爾的右腿應聲斷裂。

　　“嘎吱！”

　　“啊——！”

　　“完全清醒過來了吧。好了，答案呢？”

　　然后，趙本海再次蹲下身子。

　　羅利知道趙本海背叛了賽繆爾邪教隊伍。

　　也察覺到比起遭到背叛，我方更深深跌入陷阱，墜落到無可救藥的地步。


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